叔大是张居正的字。
    张居正毕竟与高拱熟识，哪里听不出这句话里的讽刺来，他叹口气：“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小，不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久，前后因由我都告诉了她，但愿别叫小辈们生了嫌隙。”
    高拱一听，怔了片刻，接着竟然大笑起来。
    “哈哈哈，叔大啊叔大，你年纪比我小一些，着实是头老狐狸。但你要全说了，可叫你家那离珠小丫头怎么办？好玩，好玩！“
    高拱抚掌。
    周围的太监们垂着手，只出耳朵，眼睛没敢乱看一下，更不敢出声。
    乾清宫西面是养心殿，养心殿门内向北就是司礼监的值房了。
    此刻，里头传出了琴音。
    弦起时，若林泉高致，禽鸟啁啾；弦落时，似百川归海，浪平无声。
    一手滚出，则有连珠之声。
    周遭寂静，繁繁皇宫里，一时竟也如空山一样。
    “哈哈哈……”
    高拱朗笑之声，远远从外面传进来。
    抚琴的那一只手忽然停住，骨节僵硬，指腹地按在琴弦上，指甲一抖，一根琴弦便被抠断。
    “崩”地一声。
    旁边伺候的小太监大惊，连忙上来：“冯公公！”
    抚琴人身着藏蓝曳散，身上滚着云纹，下摆则有五毒艾虎图案。
    按在琴弦上的一双手，根根葱白，看得出保养得当，肌肤顺滑，竟堪与二八少女一比。
    此刻那指头尖上已见了红。
    另一名太监机灵地端了个托盘来，托盘里放着干净的手袱儿。
    司礼监首席秉笔太监冯保只一扫，从盘里取了手袱儿来，摁住指头上流血的小口子，拉长了声音问道：“外头是高大学士？”
    “正是。听着像是说昨儿的事呢。”刚才这太监伺候在外面，所以顺风听得还算是清楚。
    昨儿的事？
    冯保眼睛一眯，移开手袱儿，小小的伤口已经没怎么流血了。
    司礼监如今的地位几乎与内阁等同，掌印太监乃是一监之首，可称一句“内相”。至于第二把交椅的秉笔太监，却统领着东厂。
    这宫里宫外有什么事情，都逃不出东厂耳目的刺探。
    昨日高大学士府好一番热闹，早都报到冯保眼皮子底下了。
    连哪个人说了哪句话，他都一清二楚。
    能让高胡子笑得这么开心的，约莫也就他家好外孙女那件事了。
    “有意思。小丫头片子当年颇不给咱家面子，今儿个倒给了张家小姐面子。咱家可要瞧瞧，她作的画儿，是不是能值上三个铜板！”
    冯保脸上带着深沉的笑意。虽是太监，年纪也不小，可皮相还不错，眼睛眯起来笑的时候颇为漂亮。
    伺候的两个小太监对望了一眼，心里都只有同一个想法：张家那离珠小姐怕是要倒霉了。
    看来，冯公公还记恨着当年谢馥给的一枚铜板呢。
    冯保抬手把手袱儿递了出去，小太监赶忙接过了。冯保自个儿弹手指，掸了掸琵琶袖上不存在的灰尘。
    “对了，太子爷昨儿得的那一挂佛珠，已经送给贵妃娘娘了？”
    “已经送了，今晨贵妃娘娘脸上都带笑呢。”
    冯保闻言，莫名地笑了一声，瞥了琴桌上那断弦的琴一眼：“两位大人都去了，说不得咱家也得去了。”
    他起步往值房外走。
    这时候天已经全亮开了，清晨的露珠挂在树梢上，宫里宫外全进入了忙碌的时候。
    高府后院里，谢馥起身已经洗漱妥当。
    自己用过饭后，便拿出鸟食来，先给喂过了英俊，然后才回屋里喝茶。
    昨夜她睡得不怎么好，今早起来略带着几分恍惚，小丫鬟把芸娘引进来的时候，她刚放下茶盏。
    芸娘进来，当先给谢馥施了礼。
    “芸娘见过二姑娘，给二姑娘问安了。”
    “芸娘请起，多劳你跑一趟。”谢馥虚虚一抬手，请芸娘起身，“我这柜子里许多衣服都是去年做的旧衣，前儿满月提醒我，才想起今年该做些新衣裳了。再过七日，便是法源寺庙会，我想要一身应景儿的衣裳。”
    虽是京城这一片地界儿上最厉害的绣娘，可芸娘自己却穿得普普通通的，普通的月白色窄袖褙子配了一挑墨花裙，也没见得有多少绣功在。
    早年芸娘的容貌与手艺都是一绝，如今年纪大了，难免色衰，年纪倒跟谢馥她娘相仿，三十好几也还没许配人家。
    听人说，芸娘对佛祖发下宏愿，此生不会嫁人。
    芸娘站在屋里，微微点了头：“二姑娘上次请我绣衣裳，都是去岁的事情了。今年花开得迟，法源寺庙会开始那一日，只怕也是香雪海最好看的时候。芸娘为您绣一身湖绿底子的丁香吧？”
    “去年没逢上好时候，法源寺的花，说谢就谢了。这一次却可趁着机会好好看看。”
    芸娘是制衣绣衣的行家，谢馥自然不会反驳，朝着她和善一笑。
    “那就有劳芸娘了。”
    满月端来了要量身用的软尺，听见自家小姐笑眯眯说的这一句，只觉得无奈。
    芸娘的绣品，在京城达官贵人家里，可基本不是用来穿的，那是要做成绣幅挂起来，嵌在屏风上的。
    可自家小姐呢？
    说做衣服就做衣服，偏生芸娘竟然还会答应。
    芸娘自己说，那是谢二姑娘天生衣架子，穿什么都好看，好衣裳给她做了穿了，才算是不浪费。
    幸好这话没传出去，不然还不知要惹出什么事端来。
    满月可清楚，当年芸娘私底下说，再好的衣裳给宫里那些人穿了，都是玷污，这才出宫来的。
    满月是打心底里佩服这一位绣娘。
    她把东西一放，道：“咱家小姐最近一年身条可拔了不少，还请芸娘先给量上一量。”
    芸娘眯了眼，笑得很是和蔼。
    谢馥瞧着芸娘的笑脸，温柔宛然，半点看不出是能说出那般话的人来。
    兴许，每个看上去性子温和的人，都有一颗很烈、很硬的心吧？
    比如，高氏。
    谢馥起了身，任由芸娘摆弄，两手一抬，身量纤纤，看得满月这个有点微胖的丫头羡慕无比。