尽管议论声很小，但总有只言片语能够被听见。
    “我就说，骠骑将军之子为什么五年前自请削爵，原来是这般缘故。内宅不宁，加上还有一个心狠手毒的后母，换了是我也会这么做了。”
    “这女人说话也真不地道。明明是躺在骠骑将军的俸禄上肆意享受，却偏偏说什么含辛茹苦。漂亮女人果然是脸蛋中看性子毒辣。如此对待亡夫嫡子，真正是让人看不下去。”
    “我是从头到尾都看清楚了，是那个做弟弟的对兄长首先不敬，才被狠狠踩了一顿。这没什么值得奇怪。换了是我，早就抡起拳头一顿暴打，让他老老实实跪下求饶。”
    徐氏手中的丝帕被狠狠绞成一团。
    她看到了杨天鸿平静的神情，以及眼睛里那一丝冷傲不屑的寒光。
    徐氏很想指着杨天鸿鼻子破口大骂。可是理智告诉她，这样做，绝对不行。
    那毕竟不是自己的儿子，更是一个不知道实力深浅，行事风格诡异莫名的修士。
    想到这里，徐氏立刻改变了主意，示意身边侍女快步过去把受伤的杨文嘉从地上浮起，冷冷地看了杨天鸿一眼，转身走进了内院。
    在她身后，门子迅速关上大门。透过门板中间最后的缝隙，他的目光一直充满了不屑和讥讽。
    杨天鸿深深地看了一眼紧闭的朱漆大门，用平淡的口吻对站在旁边的老仆杨大山等人说：“走吧！我们先回去，改日再来。”
    亲卫杨元有些不理解，两道浓密的眉毛紧紧绞在一起，愤愤不平地问：“少爷，难道事情就这么算了？”
    杨天鸿摇摇头，淡淡地说：“我可不是那种息事宁人的性子。我可以废去杨文嘉的修为，因为他是我的胞弟。出于道义尊卑，我可以这样做。可是对于那个仗势欺人的门子，我毕竟不是他的主子。就这样直接动手，难免给人以不敬后母的话柄。所以，想要收拾他，还需要另外的手段。不过，却也不难。”
    ……
    内院，徐氏看着躺在床上不断呻吟的幼子杨文嘉，涂抹了太多粉底的脸上，全是恨怒和怨意。
    她快步走进内室，关上房门，从梳妆盒里取出一束线香，插在铜质兽头香炉里点燃。那股袅袅上升的轻烟并未散去，而是在空中慢慢聚集，渐渐凝成一个铜盆大小的圆环。
    圆环正中，薄雾般的烟气深处，很快显现出沈长佑的面孔。
    修炼一途上的授业传师，并不像私塾业师那般尽心尽责。名义上是收徒，沈长佑不过是给徐氏二子留下一本《太昊上经》，两瓶锻体丹，对开篇释义稍做讲解，点明导气炼体的基本功法之后，便飘然离开。
    修炼，不可能像小学生那样，每天上四下二六节课，然后老师布置家庭作业。修士讲究的是感悟，沈长佑师傅当年也是如此，至于更深一层的道经讲解，还必须等到徒弟修为更进一步之后再说。
    留下这束线香，就是为了方便弟子与自己联络。
    通过线香凝成的投影，沈长佑看见了徐氏的面孔。
    联络者不是自己的弟子，这让他有些意外，不由得问道：“徐夫人，怎么是你？”
    心烦意乱的徐氏顾不得多做解释，直截了当地说：“杨天鸿回来了。你是不是应该过来，履行当初你对我做出的承诺？”
    沈长佑的承诺，就是答应杀死杨天鸿。尽管如此，他仍然觉得惊讶，语调和声音都充满疑问和惊喜：“什么时候的事情？那小子现在在哪儿？”
    徐氏的回答简短明了：“今天上午。他现在就在杨府外院。”
    “放心吧！我必杀此子。”
    这句话脱口而出的瞬间，沈长佑似乎是想到了什么，连忙改口问道：“还有一件事。他此次下山，究竟是一个人回来？还是……”
    对于沈长佑五年前与杨天鸿之间的首次交锋，徐氏多少有所耳闻。她冷笑着，不无讥讽地说：“放心吧！他那个肥胖愚痴的师傅没有一起跟来。他不过是随身带着几个仆人，也许是在山上苦寒，熬不住了，这才偷偷溜回来。你若是真的想要杀他，现在正当其时。”
    顿了顿，徐氏继续用森冷刻薄，听起来悲痛无比，却充满煽动的语调说：“杨天鸿对我的恨意丝毫未减。刚一见面，就废去了我那文嘉孩儿的修为。”
    虽然话语中带有哭泣，徐氏的话音却很清晰。听到这里，烟气凝成圆环中的沈长佑面孔陡然一紧，神情阴冷地问：“你说什么？他胆敢废掉我徒儿的修为？”
    徐氏摸出一块帕子，不断抹着眼角，抽抽搭搭地说：“他不知道从哪里得知了道长你是文耀和文嘉两兄弟的授业传师，说什么道长你当年就不是他的对手，如今更是躲躲藏藏的缩头乌龟。你若是敢来，他便一剑割下你的头颅，还要把你的尸首挫骨扬灰，埋在那永世不得超生的污秽之地。”
    “竖子尔敢！”
    烟雾中的沈长佑连声怒吼：“我，我要用这小子的脑袋活祭祖师爷。此子，我必斩之！”
    死无全尸，乃是大忌。
    挫骨扬灰，更是对仇人最凶狠的报复方式。
    把尸骨埋在永世不得超生的污秽之地，就已经是无法化解的怨恨与诅咒了。修士之间的争斗，通常不会做出如此丧心病狂的举动。徐氏的挑拨很成功，瞬间激起了沈长佑的滔天怒火。
    他并未怀疑徐氏在欺骗自己。毕竟，杨天鸿与徐氏之间的矛盾由来已久，自己的亲侄沈星也死在杨天鸿手上。就算没有徐氏如此刻意的言语挑拨，沈长佑也绝不可能放过杨天鸿。
    如果陈正坚随同杨天鸿一起下山，沈长佑当然不可能上门杀人。
    可如果是杨天鸿一个人，情况就不一样了。
    对普通人来说，五年时间已经算是漫长。可对于修士，不过是短短一瞬。就算杨天鸿在鸣凤山上刻苦修炼，提升境界最多不会超过两层。同样，沈长佑在这段时间里，从未放弃过修炼，甚至比在昊天门山上的时候更加刻苦。现在，他的修为比过去提升了一层，达到了筑基第六层的境界。
    杀掉一个小小的炼气修士，易如反掌。
    按捺住内心的狂怒与想要杀人的冲动，沈长佑认真地说：“夫人，我目前在的有些远。还请稍等几天，我便立刻赶来。到时候，就是杨天鸿身死魂消之日。”
    熄灭线香，推开窗户，白色烟雾很快被风吹散。
    一只白色粉蝶落在窗棂上，翅膀一扇一扇的。面色冷肃的徐氏款步慢移，走到窗前，猛然伸手，抓住了来不及逃走的蝴蝶翅膀。
    她很清楚，如何才能刺激沈长佑内心的复仇欲望。
    近距离接触，其实修士并不是表面上看起来那么难以接近。他们除了寿命长一些，神通奇妙一些，法力高深一些，本质上与普通人没有什么区别。
    他们会哭，会笑，会怒。
    用巧妙的手段控制，他们就是你手上的棋子。
    杨天鸿还得我失去了太多的东西，尤其是原本唾手可得的荣华富贵。
    此人不死，难消我心头之恨。
    望着远处，杨府外院高耸的屋檐，徐氏美貌的脸上，显出一丝如同母兽般的狰狞。
    双手用力一扯，被抓住的蝴蝶顿时被撕成两半。孤零零的翅膀边缘带着一丝内脏和肉块，头部触角还在拼命晃动。
    ……
    陆汉明带着书札文件走进太子东宫内门的时候，远远就闻到一股浓烈的酒味儿。
    太子是一个身材高瘦的年轻人，骨节粗大，眼窝深陷，眉眼与顺明帝颇为相似，有一股不怒自威的上位者气势。
    也许是因为天热的缘故，明黄色的衣袍半敞着，宫内地面上摆着几只装有冰块的大盆。屋顶，两扇巨大的帘布来回摆动，扇起丝丝凉风，感觉很是舒服。陆汉明刚刚从酷热的外面走进来，只觉得清凉的空气扑面而来，整个人都为之头脑一醒。
    条形长案上，摆着厚厚的书卷奏折。虽然衣冠不整，太子仍然从椅子上站起，对着走进房间的陆汉明露出微笑。只不过，陆汉明眼力不错，看到了一个手里抱着酒壶，半裸着肩膀，慌慌张张快步跑进屏风后面的年轻宫女。
    对于有资历和实力的吏部官员，太子一向都很敬重。旁边的侍监为陆汉明搬来一把椅子，太子含笑问道：“难得见陆先生来此，可是有什么要事？”
    宫里宫外一向都有着太子礼贤下士的传闻。陆汉明很少与太子接触，即便偶尔为之，也都是公事公办。他对这种说法嗤之以鼻。从古至今，太子废立的事情比比皆是。在顺明帝尚未驾崩之前，太子仍然只是太子，皇帝既可以立他，自然也就可以将其废掉。总而言之，太子这把交椅并不专属于某个人。顺明帝生育能力强大，大小皇子就有十几位。为了让自己的地位更加稳固，太子当然要拉下脸面，笼络官员。
    对于太子的事情，以及之前看到的宫女和酒壶，陆汉明决定闭口不提。
    荒淫嗜酒的人，又不是我的儿子，与我何干？东宫里里外外都是人，自然有人会劝解太子。至于说了以后听不听，那是太子自己的事情。话说多了，惹人厌烦。日后若是太子真的继承大宝，自己说不定还会因为今日的事情，成为眼中钉，肉中刺。
    陆汉明不是愿意死谏的愚忠之臣，也不是巧言令色的佞臣。他只忠于皇帝。
    必不可少的礼节回应后，陆汉明把手中的文书递上太子案头，认真地说：“这是需要尽快批复的军务人事任命，还请殿下观阅。”
    为了锻炼太子的执政能力，顺明帝把一些基础军务和政务交给太子负责。一些相关的人事任免，也由东宫发往全国各地。
    事情不是很急，处理起来也不难。陆汉明在这种地方不愿意多呆，简单交代之后，便拱手行礼，转身离开。
    前脚刚走，屏风后面就闪出几个容颜美丽的宫女，纷纷簇拥在太子身边，言语调笑着，案几上的文书被推到角落里，重新摆上了酒具和各种小菜。
    用力捏扯着一个宫女丰满的胸部，太子张口吸溜着另外一个宫女用嘴巴喂过来的酒，一时间放浪形骸，哪里还有刚才面对陆汉明时认真严肃的模样？
    一个混身上下穿着淡青色衣裙，身材曼妙的年轻女子款步走来，细嫩白净的双手沿着太子肩膀两边缓缓下滑，小心轻柔地按摩着。
    太子笑着，反手抓住这名女子的胳膊，将其拖进怀里，看着那张娇媚的面孔，笑道：“小凯，还是你最明白我的心思。”
    年轻女子娇声道：“奴婢耳力还算不错，外面进来的人，脚步声与宫里的人区别很大。太子您每天都尽心于国事，偶尔放松一下，也是应该的。”
    太子抿了一口宫女递到嘴边的酒，醉醺醺地说：“话虽如此，仍然有些老不死的家伙看我不顺眼。也罢！你去看看陆郎官刚送来的那几份文书，统统批掉，这就回复下去，也省得老家伙们说我不勤于政事。”
    娇媚的女人双手放在腰侧，做了个福，用甜腻的声音轻笑道：“奴婢遵旨。”
    等到这女人站起来，转过身，朝着文案走去的时候，侍候在太子旁边的几名宫女脸上，纷纷显出讥讽和不屑的表情。
    此女胸部平坦，肚兜的材料就是一层透明红绡。咽喉部位有高凸的骨节，皮肤虽然细滑白腻，胳膊腿脚却很粗大，尤其是双腿中间高高挺起的物件，活脱脱表明就是个男人。
    男人不一定都喜欢女人，很多高官显贵家中，都养有专供玩弄的佞童。只不过，太子身边这位叫做杨凯的佞童，也是他身边的亲信。
    模仿太子的笔迹批阅文书，对杨凯来说已经不是第一次。他拿起摆在桌上的朱笔，按照顺序逐一批复。最后，再盖上有“监国”字样的太子印签。
    只有在无人察觉的时候，杨凯眼中才会流露出一丝嘲讽。
    人的性格就是这样，某一件固定的事情做得多了，也就渐渐成为了习惯。
    半年前的太子，可不是现在这种荒淫放荡的模样。
    自己不过是送上几个女人，外加几壶好酒，太子很容易就陷入了温柔乡。
    当爹的人，都想要看到自己的儿子事业有成。顺明帝也是如此，每天都有很多人对太子悉心教导，反复劝诫。即便是木偶，也会被这种轮番轰炸活活变成疯子。杨凯稍微引诱，太子自然上钩。当然，在表面上仍然要做做样子，不能被外人察觉其中变化。
    都是些普通的人事任免文书。渐渐翻到了后面，杨凯看到了杨天鸿的名字。
    杨凯用眉笔勾画过的眼睛渐渐眯起，露出一丝淡淡的冷意。
    身为昊天门特别安置在太子身边的棋子，杨凯在各方面都很优秀，当然记得师傅黄志平曾经提过：五年前，在勤政殿上，归元宗门人陈正坚收毅勇候之子杨天鸿为徒一事。
    陆汉明呈报的文书上特别标注：陛下曾经在五年前承诺，只要杨天鸿十年之内达到炼气第五层，便可授予忠武校尉之职，单独统领一营军士。另外，还可加封从六品武骑尉之爵。
    既然是归元宗的门人，那就决不可让这份文书得到批复。
    想到这里，杨凯脸上的阴冷之色瞬间消失，迅速转换成少女特有的懵懂。他拿着文书，回到太子身边，用胸口紧挨着太子额头，把文书递到太子面前，用娇滴滴的声音轻语：“殿下，这份文书奴家有些看不懂，好复杂哦！”
    杨凯虽是男人，声音却比芳龄二八的少女还要轻柔。旁边几名宫女虽然面带微笑，心里却早已将其痛骂了几百遍。
    “人，妖！”
    “变态！”
    “死不掉的贱货！”
    太子睁开惺忪的醉眼：“拿来我看看。”
    杨凯依言把文书递了过去，故作天真地娇声道：“先是授予忠武校尉之职，另外还要加封爵位。这个杨天鸿一定是我大楚国赫赫有名的功臣。殿下您看看这里，他如今刚满十六岁，就能单独统军一营。啧啧啧啧！此人一定是战功卓著，年轻一辈中的翘楚。”
    陪伴在太子身边日久，对于太子的心理，杨凯拿捏的很是准确。
    太子的年龄也不算大，虽然已过二十，仍然有着对同龄人与生俱来的傲慢。
    如果是上了年纪，功劳卓著的大臣，太子倒也不会心生芥蒂。可如果换成是年纪相仿，甚至是年龄比自己更小的人，太子必然会有所想法。
    就像同一个班上的两名学生，学习成绩都在名次一、二之间上下徘徊。落后的人，肯定对排名第一的羡慕嫉妒恨。有这种心理很正常，不值得奇怪。然而，在这种时候，杨凯却将其当做阻碍杨天鸿升迁的最有利武器。
    当然，必须借助太子的手。