日落，商队背靠着长城停下来扎营，团团篝火升了起来，颇有些野趣，大批商团护卫散出去狩猎，很快有商团首脑恭恭敬敬，给总兵大人送来了烤好的兔肉，好酒，将两营开原铁骑伺候的十分妥帖，手指都不用动一下就能吃到美味的烤肉，只是开原军中不许饮酒，马城这个总兵也不能破例，
    吃饱喝足，几位商团首脑求见，马城欣然应诺了。
    几位商团首脑皆是开原本地新贵豪强，为首的是高贞府上第三子高盛，字开盛，也是纯粹的自己人了。远远看着高盛一步三摇，带着几个美貌女子过来，随行还有几个生面孔的中年商人，正在接受亲兵的搜身，倒是人人肯守规矩的。
    马城笑道：“三哥好兴致。”
    高盛走过来赔笑道：“不敢当，诸君，这位少年英雄便是总镇大人。”
    一个眼色送过来，马城会意笑道：“在下开原马城，诸位请了。”
    几个中年商人纷纷恭维起来，口称总镇大人，将马城夸的天上地下无双，又送上四名大同美姬。所谓扬州的瘦马，大同的婆娘，马城更欣赏妖娆丰润的北方佳人，自是毫不客气收下了，出手就是四个姿色极佳的大同美人，也表明了这几位的身份，晋商。开原货物从山西中转，免不了要和晋商打交道，无孔不入的晋商自然是要巴结上来的。
    三位豪商都是姓常的，出自八大晋商中的榆次常氏，常氏又分为南常，北常，这三位都是榆次北常世和堂的掌柜，这常氏世和堂主做的是桑丝生意，此番求见，想要的开原皮毛山货在山西的包销权，这也是一宗大生意。
    如此，便看出资本主义手工业的强大竞争力，因开原出产的皮货，羊毛制品做工日渐精美，花样种类繁多，正在俏无声息的抢占着山陕一带市场，常氏算是嗅觉敏锐的，也是第一个嗅到其中巨大商机的，故此便主动找上门来了。一个亲兵接过常家礼单送上，马城看也不看便递给高盛，对这便宜三哥还是极信任的。
    高盛会意笑道：“开城弟，你倒大方，也不怕我吞没了？”
    马城失笑道：“三哥说笑了，生意上的事情三哥做主便可，榆次北常，记得了。”
    高盛顿时大有面子，说说笑笑，常家大掌柜四十来岁，颇为精明，也笑着让四美人唱曲儿助兴，篝火掩映下四个姿色极佳的年轻女子唱起婉转的小曲儿，倒是让人心旷神怡，连这荒凉的草原夜色也多了几分春意，远处大批商队护卫，百姓凑过来听曲儿，丁文朝眼睛瞪了起来要去趋散人群，被马城拦住了。
    马城阻住丁文朝，笑着道：“爱美之心，人皆有之，尚美之道，千古之风，文朝你莫要扫了兴致。”
    丁文朝这粗人自是咧一咧嘴，盯上了那身材最丰盈的大同美人儿，看的眼睛也不眨一下，显是动了怜香惜玉之心。
    等到四个美人儿唱完一曲，马城笑骂道：“使的什么眼色，混帐东西，喜欢便送你了，还要问人家愿不愿意。”
    丁文朝大喜，眉开眼笑的答应了，和美人儿说话都斯文多了。
    马城索性只留下一个皮肤格外白皙，笑起来有一对酒窝的，转手便将其余三个美人儿送了出去，丁文朝得了一个丰盈的，两个骑兵营官各得一位，两个营官一个是年纪轻轻的开原子弟，另一个出身浙兵马营，尚未婚配，大喜之下都有些脸红，至于抱回家做妻还是做妾，马城便懒的去管了，也早习惯了拿美儿人当货物送的做派，这时代便是如此了。
    三个美人儿也羞人答答答应了，能嫁给开原军中年轻有为的将领，已然是她们做梦都不敢想的结局，总比嫁到权贵人家做奴仆要强多了。
    高盛哭笑不得道：“开城，你倒真的大方。”
    马城无所谓的摆了摆手，美人如玉，却不可贪心，不然家中大醋坛子便要打翻了。
    常氏大掌柜早看呆了，良久方赞叹道：“非常之人行非常之事，开原马五公子名不虚传，雄才大略也。”
    另一位掌柜也赞叹道：“爱美之心，人皆有之，未想到总镇大人还精通佛法，这应是佛经中的典故了。”
    马城汗颜，也是第一次知道原来这两句名言是出自佛经，差点便露怯了。
    正谈笑间，远处突然传来警讯，北方草原上星星点点的火把，越聚越多，隐隐传来杂乱的马蹄声。常世三个掌柜倒还算镇静，只是面色有些惊慌，正在对着美人儿献殷勤的丁文朝大为扫兴，嘱咐那美人儿进马车躲避，骂骂咧咧站了起来。左右亲兵早起身列阵，从马背上取出铁盾组成盾阵，将首脑人物团团护卫了起来。
    年轻的营官，副营官们则起身整顿兵马，一队队，一簇簇的骑兵纷纷从篝火旁起身，牵马备战。
    哨子，呵斥声中，两营开原精骑以令人瞠目结舌的速度快速集结起来。
    散乱的马蹄声越来越近，商队里百姓，苦力惊慌起来，还惊了几匹马。
    丁文朝大怒，呵斥道：“灭火，披甲！”
    军令一层层传了下去，无数篝火纷纷熄灭，几匹惊马则被开原骑兵不耐烦的射死了，呵斥声中，瑟瑟发抖的百姓在军兵呵斥下，席地而坐，大批商团护卫则纷纷抄起兵器，掀翻大车作为掩体，显然是早经历过这类战阵。
    哗啦，铁甲从马背上解了下来，一营重骑纷纷披上重甲，牵着高大战马在外围列阵，很快列成一个五层防御阵，每层都有百名重骑牵着战马，肃立在凄迷夜色下，铁甲，长枪散发着冰冷的金属光泽。另一营骑兵则下马步战，在重骑兵身后一层层，一排排组成步弓阵，身上也披了次一等的链甲。
    在开原铁骑重重护卫下，掌柜们苍白的脸色逐渐变的红润起来。
    马城则看着远处星星点点的火把，皱眉道：“蒙人？”
    高盛也皱眉道：“应是蒙人，但不知是哪一部的兵马，如此势大。”
    马城无奈摊手，要开辟草原商路这便是不可避免的事情，蒙人贪婪，自然不会放过这送到嘴边的肥肉，这是一场持久战，商团护卫的人数还要增加，也要装备一批铁甲骑兵，否则便难以应付大队蒙古骑兵的巨大威胁，倒是可以参照戚大帅的铳骑来装备，三眼铳配铁甲，对付这些蒙古轻骑再合适不过了。