杨天鸿看到了杨虎塌陷下去的肩膀，里面的裹布很厚，在衣服下面凸起高高一大团。他伸手轻轻摸上去，杨虎身子顿时一缩，整个人都在抽搐，面孔也因为痛苦而扭曲，额头上冷汗淋漓，忍不住“啊”的一声叫了出来。
    “他的骨头全都碎了。”
    杨杰的声音充满了怒意：“所有请来的太医和郎中都说表弟伤势太重，无法以药石治愈，只能慢慢调养。他的膝盖尽裂，肩上琵琶骨折断。现在用夹板固定，即便日后伤口愈合，也只能永远坐着或者躺着，变成废人。”
    杨虎整个身子都在颤抖。倒不是完全因为疼痛，而是心里充满了屈辱。他紧紧咬着牙，低着头，根本不敢与杨天鸿正视。或者应该说，已经失去了做人的勇气。
    杨天鸿目光变得深邃而幽远。他注视着杨虎，认真地说：“抬起头来。”
    杨虎丝毫未动，只是身体仍在抽搐着。
    “我叫你抬起头来！”
    杨天鸿提高了音量，其中掺杂着少许怒意：“男子汉大丈夫，区区伤痛算得了什么？又不是什么见不得人的事情。受伤便受伤，即便残废也没什么大不了。忸怩捏捏的像什么样子？别忘了，你姓杨，不要给祖宗抹黑。当年，我被你压着痛打的时候，也没有低过头！求过饶！”
    闻言，杨虎浑身一震。渐渐的，他抬起头，用完好的手抹了一把眼角泪水，露出困兽般的不甘和痛苦。
    以这种状态见人，对杨虎来说是一种折磨。
    他根本不愿意参加什么家宴。这段时间，自己已经成了很多人眼里的笑柄。虽说听见的风言风语不多，可是杨虎明白，手断脚残之伤根本无法治愈。自己已经成了废物，连路都走不了。
    “骨骼尽碎，这显然不是不慎摔倒或者从高处跌落造成，而是人为。”
    杨天鸿直视着杨虎的眼睛，严厉的口气充满了威慑：“究竟是谁干的？”
    杨虎很是困难地扭动了一下脖子，牙齿在嘴里磨得“格格”直响。片刻，才带着沉重的呼吸，声音沙哑地吐出三个字：“宣俊德。”
    杨天鸿脑海里顿时出现了一个手持纸扇，神采奕奕，年轻俊朗的男子。上次严康平邀请外出郊游，曾经见过宣俊德一面。
    杨天鸿有些疑惑：“宣俊德区区一介书生，你居然不是他的对手？还是旁边有人相帮？”
    杨虎脑门上因为愤怒绽露出一根根青筋：“他修炼过道术。我，我不是他的对手。”
    杨天鸿继续追问：“宣俊德为什么要打你？你和他之间，究竟因为什么起了纷争？居然要下如此重的狠手？”
    杨虎再次陷入了沉默。这种事情让他觉得难以启齿，可是杨天鸿的威严气场却异常强大，由不得杨虎不说。片刻，他犹豫着回答：“是……是为了……灵韵郡主。”
    竟然是那个女人。
    杨天鸿眼前顿时出现了一个媚俗妖娆的身影。
    杨虎继续道：“我，我原本与灵韵郡主约定大考放榜后在国子监后山相见。谁料到宣俊德早早就在那里，等我过去的时候，灵韵郡主已经与他纠缠不清。我，我……我也是一时愤怒，这才冲了过去。谁知宣俊德道术精妙，我被他当场打倒，手脚骨头尽碎。”
    任何人对充满屈辱的过往，都不会细细说个明白。虽然杨虎语焉不详，杨天鸿却也能够从中听出蹊跷和问题关键所在。
    “灵韵郡主答应过你，在国子监后山相见？你觉得，对方身为郡主，凭什么要对你另眼相看？是你长得潇洒英俊，风流倜傥？还是你诗文双绝，才艺过人？”
    “宣俊德与那个女人纠缠不清？难道你之前毫无察觉？这种事情早早就可以看出苗头，为何你却懵懂不知？”
    “既然觉得事情变化，为何还要上去辨个明白？那种女子水性杨花，不要也罢，也就是你还把她捧在手心里当做宝贝。”
    杨天鸿话说得很重，措辞严厉：“就算你不为自己考虑，也要为你父母和家族想想。你身无长技，能够在国子监进学也是靠了祖父的关系。你自己不思上进也就罢了，偏偏把自己还得半身不遂。想想看，你下半辈子该怎么过？你父母还指望你传宗接代。你现在这个样子，让他们如何所处？难道，就这样白白当做别人眼里的笑话？”
    一番话，把杨虎说的面红耳赤，脸上全是羞愧和痛悔。杨杰正待上前劝说，只见杨虎眼睛里涌出泪水，嚎啕大哭，不断用手捶着伤腿，裹布顿时被渗出来的鲜血浸透，全是触目惊心的红色。
    “不可如此！”
    杨杰惊叫着想要冲过去制止杨虎的动作，却被杨天鸿伸手拦下。
    “就让他好好发泄一下。若是没有这次的教训，他日后还会抱有同样的念头。说好听了，是他自己莽撞。说难听了，其实就是为了一个女人争风吃醋被别人打断了手脚。无论怎么样，这种事情说出去都是笑话。日后，更会平添麻烦。”
    这边，杨虎已经惨叫号哭着从走廊座位上摔倒下来。很大的动静，惊扰了周围的人。还有更多不明就里的杨氏族亲纷纷聚拢过来，看着在地面上疼痛翻滚的杨虎指指点点，小声说着自己知道的点点滴滴。
    杨天鸿蹲下身子，用力抓住杨虎的衣服后领，硬生生将他整个身子提高，严肃认真地说：“告诉我，你是否愿意改过？”
    杨虎咬紧牙关连连点头，眼睛里透出前所未有的决绝。
    杨天鸿又问：“想不想报仇？像个真正的男人，把别人打在你身上的拳头，十倍百倍奉还回去？”
    杨虎不是傻瓜。他已经听懂了杨天鸿话里的意思。用力点着头，强忍着剧痛，艰难地抬起断臂，朝着杨天鸿勉强做了个拱手答谢的动作，言语里充满了凶狠和无畏，低吼道：“求表兄成全。若是能够达成心愿，杨虎从此任由表兄驱使，万死不辞。”
    ……
    大年初八，京城已是一片热闹。
    集市上各种货物比平时多了不少，络绎不绝的人流把道路挤得水泄不通。摩肩接踵的人群看上去就像蚂蚁，每个人脸上都带着笑意。大人把娃娃举在肩上，平时极少出门的女子也盛装打扮。街头小贩的叫卖声此起彼伏，都在卖力吆喝着自己的货物。空气中弥漫着各种食物香气，杂耍摊子和卖艺人远远多过平时。无论走到哪里，都能听见成片的欢笑声。
    无论城内还是乡下的百姓，都会在这个时候选择出来逛逛。
    大户人家则不同。尤其是权贵豪富，这种时候只会在家中邀约亲朋好友，饮酒听戏，或者是结伴出游。
    宣俊德骑在马上，一摇一晃出了城门。
    过年这几天，每天都在喝酒。从除夕开始，就一直没有彻底清醒的时候。当然，酒这种东西宣俊德不会喝得太过分，也就是在半醉半醒之间。若非过年喜庆，他也不会放开肚量地喝。
    很多豪门贵公子这几天差不多都是相同的状态。据宣俊德所知，还有更糟糕的，直接在除夕晚上喝得酩酊大醉，不省人事，足足睡到今天还没有醒来。
    初八与族中亲戚一起郊游是早就约好的事情。这种事情不容宣俊德推托。自己父亲虽然是吏部侍郎，却也有几位族亲在朝中身居要职。何况，同族互为帮衬，趁着过年的机会往来熟络，也是人之常情。
    身后跟着几名长随，一群宣家子弟过了护城河，很快走上了城外官道。
    远远的，对面路上跑过来一队官兵。
    他们身上穿着铁甲，扛着兵器，排列成整齐的队伍，嘴里喊着号子，身上负担虽重，奔跑速度却丝毫未减，显然是正在出操。
    一个骑在马上颇有见地的族中子弟扬起马鞭，指着迎面跑来的军士言道：“如此彪悍的军卒，必定是玄火营辖下。”
    旁边的人不解问道：“何以见得？”
    那名说话的宣家子弟很有些得意：“安州一战，我大楚阵斩越族蛮夷十万。自此，玄火军天下闻名。此军只有区区一万人，战力却远远超过朝廷任何军镇。据说，玄火军主将杨天鸿颇有带兵之能，手段强硬，号令严明。玄火军士每人每天都要出操训练，风雨无阻。上至营官，下至士卒，无人胆敢违例。放眼京师，也只有玄火军在过年的时候有三天假期。听说，杨天鸿命令玄火军收假之后立刻进入训练状态，今日得见，果然名不虚传。瞧瞧这些军士，身负重甲还要奔跑行进，若是换了别人，恐怕连路都走不安稳。”
    宣俊德在一旁没有搭话，只是抬起微醉的眼皮，瞅了瞅跑步过来的军士。
    号子喊得震天响，步伐也前后一致。强健有力的腿脚震地有力，激起一片冰泥水屑。
    尽管宣家族人都骑着马，这些玄火军士却丝毫没有避开的意思。他们跑在道路中央，朝着人群笔直撞过来。那种勇猛无畏的势头，让人不由得产生即便面前是石头他们也会毫不犹豫撞上去的想法。
    走在最前面的宣家族人连忙勒住缰绳，拨转马头让朝一边。玄火军士卒从旁边奔跑过去，散碎的冰渣飞扬四溅。他一边控马躲避，一边侧身让开飞溅的泥水。
    “晦气！真是晦气！出门就遇到这些丘八，真是见了鬼了。”
    任何人遇到这种情况都会觉得不高兴。宣俊德也是如此。玄火军士兵奔跑溅起的泥浆实在太大，光是看看就局的呼吸憋闷，任何人不想上前靠近。
    这种感觉就跟雨天里走在路上，旁边猛然驶过一辆车，速度极快，轮胎碾过水坑，溅了你浑身上下全是泥水差不多。无论换了是谁，这种情况下都会指着远去的车子背影连声怒骂，从对方祖宗十八代一直诅咒到现在断子绝孙。
    宣俊德懒洋洋的表情顿时变得愠怒起来。他的腿脚位置的衣袍同样溅上了泥水，黑漆漆脏兮兮的，感觉很不舒服。尽管已经举起胳膊掩住口鼻，可是天气寒冷，路上都是尚未化开的冰雪，原本良好的心情被这样一扰，眼前一片灰暗朦胧，整个人感觉也变得糟糕起来。
    还好，只是一队士兵，过去也就过去了。不值得为此生气。
    宣家族人骂骂咧咧再次上路，话题很快从刚才的玄火军士卒身上转移，变成了城外寒潭寺里盛开的梅花。这是宣俊德很感兴趣的话题，趁着酒意，他摇头晃脑吟出几句应景的诗，妙语佳句，顿时在人群里引起阵阵叫好，还有赞叹。
    好景不长，远远的，又看到官道上跑过来一队士兵。这些该死的军卒仍然顶盔贯甲，脚下速度丝毫不减，跑起来如同一阵风，丝毫不管扬起的泥浆有多么肮脏。
    道路两边都是田地，尚未化冻，马匹一旦下去就起不来，甚至有可能摔倒。这种事情每年都有发生，绝对不是闹着玩的。从高处摔下来，即便不是手脚骨折，至少也是鼻青脸肿。
    “哗！哗！哗！”
    整齐的脚步声节奏一致，这些当兵的身上遍布泥浆。他们对此毫无感觉，风度翩翩的宣家子弟却觉得难以忍受。开什么玩笑，过年谁不是穿新衣服才会出门？宣家有权有势，亲族子弟身上谁不是绫罗绸缎？这种衣服最是不能沾染污物，难洗不说，遇水之后质地也会产生变化，穿在身上硬梆梆的，极不舒服。
    宣俊德拨转马头，站在路边，阴沉着脸，注视着逐渐跑近的玄火军士卒。
    谁出门遇到这种事情都不会高兴。然而，宣俊德涵养极好，不会与这些丘八一般计较。
    这个时代没有水泥，也没有沥青。当然，这些高级建筑材料可以通过材料配比制造出来，只是时代科技还没有发展到对应程度。官道虽然宽敞坚硬，却也是用黄土夯实。雪水浸泡之下，总会坑坑洼洼凹凸不平。出操的军士不管不顾，喊着号子跺着泥水，把原本勉强还算平整的路面踩得一片狼藉。
    和第一队一样，这些军士很快消失在身后。
    宣俊德愠怒的脸上逐渐恢复平静。这里距离寒潭寺不远，没必要为了一群粗鲁之人毁了吟诗作乐的大好心情。
    一群人重新上路。
    已经看见了寒潭寺的山门，只是很不巧，对面路上又跑来一群士兵。
    这应该不是故意为之。玄火军辖下有上万之众，京城周边是他们的固定训练场所。据宣俊德所知，玄火军每日出操差不多就是这个路线。每队五百人，前后间隔距离也差不多。只能说是自己出门没有看黄历，也没有选对时间。
    尽管如此，一群宣家族人脸上的怒意却比之前越发重了。就连那个赞叹过玄火军士卒勇猛的族亲，也彻底闭上了嘴巴，转而低声怒骂着这些士卒粗野无礼。
    “究竟是搞什么名堂？大过年的跑什么跑？想要训练关起门来练就是，偏偏要跑到这种地方扰咱们的兴致。”
    “就是，也不睁眼看看咱们是谁！”
    “五城兵马司和顺天府难道也不管管吗？看看这官道被糟蹋成什么样子。被这帮丘八一闹，还有什么腊月天里看梅花的雅致？”
    宣俊德一向很能忍。倒不是他性子平和，而是克制能力比一般人要强得多。礼部侍郎这个位置不是什么人都能坐。大楚朝的礼部与正常时空的礼部职能区别很大，管辖范围不仅仅是皇家祭祀，邸报、驿站、民情收集……综合来说，有些像是另外一个世界国家宣传部与邮政部门的集合体。既然自家老爹身为这个部门的头头，宣俊德的言语动作倒也收敛。当然，这里所说的“收敛”，指的是与其他纨绔比较起来。男人喜欢的事情宣俊德同样很是喜欢，花天酒地从来就是纨绔们的最爱。在这些方面，宣俊德只能说是没有那些王侯之子炫耀夸张，略微要低调些。
    看着大路上的士兵越跑越近，宣俊德面色阴沉得黑如锅底。他一再告诉自己要克制，也的的确确忍让了很久。前面过去的那两队兵，就是最好的证明。若是自己放任脾气怒火一股脑发泄出来，恐怕根本不会像现在这样忍气吞声。
    玄火军的大头兵喊着号子奔跑过来，一个个浑身上下全是泥水。不知道是无意还是故意，这些士兵动作很大，步子迈得很开，队伍几乎占据了整个路面。多达数十人的宣家出游团被挤到路边，被迫排列成一条线。饶是如此，还是不断有泥浆从玄火军队伍里飞溅出来。若不是宣家人眼疾手快抬起胳膊用衣袖挡住，恐怕整张脸上都会溅到泥水。
    骑在马上，宣俊德感觉自己整条裤子已经湿透。先是凉丝丝的湿意渗透了衣服，然后变成直接与皮肤接触的刺骨冰寒。天气很冷，路上还结着冰。这种天气里穿着湿衣服简直就是活受罪。