清幽的月光无声笼罩了整个西厂大狱。夜空里几朵稀薄的浮云，隐隐流动——
    邱头美滋滋的饮尽一壶烧酒，此刻正在班房的窄床上歪头打着盹。
    小春打外面一溜烟的进来，沉脸坐在长凳上。
    “嘿，一轮到我值夜准有事忙，真他娘的邪乎！”
    喋喋抱怨着，小春顺手抄起桌上的酒壶晃了晃。
    发觉里面已空无一物，便是不满的撇嘴，丢掉空壶又去拈了粒花生米，丢进嘴里嚼着。
    邱头睁了惺忪的睡眼向桌那头望了望，满口酒气的开口，懒声问：
    “怎么啦？”
    “哎！前脚不是才来了四个西厂缇骑嘛，驾马车将提督府纵火案的凶手全提走了。
    刚刚牢外面又来了四人，硬说他们是西厂派来的，过来提审纵火犯人……”
    “什么！”
    不等小春诉完，邱头一个鲤鱼打挺从床上坐了起来，登时酒劲全醒了。
    “人、人现在何处？！”
    邱头那一惊一乍的模样吓坏了徒弟。
    小春不明所以，犹疑的看着师傅，噙着花生米瓮声回答：
    “他们四个在牢外闹得太凶，惹怒了男监的白头。偏又衣冠不整的，连个证身的腰牌都没有，如今全被白头当疯子带人拿下关进牢里了。”
    邱头好像被晴天霹雳击中，魔怔般连滚带爬的下了床，蹬上靴子就往外面跑。
    小春见状，提灯笼在后紧追，嘴里嚷：
    “师傅，您这是干嘛？灯笼也不拿上……”
    ……
    西厂——
    又一轮的猛烈鞭笞依旧没能逼迫明澜将手伸进痰盂，去够里面的重要东西。
    然而比起承受鞭打更加令明澜感觉羞耻的一件事，便是方才在皮鞭的持续折磨下，他这具极不争气的身体，竟然迎来一股极致酣畅淋漓的愉悦感。
    在无可抑制的颤栗中，他的魂魄恍是脱壳而出，有种攀至了九霄云外的恍惚与满足。
    之后，他疲惫虚脱的瘫软倒地，除了嘘嘘气喘外，再也不愿动弹分毫。
    陆浅歌一旁看得清楚，须臾惊诧过后，不禁撤了皮鞭，掩嘴笑得痛快。
    看来，西厂这位厂公，果真是变态中的极品。
    歇了片刻，明澜逐渐清醒过来。
    脸色洇红的看看左右，陡然对准痰盂放声哭喊起来：
    “宝贝儿啊，我的宝贝儿回不来喽……”
    陆浅歌不仅朗眉蹙起，抬脚踢在明澜身上，又竖了明晃晃的匕首逼向他，口中低喝：
    “给爷闭嘴！想要那东西，自己去捞啊！”
    “不行……”
    明澜蔫声垂泪，跪在痰盂旁边摇头叹气：
    “那里面太脏，你叫我如何下手啊！”
    陆浅歌嗤之以鼻：
    “横竖都是从你自己身上冒出来的，你还嫌弃？当初在清风寺，你还不是和它们玩得很开心吗？”
    “你！”
    明澜听得心惊，一双闪着泪花的桃花眸里，充盈着无以名状的错愕。
    “清风寺”，这三字可是明澜引以为耻的记忆，永久封存于他的心底，也是他与冷青堂、顾云汐、东厂仇恨伊始之源头——
    “原来，你是冷青堂派来的！”
    倏然，灼红的眸子淬着滚滚怒火，直杵向陆浅歌轻狂张扬的绝美笑脸。
    明澜怨恨无度的咬牙，口中“格格”的动静，在万籁俱寂的空间里，响得森冷邪厉：
    “想不到冷青堂竟派你来，对本督百般折辱！”
    这不怪每回出事，明澜都会将主犯联想成是东厂提督所为。
    明澜一向视冷青堂为他的对手。
    之前，风流好色的他曾被冷青堂以女装顾云汐为饵，骗至清风寺好一番凌辱折磨。
    前几日，东厂十番又潜入他的府邸劫人闹事。
    眼下轮到他反受挟持，必然推断是冷青堂得到顾云汐失踪的消息，人在京外却秘密派出高手，来西厂羞辱报复他。
    陆浅歌闻言眸色转寒，不屑的勾动唇角，傲然撩了眼眉：
    “就凭东厂，真请不动小爷——”
    匕首尖锐的锋芒挂起冷风，在明澜眼前画出笔直的银线。
    明澜立刻倒抽一口凉气，闭口禁声，直视对面男子那冷冰冰的紫眸中，频频闪烁出妖异无温的光辉。
    “冤有头债有主，当初清风寺中提字之人，正是小爷我，‘千里独行’陆浅歌——”
    “！”
    明澜难以置信的大扩了瞳眸，竟觉对方那悠然绽起的笑意，有着令人不寒而栗的错觉。
    “爷陪你玩了许久，让你爽了许久，如今你也该送小爷些东西，当做回礼吧？”
    明澜紧盯寸寸逼近的匕首，抖声问起：
    “你、你还想要……什、什么东西……”
    话音未落，眼前寒芒陡然掠过。左手顿的一凉，接着便是股黏、热的液体喷涌出来，钻心蚀骨之痛翻滚席卷。
    “啊——”
    明澜的右手狠命握住流血不止的左手，发出难以隐忍的惨叫，凄厉之声直冲房顶。
    剧烈的痛楚令他全身颤栗、大汗淋漓，面色煞白的昏厥过去。
    ——
    安宏一身便装，带着人向后院蜂拥。
    半途就听到自家督主那毛骨悚然的嚎叫。
    “快、快些！”
    安宏脚步一顿，容颜随即大惊。
    猛然加紧步伐，一口气冲进明澜房中。
    只见他衣衫残破的倒在血泊之中，旁边是节断掉的小指和无名指、一地瓷坛碎片，及八个血书大字：
    天谴奸宦，断子绝孙
    ……
    抵京的第一时间，冷青堂便策马飞奔回了东厂。
    泰昌官驿出现的莫名幻听，使冷青堂回来的一路上，心头都被极不好的预感占据着。
    然，到底是他晚了一步。
    当冷青堂衣袖翻飞的大步迈进正厅，眼见千户程万里带领诸位挡头“呼啦”跪地的那刻，他便有所意识，自己最担心之事，终是发生了！
    “……云汐，出什么事了？”
    愣愣注视大伙一个个容色悲切，冷青堂倏的感到，胸膛里那刻正桀桀跳动的心，陡然如被冰封，冷却得没了动静。
    身边，萧小慎更是紧张到不能呼吸，星瞳蓦的一张，手脚冰凉。
    “督主……”
    程万里神色萋萋的看向冷青堂，即刻内疚的垂下去。
    “快说！”
    冷青堂被千户的这个不协调动作逼得几乎发了疯，指尖颤抖着焦灼追问一句。
    “您带队出京那晚，十挡头去明府救人失利，被挑断了手脚筋脉……”
    程万里吞吞吐吐的说着：
    “那晚，明澜便要将云丫头转到他处。马车于半途遭遇不明人袭击，云丫头……至今下落不明……”
    “……”
    脑中“嗡”的一声过后，冷青堂消瘦的脸一分一分的惨白下去，直至如死灰般黯淡无华。
    云汐，下落不明？
    字字锥心，窒息的痛感占据了周身。
    这刻的冷青堂有些分不清虚实真假。
    眼睫高挑，纹丝未动了好久，竟对眼底丝丝干涩的刺痛不知不觉。
    眼神直愣愣的看向左右，望着跪满一屋的人，瞬间，他被一种从未有过无力与茫然感命中全身。
    冷青堂素来自认，他于权场博弈俱是运筹帷幄，只手摘星、游刃有余。
    他原计划，如意岭肃清叛党迫在眉睫，且此事对他仕途之路有利而无害。
    此番征程一来一去不过五、六日，以云汐之慧黠，即使身陷明府断然不会让自己吃了亏。
    待如意岭的案子了结，他便可顺利复任司礼监掌印，以内侍首席之身份逼迫明澜放人。
    如意岭遇到陆浅歌时，他灵机一动，故意利用陆对云汐的好感，诱他前去京城救人。
    他想，以陆浅歌的本事，出手救出云汐岂在话下？
    然如何短短几日，事态竟变得如此不受控制——
    冷青堂身边，萧小慎听说关系要好的袁浅被断了手脚筋脉，遁的脚底一软，感觉地面都在抖两抖。
    愕然半晌，他重新扎稳步伐，急声问向程万里：
    “师父，十挡头此刻如何了？”
    “昨晚便由晴儿驾车带人回来了。听她说，是那曾在东厂闹事的陆浅歌设法救了他们。
    如今我把人全放西院了，请让大夫好生为他们调理着。”
    “连晴儿也……”
    萧小慎惊慌落魄，呆了片刻便掉头跑去西院看望同伴。
    正厅半晌静得出奇。
    英挺的脊背颓然弯曲，冷青堂的内心像是生堵了团麻，凌乱得没了头绪。
    程万里见此情景，表情更为难过：
    “督主，您重罚我吧。是我无能，没能管好属下，坏了您的计划！”
    程万里认为，出京前督主一再告知他与手下挡头，诸事听从命令，按部署行事，绝不可擅自行动。
    然袁浅就是年轻耐不住性子。
    若非他营救失败惊到明澜，明澜那歹人便不会想出将云汐转移的点子，更不会被神秘人半路打劫，带走云汐。
    眼见程万里一口担下责任，挡头们纷纷说道：
    “督主，属下无能，也愿领罚。”
    “都给本督起来——”
    一记声嘶力竭，仿佛拼尽了冷青堂浑身全部气力。
    之后，幽深的黑眸沉入灰蒙蒙的混沌世界，疲累缓缓的闭合，掩住眸底所有的悔恨与绝望。
    大伙无奈起身，程万里上前，愧疚的躬了身：
    “督主，东厂业已出动五百暗卫遍寻京城各处。这次事件责任全在属下，属下自识没脸，才不敢贸然飞鹰传信给您。”
    “冷青堂——”
    身后徒然掀来一声清啸。
    冷青堂幽幽转身，落魄的眼眸刹时迎上顾云瑶那对火星迸射的杏眼。
    她一身宫中内侍装扮，不顾两旁番卫阻拦，举步急急冲到冷青堂面前，身后是神情惊惶的赵安。
    失魂之态有所收敛，冷青堂挡头们吩咐道：
    “程千户留下，其余人都下去吧。”
    待东厂众人离去，顾云瑶眯了怒意沉沉的两眸，语气幽冷的质问：
    “云汐呢？！”
    “……她、热病未愈……”
    冷青堂眉梢拢起，心不在焉的扯谎。
    “啪”——
    一记脆响，在场之人无不容色惊悚，愕然注视着冷青堂玉白的半张脸颊，落上清晰的五指红印。
    冷青堂面色无澜，浓睫垂落，静静品味着腮边火辣辣的疼痛。
    “主子、主子息怒！”
    “督主！”
    赵安直接双膝落地，颔首下跪一动不敢动。
    程万里则抢上前来护住督主，又不敢对横眉竖目的昭仪主子如何。
    只好怨愤的干瞪眼，铁拳攥得紧紧，黑脸陷在一派不可说的悲苦之中。
    顾云瑶身形颤颤，美目圆翻，两道目光炯然犀利，内里水波飞舞，径直视向颓靡的冷青堂，怒火高涨步步紧逼道：
    “你还想欺骗本宫到何时？云汐为你以身涉险，你竟再次弃她于不顾。冷青堂，你到底有没有良心——”