他一步一步地将燕鸣山让渡给晏知，在晏知下令绕山而行、不得惊扰的时候，调转马头，率军离开。
    *
    又过了三个月，叛军依旧势如破竹，一路凯歌。
    在第八年的春天，终于兵临皇都城下。
    这天秦钩还在上朝。
    隔着一道厚厚的屏风，秦钩坐在屏风后面，身边放着扶游的竹简。
    底下朝臣所剩无几，他冷眼瞧着，也不说话，仿佛在等着什么。
    不知道过了多久，才有人上殿来。
    秦钩的暗卫带着两个不着兵甲的人上前。
    一个是西南王，另一个就是晏知。
    西南王秦栩空有野心，却实在没有什么胆子，秦钩派人去找他的时候，他甚至想过装病推脱。
    晏知倒是坦坦荡荡地就过来了，大军就在城外，他都已经安排好了。
    都已经是这个时候了，纵使秦钩再如何用兵如神，挡不住大势已去，也是无力回天。
    晏知一身素衣，缓步上殿。
    八年了，他受过的耻辱，扶游受过的委屈，他要全部向秦钩讨回来。
    秦钩坐在屏风后面，摆了摆手，便有两个侍从上来，把他面前的屏风抬走。
    他靠坐着，斜着眼瞥了一眼晏知，随后站起来，把扶游的竹简拿起来，交给崔直。
    崔直双手接过，秦钩站起身，走到台阶上，叉着腰。
    他一身帝王衮服，是穿旧的，和扶游成亲时穿的那一件。
    秦钩看着殿中二人，忽然笑出声来。
    西南王很怕他，被他吓得一哆嗦，后退半步，恨不能扭头就跑；晏知倒是站得安稳，岿然不动。
    秦钩先看向西南王，问了一句：“是你想做皇帝？”
    西南王犹豫了一下，试着点了一下脑袋，秦钩忽然提高音量，走下台阶，暴怒问道：“就凭你也想做皇帝？！”
    就像是一只猛虎面贴着面对他喊。
    西南王顿了一下，几乎要被他吼得跌坐在地，连连摇头：“不不……我不想了，我不想了……”他指着晏知：“是他想，是他想做皇帝。”
    于是秦钩又转向晏知，问了一句：“是你想做皇帝？”
    晏知手无寸铁，却毫不畏惧地回看过去：“是我。”
    秦钩忽然又笑了，侧了侧身，给他让开路：“滚上去坐着。”
    晏知不解，秦钩便道：“你都要做皇帝了，连这个胆子都没有？那你就上去站着吧。”
    晏知看了他一会儿，迈开步子，走过他身边，站到了三级玉阶之上。
    下一刻，秦钩忽然从暗卫手里抽出一柄刀，以迅雷不及掩耳之势，刷的一声，就将刀尖送进西南王的心口。
    西南王不可置信地看着他，秦钩朝他笑了笑：“你不想做皇帝，往后也别跟他抢，干脆杀了你，这样稳妥。”
    说完这话，秦钩便握着刀柄，将刀抽出来。
    他自己后退两三步，省得鲜血溅到自己的身上。
    他丢开刀，指了指站在玉阶上的晏知，对朝臣们道：“行了，叫他陛下吧。”
    秦钩说完这话，转身便走，同样登上玉阶。
    晏知拿不准他到底是什么意思，警惕防备地看着他。
    秦钩却看都不看他一眼，径直绕过他。
    两个暗卫将屏风重新搬回来，崔直奉上另一柄长刀。
    秦钩背对着屏风站着，接过长刀，瞥了一眼崔直：“你不要忘记。”
    崔直颔首：“陛下放心，老奴记得。”
    得了他这句话，秦钩便放下心来，抽出长刀。
    他把刀刃横在自己的脖颈上，抬起头，松了松筋骨。
    秦钩想，这下扶游大抵能原谅他了。
    扶游这个小采诗官，爱仁君，不爱暴君。
    可他秦钩哪能认识什么仁君？他估摸着，或许晏知不错吧。
    扶游从前就很喜欢他，如果晏知做皇帝，扶游会高兴一点的话。
    秦钩在他走后就不想做皇帝了。
    鲜血泼洒在屏风上，所有人这才看清楚，这面屏风并不是素白的，它有画，画的是冬日雪景。
    只有雪，所以看上去白茫茫一片。
    *
    扶游走后第八年，秦钩自戕，谥号戾。
    晏知登基，世家林立。
    叛军入城第二天，原本皇宫里最得意的总管太监崔直，裹着一身蓝袄子，驾着一辆毫不起眼的马车，悄悄离开皇都，南下前往燕鸣山。
    崔直到底年老体衰，赶了一会儿马车，就要停下歇一会儿。
    他不放心，掀开马车帘子看了一眼。
    秦钩的尸首端坐着，靠着马车壁，脖子上一块白布紧紧缠绕，好摆正他的脑袋。
    崔直见他没事，自己也歇够了，便放下帘子，继续赶马车。
    他一边赶马车，一边絮絮叨叨地念：“陛下，你说你这是何苦呢？扶公子都走了这么多年了，他在的时候，你连个好脸都没给他，现在他走了，你倒是越来越想起他的好来了。”
    “你想和他葬在一起，也不肯自己到燕鸣山下去自戕，这样不也更快一些，老奴只要把你的尸首拖进去就行了。”
    “你倒好，你怕扶公子不想见你，会怨你，非要在这里死，再让我送你过去。那我也怕扶公子会怨我啊，就非要我来做这个恶人。”
    “得亏现在是冬天，要是换了夏天，你都臭了，谁送你过去？我就不该答应你这件事情，给自己揽了个苦差事。”
    崔直一边捶腿，一边抱怨。
    就这样慢慢地驾着车，快到燕鸣山的时候，崔直还在絮叨。
    “好了好了，陛下别急，马上就到了……”
    他却忽然没了声音。
    缰绳滑落到地上，崔直捂着胸口，靠着马车，面色惨白。
    他连挣扎都没有力气挣扎，就这样垂下了手。
    就在燕鸣山外，下了这年冬天的最后一场大雪。
    入了夜，大雪纷纷扬扬，直接将马车掩盖。
    所幸天公垂怜扶游，令秦钩都至死没有如愿。
    *
    小世界在下雪，控制中心倒是四季如春。
    “听说了么？第一区总积分排名第一的那位阎王，小世界任务失败了。”
    人来人往的任务者餐厅，只是一句压低声音的话，就让所有人都安静下来。
    所有人都顿了一下，紧跟着放下手里的东西，围到带来消息的那人身边。
    “怎么了？怎么了？”
    “详细说说。”
    “我也是刚得到的消息。”那人愈发压低声音，“那位小世界任务失败，刚刚自己回来了。他不是习惯跟控制中心签最高一档的赔付协议吗？现在好了，任务失败，积分全赔出去，恐怕是要挪窝了。”
    有人幸灾乐祸：“怕不是要挪到我们十一区了。”
    也有人面露疑色：“哪里的任务？他会做不了？”
    “就是特别普通的古代世界，一代霸主的那种任务。”
    “所以那位怎么会过不了？”
    “具体还不清楚，只知道是自己主动结束任务进程，然后就回来了。”
    众人倒吸一口凉气：“疯了，真是疯了。”
    沉默之中，有个坐在角落里、披着小斗篷的人，慢吞吞地舀起最后一勺番茄汁拌米饭，吃了干净。
    他轻声问道：“我能问问，你们在说谁吗？”
    “就是那个阎王，第一区排名第一的那位，你知道吗？”
    那人摇了摇头：“我不知道他。”
    “你是新来的？”
    “嗯。”
    “要说那位的来历，那可是离奇得很。”
    “简而言之，就是之前有个任务者，去一个末日兽人小世界出任务。现在这位第一，原本是在小世界里做狼人的，不知道他什么时候发现了小世界和控制中心的秘密，反手把任务者给宰了，自己顶替他的位置，杀进控制中心来了。”
    “然后，他就在各个小世界里穿梭，杀了足足两年，控制中心才发现不对劲。后来也将错就错，让他顶上来。最后他排名一路高升，升到现在的第一了。”
    “小世界和控制中心本来就有连接通道，不过一般都是我们去小世界，没有小世界的人上来的。下去的通道很明显，上来的通道可不容易被发现。”
    “这么多年，他是唯一个从小世界上来的。不过也是，要是这么容易就能上来，那我们这儿还不被小世界的人挤满了？控制中心底下可有几千万个小世界呢。”
    小斗篷点点头：“嗯，然后呢？”
    “然后他这次终于任务失败了。”
    那人似懂非懂地点了点头：“嗯……”