何况，十二舞姬对杨天鸿有着绝对忠诚。可是这些从流民当中挑选出来的灵根者，就难以做到相同的程度。当然，他们会感激杨天鸿给了自己成为修士的机会。然而，随着时间推移，个人实力越来越强大，心思和想法也就随之产生改变。以后的事情，谁也说不准。想要这些人老老实实服从命令，把自己当做唯一的主人，只能是把他们牢牢控制在身边，自身修为实力还要远远超过他们，而且在规定时间进行彻头彻尾的洗脑……如此一来，才能把潜在危险消除到最低。
    世界每分每秒都在产生变化。杨天鸿离开安州以后，飞鸽传讯带来了黑火药开发成功的消息。
    不知道究竟是因为什么缘故，这个世界的科学发展程度远远低于另外一个世界。仅仅五千年时间，另外一个世界的人类已经迈出地球，开始朝着宇宙深处继续探索。可是在这里，科技水准异常低下，人们也根本没有“研究”两个字的概念。不过，这在杨天鸿看来倒是一件好事。这里没有火枪，没有大炮，一切一切先进科技产物在这里等同于零。
    其实，现阶段的科技力量并没有想象中那么落后。即便是以杨天鸿挑剔的眼光，仍然还是在这里发现了很多意外的惊喜。
    安州西面有着储量庞大的硫铁矿。只要稍加提炼，就能得到品质不错的硫酸。这种东西是现代化学的基础，也是大部分军工产品不必可少的原料。制造出黑火药只是第一步，在杨天鸿的计划当中，苦味酸会成为火炮当中至关重要的环节。只要有了这种东西，纯粹意义上的枪炮，也就顺应而生。
    现在，安州有着整个世界上最为先进而且疯狂的工匠。这些人拿着高得令人咂舌的酬劳，被杨天鸿安排在全封闭环境里拼命研发着他所需要的每一件东西。什么依靠外来力量改变固有科技进展就是杀鸡取卵根本就是鬼话。对于这个世界，杨天鸿其实没有什么感情。如果能够研制出核弹头，他也会毫不犹豫朝着太乙宫山顶狠狠扔下几颗。当然，对于太乙宫，杨天鸿没有什么仇恨，纯粹只是觉得对太乙宫那群高高在上的修士看不顺眼。凭什么一定要由你们来制订世界规则？凭什么修士的大小事情统统都要由你们说了算？就算是这个世界即将毁灭，你们这群太乙宫的白痴又能做什么？除了躲在洞府里袖手旁观，这帮****的根本不会伸手从灾难当中拯救一个普通人。
    安州研究所有着完整的枪炮类图纸。杨天鸿把原始火药枪列为教材，直接把研究产品定在了遂发枪的高度。他不需要什么火铳。那种东西对于修士的杀伤力几乎为零。毫无疑问，遂发枪无论威胁力还是杀伤力都要远远高于火绳枪。只有这种武器真正研制成功，杨天鸿才能掌握住足以保命的底牌。
    他真的很想得到一支ak之类的武器。这种东西是从玲珑宝锁的守门人，也就是那个不知道什么缘故从另外一个世界过来的神秘人大脑中传递的信息。“ak”两个字母的发音，在杨天鸿看来很是晦涩，也完全不明白其中意义。但这不要紧，这只是一种枪械代号。杨天鸿真正感兴趣的，还是ak突击步枪那种极其强悍的火力。黑铁戒指之所以研发成功，很大程度上也是因为有了这种东西的启发。
    孟奇是个非常听话的下属。他不遗余力从天下各国挖掘人才。什么名人高士是绝对不要的。安州需要工匠。尤其是那些在钢铁、纺织、机械、造船等方面有着特殊认识的优秀工匠。杨天鸿的命令很是清楚：无论任何人，任何技艺，提出任何条件，只要通过了安州研究部门的认可，对方提出的一切条件都可以答应。
    有钱，真的很好办事。
    杨天鸿在回信当中对黑火药研制成功表示了祝贺。同时也表示，大炮研究进度必须加快。尤其是在射程和威力方面，必须尽一切可能做到完美。这是杨通水军是否能够纵横四海的关键。如果在火炮方面一直毫无进展，那么安州水军能够控制的海上区域，以及未来战争中起到的作用，无疑会大打折扣。
    何况，火炮的研究进展，还关系到杨天鸿在修炼世界能够真正掌控大权。张焱等人对于灵能的研究同样进展不错。他们已经找到了能够把晶石进行提炼，使之转化为纯度更高晶体的理论方法。这种东西相当于黑火药，缺少了它们，晶能大炮无论如何也不能发威。杨天鸿计算过，只要拥有一定数量的晶能大炮，那么就算是太乙宫倾巢而出，甚至整个修炼世界所有门派都对归元宗宣战，宗门仍然可以做到屹立不倒。
    修士又能怎么样？在威力无穷的晶能大炮面前，还不是一炮轰一片，全部死翘翘。
    这一切目前都还停留在图纸阶段。尤其是晶能大炮，如果安州研究所那边没有系统完善的理论，以及在实物方面的拓展，那么张焱团队的研究自然也是毫无结果。归元宗烈火殿在锻造方面的确有着独到心得，可是对于大炮这种超越了好几个时代的东西，根本无法理解其中的奥妙。按照杨天鸿的计划，安州研究所必须首先拿出火炮的样品，张焱团队以此作为参照，两者相互结合之后，才能真正产生自己想要的晶能大炮。
    很复杂，很繁琐，却是目前为止最有效果，也最有可能把纸面理论变成现实的唯一途径。
    杨天鸿刚刚安排好送往安州的回信，内侍总管东方空就找上了门。
    简单的客套几句，东方空直截了当道出了来意：“公爷赶紧跟着咱家往宫里走一趟。现在，这事情变得有些麻烦。陛下正在着恼，也不知道究竟是什么人把文媛公主脸上胎记脱落的消息泄露出去，弄得满城风雨，麻烦不断。”
    杨天鸿皱起了眉头，问道：“麻烦？什么麻烦？难不成，还有人在觊觎公主？”
    东方空沉重地点点头，叹道：“这次的事情很是棘手。公爷应该知道，魏国和齐国与我大楚相邻，都是早年间签订过合约的盟友。当时这样做，一是为了对付西面的秦国，还有就是来自北面的戎狄。这份结盟协议乃是先宗皇帝在位的时候就已经签下。平心而论，这些年来，魏国和齐国倒也做得不错。尤其是齐国，差不多分担了五成左右的戎狄压力。这种状况若是一直持续下去，对我大楚也很是有利。可是就在上个月，魏国和齐国皇子来到京城，就旱灾和流民的问题与陛下相商。说起来，它们两国遭受的干旱面积，还要比咱们楚国更多一些。按照三国盟约，彼此之间应该相互帮助。魏国和齐国都要求咱们给予米粮方面的援助。公爷您也知道，咱们自己手上的麻烦都没有解决，哪里还有多余的粮食支援别人？陛下正为了这件事情烦恼，偏偏不知道又是哪个不长眼的家伙把文媛公主的事情泄露出去。现在，魏国和齐国皇子都向陛下提出求亲。甚至以取消三国盟约作为威胁。”
    杨天鸿目光顿时变得锐利且充满了杀意。他深深吸了口气，抬起头，朝着远处的皇城方向看过去，淡淡地问：“按照东方公公所说，两国皇子目前正在宫中？”
    东方空把手中拂尘靠在怀中，认真地说：“两国皇子身份尊贵，陛下自然要设宴款待。不过，这还不是最麻烦的问题。戎狄使节莫托不知道从哪里得到了消息，一个多时辰前就闯进宫中。陛下无奈，只得在酒宴上安排了他的位置。”
    杨天鸿眼眸深处全是冰冷的寒意：“怎么，戎狄也想要在文媛公主的婚事上插一脚？”
    东方空的脸色很是难看。对于戎狄，他从来就没有什么好印象：“就在公爷进京前，戎狄使者就向陛下提过文媛公主的亲事，想要更换和亲公主。当时，陛下用话搪塞过去。原本想着多用金银珠宝贿赂莫托，可是谁想到此人收了好处却依然态度不变。他口口声声说是若不能满足要求，戎狄百万大军立刻就会打破关隘，在我大楚境内烧杀掠夺。陛下对此气愤至极，却也毫无办法。无奈之下，只能让咱家过来，命公爷进宫，平息事态。”
    这种事情，倒也不能算是顺明帝借故推脱。杨天鸿能够理解顺明帝此事的尴尬。若是手上掌握着雄兵百万，顺明帝根本不会在区区两个皇子和戎狄使者面前敢怒不敢言。正因为边镇节度使掌握权力，对于朝廷诏令多有不从，这才导致今天这种局面。说起来，这些事情也是楚国各位先皇种下的因果。当时看来的确是一招好棋，只是谁也没有想到，现在竟然会变成这般模样。
    杨天鸿没有忙于更换衣服跟随东方空进宫。他沉思片刻，转过身问：“敢问公公，可知道文媛公主容貌消息一再泄露，究竟是出于何人之手？”
    东方空眼里闪过一丝阴霾：“还能有谁？当然是皇后娘娘。此前戎狄使者进宫威逼陛下，就是皇后从中作梗。对于此事，想必公爷也有所耳闻。据说，日前公爷在宫中与皇后言谈过后，皇后大发雷霆，把宫里所有物件砸得粉碎。现在想来，皇后娘娘必定是对公爷当日言语愤恨不已，这才命人大肆传扬文媛公主容貌美丽的事情。那魏国和齐国皇子，必然是因为如此，这才不约而同入宫求亲。”
    “明白了！”
    杨天鸿淡淡地点着头，再次望着皇城方向冷笑道：“本公想着看在陛下面子上放她一马，没想到此人竟然恼怒至此，接二连三做出疯狂之事。也罢，就让本公对此事做个了断。无论魏国还是齐国，或者戎狄使者，只要胆敢对文媛公主伸手，本公必定会让他们后悔活在这个世界上。”
    ……
    皇城内的宴会，钟鼓舞乐从来就是必不可少的项目。楚国南方水网纵横，乃是天然的鱼米之乡。尤其是在桑蚕方面，更是有着得天独厚的优越环境。因此，丝绸价格也要比其它国家便宜得多。这种好处便利体现出来，就是皇宫之中内侍男女着装华贵，看上去五彩缤纷，令人眼花缭乱。
    杨天鸿走上大殿的时候，戎狄使者莫托正坐在那里狂呼乱叫。
    “为什么文媛公主还不出来？本使要见的文媛公主，赶快让文媛公主出来跳舞。都说文媛公主美貌无双，必须先出来让本使看看，然后才好回去侍奉大单于。”
    莫托穿着一件皮袍。说得好听了，是粗犷豪迈。说得不好听了，其实就是粗俗野蛮。他身后站在两名戎狄侍卫，也是差不多的着装打扮。长年吃牛羊肉，使这些人身上散发出极其浓烈的膻味。楚国宫廷安排的酒菜很是精致，只是莫托等人的吃相实在难看。远远望去，仿佛三头野猪趴在桌子上胡吃海塞，如水牛般狂饮，根本与“人类”两个字扯不上半点关系。
    魏国三皇子易棋身材很是肥胖，一个人就占据了大半个食案。“易”这个姓氏很少见，也是魏国皇族的专用。他头上梳着扁平发冠，衣服也颇为宽大，显得很是随意。肥肥胖胖的脸上，赘肉甚至有种随时可能往下掉落的感觉。对于戎狄使者莫托的野蛮做派，易棋显得很是鄙夷。只不过，在这种场合，显然不是争论的地方。易棋面前摆开了多达几十个空盘子，目测下来，他至少吃掉了相当于七、八个人的食物。
    齐国四皇子匡牧身材个头很高，面容之间显得很是阴鸷。他的眼窝很深，据说这是遗传了母亲遥远异族的血统。齐国与楚国一样，都是与戎狄接壤，对于来自北面的威胁，与楚国没有什么分别。只是齐国军力强盛，总体来说，足足超出了楚国三成。齐皇颇为英明，对于北面戎狄严防死守，同时派兵对西面不断拓展领土面积。在过去的几百年里，齐国连续击败了阅示、兰芝、苏恒、莫拉沙等西域小国，并吞了大片土地，国力也随之变得强盛。为了避免战争，其余西域小国在齐国面前战战兢兢，纷纷献上金银美女以求庇护。四皇子匡牧的母亲就是多年前奉献给齐皇的西域美女。正因为如此，匡牧才拥有如同西域人一般的高鼻梁深眼窝，甚至眼睛也带有几分淡淡的绿色。
    匡牧同样不喜欢戎狄使者。相比魏国皇子易棋，他对于莫托的厌恶程度，还要深重得多。匡牧一直对自己的血统很是憎恨，也认为自己血统不纯，没有得到齐国皇室的认可。这种心理使他变得少言寡语，却也因此磨练出极其优秀的能力。相比其他齐国皇子，匡牧算得上是其中翘楚，也深得齐皇信赖。不过，在即位大统这个问题上，齐国重臣们与齐皇的意见并不协调。很多人都认为四皇子匡牧乃是异族，他的血统就摆在这里。最多只能封个亲王，无论如何也不能成为皇帝。
    匡牧不知道易棋究竟是通过什么渠道得知文媛公主美貌无双这个消息。对于楚国之间的外交，匡牧很是重视，也认为齐国能够通过与楚国联姻增强实力。干旱造成在灾难，对齐国同样影响深远。北地流民的数量甚至还要远远超过楚国。尽管齐皇一再下令从南方调运粮食赈济灾民，却也只是杯水车薪。地方豪强根本不可能白白放过这种机会。他们对于土地有种近乎疯狂的占有欲望。灾民在荒芜的田地上根本活不下去，只能背井离乡外出乞讨。当地豪强趁机占据了灾民土地，勾结官府，把田地契约变成自己名下。等到灾民回来，一切已经变得面目全非。农民彻底变成了佃户，甚至彻底沦为了奴隶。
    对于这些事情，匡牧知道得清清楚楚，却什么也做不了。他只是一个皇子，朝中大臣对他历来抱有怀疑和疏远的态度。除了努力强化己方实力，匡牧什么也做不了。何况，大臣们在灾难之中也同时扮演着掠夺者的角色。北地几百万灾民，有相当一部分变成了朝中大臣的家奴。对此，齐皇本人也是心知肚明。心灰意冷之下，匡牧只能选择去往楚国，主动承担外交事宜。
    文媛公主是否美貌这个问题，匡牧本人丝毫没有兴趣。在他看来，就算是文媛公主貌丑如猪，自己也会把她娶过来，成为王妃。齐国朝中的势力，早已被几位皇兄分得干干净净。就算是自己的继承顺位更加靠前，恐怕还是因为血统的问题难以坐上龙椅。与其在国内与那帮老不死的大臣们喋喋不休，不如换个角度，从其它方面获得助力。