次日，天还未大亮。
    宁宣习惯早起习武，途经主院时，遥见元福与元忠立在院中窃窃私语，那元福像是说到了什么伤心事，几度垂泪。
    而元忠则是面色惊变，似乎被什么事给吓着了，竟是怔着，连句安抚的话都说不出来。
    宁宣拧眉，总觉得这晋王府上下都怪怪的。
    究竟是出了何事？
    他略一思索，转身走去翰林别院。
    别院，萧池还未从宿醉中清醒过来。
    伺候他的贴身宫人来报：“陛下，大将军来了。”
    萧池翻了个身，“朕说了，谁也不见。”
    “可大将军说了，担心陛下安危，非见不可。”
    “非见不可？”萧池被这话刺得一痛，缓缓坐起来，笑得苍白：“即是非见不可，你还在啰嗦什么，让他来便是。”
    “大将军有意给朕留几分颜面，那有给脸不要脸的道理，你说是吧？”萧池拍着宫人的脸，笑得森然。
    宫人浑身颤抖着，“是，陛下。”
    萧池摇摇晃晃起身，往美人榻上一靠，宁宣便带着一身凛人之势走了进来。
    “臣参见陛下！”
    “爱卿快快请起……”萧池一手撑着下巴，懒懒地：“爱卿一路奔波甚是辛苦，朕昨儿个身子不爽，没能前去迎接，还忘爱卿体谅。”
    “臣不敢！”宁宣刚起身，忙又抱拳跪下，“听闻陛下龙体有恙，晋王又不在，臣太过担忧，方才斗胆，未经通传便擅自前来，还望陛下恕罪。”
    “爱卿对朕如此关怀，何罪之有，快快请起吧，赐座。”萧池打着呵欠，望了眼窗外，“天快亮了。”
    “是的，陛下。”宁宣抬眸，“陛下今日可好些了？”
    萧池抚抚眉头，语声淡淡哀伤：“朕这心里的五脏六腑，总是时好时坏，这一刻还好好的，说不定下一刻就肝胆俱裂……”
    他望着宁宣笑笑：“谁知道呢？大概只有老天爷知道吧。”
    宁宣微微颔首：“御医早说过，陛下之症是忧思过度所致，还望陛下安心。”
    他眼珠子左右微转，又道：“凡事还有晋王在呢，陛下你说是吧？”
    “是呀……”萧池笑：“江山社稷，有宁相，有大将军，有晋王，朕确实是没什么可操心的。”
    宁宣道：“听闻晋王事务杂乱，也抽不出什么时间来陪陛下，依臣之见，陛下还是早日随臣回京吧。”
    “都听爱卿的，你安排便是。”萧池伸了个懒腰，一副马上就要睡过去的样子。
    宁宣貌不经意的道：“那等晋王回府，臣便与他商议。”
    “他……还未回来？”萧池眼睫微颤，眸底似有苦痛漫出。
    宁宣双眸微狭，生出异色，语气无波道：“听说有急案，臣都还没见上一面呢。”
    怕是……回不来了……
    一口气堵在萧池喉间，使得他咳嗽剧烈，像是要把五脏六腑都咳出来似的。
    宁宣面色一惊，忙上前轻抚他后背，帮他顺气。
    片刻后，萧池气息渐渐平稳，他死死抓住宁宣手臂，“二哥。”
    一声二哥，令宁宣眸中突生惊涛。
    多少年了，他都忘了当初结拜一事……一如父亲如言，年少时的誓言那是能当真的。
    可这一声二哥……仿佛能使时光倒流。
    宁宣说不清自己心里是什么感受。
    他只觉得鼻头微酸，“陛下，陛下如今是陛下，臣万万不敢当。”
    “云衍有时也叫朕四弟。”萧池苦笑了声，“这大概就是你们的区别吧。”
    儿时的戏言，有人未放在心上，而有人又太当真。
    宁宣默了默，“起码有一点，我们都一样，愿为陛下效忠。”
    “好，好好好……”萧池笑到眼泪都出来了。
    他突然抬眸看着宁宣的眼睛，“若有一日，你当上皇帝，会比朕做的好吗？”
    宁宣愣住。
    帝王无能，这四个字，听得多了，不知何时便在他心里落了根。
    有时，心里也会想，如果是他，他将如何？
    但这是藏在心底最深处的念头，如刚冒出的嫩芽般，并没有什么力量。
    所以，被帝王如此直击那一处时，宁宣内心是震动的。
    这一刻，他从帝王那双常年迷蒙的眼睛里，看到了嘲讽，看到了不屑，也看到了寒凉。
    他突然觉得那目光太过瘆人，像把刀子一样，直戳人心。
    宁家世代忠良，不过是自欺欺人罢了。
    帝王不是无能，只是无力，只是在用他的方式，让那一天来得慢一些……再慢一些……
    宁宣苦笑：“臣不知道，臣不敢想。”
    萧池摆摆手，想说什么，终只是一声长叹。
    “朕乏的很，爱卿退下吧。”
    “是，陛下，臣告退。”
    宁宣站在门口，眼前，天已大亮，光明一片。身后，光线昏暗，帝心沉凉。
    他在一明一暗间回头，说：“陛下所思所想，臣不敢妄猜。臣只想说，为臣一日，臣便会忠心护君一日。”
    许多事，亦不是他能左右的。
    宁宣大步走出翰林书院，迫切的想见云衍。
    想从他经年不变的坚定眼神中，获取一点力量……至于这力量究竟要作何用，他不知道。
    然而，晋王府上下仍是一片死气沉沉。
    看样子，云衍仍是未归。
    就在这时，前院传来一阵吵闹声。
    宁宣信步走去，见元福父子二人正在同一名老者说话。
    老者看起来很激动：“你们倒是说说看，王爷究竟带她去了何处？先前，王爷分明派人来过，说她会在昨日回家，结果呢？”
    元福耐着性子，“老先生莫急，咱家已经说了，发生急案，王爷需要阿牛前去验尸，便一道去了。”
    “去了何处，你们总得知晓吧？”
    “这次王爷走得急，没能交待，我们确实不知。”
    “不不不，肯定不是这样的……”
    宁宣大步走过去，“出了何事？”
    元福面色微变，上前回话：“王爷带去办差的人中，有个叫牛轭的，是老先生义子。先前受了点伤，还未痊愈，老先生担心，便来要人了。”
    “还有这种事？”宁宣目光一凛，“能跟着晋王办差，是何等的福分，他竟还敢到府上来闹，如此愚昧无知，杀了便是……”