“我建议您去后花园用餐，一定非常惬意，宾利小姐。”
    卡洛琳谢过了她的好意，女仆表示会替她通知厨房，将早餐送到后花园的花架下的休息区去。
    卡洛琳独自走出了房子，后花园在早上其实有一大半都笼罩在罗新斯大宅的影子里，但也正是因为这样，花园里的花木上缀着的露水都还没有在阳光下蒸发掉，卡洛琳走过□□，就被沾湿了裙角。
    可以看出德波尔夫人很用心打理自己的家，而这个小花园据说也是安妮小姐最喜欢的地方，所以处处都精致的令人赞叹。
    卡洛琳走着走着就有些跑神，直到她发现自己居然已经在脑海里参照着罗新斯修饰彭伯里的花园，这时她已经走到了休息区。休息区是一个由蔓生植物笼罩着的区域，翠绿色的藤蔓上缀着像星子一样细碎的浅红色花朵，非常可爱。中间置着装饰繁复的十人坐桌椅，此时原本该空空如也的桌面上，放着一束花。
    卡洛琳叫不出这种浅蓝色花朵的名字，却被它惊人的美丽吸引了，甚至产生了想要无礼地将它占为己有的冲动。
    “这种花叫阿佳妮，本生在最陡峭的崖壁上，只在深夜里开放，每当太阳照射到她时，就会枯萎。”
    这道温和低沉的嗓音将故事娓娓道来。
    “所以这种花又被称为试爱之花，因为只有为爱无畏无惧的男人，才能采摘到她。”
    ‘阿佳妮’静谧温驯地卧在长桌上，由内而外渐浅的花瓣美的像是一个梦一样，可是卡洛琳却瞬间将目光从她身上移开了。
    “这是你昨天夜里摘的？达西先生，你怎么能这样大胆，居然拿自己的安危当儿戏！”她的声音急迫中又带了些严厉的颤抖，于是达西只听出了她对自己的担忧。
    他走近，快速解释道：“这只是一个传说，卡洛琳。虽然这种花的确很少见，但也没有那么难得……不，她还是非常难得的，是因为她的寓意。”
    达西缓缓呼出一口气，然后在她面前单膝跪了下来。
    “我当然不会为了一束花攀登深夜里的悬崖峭壁，这种事太危险也太愚蠢了……而我对你的爱应该是恒久成熟、值得信赖的，但我还是想把她送给你，卡洛琳，你愿意收下她么？”
    卡洛琳目光定定地落在他眉眼处，像是陷入了沉思般凝定了。
    一贯处事淡定沉稳的达西此时也不由手心潮热、脑袋空白，然后他强迫自己冷静下来，想了想顾问先生理查德对自己的指导，他又深吸一口气，继续道：“这是我正式的求婚，卡洛琳，我请求你嫁给我，成为我唯一挚爱的合法妻子！从此我的财产于你共享，我的身心也将只忠诚于你一人，至死不移。”
    卡洛琳没有说话。
    达西的语速越发快了起来，甚至有些语无伦次了一样：“当然，这不会是我唯一一次求婚——但你是我唯一想要求婚的人，当然！如果你还要继续考虑，那么我还愿意求婚第二次、第三次。”
    她还是没有说话。
    “……”达西是真的紧张起来了，他可没有忘记，卡洛琳似乎对结婚这件事并不十分热衷，的确，她还很年轻，尤其和自己比起来，她实在是太年轻了些。而且她的哥哥还没有结婚呢……哦该死的，他居然能为她想出这么多个可以拒绝自己求婚的借口！
    只过了短短一天而已，达西就尝到了这么多回、深刻的担忧、害怕、紧张情绪，几乎比过去二十多年加起来还要多！
    昨天在理查德拆穿那封假的‘辛西娅的手信’后，他就曾陷入过令人心悸的恐慌中，虽然此时他的心情和那时候还有所不同，但感受却一样值得纪念……
    “卡洛琳！”达西的嗓子都有些发干，心被吊起来的感觉实在很不好。
    万幸这一叫，终于让卡洛琳有了反应，她简直是被惊醒一样，好像之前她一直在发呆似的……这个猜测让达西心里的感受顿时更微妙难辨了。
    “是、是……”卡洛琳好像都不知道自己在说什么，她木木地转回眼，半晌才重新有了焦距，然后她突然抬手拍在眼前先生的肩膀上，声音之大，前所未有。
    达西愣了一下。
    “原来昨天晚上你什么都不说，就是为了准备这束花？”卡洛琳脸上没有他预想中的羞涩甚至喜极而泣，反而像是正磨牙的小老虎一样。
    达西愣愣地点了点头。
    他难得的木讷表情让卡洛琳哭笑不得，她泄气看天，喃喃道：“求婚送花做什么？不能吃不能用的，还娇贵的不得了，见阳光就要枯萎，究竟算什么好寓意啊……难道德比郡没有送求婚戒指的习俗么？”
    她声音很小，却也不妨碍耳目灵敏的达西听了个分明。
    他心中多了些好笑，更多的是松气的感觉。
    第一次，达西开始怀疑起了那位头头是道、又号称非常了解卡洛琳的理查德顾问先生，他究竟给自己出了多少个馊主意？在这桩‘生意’彻底尘埃落定后，自己一定要算一笔总账啊。
    所以达西先生，您都没有考虑过么？如果理查德真的是情场高手，以他的条件，怎么会蹉跎到来罗新斯前连个两情相悦的人都没有……
    戒指，当然是有的，只是理查德说首饰这种东西太俗太普通了……卡洛琳应该喜欢更用心的。
    达西从口袋里掏出丝绒的盒子，然后轻手打开，一枚粉色的钻石戒指被黑色的天鹅绒承托在中。
    “如果你不喜欢花的话……我是说，我当然准备了求婚戒指，它叫情人之心，虽然有点俗……不过我觉得它很美，不是么？”
    达西有些拘谨笨拙地将戒指取出来，然后顿住了，卡洛琳看着那枚被他捏在指尖的鸽子蛋，今天第二次有一种心神为之所夺的感觉——果然美丽的花和珠宝对女人的杀伤力从来都是非常大的，达西先生要是明白这个，早就能趁她被糖衣炮弹砸晕时候求婚成功了……
    “我要！”卡洛琳脱口而出……咳咳咳。
    达西惊喜地抬起眼，那忠犬一样憨厚又喜悦的目光让她有些汗颜和心虚，她又加了一句：“花、还有戒指，我都很喜欢！谢谢你的心意，达西先生。”
    显然，我要在达西先生眼里也就是我愿意的意思了。
    他有些激动地将戒指套进了卡洛琳的左手，尺寸刚好，美好的就好像它天生就该落在她的手上。
    “我今天就会与姨母还有罗伊他们说，然后我就开始着手准备婚礼，好么？年底前……可以么？”
    他站起身后靠近，轻易就将她完全揽抱在怀里，强势的动作和压迫感终于让卡洛琳多了些羞意，她抬头看了他一地错开了目光。
    “应、应该要和查尔斯商量一下吧？”她气息不稳地说道。
    查尔斯……真是不知道从什么时候开始，自己最好的朋友居然成了碍事的绊脚石，想到他达西就有些不愉快的想象：“好……只是和他商量！”
    听出他语气有些复杂，卡洛琳好笑地抬起眼解释道：“只是和查尔斯路易莎他们说一声，这毕竟是大事，还有乔治安娜，也要尽快告诉她才好。其余的……当然还是我们两个人做决定的。”
    听到她末尾微弱下去的软语，达西终于舒坦了。
    “好，都……这个就听你的！”明显学精明了。
    卡洛琳没注意到这些小细节，她沉浸在后知后觉被求婚了的羞涩中，没话找话地换话题道：“昨天那两个人怎么样了？”
    说到这个，达西的面色就有些沉凝。
    达西记得那个怀特，在休斯顿公爵府的舞会上，他就盯上了卡洛琳，他们甚至还能模仿辛西娅的笔迹，恐怕二人已经预谋已久。所以这才太奇怪了不是么？
    如果是为了钱而作恶，完全可以选择成功率更高的方式、比如打劫行路落单的商人，这并不是难事。这里方圆数十里都是罗新斯的地界，而卡洛琳是德波尔家的客人，在只有两名同伙的情况下，这样大费周折、掳走一位出入都会有随侍人陪同的小姐，实在不合情理。