族长愣怔地看着曾经笨嘴拙舌的小儿子，泰伦斯就站在这里，过去小小的身影已经变得比他还要高大——是儿子长高长壮了，还是父亲的身躯已经开始佝偻干瘦？或许两者都有。
    老族长在此刻，第一次清晰地认识到自己已经老了。
    “我是管不了你了。”他苦涩地说，摇了摇头。
    泰伦斯微笑起来，拍上父亲的肩膀。“我永远是您的儿子。”他说，“无论如何，请您相信我吧。”
    如同春日的绵绵细雨，“自然之春”无声地浸润土壤，唤起三尺之下埋藏的种子。
    在帝**方的报告中，他们是掀起动乱的匪类。在帝国平民茶余饭后的谈话间，他们是制造骚乱但又与大部分人没多少关系的异种革命军。在越来越多的、汇入这支队伍的兽人之中，他们被称作兽人解放运动的先行者。有组织有纪律的串联在荒郊野外进行，依然存在的零散部族被连接起来，从分散的小点变成一张遥遥相望的网络。
    德鲁伊为他们带来远方的消息，地下城在帝国各处的暗探网络与义军互利互惠，交换着彼此的信息。救回的老弱病残被安置在安全的部族之中，即便人类帝国的版图已经与整片大陆重叠，依然有一些属于自然的区域不为人所知。
    帝国为此相当心烦，以往分散的闹事者被组织起来，变得油滑如泥鳅。奴隶被带走，传单与各种痕迹被留下——这些家伙来时悄无声息，走后却声势浩大，务必要让当地居民知道发生了什么。他们边打边逃，边跑边宣传。这斗争的规模没有大到能激起民愤，又没有小到可以视而不见。
    自然之春没有被扑灭，反而在四处驱赶之中，愈演愈烈。
    泰伦斯终于成功用故事和承诺喂饱了孩子们，他们像一群得到食物的小狗，心满意足又恋恋不舍地离开。他三步并两步走进帐篷之中，却有个小尾巴也跟了进来。小侄子赛维尔并不吭声，也不肯走。
    “你到底要跟我到什么时候？”泰伦斯叹了口气，坐到毡床边上。
    “跟到你答应为止。”赛维尔板着脸说。
    泰伦斯不理他。
    没多久少年便沉不住气，再度开了口。“就让我也去吧！叔叔！”他央求道，“我也想跟你去救同胞，杀人类！”
    “喂喂，我还在这儿呢！”毡床上的伤员啼笑皆非道。
    “所以为什么这里会有人类啊！”赛维尔气呼呼地指着打绷带的纯人类怒道，“一个人类为什么要混进兽人解放军？”
    “人类有好有坏，我怎么教你的？”泰伦斯无奈地说，“路德维希先生是我们重要的同伴，而你，你太小了，还没有准备好。”
    “我已经可以独自打猎了！”赛维尔昂起头，展示他两根手指粗的牛角，再度指向床上苍白瘦弱的人类，一脸嫌弃地说：“我一只手就能把这只弱鸡打翻，为什么他能上战场，我不能？喂，你到底受的是什么伤，这小伤口看上去根本不是任何武器打的吧？”
    “哦，我下台阶的时候没站稳，摔下来磕到头了。”路德维希诚实的说。
    “天啊，磕到头！”兽人少年叫了起来，“我六岁的小妹妹都不会随便摔倒了！你这幅样子能拿得动什么武器啊？”
    “我用笔作战。”路德维希好脾气地笑了笑，扶了扶他圆圆的眼镜。
    “用笔怎么打仗？”赛维尔皱眉道，“你骗小孩子呢？”
    “路德维希先生的笔胜过一只军队。”泰伦斯认真地说。
    路德维希是一个画家。
    他负责制作“自然之春”的宣传画，有时铤而走险，在活动现场留下大幅涂鸦。路德维希为兽人解放运动留下的画作与他以往创作的大不相同，为了速度舍弃精准度，要是将这些画作放到画廊去，多半会被人嘲笑偷工减料，难登大雅之堂吧。
    这些画并不沉重，并不慷慨激昂，恰恰相反，它们让人捧腹大笑。粗俗有趣的讽刺画与带着黑色幽默的漫画被留在“自然之春”的活动现场，继而被报纸登出，成为乏味政治版面上一道亮丽的风景线。文字与标语或许会被涂掉，画面却是共同的语言。
    这些一目了然的画作中，包含着兽人对平等自由的呐喊，对人类蓄奴的质疑，对被压迫者的呼唤。
    无论出于关心也好猎奇也罢，漠不关心的人们忍不住对此投去一瞥，兽人这个被藏在桌子底下蔑视更无视的族群，终于被公开摆到了台面上。
    当富人们谈论着四处游走的兽匪动乱，依偎在主人怀里的宠物竖起耳朵，第一次听说了同族的另一种生活。当大块版面都印刷着兽人的故事与新闻，为主人烫报纸的兽人仆从望向其中的图片，他们看到了森林与野生的同族。是的，依然会有大部分驯化兽人安然呆在府邸之中，畏惧着被这等动乱牵连；但也有一些，在心中自己都没注意到的角落，点起一个小小的火种。
    夜深人静的时候，他们想象着金丝笼外的天空。
    义军领袖把气呼呼的侄子送了出去，走回来给画家检查绷带。他沉默了一小会儿，说：“尽管可能有些冒犯，我也想问一问相似的问题。”
    “用笔怎么打仗？”路德维希开玩笑道。
    “您为什么要随着我们奔赴这样一场危险的战争呢？”泰伦斯认真地问，“您大可以留在塔斯马林州，那里有您的朋友和拥护者，有明亮的画室和最好的画具，绝对安全无忧。”
    “是啊，那里有我的朋友……”画家说，目光飘向某个遥远的方向。过了一会儿，他问：“您知道瓦尔克吗？”
    泰伦斯想了想，说：“我听说过瓦尔克艺术家协会，您也是其中的一员。”
    “的确如此。”路德维希抿了抿嘴，“罗拉夫人与昆蒂娜小姐创办了这个艺术家协会，用于纪念在冤狱中不幸牺牲的画家瓦尔克。他是个非常好的画家，也是个好人，充满了激情。因为画下了呼吁解放兽人、抨击蓄奴制度的画作，保留它们并承认自己画了它们，他遭遇了……不公正的待遇。”
    泰伦斯沉默半晌，说：“等我能回到塔斯马林州的时候，我要去祭拜瓦克尔先生。”
    “昆蒂娜与其他人正在尽力重绘和还原那些被烧掉的画作，等我们能回去的时候，说不定就能看到展出了吧。”路德维希苍白地笑了笑，又目光飘远了，“我与瓦尔克曾是朋友，曾与他一起参与了野性呼唤画展。只是当消息传过来的时候，我属于烧掉全部画作的那部分人。”
    不同于瓦尔克，路德维希生于富贵之家。
    他是家中的小儿子，家族放任他“离经叛道”，与不得体的人混在一起涂鸦。但希瑞尔将军将到达瑞贝湖的消息一传开，家族第一次严厉地警告了他。烧掉图画，与拒绝这么做的人断开联系，呆在家中安分守己——路德维希曾抗争过这些命令，然而没用，到最后只能妥协。当画家这事开始就没遇到什么阻力，因此他依然依赖着家里，一旦家族掉过头来阻止他，路德维希完全无能为力。
    路德维希被关了几周的紧闭，等他出来，得到的便是瓦尔克的死讯。
    他根本无法面对他的朋友们。
    “这不是你的错。”泰伦斯宽慰道，“你没有办法。”
    “的确。”路德维希苦笑道，“可是……”
    家族逼迫他烧掉了画，将他软禁起来，让他无法与朋友们同甘共苦……如果这样告诉自己的话，的确会变得轻松许多。可是路德维希是个敏感的艺术家，他不得不面对自己的想法。
    路德维希被逼迫着烧掉了画，不必自己选择放弃坚持，难道他没有因此感到轻松吗？
    路德维希被家族庇护着软禁在家里，可以当一个对仆人家人大发脾气的小少爷，而不是在黑暗的牢房中遭受折磨，难道他没有因此感到庆幸吗？
    路德维希无从挣扎，因此既不用在负罪感中对不公正的暴行保持缄默，也不用奋勇一搏以至于失去性命。事后去为那些友人们扫墓，看着那些宁为玉碎者的墓碑的时候，难道他没有感到一丝解脱？
    他有。
    离经叛道、潇洒勇敢的路德维希小少爷，发现了自己的软弱无能。
    他既不能指责保护了他的家族，也无法面对那些活下来的朋友。路德维希选择了自我放逐，报名加入了兽人革命军的队伍。
    “这依然不是你的错。”泰伦斯说，“没人该为活下来愧疚。”
    “谢谢，说出来好多了。”路德维希收回了目光，摇了摇头，笑了起来，“不过，虽然报名的目的不怎么纯粹，但事到如今，我很荣幸能成为你们当中的一员。”
    事情已经改变了。
    习惯了昂贵画具、画室的小少爷，在颠沛流离的随军奔走中，开始学着用炭笔乃至石子在墙面和地面上作画；擅长勾画华美画面的路德维希，在亲眼目睹诸多震撼人心的现实之后，迅速抛却了华而不实的脂粉气。鲜艳醒目的色彩保留下来，锐利的线条提取出来，化作最能抓住#神#韵、最夺人眼球的速写。在他笔下，凌厉辛辣的幽默感中，藏着振聋发聩的呐喊。
    路德维希质疑，他询问，寻求讨论。
    他也得到了。
    关于蓄奴的讨论慢慢兴起，慢慢逐渐趋向于中性化。画作中的质疑与询问，唤起了读者的思考与陆陆续续的各种回答。帝国上层终于意识到不对，开始禁止报社印刷现场留下的图画。然而“兽人不知名画家”的画作已经打出了名声，知名禁#书这种东西从来在私底下传播得更加火热——发现画作的人会悄悄临摹记录，有人专门出钱收购这些小画，装订成册偷偷贩卖传播。
    开始的收购者中有地下城间谍当托，等发现这门生意的确有利可图，其他人也开始动起了手。
    在帝**方势力不够强的角落，这等低俗小画册在到处传播，假借兽人佚名画家之名创作的厕所读物如雨后春笋。而事实上，路德维希画集的影响力远比当代所有人以为的都要深远，半个多世纪，它被誉为“拯救了无数人的涂鸦”，一本真品画册被炒到了一个相当夸张的价格，比同期大受上流社会赞美的油画更加昂贵。
    那都是后话，在此时此刻，对路德维希本人来说唯一重要的是，他真正找到了自己的目标与价值。
    那拯救了他自己。
    将目光移动到如今的塔斯马林州，瓦尔克艺术家协会一样正在蓬勃生长。罗拉夫人依然是它的赞助人，瓦尔克生前至交昆蒂娜是这一协会的主席。除了复原那些被烧掉的画作以外，这个协会还在做别的事情。
    每年协会的艺术家都会进行统一主题的画作展出与拍卖，获得资金用于资助有潜力但暂时不受主流青睐的画家。整件事的流程有点像天使投资，不过是非营利性的，协会全部行动的目的就是赞助艺术家本身，鼓励他们发出声音。协会资金不仅用于资助，还用于聘请律师和保镖，为艺术家们能自由创作提供保障——据塔砂所知，他们其实还在偷偷预防官方取缔，给每个可能被上头和谐掉的艺术家提供了地下党般周全的跑路方法。
    “为了自由意志，对，我们口号就是‘为了自由意志’。”昆蒂娜在记者采访中直白地说，“为了保护每个人能自由表达的权力，为了保护每一样不存在正邪对错分界的艺术品。深渊、天界或人间顶峰的力量也无法改变我的笔与我的心——这是瓦尔克的遗愿，我们会将它坚持下去。”
    真是卑微又宏大的愿望啊，塔砂想。