杨天鸿力气很大，黄芩被拽得来回摇晃。显然，他对杨天鸿提出的这个问题难以启齿，却因为对方玲珑宝锁主人的身份，不得不做出回答。尽管不太愿意，黄芩仍然哭丧着脸，不无胆怯地说：“它们，它们都死了。”
    杨天鸿有些意外：“死了？怎么死的？”
    “冰极霸王草和九灵碧玉根两位灵主存在的时间距离现在太久。我只知道上一任药园灵主，也就是冬虫夏草前辈的遭遇。”
    黄芩双手紧紧抓住身上的衣服，可怜巴巴地说：“它被上一任主人吃掉了。那个时候，我还很小，刚刚被栽种在药园里，虽然开启了灵智，道行却只有一百二十年。主人当时似乎是受了重伤，急需大量灵药。冬虫夏草前辈就是在那个时候被取走，还有人参前辈、灵芝前辈、黄精前辈和雪莲前辈……那次主人对珍灵药园搜刮得很厉害，所有千年以上的药材灵宝都被带走。到了后来，主人需要的灵药数量更多，八百年、五百年、三百年……到了最后，就连两百年的未成熟药材也被收取一空。药园彻底变得冷清，开启灵智的只剩下我一个。不知道是不是因为我的生长年份不足？还是什么别的缘故？总之，主人再也没有出现过，药园里的灵气越来越少。这个地方的灵脉似乎已经枯竭，所以才导致面积一再缩小。”
    杨天鸿疑惑地问：“既然如此，你为什么不离开这儿？另外寻找适合生长的地方？”
    “我当然也想离开，可是本体在这里，怎么也出不去。”
    幻化为人形的黄芩苦笑着回答：“珍灵药园对药灵有着极其强大的束缚效果。我道行还算可以，能够幻化人形到外面四处走动，本体却无法脱离宝锁限制。而且，幻化外体会消耗大量灵能，药园已经干枯了很久。在这种时候幻化外体离开宝锁，根本就是自寻死路。”
    看着可怜巴巴的黄芩，杨天鸿指着铺在地面上的砖块，问：“既然是药园，为什么没有泥土？”
    这问题显然是触动了黄芩的伤心处，他顿时变得涕泪连连：“没办法，药园几十万年都没有补充过灵力。我只能用法术把地面板结硬化，否则灵力消散的速度更快。如果这里的灵力彻底耗尽，我就真正是坐在这里等死了。”
    一株生长期超过二十万年的黄芩，道行却最多只有几百年。
    这种事情，的确需要非常特殊的环境才能产生。杨天鸿觉得黄芩没有撒谎，玲珑宝锁内部的情况就是如此。何况，面积数十万公顷的庞大药园急剧萎缩，如今只剩下三平方米左右的面积，如此巨大的变化，的确令人胆战心惊。
    想到这里，杨天鸿问：“除了你，这里还有没有其它药灵？”
    “没有了。”
    黄芩抹掉眼角的泪水，一边观察着杨天鸿的表情，一边抽噎着说：“上一任主人最后一次收取，带走了所有两百年份的药材。后来药园灵力消散，其它已经种植的药材全部进入封闭状态，集体沉睡。”
    杨天鸿脑子转的很快，他看了黄芩一眼，似笑非笑地问：“怎么，这是你做的？”
    黄芩没有撒谎。他老老实实点头承认：“剩余的灵力就那么一点儿，谁也不知道下一任宝锁主人什么时候出现？我当时在药园里实力最强，当然要封闭药园，集中灵力供我一个人使用。可即便是这样，残存灵力也无法满足正常需求。我只能每天抽吸一点点微弱灵力维持生机。至于修炼……根本不可能。”
    杨天鸿转身走回外面的大房间，来回踱着步，黄芩也从狭窄的药园里跟出来，卑躬屈膝尾随其后，活脱脱就是一个低眉顺眼的随从。
    玲珑宝锁内部时间流速比外面足足慢三倍，杨天鸿不必担心长时间打坐引起怀疑。他在无名恩师的坟前站定，注视着那块自己亲手书写的木质坟碑，淡淡地说：“你现在有两个选择。”
    黄芩显然没有料到他会这么说，下意识地张大嘴，“啊”了一声。
    杨天鸿侧转身子，居高临下盯着卑躬屈膝的黄芩，声音充满不可置疑的威严：“交出你的本命精魄，然后发誓，永远奉我为主。”
    玲珑宝锁这有极其强大的约束力，杨天鸿却实力低微。这株得道的黄芩很狡猾，天知道他说的那些话里究竟多少编造的虚假成分？但这不是重点，只要他老老实实以血誓对自己效忠，杨天鸿当然也会给他一些想要的东西。
    比如灵气。
    “本命精魄？”
    男子形态的黄芩有些慌张，脸上勉强挤出一丝笑意，干巴巴地说：“没，没那个必要吧？您已经是玲珑宝锁的主人，也就是我的主人。只要是您的命令，我都会服从。本命精魄那种东西太麻烦了，而且危险。我看，还是，还是算了吧！”
    这家伙的反应跟自己料想的差不多。
    杨天鸿不无讥讽地笑笑，平静地说：“那么，你就只剩下另外一种选择。”
    黄芩男子心里陡然产生了极其不妙的联想，用颤抖的声音问：“您，您指的是什么？”
    “冰极霸王草和九灵碧玉根都被收走了，它们是灵药，存在的意义当然是为了玲珑宝锁主人服务。就这一点来说，你和它们没有区别。”
    杨天鸿慢慢低下头，拉近了与黄芩之间的距离，露出白森森的牙齿，用魔鬼般的声音阴测测低语：“我要炼一炉生生造化丹，还缺一味上年份的主药。你活了二十万年，够久的了。虽说灵气不是很足，倒也勉强堪用。反正，这珍灵药园荒废已久，能够得到你这么一株被别人捡剩下来的残羹剩饭，也算是我的运气。”
    黄芩呆住了，双目发直，整个身体开始不由自主的连连颤抖。
    之前那些话，基本上都是真的。
    然而，黄芩隐瞒了最为重要的信息。
    珍灵药园的确是迫切需要灵力补充，可补充进来的灵力，会被黄芩在短时间内全部吸收。长达二十万年时间里虽然无法修炼，意识境界却远远超出这个世界的任何一位修士。黄芩有信心做到功力大涨，然后全力破开玲珑宝锁的束缚，有多远逃多远。从此后，天下之大，何处均可往矣。
    一句话，这就是一株向往自由，不愿意被牢牢束缚在药园里，给黑心资本家修士打工，有理想，有抱负的黄芩。
    现在，杨天鸿非常直接的告诉它：我要炼丹，我要把你大卸八块。
    现在的黄芩根本无法反抗。
    很多当爹的人都会打不听话的儿子。儿子被打以后，多多少少会产生“长大以后我也要打你”之类的念头。暂且不论这种事情会不会发生，儿子就算被打得再疼，再惨，也必须首先面对一个“我还没有长大”的现实。
    黄芩也是这样。
    交出本命精魄，就意味着永远成为杨天鸿的奴隶。说不定，他某天意外受伤，就会像从前的宝锁主人那样，直接把可怜的黄芩嚼巴嚼巴吃下去，疗伤治病。
    可是，如果不答应的条件，他现在就会把可怜的黄芩嚼巴嚼巴吃下去，就算不是疗伤治病，也可以强身健体，增加修为。
    区别只在于自己成为他人身体一部分的时间前后而已。
    两相对比，黄芩只能无奈的服从于现实，老老实实交出自己的本命精魄，与杨天鸿签下血誓，从快乐的单身汉变成苦难重重的包身工。
    “我知道你有些心不甘情不愿。放心吧！就算是炼丹，最多也就是要你身上的几条根须就已经足够。至于灵脉，我这边只能说是先找找看。如果遇到了，肯定不会放过。”
    说着，杨天鸿从衣袋里摸出一块指甲盖大小的物件，朝着满面愁苦的黄芩递了过去。
    东西刚以到手，黄芩脸上的苦色立刻消失，瞬间变成了无比精彩，充满狂喜、讨好和谄媚的复杂表情。
    那是杨天鸿从天妖王紫犼尸骸上切下来的一块骨头。
    修炼成精的妖族，浑身都是宝贝。
    以虎为例：骨头可以泡酒，虎肉强身健体，虎皮贵重稀少，虎鞭更是千千万万家庭生活不幸福可怜男人的幸福曙光。
    （环保主义者请无视上述部分。）
    黄芩也是妖族。俗世间的食物链在修炼世界仍然通用。素食动物吃草，肉食动物捕猎素食动物为生，肉食动物死后的尸体腐烂，变成野草植物所需的养分……一块拳头大小的天妖王骨骸，蕴含着极其丰富的灵能和养分。对于身为药材的黄芩来说，简直就是万金难买，愿意用任何代价换取的绝对珍宝。
    双手紧紧抱住紫犼的这块骸骨，黄芩伸出舌头，贪馋地重重舔了一下，闭上双眼，又迅速睁开，无比满足幸福的连声叫嚷：“这是我有生以来尝过最美味儿的东西。我，我，我……主人，无论您要我做什么，我都会赴汤蹈火，义不容辞。”
    看着状若疯狂的黄芩，杨天鸿很是无语地摇摇头，淡淡地扔下一句话，随即离开了玲珑宝锁。
    “黄芩这个名字不好听，还是改一下。从今天起，你就叫做黄世仁。记住，这是你的新名字。”
    ……
    春日大比还剩下最后一天。
    所有参赛门派都到了最为关键的时候。能够撑到现在，本身就意味着冠亚军争夺战。比斗异常惨烈，在赛场上丧生的年轻修士多达上千人。修仙并不是想象中那么逍遥自在，残酷的现实其实就是“生死”二字那么简单。只不过，活到最后的人，得到的奖品异常丰厚，胜利者们也可以藉此一跃成为同辈之中拥有大量修炼资本，令人无比羡慕的成功人士。
    归元宗的门人弟子已经整理好行装。张萱如得到水属性单项大比冠军，已经是出乎意料之外的收获。至于其余参赛的弟子，不是重伤就是战死。如果不是出于对主持方太乙门的尊重，郭林生今天就会带着所有门人离开，返回归元宗。
    带着众位门人弟子坐在观众席上，看着一个又一个年轻有为的修士在赛场上战死，看着一个又一个获胜者兴高采烈的走上领奖台，郭林生只觉得异常感慨，话语中充满了叹息。
    “人生修道都是如此，不断抗争，不断拼斗。事实虽然残酷，但你必须踩着别人的尸体才能站得更高，看得更远。”
    “修士之间没有法理可言。在很多情况下，你不杀别人，别人就要杀你。”
    “我并非刻意灌输你们杀戮意识。但你们日后修炼有成，自然要独自外出游历。记住，不是每个笑脸相迎的人都可以信赖。微笑和甜言蜜语背后，往往还隐藏着一把锋利的刀，在你疏忽大意的瞬间，狠狠刺穿你的心脏。”
    杨天鸿站在郭林生侧后的位置，听着这番对众弟子语重心长的教导，微微颌首。
    郭林生不愧是庚金殿主，思维与教导方式都很特别。他很激进，丝毫没有佛门以身饲虎的慈悲，而是认为只要杀尽天下间的恶人，世界自然也就变得一片清明。
    每个人的“道”不一样，领悟也就变得尤为重要。
    柴宁坐在位置靠后的椅子上，低垂着头，一言不发。
    此前的比斗，柴宁在阵图幻境中被对手重伤。按照正常的顺序和规则，得到春日大比裁判团认可的前提下，重伤者可以根据比斗者群体和数量，直接参与最后的大比。
    也就是说，柴宁现在已经拥有争夺“阵图”这个比斗项目冠亚军的资格。
    然而，郭林生已经提前交代过：上场以后，直接认输。
    柴宁伤得很重，阵图幻境不仅仅只是对思维造成伤害，进而还会引发被迷幻者自身的经络产生偏移。当然，这种伤势可以通过调养得到恢复。可是在短时间里，伤者绝对不能继续比斗，否则必死无疑。
    杨天鸿走到柴宁身边坐下，用眼角余光微瞟着他。
    同住在一个房间这十多天里，使杨天鸿有足够的时间去熟悉张焱和柴宁两个人。
    张焱不愧是出身烈火殿的筑基修士，为人热情，性格炽烈如火，修炼功法也是刚猛正阳的路子。
    身为洛图殿弟子，柴宁心思慎密，性格沉静。这是研修算学之道的根本，否则也就谈不上什么计算阵法，设置幻境。
    与杨天鸿一样，柴宁也是楚国人。其父为常宁知府，乃是正四品的地方官员。
    看着柴宁死死攥紧的双拳，杨天鸿淡淡地问：“怎么，你想要比斗这最后一场？”
    柴宁微微抬起头，因为伤痛而发白的脸上，显出几分落寞与惨笑。
    “我能够成为归元宗弟子，完全是因为运气。”
    “我母亲是常宁知府的小妾。我从来没有把那个男人当做父亲。除了整日里花天酒地，对上司阿谀奉承，对下属和平民残酷盘剥，他什么也不会。当然，诗词歌赋还算不错，否则，也当不上常宁知府。”
    “我不是嫡子，与母亲的吃穿用度在家里也排在最后。那个男人是非不分，偏爱颜色。他二十年前纳了母亲，此后几年，又连续新纳了三位姨娘。母亲人老色衰，那个男人自然也就失去了兴趣。我自小苦读，一直想着要考取功名，把母亲从那个勾心斗角的大宅子里救出来。呵呵！你知道那些姨娘是怎么做的吗？她们撺掇那个男人，说了一大堆母亲的坏话，那个男人就此缩减了大半我和母亲的钱粮。不要说是念书苦读，就连平时吃饭都成问题。”
    “我与恩师在街上偶遇，从此被收为归元宗弟子。那天，我感觉自己快要乐疯了，简直就是一只脱笼而出的鸟。我跑着、笑着、叫着冲进家门，扯着嗓子高声呼喊，让所有人都能听见。我看到那个男人满脸惊讶，那些姨娘涂满脂粉的脸因为愤恨和嫉妒而扭曲。还有平日里那些把我不放在眼里的兄弟姐妹，他们要么上来对我阿谀奉承，要么在旁边冷嘲热讽。那种感觉我永生难忘，也就此认定：修道，是我出人头地的唯一之路。”
    柴宁苍白的脸上涌出一片不正常的潮红，语调声音虽然低沉，情绪却变得异常激动：“我知道春日大比就是生死之战。我没有参与洛图殿弟子的抽签，而是直接请求师尊让我参赛。别人看来是必死，我看来却是机会。所谓一念上天，一念坠地，便是如此。”
    杨天鸿平静地注视着柴宁。
    看得出来，他正在努力控制着情绪，不让泪水从眼眶里掉落出来。柴宁毕竟也只是个十三岁的孩子，但是凭着这份坚毅与执着苦修，在同龄人中已经算是极其难得。