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第844章 小丐宴客

      夜已下,入冬天黑得比较早,雾气浓重,此人披着一层银霜出现,个头不高,衣衫破烂邋遢,光着脚板踩在冷冰冰的地面上,身子骨直缩,脏兮兮的小脸好奇地仰望,眼珠子转动盯着公子,深眸清澈无比,有如一泓清泉,在晚风轻刮下,闪闪生彩。
    公子笑问:“小兄弟,你这么看着我,难道不怕吗?”小乞丐摇摇头,一脸坚毅:“不怕,你是打跑马贼的大侠,我钦佩都来不及,怎会感觉害怕呢?”不知是他衣衫单薄,还是为了逞能硬说不怕,在凛凛的朔风吹过时,身子早已一颤一颤抖个不停。
    那公子瞧了不忍心,走过去问:“你家在哪,我送你回去。”小乞丐听说,脸色一沉,黯然道:“我没有家!”说时低下了头去,公子心酸,又是一个无家可归的孩子,念起小虎,又想到宗元,只怕此娃比他二人年纪尚小,不忍看他在风中发抖,便问:“附近可有避风的所在?我今晚投不到店,无法落脚。”小乞丐嘴笨,话到嘴边,又不知如何开口。
    公子笑道:“但说无妨!”小乞丐咬了咬牙,过了好一会才道:“离此不远处有个破庙,当可遮蔽风霜,只是年久失修,早已破败不堪,就怕委屈了大侠。”公子道:“那打甚么紧,有地方落脚就可以了,我不是那种挑三拣四的人。”谁说不是,在家之时,老爱干净。
    小乞丐听了,眼睛一亮,公子道:“劳烦引路?”那丐儿欢喜,尽管感到身体冷,却也欢愉跳了起来,开开心心在前头引路,公子莞尔,在后头紧跟着。过不许久,他二人果然来到了一间庙宇前,那庙门向四方而开,朱漆早早脱落,败绩堪睹。
    公子也只望去一眼,即随小丐入内,但见庙内四壁蛛网盘结,上供一尊佛像,也是尘埃累累,供桌倒翻,枯草堆多,瓦漏窗破。内里燃着一堆半旺半灭的篝火,公子不觉问:“此地有人居住?”小丐闻言,脏兮兮的脸上一红,不好意思垂下头去。
    瞧得这番情景,公子心知肚明,此处便是这小丐的栖身之所。韩晓虎虽遭不幸,亦学得一身武功,又有自己等人关爱,而与眼前这小丐相比,他实在幸运太多了,于心不忍道:“小兄弟,你在这个小镇待了多久?”
    小丐一回到老窝,便似精神百倍,亦不觉得寒冷,坐在稻草堆里,一边添加柴火,一边道:“七年,我从出生就住在这镇上,本是穷苦人家的孩子,父母靠卖菜为生。在我四岁那天,他两位老人家双双病逝,自此留我一人在世,我没本事,只能学做乞丐,饥多饱少,四时行乞过日,虚活了三四个年头。”
    公子听叙,眼眶一热,险些坠泪,心道:“一个四岁的孩子,有何维生之能?”既同情其遭遇,又为其洒脱之性高兴,也找个地方坐下,把包袱打开,取出干粮问:“你肚子饿不饿?”小丐笑了笑,摇头道:“我有吃的!”说时找根柴棍,慢慢扒开炭火,捣出一个地瓜来,用手掂了掂量,感觉极烫,迅速抽回手放在嘴前吹了吹气。
    待手不再那么疼,地瓜也不那么烫时,小丐才拾起一片树叶,将地瓜包裹,送到公子跟前道:“给你!”公子微讶:“你这是干甚么?”小丐道:“来者是客,陋室虽漏,无茶招待,但也不能怠慢了客人,小狗子请客!”
    公子嘀咕:“小狗子?这是你的名字么?”小丐点点头,公子心道:“这哪是人名!”听其谈吐不俗,实难相信乃一个七岁小娃,又见他一脸虔诚,捧着个地瓜真诚在前,公子甚是感动,想到其生活艰难,又怎好叨扰其晚餐,便道:“你留着自个吃,我吃干粮就行。”
    小丐听了,一脸丧气,垂头道:“大侠是否嫌弃我?”说时两滴晶莹滚落,公子见状一慌,忙道:“不是,我无功不受禄,怎能平白无故接受你的恩惠呢?使不得,使不得!”小丐听其一说,立马转悲为喜:“大侠怎么说是无功呢,你就那么唰唰几下,便把那些山贼打得落花流水,屁滚尿流,个个夹着尾巴而逃,替我们出了一口恶气。他们三十几个人,而大侠你只有一个,大侠,你的武功好厉害呀!”既是羡慕,又是钦佩。
    公子微微一笑,听此娃如今又口齿伶俐,调理清晰,就试探着问:“小狗子,你可曾念过书?”小丐面色一黯,低头道:“我没钱念书,只是平时经过私塾,听得老先生是那般教人,故而记了下来。”公子心道:“偷听也能学以致用,可见此人悟性至高。”又问:“那你喜欢读书吗?”小丐想也不想,脱口而出:“想,当然想,只是......”语气又黯淡了下去。
    公子道:“你别怕,若是有机会让你进私塾读书,你可愿意?”小丐大喜道:“自然愿意,可是我哪有这种福气。”一直沉浸在半喜半哀之间,公子道:“你别泄气嘛,我给你这个机会。”小丐听了又喜:“真的?”公子点头,一会又道:“不过你得先帮我做一件事。”
    听说要做事情才可以上学,又垂头丧气起来,但是有书可读,又充满了向往之意,小心问:“所办之事难不难?”公子摇头:“一点也不难。”顿一顿,“我来问你,镇上的人为何那么怕马贼,难道此地的官府都不管吗?”
    小丐嘲讽:“官府?哼,除了欺压老百姓,其他甚么事也不会做。自打雁门关外两军交战以来,这马贼便趁机到镇上掠去粮食和财物。天高皇帝远,听说官兵中有个姓萧的将军倒是好人,可惜他镇守雁门关,自顾不暇,又哪有精力来管镇上的事。”
    “这些马贼虽然可恨,但并非可恶,只是威胁镇上的人每个月上交一次粮食,穷人捐粮,富人交银,拿到祠堂堆放,到期马贼便派人来取。今天正好是交粮日期,山大王规定这一天,镇上客不过申,一来让他等好搬运货物,二来不让百姓将此事传扬出去。”
    公子听得糊涂,就问:“既然马贼行径可恨,为何你却说他并不可恶?”