他正急得团团转，只听盆儿里嘶哑地冒出一个颇为沧桑的嗓音，叫魂般幽怨地喊道：
    “……嬴……舟……”
    嬴舟：“……”
    就见那根形容憔悴的苗艰难地支起脑袋，苟延残喘地开口：“你……睡……好了……？”
    不好现在也精神了。
    “你这是怎么回事？”他不禁将木盆又往眼底靠了靠，“叶子为何萎成这样？”
    “我好饿……”
    小椿扶着一把老腰，艰难地伸出手，“给我喝点水……”
    饿？
    嬴舟后知后觉地意识到，昨日自己倒是吃了饭菜，却把她给忘了，除了浇上半杯茶，也没问问她要吃什么。
    可话说回来，一根苗能吃什么东西？
    “好，那我马上去。”他将花盆搁在桌上，匆匆道，“一壶够吗？”
    小椿竖起叶片，“先打一桶来。”
    嬴舟：“……”
    她补充：“要干净的山泉。”
    于是他找店家借了只木桶，囫囵洗刷两次，跑去最近的溪边打了满满一大桶。
    而后，按照她的吩咐，嬴舟把木盆放置于水面——底下有漏水孔。
    紧接着，他就眼睁睁地看见盛得满满当当的清水，以肉眼可见的速度往下沉，盆中仿佛无形有一股极凶猛的吸力，仅片刻工夫，一桶水就消弭殆尽。
    可木盆分明只半壁大小，土壤也才十来斤重量，是怎么吃下这许多水的？
    偏生那土瞧着还挺干。
    小椿兀自回味了一番，感觉不错，给他比了个拇指。
    “再来一桶。”
    坐在柜台前算账的店主是个黄鼬精，一双溜圆的小眼往前一抬，就见大堂内那头灰狼上上下下，进进出出的拎着水桶。
    也不晓得是在作甚么。
    方寸大点的盆儿像个无底洞。
    地面溅出的水渍却是越积越多，小椿气吞山河地灌了七八桶清水后，根茎与叶片都显而易见地青翠了不少，再度生机勃勃地挺立而起。
    “嗝——”
    她终于轻轻打了个水嗝，满足地揉了两下纤细的“小腹”，赧然道：
    “我饱了。”
    嬴舟：“……你也该饱了。”
    他把水桶扔在一旁，由衷地感叹：“你们树精都这样能喝吗？可你不还只是棵幼苗？”
    “不一样的呀。”小椿恢复了体力，说话自然也愈渐流利，“妖精，妖精，那都成精了，也不能随便与普通的草木相比。
    “何况我虽借果实托生，本体却还是白於山里的巨木，要维持那么庞大的根茎，总得要多喝水吧。”
    嬴舟头疼地摆弄着空木桶，“照你这样讲，岂不是每日都要饮下半个池子的水？”
    也太麻烦了。
    “不一定。”小椿捏住下巴琢磨，“可能就偶尔突然暴饮暴食一次，你看我现在就觉得好多了！”
    他半信半疑地望着她。
    心道，你最好是。
    不死去活来的白栎树苗简直像是另一类草木，生龙活虎地在木盆里喋喋不休，浑身上下长满了嘴，一日昼夜十二个时辰，她几乎有六个时辰都在叨叨。
    只短短同行了几日光景，嬴舟就已经开始在为自己最初做下的决定隐隐感到后悔。
    因为这棵树……实在是太吵了。
    有了上回拎水桶的经历，他隔三差五就得给她灌点山泉，免得哪日一夜起来骤然枯萎。
    她喝水又讲究。
    “嬴舟，嬴舟，我的土干了。”
    “你不能只对着我的根浇呀，得均匀一点，对，像撒盐那样。”
    “啊啊啊浇多了！”
    喝完更讲究。
    “饭后要晒晒太阳，你看今天天气这么好。”
    “不能直接在日头底下，要一个又可以庇荫，又能感受到天光的……”
    没过多久就叫他。
    “啊啊啊嬴舟，有毛毛虫爬进来了！嬴舟，嬴舟！”
    平日里也是有事没事就——
    “嬴舟，你说‘包子’是怎么做成的？你会做包子吗？”
    “嬴舟，炎山在哪儿啊，会走多久？”
    “嬴舟，你看那个……”
    “嬴舟……”
    不过三天，不知为何，他恍惚已萌生出今夕是何夕的错觉，内心无端有些麻木，偶尔甚至觉得“嬴舟”这个名姓已经不属于自己了。
    这是哪里，他是谁，他在干嘛……
    第7章 白石河镇（一）   你不要过来啊！……
    西北大山的地势，往往是又深邃又崎岖，极少有人族踏入，连樵夫猎手也不多见。
    嬴舟带着小椿离开妖怪集子之后，在荒山野岭间赶了好几日的路。
    他脚程奇快，身形稳健，哪怕仅步行，似乎也比旁人要利落许多，遇上陡坡或山涧，从来只要一步——
    小椿时常认为那可能是腿长的缘故。
    加上嗅觉又灵敏，因此总能很轻易地赶在每日天黑前找到水源。
    这天夜里正逢十六，明月格外皎洁。
    刚及小腿的溪流潺潺而淌，淌过一条白练似的粼粼水光。
    小椿才吃饱了饭，被搁在一旁躺尸，她用力撑长枝干，借水照影梳理自己的叶片。而嬴舟则在不远处的树下屈膝而坐，手里漫不经心地甩着一根扯来的枝条。
    她不经意见了，老觉得瘆得慌。
    感觉他晃悠的不是平平无奇的树枝，而是自己脆弱的尸体——毕竟她比他手里的那根还要细点呢。
    在尚未凝成实体之前，她就是棵柔弱可欺的幼苗，一条毛毛虫的身子直起来都能比她长。
    也太可怕了。
    还能清楚地看见那虫口器上的锯齿。
    小椿为自己甚为不易的树生惆怅地叹了一口气。
    就在这时，她恍惚发现，水面的倒影似乎有了些许变化。
    嬴舟正百无聊赖地把玩着一支柳条，蓦地就听那盆草又咋呼起来：
    “嬴舟，嬴舟！”
    “我抽条了！”
    她扭过身子，兴致勃勃地炫耀着树叶，“你看！”
    他闻声，坐直了望过去——仿佛是在那么一瞬间，原先还只有两根细枝三片叶子的白栎树苗，骤然往上窜了有三倍之长。
    已然显出一点雏形了。
    唯一不那么顺眼的是，从前她就三枚树叶，头手倒还好区分，现下无端多了两颗头，画面骤然有几分滑稽的诡异。
    “怎么样？好看吗？”
    小椿招摇地摆动自己的胳膊腿儿们。
    不太懂树的审美，嬴舟神情木然地盯着她，敷衍道：“嗯，好看。”
    幸而对方一向很好哄，当下就高高兴兴地侧回头去，接着临水欣赏自己的身姿——反正一束枝条，他是瞧不出有什么可欣赏的。
    夜幕霜空里，随着子时将近，秋月是愈发的圆亮了，好似陡然大了一圈，衬得河岸草地上明白如昼。
    嬴舟先还懒懒地支着下巴看小椿卖蠢，双耳却出于本能，倏忽一动。
    他警惕地四顾，脖颈处的筋肉却不自觉地绷紧。
    很快，远山之间便苍茫而旷远地响起了嚎叫声。
    那声音起初十分缥缈，带着试探地意味将一息拖得极长，而后却逐渐急促、嘹亮，高高低低地连成一片，宛如丛山的奏鸣。
    小椿将视线从水面挪开，转而落到树下的嬴舟身上。
    他目光定定地瞧着狼嚎传来的方向，紧咬着的嘴角越来越用力，锋利的獠牙与犬齿尽显于月下。
    有那么一刻，她甚至以为他行将张口回应了。
    可就是在某个瞬间，嬴舟猛然清醒，他飞快回神，三两步捞起小椿的盆儿，迅速道：“我们走。”
    嘴上说的是“走”，可从木盆颠簸的幅度推测，他恐怕跑更多一些，一双长腿健步如飞。
    小椿迎着呼啸的风被吹得面目狰狞，只得让根茎拼命抓住土壤，真担心自己会不会叫他甩飞。
    “怎么，那些是你的同族吗？他们来找你的？”