大厅中的喷泉依旧，穹顶上射下的阳光经过喷泉，折射出一道七彩的虹。
    大厅直通皇宫的花园，花园中，种着各种奇花异草，此刻盛夏之际开得异常妖艳，彩色的石子被压在路面上，形成一个个精美而瑰丽的图案。
    罗焕的皮靴才在这些图案上，在侍卫的引领下，朝着花园的一个角落走去。
    那角落种着一株巨大的橡皮树，肥厚的树叶郁郁葱葱，阳光漏过这些树叶的缝隙，在地面上留下斑驳的阴影。
    那蓝色石子铺成的地面被清扫的十分干净，一个身材蓝色长袍的女人，站在树下。
    罗焕在离那个女人约莫三四米的地方站定，朝她上下打量。
    那个女人身材修长，长发束起，浑身没有任何装饰，面上蒙着一层面纱，看不清容貌，也看不出年纪。
    “陛下”女人朝罗焕行礼，她微微屈膝，上身稳稳不动，动作中规中矩，挑不出任何毛病。
    “你好，我就是罗焕，很高兴认识您。”罗焕伸出自己的手。
    女人却不和罗焕握手，她的声音有些沙哑，略微低沉：“我是您的俘虏，没有资格同您握手。感谢您的军队对我礼遇，我的名字叫做艾星，是沙赫大王的王妃。”
    罗焕微微笑了笑表示礼貌：“艾星王妃，您有什么要求，尽可以同我说，我如果能够做到，一定会尽力帮助你。”
    艾星的眼珠蔚蓝，异常平静，她问：“陛下能够放我回家么？”
    罗焕挑了挑眉：“对不起，这件事情太难了，我做不到。”
    这个答案似乎在艾星的预料之中，她微微低头，沉吟了半晌，似乎下了某种决断：“那么，就请陛下娶我，不是像一个妃嫔那样，而是……像迎娶王后那样，昭告天下。”
    罗焕哑然失笑，他带着一种不可思议的眼神，打量这个连容貌都没见过的女人。
    “敢提出这样的要求，想比对我也有一定的了解，您认为这有可能吗？况且，您曾经当过流克三世的王妃。”
    艾星的声音依旧很平静：“如果您的士兵不是那么的机敏，那么我就能成功地道离开，此刻已经自由。”
    罗焕微笑着说：“谢谢夸奖，这是我的幸运，也是您的不幸。其实您大可不必偷偷溜走，我记得我来到皇宫的第一天，就曾经下过命令，凡是后宫妃嫔，想要离开的，我给她们路费回家。”
    “陛下您应该明白，我为什么没有领您的路费。况且您刚刚也说了，放我回家这件事情对您来说，做不到。”
    罗焕大笑了起来，这个女人很直白，并不让人反感。而且，相比起软禁和逼迫，罗焕更希望她能够自愿帮助自己。
    “是的，我听说您就是沙赫仅有的三名祭司之一，我很需要您。我可以给您最好的待遇，不论是住处还是钱财，我也知道巴伦女人的风气，这方面我也可以满足您，我的军队中，只要是未婚的小伙子，可以任您挑选。在我这里，您会过的舒服惬意，比在流克三世那里舒服很多。”罗焕给出了自己的条件，他不喜欢拐弯抹角。他在说这些话的时候，一直看着艾星的神色，但对方只露出了两只眼睛，而那两只眼睛一片沉静，如同湖水，波澜不惊，并不能够观察出对方对这些条件是否满意。
    “如果我不答应，那么您会将我软禁，或不定会用更加可怕的手段控制我吧？”艾星对于自己的命运很清楚，自从自己成为祭司的那一天起，她就知道。
    罗焕思考了一下，说：“我不希望自己是那样的坏蛋，但有些时候，坏蛋也需要人来充当的。您还是考虑我的第一个提议比较好。”
    艾星微微低下自己的头，从罗焕这个角度看，可以看得见她身上落下的橡皮树的大片阴影。
    尽管对方蒙着面纱，用着谦卑的姿势，但罗焕还是能够感受到这个女人身上那种傲然脱尘之气。
    在罗焕认识的所有女性中，这是一个难得的女人，让他感到相处起来比较舒服。
    周围一片沉静，只有一些知了在树上鸣叫，罗焕静静地等待着这个女人的回答。
    约莫一个刻钟后，艾星缓缓开口：“陛下您一直无法让沙赫人真心的臣服，原因很简单，只是……”
    艾星欲言又止，她流露出犹豫的神色，不知道是不是该往下说。
    “你在我面前，可以说任何想说的话。”罗焕说，“尽管沙赫有很多对我不利的传言，但我不是恶魔。”
    “沙赫人等级森严，他们对皇帝都是行跪拜的礼节，而陛下您拒绝了他们的这种要求，他们认为自己并没有被真正接纳。”
    艾星终于下定决心，声音渐渐笃定起来：“陛下您将沙赫俘虏全部放归自由，使他们成为平民，这并不符合沙赫人一贯的风格。那些奴隶卑贱惯了，有很多人，根本不懂得自由的宝贵。而对于那些真正渴望自由的人，会认为这是对他们的侮辱。”
    “陛下您的衣服，您依旧穿着罗伊斯的服装，又怎么可能让那些沙赫人认同？”