谢元淼有些担忧地看着妹妹，她的性格有些内向，胆子有点小，别说保护元焱了，她能保护自己吗？“惠娴，你去了那边，他们叫你干什么，你自己看着办，不想做的、做不来的，都不要做。”他甚至想说，你就装什么都不会做。但是估计行不通。
    谢惠娴点了点头：“二哥，你真不跟我们一起去吗？”
    谢元淼摇摇头：“不了。”
    第二天，谢元森果然领着弟弟妹妹去学校办了转学证，当天就带着他们离开老家，去了广州。谢元淼将弟妹送到汽车站，元焱看着车下站着的二哥，旅行的小兴奋也被离别的情绪感染了，看见姐姐惠娴在抹眼泪，不由得也呜呜哭起来。
    谢元淼挥挥手，转身离开了。他躲在一辆车后，看着载着弟弟妹妹的车驶出车站，最后消失在一片白光里。
    家里变得异常空洞冷清，谢元淼看着地上白色的石灰痕迹，总有种母亲还躺在那里的感觉。他并不觉得难受，但是大伯找他说了好几次，让他有空将厅堂好好清洗一下。他想起弟弟妹妹走过那滩石灰的时候总会不由得加快脚步，叹了口气，提了一桶水，拿来笤帚，将那一团好好清洗了一下。一边扫，一边想着他从未享过福的妈妈，便忍不住开始掉眼泪。
    第二天，谢元淼将房门一锁，背着书包去了学校。学校的同学看他的目光有些怪异，小地方，好事不出门，坏事传千里，他家里发生这样惊世骇俗的事，早就被整个乡镇甚至县城都传得沸沸扬扬了。
    谢元淼装作不知道，低头专心读自己的书。但他发现自己难以像以前那样专心致志，很多时候，他明明盯着书本，眼睛落在字上，心思却游离到了别处，想妈妈，想弟弟妹妹，想那个叫他恨之入骨的爸，想那个一辈子都忘不了的噩梦之夜。
    老师和同学发现谢元淼变了，以前他虽然性格算不上开朗外向，但也有着同龄人基本的特质，喜欢和几个玩得好的同学高谈阔论。但是现在他极少开口说话，很多同学都在有意识地疏远他，几个关系还算好的同学来叫他做什么，也是摇摇头拒绝了，似乎对什么事都提不起兴致了一样。老师很同情这个沉默的少年，找他谈了几次话，他都沉默以对。
    周末放假，以前是他最爱的日子，但如今他却害怕放假，因为一放假，同学们都回去了，他不想回家，家里空荡荡的，他不想回去面对那侵心蚀骨的空寂。但是第一个周末，他还是回去了，他惦记着妈妈酿好的那些醪糟，如果还不蒸馏出来，酒便都老了，出不了多少酒，最后只能倒掉，太可惜了。
    这个周末，谢元淼就在家里酿酒。这事他以前从没有单独做过，只看妈妈做过无数次，每次他都是帮忙挑水、烧火，过程也看了个七七八八，他觉得要真酿出来，应该不难，只是效果可能没有妈妈酿的那么好。但无论如何，也比放着浪费了的好。
    蒸馏酿酒的原理很简单，下面放一口装醪糟的大锅，中间置一个两头空的圆桶，圆桶中间架一个酒槽，顶上置一口锅底干净的天锅，在天锅里装上水，然后在大锅下生火，醪糟里的酒就会被蒸发出来，凝结在天锅底上，积多了之后便会落在酒槽里，顺着酒槽导出来，流到外满的酒缸里。
    工具家里全都有，但是将这些安装起来，却让谢元淼出了一身透汗，以前看妈妈做得那么容易，自己做起来却这么难。谢元淼看着总算像样的装置，终于露出了一丝笑意，他擦了把汗，将火点了起来，开始酿酒。
    当人们看着谢元淼家的酒窖上空冒出袅袅青烟的时候，都有些惊住了，黄美云已经死了，谁还会来酿酒呢。大家想去他家看个究竟，但是又有点害怕，毕竟这屋子发生过太瘆人的事了。于是都对这屋里留了心，不多久，便有人看见谢元淼挑着水桶从后门出来了。
    后对门的谢二奶奶探出头来：“阿淼，你家酒窖怎么生火了？”谢二奶奶是他爷爷堂兄弟家的。
    谢元淼看了一眼对方：“二奶奶。我妈妈以前煮的酒还没有酿，我想把酒酿出来。”
    谢二奶奶吃惊地看着他：“你会酿酒？”
    “不知道，我想试试。”谢元淼笑了一下，挑着水桶走了。酿酒是需要很多水的，只要天锅里的水烫了，就得舀出来换水，否则蒸发出来的酒是不会在锅底凝结的，大概换上四到五锅水，就要换醪糟，如果不换，烧出来的就会是水了，会冲淡酒的味道。胜在水井就在他们家后巷的尽头，不算很远。
    到下午的时候，谢二奶奶从后门进来了：“阿淼，奶奶来给你烧一阵火。”
    “啊，那太麻烦二奶奶了。”谢元淼有些吃惊，自从妈妈出事之后，家里已经没有外人来过了，今天他酿酒，他自己大伯伯娘都没有来瞅过一眼。
    谢二奶奶也不是个话多的人，只是偶尔会问一下他弟弟妹妹的情况，或者说一说学校的事，让谢元淼觉得很舒心。有了帮手就是不一样，他不用手忙脚乱地去挑水舀水，又要忙着添柴火。二奶奶也是懂酿酒的，偶尔会提醒一下他该换水了，或者该换缸了。
    祖孙俩又忙了一下午，谢元淼的肩膀都压肿了，这一天才酿完四缸酒。谢元淼的午饭都是往火堆里扔了两个番薯随便打发的，因为根本就没时间去做饭。
    天黑了，他还在酒窖里忙收尾工作。谢二奶奶端来了一碗菜：“阿淼，还没吃饭吧？奶奶做了点菜，给你送了点来。”
    谢元淼看着谢二奶奶手里的九节虾，不由得眼睛有点发涩：“谢谢二奶奶，我去给你腾碗。”
    谢二奶奶摆摆手：“不着急，你吃了饭再给我送来。不要老是一个人呆在屋里，要出来走走，和大家说说话。”
    谢元淼吸了一下鼻子：“我会的，二奶奶。”
    灯下，谢元淼就着二奶奶送来的菜，吃着自己煮的米饭，眼泪不知不觉地滚落到碗里，他擦了一把眼泪，用力吸了下鼻子，告诉自己：谢元淼，你要坚强，以后再也不许哭了。
    这天晚上，谢元淼睡得前所未有的沉实，这天是妈妈出事后睡得最香的一次了，身体上的劳累，会让人得到另一种意义上的安心感。
    第二天，谢元淼又把剩下的三缸酒酿完了，二奶奶又来帮着烧了一上午的火。谢元淼酿完酒，找出一个五斤装的酒坛，从自己新酿的酒缸里舀了一坛子酒，送到后面的谢二奶奶家：“二奶奶，这是给我二爷爷的，我酿的，看看味道怎么样，可能会有点淡。”
    谢二奶奶显然没料到会投桃报李，推辞了一番，还是欢喜地收下了，她觉得，收下这孩子的心意，可能比拒绝更让他觉得高兴。
    ☆、第七章 失踪
    惠娴和元焱刚到广州的那天，谢元森打了个电话回来，说已经安全到达，后来就没再打过电话。谢元淼想念弟弟妹妹，鼓起勇气拨过肉丸店的电话，接电话的是个女人，谢元淼听出那是唐七巧，他不想和她说话，就说找谢元森，但是女人说谢元森出去送货去了，不在，谢元淼就把电话挂了。
    第二次再打，接电话的是个陌生的女声，说谢元森不在。以后再打就怎么都鼓不起勇气了，害怕又是那个女人接的。所以一直都没有再打过去，他安慰自己，有大哥照顾，弟弟妹妹应该都还好吧，等放暑假了，自己挣点路费，去广州偷偷看看他们。
    回到学校的第三周，就是期中考试，谢元淼的成绩不出所料一落千丈。老师们都着急了，这是他们班的头号种子选手啊，难道就这么夭折了吗？几乎各科任课老师都叫他来谈了一次话。谢元淼的态度很好，他诚恳地认错，并表示以后会好好学习的，老师们见他这样，也不忍心责难。
    谢元淼出去后，他的班主任何老师叹了口气：“这个谢元淼，自从家里出事后，整个人都全变了，不知道还能不能振作起来。”
    英语老师说：“听说他爸妈出事那天，是他第一个发现的现场，听说那场面特别惨，估计孩子心中留下阴影了。”
    另外一个老师说：“小何你要不要让心理辅导员去开导一下他，听说有很多人小时候经历重大变故，长大后心理会变得不健全。”
    何老师很年轻，才刚毕业四五年，责任心很强，听见同事们这么说，吃了一惊：“对啊，还真有可能会这样。我一会儿去找辅导员问问去。”
    谢元淼回到教室，望着摆在桌上的试卷，卷面上有不少都是空白，不是他不会写，而是考试的时候，他根本就集中不了注意力，写着写着就走神了，到最后时间根本不够用。他意识到自己这样是不对的，但是他却有点控制不了自己，总觉得自己轻飘飘的一如云朵，没有重心，心不知往哪儿着落。
    班主任何老师果然去找了心理辅导员来给谢元淼辅导。每个学校其实都是有辅导员的，但是真正派上用场的很少，所以这个辅导员明显是理论多于实践，跟谢元淼说了一堆大道理。谢元淼安静地听老师说了两节课，然后说了声谢谢，鞠了个躬出去了，回去依旧还是老样子。
    五一劳动节，学校放了七天长假，学生们如同出了笼子的小鸟一样四散而去。谢元淼不想回家，但是假期太长，学校食堂不给学生开餐，不建议学生留校，所以他只能回家，他也不坐车，慢吞吞地往家走，反正他有大把的时间，还能节省几角钱车费。
    他一边走一边计划着要怎么赚自己下学期的学费，上周末他在家里收拾了一下，从柜子里翻出了妈妈的记账本，其实那账目多半是自己写上去的，有些笔迹是惠娴的，妈妈没读过书，她卖酒的账都是他们兄妹帮着记的。账本上还有不少钱没收回来，虽然都是些不大的数目，但是数量却不少。
    如果自己拿着账本去收，那些人应该都不会赖吧。他准备这几天有时间就去收账，并且问问他们还要不要买酒，自己酿的酒虽然没有妈妈的好，但好歹也是酒啊，卖了再攒点学费。暑假还可以去想办法赚钱，也许可以去码头跟渔船去出海，总会有办法赚钱的。自己现在还想读书，而且妈妈也希望自己读书，那就读吧，读到不想读了或者考不上再说。放长假了，惠娴和元焱应该也放假了，他们要是能回来看看就好了，不过大哥肯定不会送他们回来的。不知道他们在那边好不好。
    他一边想，一边踢着石子往家走。五月的夕阳将他的影子拉得长长的，阳光还有点余热，走得久了，便冒了点汗。还没到家，远远就听见有人喊他：“阿淼！”抬头一看，看见有人骑着车朝自己奔来，再近一点，发现居然是谢元森：“大哥？”
    谢元森满头都是汗，身上的T恤都湿透了：“你怎么还在这里慢慢悠悠的，天都快黑了。惠娴和元焱来找你了没有？”
    谢元淼睁大了眼：“没有啊，怎么回事？他们去哪里了？”谢元淼浑身一冷，电光火石间闪出一个念头：弟妹出事了！
    谢元森用脚点在地上，抬起袖子擦了把汗：“他们没有回来吗？今天早上，大家就没有看到他们起床，去学校问，也没有在学校，说是昨天下午都走了的。”其实是大家起来没看到早饭摆在桌上，去那屋里看才发现没有睡过的痕迹。
    谢元淼抓住大哥的手臂：“你这是什么意思，昨天晚上他们就没有回家？”
    谢元森满脸焦急：“我晚上是住在店里的，不知道他们昨天晚上没有回家。今天早上阿姨跟我说他们不见了！我找了所有的地方都没找到，以为他们回家来了。”
    谢元森捏紧拳头，强烈克制住自己的怒气：“他们昨天晚上回没回家你们都不知道？今天早上才发现？”
    谢元森说：“是的。”
    “谢应宗和唐七巧都是死人！两个人回没回家他们不知道？！”谢元淼大声喝问。
    “阿姨和爸爸昨天都有点不舒服，很早就睡了，不知道他们回来没有。”谢元森不敢看弟弟的眼睛。
    “谢元森，我日你祖宗！”谢元淼抬起一脚，就踹向谢元森的自行车，自行车一下子倒了，将谢元森也带了下去，并压在了下面，谢元淼头也不回地往家跑。
    惠娴和元焱会去哪儿，好端端的，两个孩子就不见了，他们去了这么久，自己都没有过问过，实在是太不应该了，早知道就不该让他们去的。一想到这些，谢元淼就悔得肠子都青了，他抬起手，狠狠擦了一把眼睛。
    谢元森努力从地上爬起来，强忍着痛，重新爬上自行车，追上谢元淼：“阿淼，你去哪儿？”
    谢元淼的眼睛里此刻要喷出火来，恨不得将谢元森一把烧死，他对谢元森怒吼：“你就是这样照顾他们的？把人都照顾丢了？他们到底是被人拐走了，还是自己离家出走，你都不知道？”
    谢元森跟在弟弟身边：“应该是离家出走。”
    “为什么要离家出走？那个贱人虐待他们了？”谢元淼从齿缝间冒出森寒的几个字。
    谢元森说：“这我也不太清楚，我不住家里的，惠娴和元焱跟着爸爸还有唐七巧一起住在买的房子里，唐七巧的两个女儿也在。”
    谢元淼此刻特别想杀人，唐七巧的两个女儿，年纪都和惠娴差不多大，但是一个个都跟她妈一样，从小就尖酸刻薄，好吃懒做，都怪自己当时没问清楚，就那么冒失地让他们去了。谢元淼用力眨了下眼睛：“你们有没有去问过熟悉的人，他们会不会去老乡家了，或者是去同学家了？”
    谢元森不敢看弟弟的眼睛：“应该不会去同学家，他们才上学不到一个星期。”