做生意做出点门道的人物，都是不用算盘算账的，安州烧酒的暴利，那孟家商行孟奇赚了多少？大家心里其实都明白得很，可实在没办法，有人花重金去安州挖酒坊师傅的墙角，但安州那边盯得很紧，酒坊都只在安州州城附近和玄火军营盘附近设着，不是没有酿酒的师傅动过心，可没出安州府城地界就暴毙了，连挖角那人都没回来，大家也就不敢再伸手了。
    好东西就摆在眼钱，却没办法伸手去拿。再也没有比这更令人痛苦的事情。
    商人们私下里商议，这块肥肉无论如何要自家占上一点。除了求见毅勇公爵杨天鸿，再也没有别的办法。
    ……
    一群商人坐在节度使府的会客大厅里，把宽敞的屋子挤得满满当当。
    自古以来，从楚国这边前往北面戎狄的路线，不外乎就是历州和幽州。当然，别的地方也可以走。可那毕竟不是官道，道路崎岖不说，沿途安全也无法得到保障。有人或许会说，从小地方走反倒可以免去沿途征收的各种税负。可是能够在官道上做生意的人，又怎么会在意这几个小钱？
    杨天鸿身穿一套月白色的丝绸长衫，神情悠然地坐在主位上。头顶束着冲天紫金冠，头发顺着肩膀两边披散下来。整个人显得很是英俊，充满了上位者不怒自威的气势。
    他毕竟是身为公爵的人。
    大厅里的商人林林总总多达三百余人。其中，有楚国本地的豪商大族，也有来自其他国家的行商。放眼望去，这些人穿戴服饰都是华贵无比，显然都是能够花钱，实力也足以控制一方市场的富商巨贾。
    大厅里事先摆好了椅子，场面很有些像是另外一个世界某单位头头召开员工大会的样子。唯一欠缺的，恐怕就是一个话筒而已。
    杨天鸿环视一圈周围，脸上显露出淡淡的微笑，抬起右手，略微做了个安抚的动作，口中说道：“诸位，请坐吧！”
    一干商人们纷纷说着场面上的客套话，各自落座。等到大厅里嘈杂的声音渐渐平息，杨天鸿含笑道：“本公有些事情耽误了时日，诸位在历州这边久等，还望见谅。”
    一个身材肥胖的商人连忙从座位上站起来，朝着杨天鸿拱手行礼道：“公爷政务忙碌，乃是理所应当的事情。公爷能够过来与我等谈论，已经是天大的荣幸和恩典了，又怎么能够说是见谅呢？”
    场面上的话人人都会说，只是说话也要看个时机前后。说起来，这个胖子算是脑子灵活，动作敏捷的。很多在场的商人都想到了这一点，却是谁也没有胖子这般反应速度。若是第二个人站起来说同样的话，也就显得多余。看着杨天鸿脸上露出越大浓厚的笑意，商人们顿时把胖子恨了起来：为毛不是老子首先站起来抢得这个头筹，偏偏被这个家伙得了好处？
    杨天鸿压了压手，示意胖子商人坐下，没有直接提及关于清灵玉液的交易，反而问道：“诸位也算是来到历州时间颇久了。此地风土人情与其它地方不同，本公主政以来，也是加重了军备，严防北方戎狄。想必诸位应该看过了我玄火军的校阅。怎么样，你们觉得，这玄火军中新编的历州军，能够保得历州平安吗？”
    这话似乎问得有些多余。可是在众位商人听来，却似乎带有另外一层含义，连忙慌不迭地站直了身体，连声回答道：“公爷练兵颇有上古名将之风，这历州军在公爷整治下已经变得精强无比，必定能够保得一方平安。”
    “在下走南闯北这么多年，走过的地方不算少，也看过了诸国军队，真正是没有一个能够像历州军这般精锐的。”
    “就算是秦国那边，恐怕军势方面也不如公爷。”
    “莫要说是历州了，这般强军，就算是楚国北方也足以照应得住。说起来，幽州那边军备松弛，哪里比得上公爷在历州这边厉兵秣马，整肃制度。公爷乃是天下间第一精明的贵人啊！”
    讨好不嫌话多，拍马溜须没有赶上之前的时候，现在眼前的机会，却是谁也不想放过，一个个都在顺着竿子往上爬，唯恐自己说话少了，惹得杨天鸿不高兴。
    不过话有说回来，商人们并不觉得自己说出来的这些话过于夸张。历州是前往北方草原的中转枢纽，众人也不是第一次来到历州。三十万历州军，说得不好听点些，根本就是老弱病残、地痞流氓。可是这次来到历州，却从未在街面上看到过一个乞丐，一个混混。仔细打听之下，才知道杨天鸿入主历州以后，全面整顿军务，乞丐流民统统被官府抓起来，发往抚州。据说，从那边上船，全部运往了安州。
    安州那边有的是田地，唯一欠缺的就是人口。乞丐和混混也是人，只要运过去，用棍棒和鞭子调教好了，同样也是种田的好百姓。
    从前的时候，这法子不是没有人想到过，只是实在没有实施的可能。毕竟，不是每个人都像杨天鸿这般强势，也不是每个人都像他这么做事情不讲道理。这手上有了军队，唯我独尊，果然是能够做出些事情，而且还是大事情。
    至于历州军的操练校阅，却是想不看都难。现在，十五万新编历州军每天都要操练，每天都有军士排着整齐的队伍，在历州府城里穿街入巷，口中喊着震天的号子，脚下步伐整齐。听管事的人说，这叫出操，每人每天都要在规定时间内跑完十公里的路程。若是没有达标，轻则加练惩罚，重则还要吃上一顿鞭子，或者军棍。
    每次看着历州军整齐的队列和步伐，商人们只觉得从面前经过的这些军兵是如此可怕，那目光森然冷漠，仿佛看待任何东西都是没有丝毫感情。就算自己不小心被看到，都是感觉浑身发寒。
    这应该就是所谓“杀气”。仿佛自己只要稍不小心，就会被如狼似虎的军兵们扑过来撕个粉碎。个别见多识广的商人，甚至由此联想起海边海啸过来的场面。那种潮水滚滚而来，翻腾起高达上百米的水墙，固然是壮观无比，却也充满了令人震撼的恐怖杀机，令人战战兢兢。因为大家都知道，一旦被卷进这大潮大浪之中，定然是粉身碎骨，连根头发都不会剩下。
    传闻中，都说毅勇公爵杨天鸿杀人不眨眼，在南疆一战斩杀十万越族蛮夷，把整整一座山都染得血红。由此看来，传闻必定是真的，其中没有丝毫掺假。暂且不说新编历州军，光是远在安州的玄火军团，有了这等强悍实力，不要说是区区抵御戎狄，就算是席卷天下，也并非不可能。
    好听话已经说得差不多了。杨天鸿笑着点点头，抬起手，做了个请的姿势。众位商人们当真是觉得如蒙大赦，连忙坐下来，只觉得莫名的有些疲倦，后背已经是冷汗淋漓。
    历州军强势由此可见一斑。光是想想，就让人觉得恐怖。当下，商人们也收起了各自的小心思，专心听着杨天鸿在上面说话。
    “俗话说得好：无农不稳，无商不富。本公也就开门见山的说了。诸位都想要着清灵玉液的销售权，都想着要从安州那边拿货。规矩，本公是早年间定下来的。清灵玉液也是交给孟家商行专营。本公向来是个说话算数的人，既然答应了孟家，自然不可能食言。不过，看在诸位面份上，这清灵玉液也应该是有好处大家共享才对。”
    说着，杨天鸿抬起手来，捏了个响指，孟奇从旁边帷幕背后快步走出，躬身站在杨天鸿身边，平静地等候着命令。
    “今天，孟家的主事人就在这里。本公也就把之前的规矩改上一改。”
    杨天鸿环视一圈周围，目光从一个个充满迫切和期待的商人脸上扫过，声音威严且洪亮地说：“第一，若是在安州那边购买清灵玉液，诸位可以凭借节度使府发给的牌子，下降一成的费用。第二，若是在历州这边拿货，就必须通过孟家商行进行交易。当然，价格上同样也是下降一成。不过，乃是历州这边的售价。”
    从安州到历州，路途遥远，其中必定会有部分损失。两边比较下来，当然是在历州这边购买清灵玉液价格要高得多。不过好处也显而易见。在历州这边拿货，也就避免了在路上的各种损耗。两边计算下来，显然还是要在历州这边交易更好一些。何况，杨天鸿的让步也是实实在在。足足一成的降价，这足以让商人们在北方草原上赚得更多了。
    一时间，大厅里议论纷纷，商人们脸上都是泛起兴奋的表情。一个个摩拳擦掌，都在计算着自家能够从中得到多少好处。
    之前最先说话的那个胖子商人显然属于心思比较活泛之辈。他想了想，从椅子上站起，朝着杨天鸿行了一礼，认真地说：“这天下间从来没有白吃的好处。在下斗胆敢问公爷，若是在历州这边交易清灵玉液，又是按照公爷所说的低价得到便宜，我等可有什么限制条件？”
    “问得好！”
    杨天鸿脸上露出笑意，直言道：“这天下的确没有免费的午餐。不过，本公的意思，倒也不完全是要从诸位身上收取好处。打开天窗说亮话吧！各位来到历州，就是为了走货北方，再加上清灵玉液的好处，才能从中赚取利润。想必，诸位没有人会愿意前往安州那边拿货，都是愿意在历州这边交易。其实想想也是这样。诸位带着货物由南到北，处处都要派人押送，往来之间需要车马。这沿途上需要有官府江湖上的黑白关系照应，收益也少不得要分给当地官吏豪强一份。可即便就是这样，也未必能够保得平安。商道艰难，不知道有多少人死在了这上面。你们说，是不是这个道理？”
    一番话说的很是实在，顿时激起了商人们心里最为深刻的感触。
    “公爷说得是啊！这南货北运看起来利润丰厚，可是也得打点各处。不然翻脸不认人，抢了你的货物，到时候连哭都没出哭去。一路上艰辛，根本就是掉了牙齿自己和着血水往下吞。江湖上的竿子说是义薄云天，其实也是认钱不认人。就算是平时里关系再好，同样也要过路花钱。其实总计算下来，这种商货也就是比官面上照应的多赚一些，还要担惊受怕的。”
    一个人叫苦，其他人也纷纷附和起来。说道其中辛劳痛苦之处，甚至还有人涕泪连连。
    杨天鸿坐在椅子上，把众人表情统统收入眼底。他笑着点点头，又是说道：“你们南来北往去往各处的辛苦，本公很是清楚。无论卖货还是买货，都是一样的麻烦，人生地不熟的，买卖艰难，说不定没有赚到钱，就被强人一口吞了，一样是没地方说去。即便报到官府，也往往是无人答应，更无人过问。”
    这个世界的规矩法律远远不如另外一个世界。几乎每个地方都有强盗，官兵黑吃黑的事情也多如牛毛。其实严格计算下来，长途贩运货物的确是利润丰厚，可是还要雇佣武人沿途保护，每到一地都要打点官府，走在路上还要沿途拜山……林林总总算下来，这些花费已经在利润当中占去了很大的部分。若是想要把生意做大做强，就只能是从后台和生意规模上想办法。正因为如此，古往今来，能够称得上巨商的人，都在黑白两道有着吃得开的关系。
    问题在于，像这样的人，其实真正没有几个。
    杨天鸿目光炯炯注视着众人，朗声道：“既然你们长途贩运清灵玉液有风险，卖出去和买进来一样也有风险，那么不如选个合适的地方交易，也就显得各自方便。”
    听到这里，商人们都变得聚精会神起来。大家已经隐约猜到了杨天鸿的用意。
    还是之前说话的那个胖子站起来，犹豫着问：“公爷的意思是，我们若是在历州这边交易清灵玉液，就要按照公爷的意思做事？”
    杨天鸿继续笑道：“历州这边乃是通往北面草原的枢纽咽喉。反观四面，也是楚国其它地方与齐国之间的交界之处。除了陆路，水路也方便得很。旁边就是黄河。本公这次回来，就是准备在历州专门设置一个集市，专供各位和其它地方的客商们交易货物。除了清灵玉液，安州其它货品一样也是在历州这边交易。诸位若是要把各地货物送来这边，只要进了历州地界，就根本不用担心什么风险，运货的耗费也不会多。本公把话放在这里————历州军的强悍，诸位乃是有目共睹。即便是北方戎狄过来，本公也一样是寸土不让。无论黑白两道，还是官府强人，本公从来都是这个态度。这个法子对任何人也是一样。从历州这边出境，在远远要比幽州那边快捷，路程又短。取了货出去，历州军也可以保证诸位在边关之外三十里地面上安全无恙，也不用担心什么风险了。”
    面对杨天鸿侃侃而谈，各家商人们彼此交换着眼神，关系密切的还小声议论了几句。
    这的确是个好事情。随便想想就能明白其中的好处。商人从来都是天底下最为精明的群体，杨天鸿这样说，无异于凭空抛出了一块巨大的蛋糕。若是真的能够按照他说的那样做事，日后所得利润，必定也是远远超过现在所得。
    杨天鸿把一切都看在眼里，微笑着，加重了语气：“除此之外，各位在历州和安州两地的安全，均由玄火军负责。只要是在两地节度使府登记过名字的商队，一切安全都可以保证。诸位应该明白本公不是虚言假语之人。这段时间，历州军的日常操练，诸位已经看到。有了这样的队伍，什么样的蟊贼盗匪胆敢进来？北方戎狄断然不敢南下。即便是在府城之中，只要诸位老老实实遵守规矩，本公就可以保证他赚得盆满钵满，绝对不会亏本。”
    “杨天鸿”三个字，还是很值得信任。至少，这位年轻的楚国公爵在朝堂上说话颇有分量，也从未有过欺诈哄骗之类的不良记录。
    大厅里又是低声议论了一阵，却有人迟疑着开口问道：“如果真是按照公爷所说去做，在历州此地形成集市，那么……公爷想要几成的收益？”
    能够在历州这种地方开设集市让大家来这边贸易，听起来大家彼此都是方便。事实上也是这样。只要买卖双方在集市上交易，开设集市的杨天鸿等于在中间做了担保人。然而，“担保”二字说来简单，真正做起来却是困难重重。若是手上没有足够强大的力量，根本谈不上什么公平。不过，在历州等待杨天鸿回来的这段时间，看过了刚才新编历州军的日常操练之后，大家都觉得杨天鸿这个担保人的确可以保得平安。至少，历州这边的局势，绝对要比想象中平稳得多。