顺明帝渐渐回过神来。
    他转头看了看坐在身边的小荷，又看看杨天鸿，目光有些复杂。
    有些事情一旦说开，其实也就变得简单清楚。杨天鸿此前在国子监进学不是什么秘密，小荷跟在藏书阁的事情，也是长乐王一手安排。当初，长乐王只是想要小荷在无人打扰的环境下多看看书，顺便以普通人身份接触更多学子，从中明白在皇宫内院永远无法得到的经验。只是谁也没有想到，杨天鸿偏偏是个异类，对国子监教师传授的诗文毫无兴趣，整日里跑到藏书阁翻阅文章。公猪和母猪放在一起都会自由配对，何况是一对年轻男女。所谓日久生情就是这样，长乐王原本想要找个适当的时候，对顺明帝把事情说开。杨天鸿也是如此想法。很是意外，在广平候府拜年，看到了被宣俊德打成残废的表弟杨虎。顿时，一连串的计划，也就从杨天鸿那颗精明无双的脑子里冒了出来。
    为杨虎报仇，只是计划的表面。就算宣家人全部死光，杨天鸿对此也毫不动心。他已经得到了安州节度使之职，过了年就要离开京城。若是自己不在，与小荷的亲事说不定就会有所变化。公主身份高贵，却也身不由己。长乐王不一定能够说动顺明帝，求婚这种事情最好还是自己来比较好。借着宣光静冲击军营这件事，顺明帝心中必然有所愧疚。在这样的心理前提下，以侯爵和节度使身份求娶公主，必定要比平时往日简单得多。
    小荷有些意外。这个计划是杨天鸿临时产生，没有与她商量。然而，这也是自己最为迫切想要的结果。
    坐在大殿侧面的那些表姐妹们，一双双眼睛里分明充满了震惊和仇恨，还有几乎可以把人活活烧成灰烬的怒火。
    杨天鸿很英俊，身份高贵，还是修士……换在另外一个世界，活脱脱就是最好的钻石王老五。这种男人绝对是最佳结婚对象，就连食堂里打饭的大妈见了，也会陡然间萌生爱意，每天打饭的时候不管你要还是不要都会给你碗里多打些米饭，你买一块钱的素炒莲花白她偏要给你一大勺糖醋排骨。等到吃完，还有免费的鸡汤喝。
    公主两个字听起来不错，婚姻大事却由不得自己做主。小荷虽然住在长乐王府上，却也听到很多关于这些表姐妹之间的轶事。无非是看中了某个官员勋贵的儿子，或者是一心想要嫁给某个权贵为妇。还有更不堪的，年纪轻轻就与府中伶人有染，却偏偏以为自己事情作为紧密，无人知晓。
    在京城贵妇圈子里，流传着一份谁家儿郎最为优秀，最有前途，最具含金量，同时也是最佳夫婿的名单人选。排列在首位上的男子，赫然就是杨天鸿。
    这份单子在贵妇圈里不是什么秘密，只是每个月都会产生人选前后排名变化。据说，几年前，杨天鸿连入选这份名单的资格都没有。那个时候，京城贵妇甚至连他的名字都从未听说过。反倒是杨府内院的两位公子杨文嘉和杨文耀，能够在名单上占据末尾之席。
    一切变化，都是从杨天鸿离开归元宗，返回大楚朝堂开始。落屏山剿匪立下大功，先是执掌玄火营，然后晋升玄火军，再到后来南疆一战完胜越族蛮夷，被顺明帝封为毅勇候和安州节度使，这才有了后来贵妇们迅速改变对他的看法。在上个月，名单排列发生改变，杨天鸿也得以跃升至第一名。
    当然，这只是部分贵妇们的看法，代表不了所有人的意见。有贵妇觉得杨天鸿根基不稳，若是顺明帝龙驭归天，杨天鸿必定是大祸临头。因为此人素来不为太子所喜，甚至为了荒兽一事，与太子交恶。也有贵妇觉得这恰恰是杨天鸿能力超卓的表现。随便拿出几头荒兽，就能让家财万贯的卢家在一夜之间轰然倒下。光是这份心机和计谋，就无人能及。何况，那荒兽岂能是说抓就抓？说捕就捕？若是事情变得如此容易，天下间的荒兽也就跟市场上一个铜板一斤的韭菜没什么区别。
    也许，下个月的名单排行，杨天鸿就会落到后面。可不管怎么样，“毅勇候”三个字乃是板上钉钉，就算他真是做了什么让皇帝恼怒的事情，也断然不会收回封爵。即便是公主，也会对英俊潇洒年少的权势中人倾心。就是小荷的这些表姐妹，甚至还有几人放出风声，声言杨天鸿就是她们看中的未来夫婿。谁若是敢抢，就把谁活活打死。
    女人也很暴力。比起男人，她们在这方面毫不缺少残暴因子。
    顺明帝的目光带有疑惑，也充满了垂询成分。
    说真的，杨天鸿此时的动作，的确让他大为震惊，同时心里也觉得很是欢喜。可是短暂的欢快冲击过后，脑子里却产生了浓浓的疑问。
    若要说到为心爱女儿找一位夫婿，杨天鸿绝对是最适合人选的其中之一。
    儿女大了，需要操心的事情也就越来越多。婚姻断然出不得半点马虎，若是一步走错，看错了人，日后只会生出无穷无尽的麻烦。
    早在几年前，顺明帝就下令东方空对朝中诸位大臣的公子暗中进行考校。方法很简单，不外乎是派遣内侍和大内侍卫私下里接触，明察暗访。剔除其中品行不端，愚钝呆傻，庸庸碌碌之辈。如此一来，朝中官员勋贵之后却也留有十几个人可供选择。其中，有诗文通达的年轻翘楚，也有性情温和品行良好的男子。至于功名，在顺明帝看来反倒还是其次。只要自己女儿看中，觉得喜欢，随便找个由头敕封爵位也就是一句话的事情。
    真正让顺明帝觉得头疼的问题，还是小荷脸上那块面积庞大的黑色胎记。结婚这种事情讲究相互之间对上眼。若是自己看中，对方却觉得自家女儿面目丑陋，断然拒绝，岂不是自找没趣？还白白平添了许多了笑话？
    男人都喜欢娇妻美眷，女人也喜欢丈夫英俊神武。小荷之所以早就过了出嫁年龄，朝中官员勋贵却无人提出愿意与皇家结亲，就是因为小荷脸上的胎记过于骇人。在这个问题上，顺明帝一直觉得自己亏欠女儿太多。毕竟，胎记乃是天生天养，来自于父母，与后天无关。
    杨天鸿的优秀众人有目共睹。即便是站在敌人立场，户部尚书李圣杰等人对他的品行，以及处理政务能力也无可挑剔。广平候一脉，对大楚历来忠心耿耿，杨天鸿更是凭着自身能力得到顺明帝认同，在南疆一战封爵。把自家女儿交给此人，顺明帝也可放心。杨家忠勇日月可鉴，女儿过门以后必定会得到杨家上上下下尊重。可是，尊重与幸福完全是两回事情。表面上的恭敬，说不定关起门来就是夫妻两人根本睡不在一张床上。很多家庭都是如此，夫妻反目绝对不会表现在脸上，男人自己去外面找女人快活，妻子要么在家中与男仆私通，或者干脆花钱养上几位男宠。若是出现这种事情，顺明帝想想就觉得可怕，根本就是自己把女儿往火坑里推。
    顺明帝很犹豫，不知道应该如何回答。他定定地看着小荷，想要从女儿脸上寻找答案。
    小荷看懂了父亲的疑惑。
    她微笑着从椅子上站起，提着裙角，款款走到杨天鸿身边，与他一起，并排跪了下去。
    这种时候不需要说话。一个眼神，一个动作，就能明明白白表达自己心意。
    户部尚书李圣杰和光禄寺少卿戴功成等人面面相觑，彼此都觉得疑惑，脸上充满了不解，还有深深的提防。
    “陛下，这似乎有些不太妥当吧！”
    礼部尚书袁松涛注视着杨天鸿，朝着顺明帝深深一拜，直起身子道：“毅勇候乃是超品侯爵，又身负安州节度使之职，可谓位高权重。文媛公主金枝玉叶，若是嫁与杨家，这富贵恩宠未免太过了。此事，老臣并不赞同，还请陛下细细思量。”
    杨天鸿转过头，狠狠盯了袁松涛一眼，冷笑道：“袁大人，本候求娶文媛公主，与你何干？求不求，是本候自己的事情。准不准，是陛下的事情。嫁不嫁，是公主的事情。所有这些，统统与你无关。你一个圈外人在这里胡言乱语，胡搅蛮缠，究竟意欲何为？难不成，是你自己对文媛公主有什么别的想法？或者，你想要与陛下结亲，这才出言阻止，也好方便你自己后来居上？”
    话一出口，静默已久的大殿顿时爆发出阵阵哄笑。就连面带不忿的小荷众位表姐妹，也纷纷笑得花枝乱坠，乐不可支。
    袁松涛已经五十多岁的人了。年纪老迈倒也不是问题。关键在于，袁松涛家中老妻很是凶悍，袁松涛对于妻子也很是畏惧，是不折不扣的妻管严。两个人平日里闹起矛盾，从来都是袁松涛败落。此事在朝中不是什么秘密，袁松涛经常被老婆揪掉胡子，久而久之，下巴上胡须都没留下一根。
    “袁尚书果然是人老心不老，家中有一位悍妇，居然还想着要求娶公主。只是不知道若是事情传扬出去，袁尚书今天晚上还能不能回家睡觉？”
    “笑死我了，毅勇候也是个妙人，用这种事情来狠狠臊尚书大人，袁府今日必定是鸡飞狗跳，不得安宁。袁夫人我见过，是个眼睛里揉不得沙子的妇人。等皇宫之筵结束，你我早早离开，等候在袁府附近，必定能够看上一出好戏。”
    “袁大人不是年迈体弱吗？怎么还有如此心思算计着求娶公主？难道果真是应了那句话：人老心不老，心似钢铁坚硬无比，身子却软如豆腐一碰就烂？哈哈哈哈……”
    各种讥讽嘲笑冒了出来，在袁松涛耳朵里纷纷打转。他恶狠狠地盯着杨天鸿，一张老脸全是羞愤鲜红之色。咬牙启齿，恨不得扑过去，好好啃下杨天鸿身上几块皮肉。
    他当然不可能对公主存有什么非分之想。袁松涛为官多年，经验丰富。他本能的不相信杨天鸿与小荷之间存在什么爱情，只是觉得杨天鸿此举别有用心。本着不让对手达到目的就是成功的前提，袁松涛这才想也不想就出言阻止。却没想到，杨天鸿言辞锋利，刚一照面就把自己陷于尴尬之地。如今，是说也说出来，辩白也无人肯听。
    家中老妻也是麻烦。今天回去，必定会找上自己大闹一场。想到这里，袁松涛脸上全是后悔。早知如此，自己又何必站出来做什么恶人。简直就是鱼儿没吃着，还惹了一身腥。
    顺明帝的心思全部放在小荷身上。对于杨天鸿的反驳之言，根本置若罔闻。
    他看见女儿眼睛里带着笑。很是甜美，无比清纯。这种发自内心的笑意，顺明帝只是在小荷年幼的时候看到过。说起来，也是自己忙碌政务，对女儿关心不够。杨天鸿也是该死，在国子监进学不务正业，居然跑到藏书阁勾引自己女儿。不过，若是从另外一个角度来看，也是一桩好事。至少，女儿有了心爱之人，看杨天鸿的样子，对小荷也非常重视。
    敢于在朝堂之上主动求亲的大臣勋贵不少。可是，提出求娶小荷为妻的男人，天下间恐怕只有杨天鸿一个。
    看着满面幸福微笑的小荷，顺明帝在心中暗叹了一声“傻丫头”。他调转目光，以前所未有的严肃注视着杨天鸿，然后发问：“你想要求取朕的掌上明珠，可是真的？”
    杨天鸿知道顺明帝所想，还有他的忧虑。
    小荷实在太丑了。只要是思维正常的男人，根本不会多看她一眼。更不要说是娶回家做老婆。
    杨天鸿再次拱手行礼，道：“微臣敢请陛下赐刀一用。”
    顺明帝不明白杨天鸿究竟想要做什么。他皱着眉，用目光示意站在旁边的内侍总管东方空。片刻，一个小黄门捧着银盘走上大殿。盘子里放着一把匕首。
    杨天鸿拿起匕首，在自己左腕上用力割下。顿时，血流如注。
    他直起身子，洪亮的声音响彻了整个大殿：“杨天鸿在此以鲜血发誓，今生今世，必定对文媛公主宠爱有加，永结夫妇，断然不会辜负公主殿下深情厚意。若是违背此言，杨天鸿甘愿承受天雷贯顶之怒，烈火永世焚身之苦。从此粉身碎骨，魂魄打入十八层地狱，万世不得轮回。”
    这誓言实在太重了。其中的诅咒之狠毒，大殿上诸人听了无不陡然变色。即便是坐在一边冷眼旁观的太子，也不由得悚然动容。
    很多人都觉得发誓跟放屁没什么区别，其实根本不是那么回事。冥冥之中，总有着一股力量约束着人心，对善恶行为予以判断。所谓行善因得善果，就是这个道理。恶人虽然一时间不会得到惩罚，天道总会把他所作所为一一记录下来。等到积恶太多，重罚报应也就让恶人后悔莫及。
    顺明帝心中再无半点怀疑。
    杨天鸿是修炼之人。
    血誓，是修士所发誓言最为重要的一种。此誓一旦立下，就永远无法更改。天道会无时无刻注视着你，依照誓言对你的行为作出判断。若有违背，天雷地火立刻降下，发誓者连辩解的机会都没有。即便有办法避开天雷地火，心魔也会在违背誓言的同时油然而生，功力终身难以寸进不说，还会在短时间内急剧下降，甚至彻底变成凡人。
    这绝对不是虚妄之言。民间传说中总有些美好的部分，比如织女下凡与牛郎相会，二郎神看中某个皇家贵女与其云雨，再不就是龙王家某个女儿遇到进京赶考的书生，彼此之间对上了眼等等……这些传说故事并非毫无依据，违背誓言失去法力的修士就是传说来源基础。甚至，已经飞升上届的大乘高手，也会因为违誓落下凡尘。
    正是因为血誓后果如此严重，所以没有几个人会轻易起誓，更不会在发誓之后，违背自己的诺言。
    “好！此事朕准了！”
    顺明帝说话的声音很大，几乎是在吼叫。他的脸上带着喜色，再也没有平时那种极为深刻的城府。有了杨天鸿这种优秀的男人作伴，想必自己的女儿也不会觉得孤单。虽说不知道两个人之间的感情进展到了何种程度，可单是看看小荷眼睛里发自内心的微笑，顺明帝就觉得，这大概是自己有生以来所做最让女儿满意的事情。
    大殿之上，杨天鸿直接拉过小荷的手，紧紧握在掌心。这一刻，他真正感觉到幸福。与初次见到姐姐杨秋容时的温和亲情不同，这是自己争取得到的爱情。男女之间的事情，说穿了其实很简单，可真正坐起来，却真的很难。别的不说，光是看看大殿周围那些眼睛里充满嫉妒和羡慕火焰的人，就是最好的例子。