反正都是死，一刀子下去也还痛快，死者没有太多痛苦，远远要比被活活烧死好受得多。
    这已经是安州治下县城所有百姓的常识了。与其死在越人手中，不如自己动手在城破之前杀光家人。下不了手就交换着杀，你拿刀子捅我儿子的心脏，我抡斧头砍掉你闺女的脑壳。
    越人每战必定屠城。其实，战死的百姓将士，很多都是在即将城破的时候，死于自己人之手，甚至根本就是绝望自杀。
    罗方摸了摸别在后腰上的匕首。刀尖锋利，这让他很是安心，没来由的长长呼了口气。
    这是罗方的最后手段。轻飘飘的匕首割破喉咙用不了多少力气。他听说青绥县令窦伟贤死状凄惨，罗方不想变成那个样子。到时候，只要对准喉咙来上那么一下……一切都结束了。
    当然，在这之前，老子还要多杀几个越族蛮夷垫垫底。
    尼玛，早知道就不该来什么蔡县任职。
    罗方原本是遂州治下的一个县丞。也是老天爷不长眼，在县衙后堂办事的时候，偏偏撞见了县令老爷的好事。那家伙六十多岁了，偏偏儿子是个断了腿的白痴。天热，大家穿的都少，罗方看见县令老头抱着他自己年轻的儿媳妇，按在墙上一顿乱啃。白花花的大腿和胳膊露在外面，那女人脸上全是老县令的口水。她左突右挡，很有些羽毛球运动员在比赛场上的风范。只是老县令的强悍程度实在令人瞠目结舌，都他妈土埋脖子的人了，居然还是威风凛凛，在年轻力壮的儿媳妇面前丝毫不落下风，把那女人左一棍子右一棍子打得连连呻吟，媚眼如丝。
    其实也怪罗方，遇到这种事情赶紧转身溜走便是。偏偏罗方年轻，对这种事情很是好奇，于是站在那里，透过窗户缝隙观摩了很久。一来是因为那女人颇有几分姿色，罗方自己也很心动。二来就是老县令经验丰富，技巧十足，这种鲜活无比的现场表演平时难以看到。既然不小心碰上了，干脆看个够本。日后，也好在自家女人身上实验一番。
    过瘾是绝对过瘾了，后果却很严重。
    遂州官员都知道蔡县是个什么样的鬼地方。从县丞到县令，当然是高升了一级。但这种事情必须用脑袋为代价。说难听点儿，就是跑到那里等死。
    罗方对着老天赌咒发誓：若是自己还有机会活着回去，一定要把县令那个老混蛋揪到猪圈里，让他被无数母猪活活淹死，蹂躏死。
    越人冲上来了。
    这些蛮夷的战法粗鲁野蛮，来来去去就是那么几套。他们就是一群天生的猴子，不需要工具也能徒手爬上城墙。当然，前提是城墙不能太高，岩石也不能太过光滑。蛮夷毕竟是人类，不是蜘蛛，也不是壁虎。
    罗方死死盯着那个被重型盾牌层层保护的萨满。
    看不见身影，却可以感受到那股从黑暗深处即将冲出来的恐怖。
    每次都是这样，只要正前方的盾牌稍微掀开一道口子，炸毁城墙的力量也就从中轰然而出。越人保护的角度很是巧妙，塔楼上的弓箭手无法对其构成威胁。
    该来的，终究还是要来。
    罗方紧紧握住战刀，准备迎接最后的撕杀。他脸上流露出苦笑和无奈，还有一丝淡淡的遗憾。
    尼玛，老子还是处男。现在就死，实在太不划算了。
    这一刻，罗方想起了老县令儿媳妇白花花的大腿。
    “嗖————”
    空中划过一道带有刺耳呼啸的狂暴气流，迅猛急速，只是方向有些怪异，居然是从罗方身后发出，笔直袭向城外那十几面重型大盾层层围裹的核心。
    剧烈无比的爆炸，一团巨大的火球从盾牌中央猛然升起，大块的岩石伴随着浓烟四散飞溅，手持重盾的越人蛮夷惨叫着被远远炸开。这股可怕的力量是如此狂暴，以至于罗方根本没有看见被严密保护的蛮族萨满，只看到空中飞散着大大小小无数人体残骸。有断开的手脚，还有一颗粘连着肌肉组织的圆形眼球。
    四周响起了怒涛般的喊杀声。
    这显然不是蔡县守卫者的声音。连续多日鏖战，包括罗方在内，所有人都变得身心俱疲。尽管城内储备食物足够，却没人会在这种事情上耗费力气。与其声音吼得震天，不如剩下精力多杀几个蛮夷脏鬼。
    一道道身穿黑红色盔甲的身影从城墙下面飞掠而过，他们来的突然且又迅猛无比，顷刻之间，已经突破了毫无准备的越人阵地。惊呼和惨叫声随即从那个方向不断传来，手忙脚乱的越人头颅在空中飞舞，一具具失去脑袋的身体在原地打转。还有人从身体中间被剖成两段，当场横死。
    罗方微微挺起上身，很是惊讶，凝望着远处陷入混乱的越人战阵。从刺鼻的血腥气味中，他感觉到了模糊的熟悉。
    “是我们的人……是援兵！是援兵到了！”
    黑色与红色，是楚国战兵的制服颜色。
    援兵，这个词曾经是那么的遥远，如今却变得如此真实，真实得令人不敢相信。
    稀稀拉拉的喊叫声从城内各个角落里传来。很快，已经变成了充满亢奋和喜悦的欢呼，甚至哭泣。
    是的，援兵到了。
    罗方转过身，沿着那道狂暴能量的来源方向，看到了刚刚跃上城头，一个手持弓箭，顶盔贯甲的年轻男子。在他的身后，两名魁梧彪悍的军官手持一面大旗，迎风猎猎，上面一个醒目无比的“杨”字。
    ……
    局势变化实在出人意料。阮陈春英原本认为今天就可以拿下蔡县，却怎么也没有想到，强势反攻的楚国军队竟然杀到了自己的大帐面前。
    身为统兵两万的越人将军，阮陈春英自然有其过人之处。对于地位高低，越族蛮夷仍然依靠自身实力才能获得。这一点，比起楚****中要强硬得多。阮陈春英一直觉得自己属于强者。当然，萨满不属于这个范围，还有那些比自己强大的越族大将。
    阮陈春英向来看不起楚人，却很是羡慕楚人富足的生活。
    只要是上位者，身边都会有着专属于自己的亲卫。
    阮陈春英很有眼光，十名亲卫都是越人中的好手。体格健壮，在山林之间健步如飞。即便是面对野猪和棕熊之类的猛兽，这些亲卫也完全可以对付。可是，在那个冲进大帐的楚国将军面前，自己信心满满的亲卫们，却在顷刻之间被杀了个干干净净。
    杨天鸿手中握着沾满鲜血的刀，静静地站在那里，注视着与自己身高相仿的阮陈春英。
    军情如火，玄火军在路上没有耽误半分。随行的孟家商行给予了大力援助，大型床弩在临战前就从马车上卸下组装，精钢铸成的弩箭迅速分发下去。轻装前进的士兵穿上防护力极强的护甲，短暂休息了半个时辰，全军上下立刻投入战斗。
    这是一种全新的作战方式。其来源，当然是另外一个世界。
    楚国军制很是死板僵化，士兵必须独自携带所有武器装备长途行军。从楚国京师走到安州，足以把人活活累死。杨天鸿把辎重交给孟家负责，所有人轻装前行。如此一来，行进速度自然成倍增加。
    行军露宿必然要安营扎寨，这些工作全部由工兵负责。杨天鸿手上有的是锻体丹，这种丹药淡化之后，分给玄火军上下所有兵卒服用，体能在短时间内迅速提升，战斗力也比普通人更加强悍。虽然不可能每个人都达到一阶炼气士的标准，却要比普通士卒更加强壮。
    张焱等人制造的玄铁兵甲发挥了很大作用。这些盔甲防护力惊人，战刀和矛枪锋利无比。一品玄兵对上越人蛮夷手中的粗铁兵器，跟快刀斩豆腐没什么区别。就算蛮夷再是凶悍善战，面对一群刀子砍不动的铁甲人，仍然只能被杀得落花流水。
    阮陈春英从来就没有安排过什么退路。蔡县必然要被攻破，即便要退，也要等到蔡县被掠夺一空。
    大帐外面的喊杀声非常激烈，“叮叮当当”的武器互戗刺耳无比。杨天鸿站在那里一动不动，如同铁塔。阮陈春英不知道对方的底细，一时间也没有动作。
    他杀过很多楚国人，对于杀这种事情，早就习以为常。只是不知道为什么，在这个年轻的楚人将军面前，阮陈春英感受到无比强烈的威压气场，压制着自己无法动弹，甚至连伸手拿刀的动作都尤为困难。
    一道人影从大帐外横向飞过，带起一阵凄厉的惨叫声。
    那是一个越人蛮兵，被一枚床弩射中腹部。精钢弩箭足足有手臂粗细，巨大的冲击力把整个人当场射飞了十几米远。透过大帐布幔的缝隙，阮陈春英看见那名越人蛮兵被牢牢钉在大树上。他没有当场气绝，双手徒劳地用力抱住钉死身体的矛枪，嘴里不停地喊着救命，却无人理会。
    这些楚人官兵与曾经见过的有所不同。
    他们力气很大，战刀斧头轻而易举就能劈碎生牛皮重盾。射过来的弩箭又狠又准，就连空气中都带着令人惊恐的滑响。他们从不单独作战，都是三、五个一群，构成战阵，几把兵器从不同方向招呼过来，再凶悍的越人勇士也难以抵挡。
    之前死在自己面前的亲卫，就是被这种卑鄙的群战之法砍杀。尤其是阮陈春英最为信任，也是最为强悍的亲卫队长，肚子上挨了一刀，两边肩膀同时被长矛刺中。就连双腿中间男人最为重要的部件，也被一支恶毒的弩箭射中，以至于瞬间失去战斗力，被一拥而上的楚国官兵乱刀砍死。
    很奇怪，这些楚人似乎有着用不完的力气。他们丝毫没有疲惫之色，眼睛里充满杀意，凶悍狂暴程度毫不弱于越人勇士，甚至还要更强。
    看着目光闪烁的阮陈春英，杨天鸿淡淡地笑了：“别指望有人会来救你，还是趁早打消这个念头吧！”
    阮陈春英眼睛里露出不屑的目光。
    他麾下有两万越族勇士，不是两万头猪。
    虽说从一开始就没想过会战败，可是阵地后方通往越族领地的山口，却有三千名越人勇士牢牢把持。那里地势险要，当初分派任务的时候，阮陈春英自己也觉得过于谨慎：安州城防空虚，各地州县基本上都是各自为战，根本不可能派出什么援兵。今年的情况与往年没什么分别，只是蔡县城防坚固有些让人意外。本着避免消耗的想法，阮陈春英向阮陈熊狰派出使者，求来了一名随军萨满。本以为有了萨满的帮助，拿下蔡县轻而易举，却没想到，楚国援军居然在这个时候出现。
    阮陈春英一直没有说话，他也很喜欢现在这种对峙局面持续下去。那位年轻楚将耽误的时间越多，从阵后赶来的己方增援部队就越强。到时候，说不定还能聚集士兵合力反击，把这些该死的楚人尽数斩杀。
    “你的人不会来了。后面的山口已经被我控制住。”
    杨天鸿的声音平淡无奇，只是在阮陈春英听来，如同当头重重一棒砸下来：“你应该听到阵后传来的动静。包括你在内，每个胆敢进入楚国烧杀掳掠的越人都要死。”
    足足三百匹狂血青狼，是一股强大的力量。荒兽骑兵训练时间不长，可是作为战斗力量已经足够。这在很大程度上得益于《真灵异录》上记载的驯兽之法。杨天鸿在黑森山得到这些荒兽的时候，就已经签下主从契约。玄火军中挑选的勇悍士卒服用过丹液，驾驭起来也是得心应手。速度，加上力量，轻而易举突破了越人防线，牢牢封住了山口的退路。
    这是一场力量毫不对称的战斗。玄火军装备占优，体能占优，战斗技巧占优，还有荒兽骑兵助阵……不要说是区区两万越族蛮兵，就算数字再翻一倍，仍然可以轻松获胜。
    这就是来自修炼世界的恐怖力量。尽管玄火军士卒并非真正意义上的修士，可他们与修士之间已经没什么区别。就像世界短跑冠军与亚军之间，差别往往只是零点几秒。
    他们不是一阶炼气士，却随时有可能成为一阶炼气士。
    从普通人到修士，炼气阶段是基础，也是成为人类当中顶级生物的第一级阶梯。
    修炼真的很困难。否则，这个世界上到处都是修士，神仙强人满天飞。
    修炼也很容易。俗世间关于仙人的传说数不胜数。某人下地干活挖到了一棵千年人参，煮汤喝了之后得道成仙。某人在河塘里摸鱼，不小心误食了一颗夜明珠，然后变成了仙人。还有人上山砍柴的时候失手从山崖上摔下来，却被树枝挂在山腰，就此得到了一株灵芝，然后也是吃了就永远摆脱凡夫俗子的命运。至少，他以后再也不用依靠砍柴过日子。
    虽然只是传说，却可以看出凡人对于天空的向往，对于强大自己的无限憧憬。当然，传说也并非毫无依据，得道成仙的修炼者古往今来不知有多少。其中关键，不外乎一个“缘”字。
    什么是缘？
    没有缘分，下地干活的农夫永远不可能挖到千年人参，下河摸鱼的渔夫也是双手空空一无所获。至于那个幸运的樵夫，必定就是掉落悬崖活活摔死。
    缘，就是运气。
    如果抛开这中虚无缥缈的因素，进一步深挖凡人成仙的关键步骤，其实不外乎灵草妙实而已。
    传说中的天材地宝，都富含着充裕的灵能。有资质的凡人其实不多，传说中****运得到宝物的幸运儿，其实都很普通，甚至可以说是愚蠢。然而上天是如此垂青他们，所有传说主人公不是家徒四壁的超级穷鬼，就是父母双亡悲惨孤儿，地主老财达官显贵白白长了一双慧眼，却连张在脚跟子边上的千年仙草也看不到。最后，还是白白便宜了背着竹筐出来拾拣牛粪的泥腿子。
    真正对人体产生改造作用，把普通人变成修士的关键，就是灵能。不要说是世俗凡人，就连很多修士也没有搞明白其中道理。即便是元婴老怪，往往也会故作高深说出“缘分不够”之类的话。其实说穿了，能否成为修士？能否修为强大？就看你能不能聚集更多的灵能，能否把这些灵能全部运用于自身。
    丹药之所以珍贵，就是因为它富含灵能。如果丹药能够像苹果香蕉雪梨西瓜一样在田地里生长，那么这个世界人人都会成为修士，也就再没有什么修炼世界和俗世之分。
    像种田一样种植丹药，这是很多修士的甜美幻想。
    然而，在杨天鸿看来，这种事情自己其实已经做到。玲珑宝锁里的珍灵药园，就是自己的专属药田。
    这种无比强悍的资本，任何修士都无法比拟。不夸张地说，杨天鸿发现玲珑宝锁的时候，就已经具备了开创属于自己势力，成为天地间最强悍人物的资格。