一个身形微胖的高个子男人四平八稳地将目光从自己的终端里拔出来，嗤笑一声：“你们都瞎猜什么。一个连E都排不上的破机甲，我看进窗户也是巧合。顾丞炎关注那人，其实另有原因。”
    顾丞炎老神在在地保持了缄默，众人都看向胖子，徐慕道：“赵胖，别卖关子了。”赵锦程撇撇嘴：“那是顾丞炎的家属啊。”此言一出，众人都是恍然。
    可想起婚礼上那个貌似除了漂亮一无是处的男孩子，凯恩斯嚷嚷：“我不信，把镜头推进，让我看看他的脸。”他可是记得当初林野的姨夫姨妈接受记者采访时，将自家外甥贬低得百无一是。
    不过那个新闻没引起什么热度，倒是“当红小生郑邈被前婆婆骂哭”更夺人眼球。
    赵锦程走向操作台，手脚利落地推进了镜头：“有什么不信的啊，要不然顾丞炎贵人事忙，怎么会突然答应跟咱们一起来这鸟不拉屎的地方？”
    他当着所有人的面语重心长道：“小顾啊，可不能假公济私，犯了错误。”顾丞炎皮笑肉不笑地看向赵锦程：“有你监督，还有什么不放心的。”
    凯恩斯直接对着赵锦程翻了白眼，一副你到底有完没完，能不能放过顾丞炎的表情。
    赵锦程觉得自己一拳打在了棉花上，棉花了还藏着针。
    自从他们智能机甲研究院空出个高级工程师的职位，赵锦程就一直对竞争力最大的顾丞炎明里暗里的使绊子，仗着自己资历老，嘴上也不饶人。
    可顾丞炎这人也不是好相与的，每次都没吃了亏去，总能四两拨千斤地怼回去，最可恶的是特别招领导待见，分管他们研究院的邓肯将军，最喜欢跟人吹嘘顾丞炎是他的得意门生，甚至去做了他的证婚人。
    赵锦程不是不嫉妒，却也没法子，只能酸溜溜地到处宣扬顾丞炎不过是靠着家里条件好，有个当将军的老子。可惜炎年纪轻轻就成绩斐然，赵锦程把马拍死了也赶不上，平白说这种话，反而让自己显得司马昭之心了。
    赵锦程吃了个软钉子，心中不快，却仍想着扳回一城，道：“我就是开个玩笑，小顾怎么会给他媳妇放水？这一届的助演嘉宾是谁你们可别忘了。”
    他说完仿佛被自己的幽默逗笑了，调度室里的几个同事却都闭了嘴，一时间连平时话最多的凯恩斯也噤若寒蝉。
    顾丞炎和大明星郑邈的事情在整个星际都闹得沸沸扬扬，就没有不知道的，现在流传于世的版本还有不少，什么顾丞炎始乱终弃啊、顾母棒打鸳鸯，顾丞炎是合约婚姻啊，在这个娱乐至上的年代，顾丞炎这样崭露头角的机甲制造师竟然用这种方式被公众记住了。
    不过这并不是什么好事，他不高兴也并不甘心，此时赵锦程拿这番话来激他，几个同事都觉得过分了。赵锦程自己似乎也感觉到了办公室里气氛的凝重，却又拉不下脸跟顾丞炎道歉，嘴硬道：“我就说他不会无缘无故突然又肯来坐镇了，家花那有野花香哈哈哈。”
    赵锦程的笑声戛然而止，弓起肥胖的身躯，捂着肚子疼得脸色都变了，徐慕和凯恩斯同时把目光从赵胖子身上移动到顾丞炎的脸上。
    顾丞炎却没事儿人一样，将小金属球状的巨阙收了回来：“失误了，抱歉。”随即站起身来，目光漫不经心地扫过赵锦程有些发白的脸：“我说过了，机甲联赛的项目我只跟到海选。”
    海选第三天的时候，“家花”林野另辟蹊径，专门往人烟稀少，环境恶劣的地方排查，反复定位后终于找到一只窝在废旧飞行器排气筒里的沙鼠。
    这并不容易，整个沙暴星上只散落了200只沙鼠，算得上是真正的大海捞针了。
    每一只沙鼠身上都有定位器，不过为了提高比赛难度，定位器精度被调得很低，参赛者们可以通过机甲上的定位系统，大致确定这些小东西的位置。
    沙鼠们聚集起来的地方，打做一团的机甲也比比皆是，林野虽然不畏惧上门挑衅的人，却也明白自己的短板在哪里，尽量避免跟他们硬碰硬，而自己单独前往环境最恶劣的地方，却又需要极其强大的单兵作战能力，刚好这一点林野是不缺的。
    那小沙鼠不过巴掌大小，脚踝绑着的定位器上刻着机甲联赛的小小logo，十分精致，它两只爪爪托着肥硕的腮帮子，眨巴着绿豆眼，也不跑，就懵懂地看向林野。
    林野将沙鼠捏起来的时候，那小东西甚至用两只爪爪抱住了他的手指，一点都不怕人，看起来并不是沙暴星的土着，而是讷顿哪个研究院实验室里的特产。
    林野小心将它揣进迷你背包里，心道：“可千万别压死了。”也不知道最后通过海选的能有多少人，毕竟带到指定地点的任务物品，要活的才算数。
    此时他处于一眼望不到边的真正沙漠里，连一片可以遮顶的瓦片都没有，夜晚和白天温差很大，林野砍了一颗梭梭树的枯枝，又将这几天收集的干枯风滚草拿出来引燃，生了一堆火，林野将厚重的机械臂留在一条人工挖掘的防空洞里。
    沙暴星大概彻底废弃前遭遇过旷日持久的战争，特别是林野所在的这一片地域，防空洞和战壕不计其数，是藏身的好地方，却也有可能埋伏着敌人。
    但机遇往往和危机并存，他现在不是已经找到了任务物品吗？林野将机甲小心藏好，并不敢远走，只在附近做了捕兽的机关，又找了些沙棘果给小沙鼠做口粮，这里的动植物都极度稀缺，捕兽夹也只捉到了一皮糙肉厚的蜥蜴。
    林野在小沙鼠瑟瑟发抖的目光里，将蜥蜴料理干净，就着火光烤出滋滋的油皮，极强的野外适应能力，令林野没有像绝大多数人一样，这个时候已经到了弹尽粮绝的地步，他甚至还剩下四管营养液。
    此刻最主要的问题是机甲的动力不够支撑了，地图上标注的任务交付地点，离他还有一段距离，必须要先找能源补给站才行。沙暴星原本的能源补给站早已荒废，能补充燃料的地方十分有限，只有五处。
    大概是赛委会刻意为之，必须让他们碰面争夺一番，林野叹了口气，自己揣着小家伙，非成了活靶子不可，可不去补充燃料又无法完成任务，他看了看临时终端里显示的参赛人数，已经从两万三千人锐减到了七千，差不多三分之二的人已经被淘汰。
    林野不敢浪费机甲的能源，在荒野中以地为席，小心地抱着装沙鼠的背包，挨着火光浅睡了过去，第二天一早，却发现沙鼠的大脸卡在了背包拉链里，正瞪着一双绿豆眼可怜兮兮地瞪着自己，林野吓得连忙拉开拉链。沙鼠应声跳进了他的手掌里，翻出白肚皮开始酣畅淋漓地喘粗气，林野失笑：“这么不想在背包里带着？”
    沙鼠翻了个身，拿肥屁股对着他，却也没有要跑的意思，林野暗暗称奇，不敢再让小肥耗子胡乱钻，将沙鼠贴身揣进怀里，发动了机甲，像最近的能源补给站飞去。
    林野走后不久，露营地不远处的地面忽然发出一阵悉悉索索的声响，竟是从地底向上掀开个盖子，爬出个活人来，那人抖了抖脑袋上的沙土，向紧随其后爬出来的人询问：“要追吗？”
    后来者从脸上抹下一把黄沙，似乎被呛到了，咳了个惊天动地，最后往斜后方吐了一口唾沫：“追。”
    第10章
    林野腾空而起后不久，就感到身后缀了个“尾巴”，那“尾巴”速度很快，可惜跟他比起来就有些笨拙，林野几个急转弯就探到了他的底细，看到落入监视器中那辆熟悉的c级机甲时，不由得在心中翻了白眼，真是阴魂不散。
    可惜他的机甲即将耗尽能源，此刻没精力收拾那人，林野便干净利落地直直向上冲，往一片废弃的高层建筑群里扎去，身后的机甲似乎没料到林野突然加速，却也紧紧跟上。
    进入废墟群后，林野又慢下节奏，不紧不慢地带着那遮遮掩掩的机甲在高层里转了几圈，而后突然使出边收回机甲边往狭窄缝隙里钻的绝技。
    身后的C级机甲则来不及减速，直接撞上了那面墙，林野得以抽身，再次回到原定轨迹，向着能源补给站而去。
    他抽空吩咐自家“Siri”调出了能源补给站的近况，不出林野所料，地图显示那聚集了不少人，而沙鼠的数量就达到了十几个。
    林野关闭了廉价的电容式触摸屏，心里琢磨：这些人明明已经拿到了沙鼠，却不肯离开，会不会是在拉帮结派？
    人多力量大，为了保证自己在拿到任务物品后，仍可以安全地抵达交付地点，似乎也说得通。
    想到这里，林野倒是有了些打算，独行侠危险太大，只是想加入互惠互利的小组织，就必须要有和其他人相匹配的战力。
    可并不是所有人都如钟昊然那样，对装备相差悬殊的人也保持结交的兴趣，想融入，就必须拿出实力，说不定又是一场硬仗，不过现在不是犹豫的时候，只能相信车到山前必有路，林野不再耽搁，驾驶着机甲，向着目的地方向一路飞去。
    可惜事实证明，车到山前不一定有路，还可能有路障，就在不远处，十几架机甲不知从哪里钻出来，团团拦住了林野的去路。
    他们行动迅速，倒像是早就埋伏好了，只等着人来自投罗网，林野一个急刹车在空中堪堪停住，眯起眼睛扫视这些机甲。
    一台B级机甲，一台C级机，其余都是D级。
    这里不像是讷顿城区，连空中都精细地规划出飞行路径，所有人都是胡乱飞，并没有什么抵达能源补给站的必经之路，这些人怎么会埋伏在这里专程等他？
    胸口衣兜里的沙鼠很配合地挪了挪肥屁股，宣示着他的存在感，难道是它脚上的定位器？林野很快否定了这个可能，为了增大寻找难度，任务物品上的定位装置精确度只在公里范围，也就是说堪堪能判断大致位置，他们不可能在半空拦截。
    林野脑海中忽然闪过刚刚的“尾巴”。不由得在心中骂了一句脏话，没想到韩远这么热衷于损人不利己，即使自己抢不到任务物品，也不肯让他好过。