刚回京城那段日子，顾朝一直处于一种近乎于亢奋的状态。
    她恨不能有分身之术，把当年的闺中好友以及新近结交的夫人们的府邸都一一拜访一遍。
    直到太皇太后回京，永泰帝册封苏琳为淑和郡主，却只字不提给她和二皇子赐婚的事，顾朝才渐渐减少了外出的次数。
    永泰帝的意思很明显，暂时不打算给诸位皇子选妃。
    对此顾朝简直不知到该是欢喜还是该着急。
    她倒不像太皇太后和苏家野心那么大，能做将来的皇帝的岳母当然最好，实在不行有个亲王做女婿也不错。
    暂时不选皇子妃也能容她喘口气，一步步徐徐图之。
    让她着急的是女儿的年纪，眼看着元湘马上就是十四岁生辰了，婚事还是没有着落。
    有意结亲的人倒是不少，其中不乏家世人品相当不错的男孩子，然而和皇子们一比就不够看了。
    她不由得在心里又痛骂了永泰帝几声庶子。
    也不知道他这个“暂时”指的是多久。
    要是一两年自家还勉强可以等一等，要是三五年还没有动静，那岂不是把湘儿给坑了！
    简直让人愁得不行。
    靳嬷嬷听说太皇太后回宫，早就有心去皇宫探望一下老主子，可顾朝不发话，她哪里敢自作主张。
    何况以她的身份，不扯着顾朝这面大旗，她连给太皇太后递个口信的资格都没有。
    于是靳嬷嬷最近时常在顾朝面前念叨太皇太后，打算勾起顾朝进宫的心思。
    无奈这次顾朝却丝毫不为所动，倒是让她有些摸不着头脑。
    靳嬷嬷不知道的是，顾朝早在当初被取消婚约那时起就不再对太皇太后抱任何希望了。
    不是她舍不下面子去慈安宫逢迎讨好，而是看清楚了太皇太后手里根本没有实权，就连皇子们的婚事上都做不了主。
    当年宣德一朝如此，如今永泰一朝就更不用提了。
    也不是她为人太过现实，当初她落到那样狼狈不堪的地步，宣德帝固然要承担主要责任，太皇太后同样也脱不了干系。
    她顾朝本来就是个睚眦必报的小心眼儿，想让她完全不计较当年的事情怎么可能。
    所以靳嬷嬷在她耳畔反复念叨太皇太后的事情，她直接选择了充耳不闻。
    何况在她看来，太皇太后如今满心满眼只有一个福王，连苏琳都被送回忠勇侯府了，如何还能想得起来十几年不曾谋面的自己。
    还是别主动送上门去自讨没趣了。
    如今天气也冷得很，顾朝不爱出门干脆就窝在家里逗弄两个儿子，被两个调皮捣蛋的小家伙一闹腾，她心里的阴霾倒是散去不少。
    让顾朝没有想到的是，她这里根本不打算进宫，太皇太后却派身边最得用的女官岚娘亲自来给她宣了懿旨，让她第二日带着女儿入宫觐见。
    岚娘和她当年也是很熟悉的，她暗中打听了几句，得知太皇太后一同召见的还有妹妹顾夕，以及顾家苏家的夫人们。
    而且都让她们把女儿一起带上。
    顾朝忍不住心里敲起了小鼓，莫不是太皇太后又起了给皇子们相看皇子妃的心思？
    她都不知道该怎么形容这位姑祖母了，几十年来屡战屡败依旧痴心不改。
    苏家是您的娘家，皇帝还是您的孙子呢！
    活了几十岁，连个亲疏远近都分不清楚！
    可偏偏这样的旨意还不能拒绝，她只好把明日给女儿进宫穿戴的衣裳首饰挑选好，并让丁香去角门处迎候元湘的马车。
    当然，去皇宫觐见太皇太后自然会遇到皇子们，长相太过出挑的沅儿就免了，有那个野丫头在场谁还看得见她的湘儿。
    顾朝额外嘱咐了丁香一句，让她只把大姑娘请过来就好。
    孰料豆豆本就不稀罕去见什么太皇太后，顾朝的打算正合她的心意。
    目送着豆豆离开后，元湘满心不情愿地随着丁香来到了朝云院。
    吩咐如霜如雪留在正屋外，元湘随着丁香走了进去。
    顾朝正忙着挑选衣裳首饰，听到有人进屋的脚步声扭头朝门口看了过去。
    今日元湘和公孙墨私下会面，为了不引人注目，她做的是最简素的打扮，没想到这身衣裳又惹来了顾朝的一阵呵斥。
    “元湘！母亲上次的话你又忘到脑后了？身为一名贵女，怎可以不在意自己的装扮！”
    这已经是母亲第二次为了着装问题直呼自己的全名并大加斥责了。
    元湘头皮直发麻，硬着头皮道：“女儿错了，下次再也不会了。”
    顾朝见她态度还算端正，又念了几句便放过了她。
    元湘勉强装出一副笑脸，慢悠悠挪到了母亲身旁。
    她闪目看过去，只见榻上摆放着一套蜜粉色的衣裙，样式很是新颖别致，一看就适合十三四岁少女。
    她心里清楚这肯定是母亲为她特意准备的。
    只是……好好儿的干嘛要特意替她准备衣裳首饰？
    她心里不由得敲响了警钟，小手也紧紧握在了一起。
    顾朝根本没有在意女儿的情绪，拿起手中的一副耳坠道：“这是母亲十二岁那年太皇太后赏赐的，明日你就戴这个。”
    元湘疑惑道：“明日？母亲又要带女儿去拜访哪位姨母？”真是够了，自从母亲回到京城，她短时间内多了几十位姨母，人和名字都快对不上了！
    顾朝笑道：“太皇太后明日召咱们母女两个进宫陪她说话，你戴上这副她老人家亲手赏赐的耳坠，她见了肯定喜欢。”
    “进宫？”元湘更疑惑了，虽然母亲是太皇太后的侄孙女，可她老人家回京已经好久了，要召见早就召见了，怎么突然又来这么一出？
    而且太皇太后都七十多岁了，一辈子赏赐给旁人的东西数都数不清，她还会记得这么一副耳坠？
    她还有十分重要的事情要和父亲说呢，哪儿有心思进什么宫，见什么太皇太后。
    抿了抿唇瓣，元湘有些不满道：“既然是太皇太后召见，您干嘛不带沅一起，我一个人去一点意思都没有，让旁人知晓了又要乱嚼舌根。”
    这孩子傻得没边儿了！
    顾朝柳眉一竖道：“虽然我答应了你父亲的要求不把沅儿是养女的事情说出去，但也不代表在我心中她和你就是一样的，觐见太皇太后是何等大事，我干嘛要带她一起去？”