今天外面很冷，大雪封门，凤凰城的雪里带着刺鼻的硫黄味，落地的雪花都是灰色的，被污染后的雪堆在门前。阿卡组装了一个小型的自动扫雪机器人，让它在门外清理积雪。
    在凤凰城里，私自研究机器人是禁止的。但界限非常模糊，人类与克隆人的生活都离不开机器装置，大部分能够自己运作的机械体，反抗军巡逻队都会睁一只眼闭一只眼。
    阿卡横竖无事，便利用起沙皇店里废弃的零件，自己随便组装点东西。如果有可能，他还是想再做一个K。现在不为了逃亡，也不需要他战斗，然而体内与生俱来的，对钢铁，对机械的向往，令他忍不住地动这些念头。制造机器人就像玩积木一般，千变万化，且充满乐趣，尤其在自己制造出的装置动起来的一瞬间，有种造物主的快乐与喜悦……
    正在想这件事时，正门外的铃铛响了。
    “打烊了，”阿卡说，“明天再来吧。”
    门被推开，一个身材高大的男人走进来，就像一座山一般，戴着顶反抗军的军帽，居高临下地看着阿卡。
    “沙皇呢？”他的声音响起时，整个店都在震颤，正在厨房削土豆的派西被吓了一跳，杯盘乱响。
    “他……”阿卡惴惴看着这个男人，感觉就像对着一头安卡洛斯巨熊在交谈。他指了指里间，说：“在里面。”
    “噢，灰熊，”沙皇端着一杯威士忌，叼着烟倚在门边，“欢迎光临，我还以为你已经死在钢铁之城了。”
    阿卡微微蹙眉，听到这个久违的地名时，忍不住朝那名叫灰熊的男人多看了一眼。灰熊道：“这见鬼的冬天，永远没有个结束的时候，我真是受够了！”
    灰熊脱下军大衣，随手扔在楼梯下，落在派西的床铺上，现出一身结实的肌肉，几乎要把衬衣撑破爆出来。阿卡还是第一次见到这么魁梧雄壮的男人，个头足有190厘米，就算是强壮的黑石，站在他的面前也相形失色。一个灰熊足有两个成年男子这么魁梧。
    灰熊喝下一大口威士忌，呛得脸色通红：“一名党外人士加入了秘密行动小组，你不知道他们在远古之心发现了什么！革命虽然失败，但是根据那男人提供的消息，‘父’的统治就要完蛋了！那个男人……他们叫他‘救世主’，认为他是古神留下来，终结‘父’的关键，他在远古之心……”
    阿卡忍不住伸长脖子，好奇地听着灰熊与沙皇的对话。房间的门开着，沙皇往外看了一眼，正好看见阿卡的表情。
    “沙皇，我可以用一下你的磁焊接线圈吗？”阿卡有点尴尬地问道。
    “你随意。”沙皇懒洋洋道，“但别在我的店里试你的新武器。要用就拿到小巷后面的河边去。”
    阿卡点头，开始组装他的机械臂，还想再偷听点什么时，沙皇却走到门口，把门关了起来，阿卡再听不到他们的对话了。
    阿卡总觉得最近气氛有点不对，沙皇不再出门了，外面的盘查也逐渐变得森严起来。一天清早，一名佣兵过来说：“喂，小子，十六号巷里的那孩子是你弟弟？被守卫扣住了。”
    阿卡马上放下手头的活出去，发现街上多了许多岗哨。派西手里拿着盲人用的电子拐杖，迷茫地抬起头，另一手提着一袋面包。
    阿卡道：“他是我弟弟！”
    “别在外头乱走动。”克隆人哨兵看了他一眼，把面包还给派西，又拿着一块肩章，问，“谁给你的？”
    “我爸爸。”派西答道。
    那块飞洛给他的肩章一直被他收在贴身的口袋里，克隆人哨兵笑道：“有意思。你是克隆人的儿子？”
    “走吧。”阿卡警惕地看着哨兵，牵起派西的手回去。哨兵道：“麦克西将军过几天要回来视察，不想惹麻烦的话，就都给我乖乖待在家里，哪里也不要去。”
    “外头发生了什么事？”阿卡回来以后朝沙皇问道。
    沙皇躺在椅子上，穿着靴子的两脚搁在圆桌上，帽子盖着他的脸，从呢帽下传来声音：“麦克西来了，要巡游、演讲、战前动员……”
    “就是这里的当权者吗？”阿卡道。
    “三名当权者之中的一个。”沙皇懒懒道，“克隆人政权要反攻，动员所有人，攻打机械之城。”
    阿卡道：“才失败过一次。”
    沙皇道：“凤凰城里人心惶惶，这种时候，总要找点事情做的。”
    阿卡便不再多问。夜里，沙皇哼着反抗军的军歌《黑色大地》，这首歌阿卡听飞洛唱过好几次。全城宵禁，早早地就熄灯了，室内一片黑暗，阿卡入睡后，听见敲门声，睡眼惺忪地爬起来，派西却摸索着先去开门。
    “谁？”阿卡道。
    沙皇却像是一直等着，说：“进来吧。”
    那人在黑暗里把一件东西放在柜台上，径自进了沙皇的待客室，继而关上了门。阿卡打开灯，看到放在柜台上的是一把远程狙击枪。
    他开始给客人调试，心想多半又是沙皇的什么朋友，好奇地探头张望，想知道来客是否带来了大陆那边的消息。然而沙皇把门紧紧关上，什么都听不见。这一晚上阿卡睡得不太好，加上昨夜灰熊造访打扰，阿卡已经连着两个晚上没睡好觉。而翌日清晨天刚亮，他就被外面的嘈杂声吵醒了。
    人们成群结队地经过街道，欢声雷动，只因反抗军的领袖即将到来。阿卡推开窗户朝外看，大街小巷里挤满了人，都朝着广场上走。有人带着鲜花，有人带着食物，争先恐后地涌向广场，等待着那个传说中的人物抵达凤凰城。
    凤凰城从来没有像今天这样有这么多人，犹如正在庆祝一个盛大的节日。
    礼花声震耳欲聋，阿卡关上门窗，第一件事就是去看昨夜来的客人。
    客人不在，而沙皇仍在沉睡，派西道：“你在找昨天来的那个人吗？他给咱们带了吃的。”
    桌上放着一盒新鲜的水果，上面还有水珠，派西说：“他今天早上起来，洗完水果以后说让咱们吃，就上天台去了。”
    阿卡沿着楼梯上去看他，却发现天台的门被反锁着。阿卡敲门道：“你在外面吗？”
    那穿着风衣的男人把狙击枪架在栏杆上，擦拭镜片，回头看了一眼紧锁的天台门，没回答。
    阿卡：“谢谢你的水果，下来吃早餐吧。”
    天台上的人依旧不吭声。阿卡又等了一会儿，得不到任何回应，心想来沙皇这儿的都是些怪人，便不理会他了。
    阿卡与派西吃着早饭，听到外头歌声响起，汇聚成一道洪流。
    “不屈的灵魂，我们终将回到故土……”
    “命运的英雄，带领我们前进……”
    “未来就在脚下……”
    城镇被热情点燃了，阿卡虽然对反抗军与他们的事不感兴趣，却不可避免地也被这种情绪渲染。派西道：“我可以出去看看吗？”
    “不。”阿卡想也不想就答道。
    片刻后又有人敲门，大门轰地打开，灰熊出现在门口。
    “麦克西来了，”灰熊道，“你们不想出去看看？”
    沙皇懒懒道：“哦不了，家里有两个小朋友，你倒是可以带着去。”
    灰熊笑了笑，问：“你们去吗？”
    派西看着阿卡，阿卡不太想去，他的机械臂还没有组装好，沙皇道：“派西，你可以跟着灰熊去，他会保护你的安全。”
    阿卡打量灰熊，最终道：“去吧，早点回来。”
    灰熊便过来牵着派西的手，带着他出门，沙皇道：“灰熊曾经赤手空拳，捣毁了一个基地，不用担心你的弟弟。”
    “与其担心他能不能保护派西，”阿卡道，“我更担心他会不会对派西做什么。”
    沙皇笑了起来，说：“他不喜欢小孩子，你大可以放心。现在你们的保镖来了，谁都不用怕了。”
    “什么？”阿卡莫名其妙道。
    沙皇吃过早饭，没有回答阿卡的话，便回房间里去坐下，依旧躺在他的椅子上，以帽子盖着脸，打开收音机，里面播报的新闻都是麦克西将军巡演一事。
    阿卡则在柜台后，调试他的机械臂，他用沙皇店里的废品组装出了一只机器人的手臂，并将它握在手上，运动时发出“嘎嘎”的声音，并加上了一把光弹枪。
    上面的客人在做什么？早上他上了天台，就没有下来过。
    阿卡推开窗朝外望去，只见站前广场上黑压压的全是人。人群一望无际，阿卡从来没有见过这么多的人，他们从四面八方涌来，似乎要亲眼见证某个历史性时刻。广场中央是通往南方的蒸汽车站，铁轨铺设到此处，犹如通向世界荒芜之地，不再前进一寸。
    大钟指向九点五十分，一列蒸汽车抵达莎翁小镇，当车厢门打开时，人群沸腾了。
    “麦克西—”
    “麦克西，你来了！”