徐彪觉得最近日子过得有些烦心。
    下山之后，收获很大。除了得到杨秋容的爱情，功力方面也日渐增长。现在，徐彪已经成功筑基，而且进入到了筑基第二层的阶段。
    徐彪仍然觉得烦恼。
    他很不喜欢昊天门楚国分舵的执掌黄志平。此人贪得无厌，对于钱财更是有着一种近乎疯狂的执着。天知道这家伙究竟是修士？还是上辈子为财而死的吝啬鬼？徐彪对黄志平已经发展到了厌恶外加憎恨的程度。在这种地方多呆一天，对他来说都是一种折磨。
    杨秋容很喜欢这个男人。两个人也能恪守最后的防线，即便是在亲热的时候，最多只是伸手拥抱一下。毕竟，还没有成亲，道德礼法的束缚效果很是管用。
    “我要离开京城。”
    在月下喝酒，别有一番风味。徐彪搂着心爱的女人，仰望着天空中那轮皎洁明月，声音平淡，语调却前所未有的认真。
    杨秋容坐直了身体，表情有些意外：“你要去哪儿？”
    徐彪的目光仍然没有从月亮上离开，言语变得比刚才更加坚定：“去北边。我想过了，男人的功名，只能用自己双手获得。说起来，我也算是半个楚国人。要不是两百多年前楚国魏国之间那场战争，楚国败落，割让了几座城市给魏国，我的祖上也不会因此成为魏人。”
    杨秋容微微皱起了眉头：“你要去北地投军？”
    徐彪仰脖一口喝干杯子里的酒：“大丈夫理应在战场上拼杀，我修炼的功法也是以杀戮为主。在这京城呆久了，连我自己也觉得困乏。长此下去，说不定哪天就会变得颓废困顿。黄志平就是最好的例子。若是留在山上，他恐怕也不会变得如此贪财。世俗对修炼的影响太大了。我也不再是从前的样子。北地历来纷争不断，只要有仗可打，总有一天，我也可以封侯拜将，成就不世功名。”
    杨秋容眼睛里晃动着聪明的目光。她想了想，淡淡地说：“我那弟弟为人刚硬，意志坚决。当日，若非他破釜沉舟毅然辞去侯爵之位，今天恐怕也不会重新得到大楚陛下如此青睐。你的想法，我倒是觉得没错。男子汉大丈夫，有所为有所不为。若是想到了什么要做的事情，放手一搏即可，用不着顾虑我的想法。”
    听到这里，徐彪转过身，用很是惊讶的目光看着杨秋容：“我原本以为你会反对，没想到你会说出这种话来。”
    杨秋容笑着把徐彪的空杯子斟满：“我可不是那种时时刻刻都要把自己男人栓在身边的女子。去做你自己喜欢的事情。只要想着我，记着我，不要忘记我就行。”
    徐彪感觉胸膛里猛然升起一股火焰。他用力抱住杨秋容的肩膀，诚恳地许下诺言：“等我几年便是。我会给你挣来一个让所有人羡慕的诰命。”
    这话让杨秋容有些不好意思。她低着头，娇羞无限道：“还没有上门提亲，就乱说着什么诰命。本姑娘还没有答应嫁给你，少在那里做白日梦。”
    徐彪“哈哈”大笑着，心里生出万丈豪情：“若是不肯嫁给我，就算是抢，我也要把你抢回来。”
    男人在一起，很多事情都会相互影响。徐彪记得很清楚，自己刚刚下山来到楚国京城的时候，杨天鸿只是一个小小的营官，也没有受封毅勇候。然后，前后不过几年时间，杨天鸿就一跃成为掌控一州之地的节度使，更获得了毅勇候之位。虽说修士对于世俗功名淡泊如水，可是真正看着这些事情发生在自己喜欢的女人弟弟身上，徐彪总是觉得有种说不出的东西在啃啮自己的心。
    我得超过他。
    我得拥有与心爱女人家族对应的身份。
    即便是修士，我也要成为令所有人瞩目的最高级存在。
    修炼与获取功名两件事情，可以同时进行。杨天鸿就是最好的例子。他的修为深厚而稳固，在俗世之间也是万众瞩目。既然他可以做到，我又为何不可？
    男人，生下来就是为了拼搏而存在。
    否则，还有什么资格叫做男人？
    ……
    安州。节度使府密院。
    这里是一个非常隐秘的所在。表面上看，就是一个占地面积很大的院子。其中建筑也是式样普通，丝毫无奇。
    这里是密院，也是杨天鸿投入大量资金，秘密开发特殊兵器的地方。
    当初跟随陈正坚拜入归元宗的时候，杨天鸿就思考过一个问题：普通的凡人，有没有办法杀死修士？
    答案是肯定的。因为修士也是人身肉胎。一刀子捅进去，用力搅几下，不要说是区区炼气士，就算是元婴祖师也会当场气绝身亡。
    当然，这种事情也就是想想。修士拥有通天彻地之能，普通人虽然可以杀死修士，可他们根本近不了修士的身体，更不要说是做出轮刀子砍人之类的动作。
    想来想去，杨天鸿想到了另外一个世界的武器————枪。
    造枪是不可能的。以目前世界的科技水准，根本不可能造出这种精密先进的武器。修士在炼丹过程中虽然发现了火药，也出现了爆炸和烟花用作庆典，可是真正把火药用于战争，却谁也没有考虑过这个方面。
    孟家商行遍布天下。按照杨天鸿的命令，多达上百名工匠集中到了安州的密院。而且，数量还在源源不断增加。
    目的只有一个：按照侯爷的要求，造出火炮这种划时代的武器。
    水军在海上战斗，最好的武器就是火炮。这一点，即便是杨天鸿也没有任何东西能够代替。
    黑火药配方他自己也不是很清楚。来自另外一个世界的意识在这方面很是模糊。杨天鸿只能把自己知道的东西全部告诉工匠，同时提供大量原料，让他们反复进行实验。
    不得不说，进度很是缓慢。
    制造炮身的工作也在同时进行。其中的技术难度系数远远超过研制火药。杨天鸿没有催促。这种事情急也急不来。反正，自己是修士，拥有远超常人的寿限。这个世界的科技进展是如此缓慢，想来应该是修炼世界的压制效果。有了自己在其中作乱，或多或少，可以收到应有的作用。
    尽管时间不长，工匠们却也拿出了一些成果。
    杨家庄的基本班底已经搬到了安州。这里比楚国京城要安全得多，也更能保持秘密。
    张焱已经习惯了跟在杨天鸿身边的这种生活。甚至可以说是喜欢。在这里，没有任何束缚，也不用按照师尊的要求，打造那些专门用于修士争斗的法器。大量工作都交给了下面的工人完成，玄火军从各个地方搜罗而来的工匠经过训练，很快就能站在铁毡面前开始锻造。虽然他们没有丝毫修为，甚至不是最基础的练气修士，可是说到锻造法器模胚，他们的手艺绝对不差。
    每个人都在提高。张焱也不例外。他现在的修为已经筑基圆满。只是还欠缺着一个机会，晋级金丹。
    “张师兄必定可以晋级金丹。以你的修为，绝无半点问题。”
    杨天鸿从乾坤袋里取出一瓶三转元气丹，递到张焱手中，笑着说：“这是我给张师兄的一点意思。千万不要推辞。”
    装丹药的玉瓶比往常的瓶子大得多。差不多就是一个小型的坛子。张焱不由得为之动容，连忙拔掉瓶塞看看，发现里面满满当当全是元气丹。粗略估计下来，不会少于上百颗。
    “不行！这，这实在太多了。”
    张焱是个老实人。他连忙把玉瓶递了回去，连声道：“太多了。这足以让所有师弟们耗用一个月。杨师弟，我知道你是个好人。若是没有你的帮助，我恐怕这辈子也难以修炼到今天这个程度。你给我的好处已经太多了。再是如此，我也难以心安。冲击金丹关口是我多年的夙愿。无论如何，我也不能用你的丹药来提升自己修为。你的好意我心领了，只是断然不能如此。这些丹药，还请杨师弟收回去。”
    “叫你拿着你就拿着。再是推脱，也就显得不爽利。”
    杨天鸿提高了银两，身上油然散发出一股威严。他认真地说：“张师兄，你我都是同门。当日在春日大比上，你也看到我归元宗同门死伤惨重，为了区区几颗丹药不得不命丧当场。那个时候我就发誓，此生必定要让整个归元宗再无丹药匮乏之忧。何况，师尊们也在为了这个目标努力。你也知道，宗门目前所用丹药，很大一部分是来自我等炼制。谁也不知道这个秘密能够保持多久。一旦泄露出去，必定会有其它宗派找上门来。弱肉强食，是这个世界永恒的规律。自身不强，却偏偏拥有绝世奇珍，从来都是取死之道。想要维护本宗，就必须拥有一批实力高强的门人修士。张师兄，若是因为抹不开情面，觉得这瓶元气丹拿了烫手，因而导致你冲击金丹关口失败，修为连续骤降，我归元宗也失去了一名金丹高手。想想看，若是在宗门危难之际不能挺身而出，你会不会因此自责？会不会永远感到愧疚？”
    杨天鸿在言语方面是个天才。随随便便几句话，就把张焱说得汗流浃背，不由得连连倒吸冷气。当下，张焱连忙拿起玉瓶，紧紧捧在手里，心有余悸地说：“杨师弟一番言辞，如同当头棒喝。为兄愚钝，竟然没能想到这一层……也罢！这元气丹就算是我暂时借用杨师弟的。日后若是有了机会，必定百倍报答于你。”
    杨天鸿淡笑着微微点头。
    金丹，是一个很奇妙的话题。这些日子，他总是以各种理由在师兄弟们面前来回走动，却没有一个人发现他身上的异常。准确地说，没人察觉到他已经晋级金丹，仍然还是把他当做是普通的筑基修士。
    原因应该是落在玲珑宝锁上。这东西从来就有隐藏气息的效果。只是连杨天鸿自己也没有想到，隐藏效果居然如此强大。
    他双手抱拳，朝着张焱微笑行礼：“在此，先恭祝张师兄渡劫顺利，成就金丹大道。”
    张焱笑着回礼：“承杨师弟吉言，希望如此。”
    停顿了一下，张焱继续道：“只是不知道杨师弟对于渡劫晋级之事，究竟作何考虑？为兄是返回宗门渡劫？还是传信回去，以求帮助？”
    当日下山的时候，宗主钟元宇就考虑到了这个问题。他与张焱等门人弟子约定：若是到了渡劫晋级的时候，有两种选择。一种是直接回山，在归元宗内部渡劫。另一种是传信给宗门，派出金丹宗师甚至元婴高手，前往安州，保护门人弟子顺利晋级。
    杨天鸿注视着张焱，认真地说：“张师兄还是传信回去，请求宗门派出上师，为你在此地护法。否则，一来一去，很是耽误时间。”
    张焱听出了杨天鸿的画外音，顿时来了兴趣：“哦！杨师弟可是有了什么奇思妙想，需要我来帮忙？”
    杨天鸿点头笑道：“张师兄聪慧过人，的确如此。”
    说着，杨天鸿随手在周围放出禁制，又从乾坤袋中取出一卷图纸，在桌面上摊开。
    张焱跟过来仔细看了看，发现这是一种自己从未见过，也从未听说过的金属器具。
    它很大，分量十足。外形是一个巨大的金属圆筒，长度约为二十米。中空，架在一个四轮座子上。扬起的圆筒前段，斜角大概在三十五度左右。
    杨天鸿指着图纸，直言道：“这叫做“炮”。是一种威力巨大的重型武器。”
    张焱很是好奇地自言自语：“炮？”
    杨天鸿继续道：“我在节度使府设置了一处密院，想必张师兄对此也有耳闻。炮的概念，来自于过年时节燃放的烟花爆竹。其中原理很简单，密闭的空间里装上火药，然后用引线点燃，进而炸开。张师兄应该见过二踢脚，只是不知道有没有想过，如果把二踢脚这种玩物成倍扩大，从而产生极其强大的推力，由此而来的效果……会是如何？”
    张焱凝神注视着图纸，整个人完全沉浸在了杨天鸿的描述当中：“若是如此，必定是震天裂地般的巨大威能。杨师弟，此物强大，此物强大啊！若是按照你的说法制造出来，恐怕这天下间再无能够阻挡此物的城墙。即便是巨石山脉，也会被此物轰得粉碎。从此，世俗间的战争，也会彻底变了模样。”
    修士都很聪慧。他们的眼光远远超过常人。张焱精通锻造之术，对于火炮这种东西，自然是一点就通。
    杨天鸿笑了笑，压低银两，凑近张焱耳边低声轻语，就像是勾起人类心底最疯狂欲望的魔鬼：“不知张师兄可曾想过，若是这种武器不用火药催动，而是转用灵能……又会是什么样子？”
    张焱猛然转过头，用不可置信的目光瞪着杨天鸿，声音里充满了恐惧和紧张：“你，你说什么？灵能？”
    杨天鸿点点头，神情依旧淡然：“修士之间比拼，关键在于谁拥有更强大的灵能，也就占据了不败之地。筑基、金丹、元婴，其实都是一个道理。拥有的更强大的修为，也就是拥有更加磅礴浑厚的灵能。往复杂了说，这是比拼个人修为高低。往简单了说，其实就是比较谁比谁拥有更多的灵能。而灵能这种东西，性质与火药很是相似。都具有爆发性，具有冲击力，能够推动、引导更加强烈的释放威能。”
    张焱陷入了沉默，没有说话。
    杨天鸿的声音继续在房间里回荡：“修士强大与否，关键在于灵能。无论吸收灵脉还是服用丹药，效果都是一样的。元婴修士高高在上，练气修士位于整个修炼世界的最底端，其实也是基于相同的道理。不夸张地说，只要谁真正控制了灵能，谁就可以站在整个修炼世界的最高点。”
    张焱听懂了杨天鸿的话。他的解释通俗易懂，不是什么晦涩高深的理论。只不过，张焱还是被杨天鸿关于灵能的说法感到震惊。他做梦也没有想过，练气修士居然可以对抗元婴祖师。这种事情即便说出去，恐怕也没人会相信。两者之间巨大的修为差距摆在那里，再狂妄的疯子也不会站在元婴祖师面前肆意叫嚣。然而，杨天鸿关于灵能大炮的说法，的确让张焱那颗充满畏惧的心里，产生了前所未有的疯狂和期待。
    自己目前的修为境界已经是筑基圆满，随时可能晋级金丹。如果，仅仅只是如果，以金丹境界能够干掉一个元婴祖师，那么……
    归元宗的朋友很多，敌人也很多。从老祖师开宗立派至今，几万年过去了，不知道得罪了多少对手，也不知道究竟有多少在明面或者暗地里对归元宗抱有敌意。
    如果真的如同杨天鸿所说，开发出威力强大的灵能大炮，那么，一切潜在危险，都不成问题。