走了一会儿，裤脚就被打湿，那座木桥从雾气中现了出来。
    隔了十几年，魏宁的脚再一次地踩上了这座木桥，木桥发出细细的“嘎吱”声，桥体轻微的摇晃，在清澈的，弥漫着水汽的溪面上，放出了一个倒影。
    溪水失去了白天的清澈，暗沉沉的。
    魏宁看了一眼就转过头，两个人慢慢地往前走，因为靠近了山里，越走雾气就越浓，幸好，他们脚下的是一条铺着石板的小路，不用担心迷失了方向，走了约摸十几二十分钟，终于看到了一栋屋子。
    那屋子外面围着一道木桩子打成的围墙，围墙上爬满了绿色植物，像把整个房子都要盖住了一样，打开了院门，院子倒是不大，里面没种花没种草，只种了一点葱、蒜、青菜，另外搭了个黄瓜棚子。
    魏七爷就站在棚子下，正不知在做什么。
    魏三婶进门就喊了一声，“七爷，早着啊。”
    魏七爷听到喊声，慢腾腾地扭过头，他双眼无神，一头乱蓬蓬的白发似乎从来没梳洗过，看起来脏得很，佝偻着腰，干瘦的手捂着嘴咳了几声，“咳——咳——来了啊，进屋。”说完，他就先往前走带路。
    魏宁长这么大，也没到魏七爷家来过几次。魏七爷一家住得比较远，和魏庄其他人关系也并不亲近，久而久之，大家除了有事的时候，都不会到魏七爷家坐了——这“坐”是魏庄人的说法，也就是到你家去耍一下的意思。
    一个头发花白的老婆婆走出来，看着魏三婶和魏宁，把手在围裙上使劲擦了擦，脸色有些不好，冷冷地丢下一句，“你们坐，我去泡茶。”
    魏宁知道魏三爷是有过一个儿子的，不过他儿子年轻时候不学好，一定要娶个外省来的女人，把魏三爷气得够呛，魏三爷这一支从在魏庄扎根那时候起，就只在方圆百里之内配婚，超过百里的，一概不许，偏偏魏七爷那个儿子也是个犟脾气，看他爸死活不肯松口，一气之下，就和那女人私奔了——私奔这是魏七爷的话，现代社会了哪里还用得上私奔这种词。
    魏七爷的儿子走了之后，就再也没有回来，一晃三十年过去，还是杳无音讯，也不知道是生是死。
    魏七爷让魏三婶和魏宁在堂屋坐下。
    从堂屋里的摆设可以看出这里曾经的气派，然而，时过境迁，如今早就老旧不堪。堂屋正对门那堵墙上抠出了一大块，立了一个神龛，是用细木精心雕琢而成的，像小庙一样的东西，当中供着祖宗牌位，前面放着两个大香炉子，里面盛满了冰冷的香灰，除此之外，就是前面一个长条的案桌，几排雕花椅子胡乱摆着，有些漆面碰掉。
    魏宁一踏进魏七爷家的大门，就觉得这房间里弥漫着一股死沉沉的老气。
    也许是没有年轻人在家的缘故吧——魏宁心里掠过一个念头。
    神龛上放着一个木盒子，魏七爷把那木盒子拿下来放在案桌上，打开盖子，从里面小心地拿出一本册子，这就是族谱。
    魏宁看了一眼，那族谱用的是古式的写法，竖条繁体，密密麻麻的，也看不大分明，魏七爷枯瘦的手指翻到了后半部分，在上面一条一条地察看着，最后，终于找到了魏宁的那两个字，“就是这了。”他嘶着声音说。
    魏三婶正经危坐，留下岁月痕迹的脸上没有一丝表情，听到了魏七爷的话，就点了点头，“那就麻烦你了。”
    魏七爷看了他一眼，没说话，只是喊了一声，“老婆子，把笔、墨拿起来。”
    那个躲在厨房里的魏七奶奶一摔门走了进来，把手里的东西丢在桌上，看来是一早就准备好了，态度不是很热情，魏七爷脸色一沉，被自己老妻当着小辈落了面子，用阴鸷的目光瞪了魏七奶奶一眼，本来气焰还挺高的魏七奶奶，立刻软了下来，转头瞪了魏三婶和魏宁一眼，走了。
    魏宁一脸的莫名其妙，这都十几年没见过了，怎么得罪的？他怀疑地看向魏三婶，魏三婶眼神发直，脸上还有些没有抹干净的残粉，看上去像一副过了水的画，油墨重彩全都化了开来，狼藉不堪。
    魏七爷先在魏宁的名字下划了一道横线，再翻过来三页，找到魏惜的名字，他的名字被圈了起来，做了个记号。魏七爷在魏惜的名字旁把魏宁的名字填了上去，两个名字并排而列，他手里的毛笔一动，那个圈又扩大了些，把魏宁也圈了进去。
    魏宁眼睛一花，似乎看到一根手指在那两个字上面轻抚而过。
    浓重的墨，桎成了一个禁锢。
    15、水鬼
    出了门之后，太阳就已经升起来了，雾气消散开来，周遭的一切全显露出来原形，草深林密，虫鸣鸟叫，更显幽静，更有溪流的潺潺声从远处传来，枝头的绿，似乎伸出手去掐一把都能掐出一汪水来。
    魏庄人习惯日出而作，日落而息，不管大人小孩，天一放亮就起来，吃过早饭，便各自忙活去了。这是以前的景象。现在那些需要大量时间耕种的田地荒弃了不少，大把的时间余下，就是起来了，也多半是东家长西家短，或是搭桌牌，用来打发时间，而精力充沛的孩子则在山谷内横冲直撞，挖出每一个隐蔽角落的秘密。
    魏宁往回走的时候，看到几个孩子从他身边打闹着跑了过去。
    快活的表情，明亮的眼神，兴奋的喊叫，让魏宁的心情也忍不住跟着飞了起来。孩子，总是能让人忘掉某些黑暗和不愉快。
    只是，这其中有个不协调的地方，让魏宁心里一跳，忍不住一直看着那群孩子，他们是向着小溪的方向跑过去，这让魏宁想起了一些不好的回忆，也许只是为了保险一点，他转过头对魏三婶说，“妈，您先回去，我没事到处看看。”
    魏三婶从魏七爷家一出来，就神情恍惚，两眼发直，状若梦游，她茫然地点了点头，“早点回啊，外面坏东西多，别去水边——”
    魏宁连声应着，一直目送魏三婶进了庄子才转过身。
    心里那种不安越来越强烈，他加快脚步，往小溪边疾步走去。
    果然，那帮孩子去的就是水边。
    阳光通通透透，搅得水面上波光粼粼，四五个孩子正在水边闹得欢腾，有的在摸河蚌捡螺蛳，有的从旁边的槐树林里拖出了几张小网，把剩饭捏碎了当饵食，放进一个水比较深的地方，就等着鱼儿自投罗网——这山谷里的溪水，产出丰富，随意捞一些，当天的饭桌就有了着落。
    只是魏庄的人，并不常来这水边打渔摸虾。
    魏庄古老流传这条溪里有水鬼，怨气太重，挨近了水边，容易出事，就是吃多了那水里面的鱼虾，都会沾上那些怨气，过了些时候，那些水鬼就会顺着这些怨气，找过来，大人还好，那些魂还没定下来的孩子，特别容易被水鬼，一被水鬼迷上，等阳气轻，阴气重的日子，那孩子就会自己跑到水边，再也回不来。
    所以，魏庄人是忌讳吃这水里的鱼虾，就算吃，也要经过一番炮制，填加些生阳驱邪的东西，比如紫苏、韭菜之类，当佐料。
    一个八九岁的孩子，不知道在追着什么，往水深处越靠越近，那些夹缠在他脚边，随水漂浮的，碧绿绿的水草间，有一只白惨惨的人手正悄无声息地往那孩子的脚脖子上伸去。
    那个踩着水，浮在深水处的孩子，茫茫然地在水里东摸摸西抓抓，旁边的孩子高兴得大呼小叫，起哄打闹——他们是不害怕的，只是在父母的耳提面命之下，也极少到深水处，一般也就是在水边上玩一会儿，此时看到有同伴游到了深水处，当然是欢呼雀跃——一会儿之后，终于乐极生悲。
    深水处那孩子，突然脸色一变，随即直直地没入了水下，只留下一个水花，水边上的几个孩子，开始还以为他是潜到水下面去摸河蚌了，过了一会儿水面上还是没有丝毫动静，孩子们知道出事了，一个个脸色煞白，面面相觑，其中一个急了，就打算下水去救人，却被另外一个年纪大一点的孩子拉住，“大人说，不能去，回，回庄子去喊人。走，快走。”
    几个孩子撒腿就往庄子那边跑，边跑边喊，“有人掉水啦，有人掉水啦——”跑过魏宁身边的时候，被魏宁一把抓住，“怎么回事？”此时，魏宁已经离水边很近了。
    被他抓住的孩子满脸泪水，“阿东掉到水里面了。”
    魏宁手下一紧，“快带我去。”
    那孩子点了点头，让其他孩子继续回庄子报信，自己带着魏宁往水边上跑去，魏宁边走边脱衣服，到了水边的时候，身上只剩下一条白色内裤，他问清了阿东最后一次出现的地方，一个猛子就扎进了水里。
    水面上阳光照得人暖洋洋的，水面下，却一片阴凉。
    那水就跟跗骨之蛆一样，贴了过来，魏宁的嘴唇有些发白，他憋着一口气，在水底下不停地摸来摸去，想找到那个落水的孩子——黑洞洞的水底，只有湿滑的水草时不时穿过指间，让人心里直犯恶心。
    在水下面，魏宁脑子里突然浮现了一些破碎的记忆。
    魏宁看到，那个长得极好看的小孩的双手和双脚上都缠满了水草，无力地挣扎，越挣扎，水草就缚得越紧，魏宁看得心脏紧缩得都快喘不过起来，他拼命地往那小孩所在的方向游去，手直直地伸向他，想把他拉住，小孩被水草捆住的手，也不停地动着，然而，阴冷的水搅缠起来，反而让他们越离越远，直到那小孩被水草覆没，扯入了最深的黑暗里。
    ——那个好看的小孩被水草吃了。
    “魏惜，魏惜，魏惜——”魏宁在脑子里疯狂地喊着，他好像回到了那一天，他跳下水，却看到那让人惊怖的一幕，然后——然后呢？魏宁在水里面甩了甩头，然后发生了什么？他呼吸急促，水入了眼，一阵生疼，然而，最后那一点回忆他却始终想不起来。
    魏宁镇定了心神，把那些杂乱无章的思绪忘在脑后，他得快点把落水的孩子找到。
    水草摇曳，魏宁在其间摸索。他其实怕死了这些看上去无害的柔软植物，但是，那个孩子还在等着人去救他，他不能再因害怕而畏缩。魏宁鼓起了并不太多的勇气，往更深处划过去。终于，他摸到了一只手，魏宁欣喜若狂，吐出了几个水泡，他游过去，拉着那孩子，用力扯掉缠在他身上的水草。
    那孩子软绵绵的，也不知是生是死。
    就在魏宁以为终于把这孩子解救出来之时，几根柔韧的水草缠上了他的脚腕，慢慢攀援而上，魏宁蹬着腿，想把它们踢开，却一点用处都没有，那些水草还是绕了上来，一根根，一把把，黑乎乎，绿幽幽，在挣扎间，魏宁觉得有一双阴冷的手牢牢地钳住了他的脚脖子，让他动弹不得。
    一口气已经快用完，魏宁急了，手在水下胡乱摸着，突然，他摸到了一块石头，不假思索地拿起来就往脚下那奇怪的东西砸去，虽然被水冲走了不少力道，还是一击即中，魏宁听到了一声尖锐地嚎叫——那叫声尖得让人毛发倒竖。
    他心里一喜，不管是什么动物，好歹是做不成怪了。他手里拉着那落水的小孩就要往水面冲去，这时，他感到抓着的手动了动，这孩子还是清醒的，还没等魏宁松口气，那孩子整个人就挂在了魏宁身上，双手、双脚死死地绞住他。
    落水的人，遇到能救命的东西，都是这个反应，往往就是这种出自本能的反应，带给落水者和救人者以最大的危险，让他们双双遇难。
    魏宁死命地扯着那孩子，想把他从自己身上拉开，突然，魏宁激烈的挣扎动作停了下来，他看到了——他手里抓着的那孩子惨白的手，发黑的眼，此时，正瞪大着，用充满恶意的眼神看着他——他根本没有昏迷，也没有失去理智，魏宁觉得后背发凉，连呼吸都忘了是怎么回事。
    那孩子缠上来，水草也缠上来——“过来，陪我玩——”魏宁听到一个清脆的声音在他耳边说，他差一点就点头答应，心里却有一个声音在向他示警。
    魏宁觉得呼吸越来越困难。
    他眼前是伸手不见五指的黑暗。水下面好黑，好冷，那个人就是在这样的情形下，一个人死去的吗？他也跟他一样，怕极了，却没有人来救，只能眼睁睁地看着自己被吞没吗？这么想着，魏宁的眼角溢出了一些透明的液体，混入了水中。
    魏宁模糊的视线里，看到一个人划水而来，他眼睛看不大清楚，那个人身上的任何部位都是模模糊糊的，与水的界限似有若无，身体的一部分化成了水，水又变成了身体，他过来了，一把抱住了魏宁。