他不会原谅雷奥菲尔，他绝对不会原谅雷奥菲尔！
    明明不是真的要给他，为什么要对他说出这样的谎言。原本没有也没关系的，原本他没想过去要的——可是他现在真的觉得很累。他觉得自己也许真的被魔鬼引诱了，明明知道那是假的，他却还是忍不住想着“如果真的有那样一个人的话该多好”。
    艾西重新环抱住雷奥菲尔。
    这一刻，他就当雷奥菲尔是“雷奥”，不是那花心浪荡的魔王之子。他将脑袋靠到“雷奥”颈边，感受着“雷奥”温暖的体温。慢慢地，他有了一点儿睡意，眼皮慢慢地合拢。
    就一下，就一下就好。
    等“雷奥”把他背到营地，他就睁开眼。
    等他睁开眼，一切都会变回平时的模样。
    抵达营地时，艾西并没有醒过来。
    雷奥菲尔叫人用披风将艾西裹起来，一路背着他回皇宫。
    直至抵达寝宫，艾西才缓缓转醒。
    看到周围熟悉的一切，艾西愣了愣。他眼前唯一陌生的，是正在将自己抱上床的那个人。愣了好一会儿他才想起来，这人是雷奥菲尔，是魔王最宠爱的儿子。艾西发现自己的喉咙有些干涩，不由吞咽了几下，靠着唾液的润滑找回自己的声音：“我想喝水。”
    雷奥菲尔听到艾西的话，便将他放到床上：“陛下醒了？”边说着，他边走向桌边给艾西倒了杯热水，“有点烫，小心点喝。”
    艾西从雷奥菲尔手中接过热水，握着它没有马上喝，而是看着雷奥菲尔说：“你直接把我背回来了？”
    雷奥菲尔忍不住揉了揉艾西的脑袋：“陛下睡得很香，我们都不想吵醒陛下。”他眼中满是心疼，“听说陛下总是睡不好。”这是他把人背回来时门外那位老侍官打发走其他人时小声念叨的。
    若不是这样，艾西身边的人怎么会让他进入艾西卧室里。
    对上雷奥菲尔疼惜的目光，艾西握着杯子的手指收了收。
    他永远都不会原谅雷奥菲尔的。
    艾西把水喝完，说道：“猎物都带回来了吗？”
    雷奥菲尔说：“其他人应该把它们带回来了。”除了他之外，一起前往猎场的都不是皇家军团新成员，很清楚该怎么处理。雷奥菲尔顿了顿，“我去问问。”
    连雷奥菲尔自己都觉得很不可思议，就算艾西不差遣他去跑腿，他竟也心甘情愿地为艾西做任何事。
    要知道他在炼狱时做什么事不是有人伺候着的？
    可他现在居然甘之如饴。
    雷奥菲尔向侍官罗斯拿到了猎物清单，走回艾西的住处拿给艾西看。
    艾西拿起笔在清单上勾画了几下，叫人把猎物处理好，分别赏赐到各个官员家里。即使只是去猎场那边放松放松，艾西也不能纯粹去玩，这样的赏赐会发生在他的每一次狩猎之后——虽然官员们都不缺这点野味，但由皇帝陛下赏下的意义自然不一样。
    雷奥菲尔看着艾西熟稔地分配着猎物，心中那种莫名的心疼变得更加想鲜明。
    若是艾西在猎场时没有抱着他哭，雷奥菲尔肯定会觉得艾西做事处处透着机心，连这种事都要算计一番。可现在雷奥菲尔却觉得艾西这样活着实在太累了，如果可以的话，艾西应该也希望和普通少年一样无忧无虑地生活。
    雷奥菲尔等艾西把猎物分完，主动将它接过去，对艾西说：“陛下你再休息一下吧。”
    艾西说：“不，我去看一下老师。”他望着雷奥菲尔，“你帮我把猎物分下去。”
    雷奥菲尔说：“好。”他又询问，“是在藏书塔那边吗？我分完就过去了。”
    艾西点了点头，没再说什么。
    雷奥菲尔能察觉艾西有点小别扭，大概是因为在他面前哭了。思及此，雷奥菲尔没说什么，转身去办艾西交给自己的事。
    艾西跑上藏书塔最高层，看着远处的群山长长地吐出一口气。
    艾西的老师是个面目严肃的老者。他打量着艾西的神色，开口说：“艾西，你动摇了。”
    老者语气里没有责备，却让艾西感到羞愧。他说：“对不起，老师。”
    老者说：“不，你没有对不起任何人。”他顿了顿，叹了口气，“你对不起的只有你自己。”
    艾西反驳：“没有。”
    老者抬起头看向艾西。
    艾西说：“我自己愿意的。”
    在父皇去世后撑起帝国，是他自己愿意的。
    艾西从小到大就被告知这是自己的责任，所以他一直很认真地去学习、去适应。
    曾经艾西也想过要逃避这一切，可是当他气喘吁吁地爬到藏书塔中央，看着窗外壮丽的夕阳和树梢那群蹦蹦跳跳的松鼠们，艾西的心突然平静下来。
    他爱这个帝国，爱这个帝国的一草一木，爱这个帝国的一鸟一兽，爱这个帝国偶尔咄咄逼人、偶尔斤斤计较却又处处为帝国着想的大臣们，他希望每天都能看到眼前这美丽的落日，他希望每天都能看到每个人脸上洋溢着笑意。
    艾西爱这普普通通的每一天。
    如果一定要有人牺牲，一定要有人身处黑暗，那么就由他来吧。
    不管是让他算计什么人，不管是让他放弃什么东西，他都愿意的。
    他并不怎么信仰神，只是帝国的人们需要一个让他们在劫难中坚持下去的信仰，所以他让帝国上下都知道他已经觉醒为“神之子”——他是他们的盾牌，他是他们的指引，只要他稳稳地站在最前方，帝国的子民们永远不会畏怯。
    帝国上下齐心，黑暗总会过去。
    艾西笑了起来，对他的老师说：“每次见完老师，我都觉得心里很平静。老师，谢谢您。”
    老者神色复杂地看着艾西。与其说是他给了艾西平静，不如说艾西每次心情难以平复时就到藏书塔这边来，爬上那高高的阶梯，看看那绚烂的落日，说服自己继续往前走。
    老者说：“艾西，不要让自己过得太辛苦。”
    艾西说：“我怎么会辛苦呢。”
    衣食住行都有侍官悉心准备，大臣们也都爱戴他、忠诚于他，仔细想想，他真不算辛苦。
    不过是贪心而已。
    艾西说：“等解决了巨人的事情，我就把帝国扔给尤里安，然后和我的爱人一起到处游历，”他笑了起来，语气多了几分轻快，“看来我要从现在开始就着手培养尤里安了。”
    老者听到艾西这么说，心里有些欣慰。以前艾西提起“以后”，永远只和帝国有关，现在艾西设想的“未来”里终于有了他自己。他说：“你让尤里安每三天到我这里来一次。”
    艾西一愣。
    老者说：“不是要着手培养尤里安吗？”
    艾西心里一阵感动。他怎么可以这么担心呢？对他好的人已经很多了！老师明明最不喜欢被人打扰，却愿意出面为他教导尤里安——艾西突然不知道该说什么好。
    老者对上艾西的目光，哪会不知道艾西的想法。
    艾西是他所认识的最坚强、最坚韧的孩子，他看得透别人的所有手段，也会去用世间的所有手段。可是艾西有着最柔软的心，哪怕别人只给他一点点好，他都会觉得自己得到了世上最好的东西。
    老者说：“就这么定了吧。”
    艾西说：“谢谢您，老师。”他站了起来，“我先回去了。”
    艾西走出老者的书房，撞上了站在门外的雷奥菲尔。
    雷奥菲尔眼带柔情：“陛下，要我背你下去吗？”藏书塔非常高，艾西的老师又喜欢呆在最高层，走上来和走下去都非常累、非常耗时。
    艾西说：“不用。”
    雷奥菲尔跟在艾西身后往下走。