顾云汐一早随冷青堂入宫，在他前往勤明殿之时，她便转头往储秀宫赶。
    至今督主也没向她说明冒险弄具尸体充当那面具人的原因，如此看来督主似乎有意想要放过那人，可彼时为何又在西厂大牢里嘱咐她，定要伤起内功要穴将他束手就擒？
    种种困惑让她不解，可眼下它们只能退居其次，当务之急是去许妃宫里。
    想来这回东西两厂联手搞出的动静不小，为干扰敌人视线，那日西厂明澜带人大肆搜了储秀宫，许妃那般清矜和寡的人物，怎能受得这般打击？
    顾云汐怀着惴惴不安之心快步至储秀宫外苑，未踏进内庭便被掌事公公严桂拦住。
    “呦，这不是暮雪姑娘吗？你这是打东厂来，还是从司礼监来呀？似是走错地方了吧！”
    雪白的拂尘横在顾云汐眼前，愣是不让人向前多迈一步。严桂满脸纨绔，三分笑意清冷刻薄。
    事到如今顾云汐不好对他发作，只能好言求他：
    “严公公，求你放奴婢进去见娘娘吧，奴婢有许多话要对主子说呢。”
    “主子？哪个是你主子？”
    严桂毫不留情的讥讽一句，翻动犀冷的眼白，嘴角压到极致：
    “咱们娘娘可承受不起，知趣的快些回你该回的地方，莫再招惹娘娘愠气！”
    尖利的嗓音招来几个年轻宫婢，人头扎堆凑在角门围观，最靠前的正是兰心，清丽的小脸尽显焦灼。
    顾云汐再不与严桂废话，双膝跪地，颔首低眉扬声大喊：
    “娘娘，储秀宫宫婢屠暮雪逾期回宫，自知有罪，唯求与娘娘见上一面，要打要罚奴婢绝无怨言。”
    话毕，一个响头磕在地上。
    严桂容色微有迟疑，须臾后继续摆出赶人的架势，不耐道：
    “走走走，储秀宫你呆不住了！”
    顾云汐的一招有些效果，不多时脚步纷沓，角门的宫婢随即一哄而散，接着锦竹脚踩细步走来。
    微抬眼目见她五官紧凝容色沉默，顾云汐便知宫里的事态并不妙。
    许妃素来性子清冷，与锦竹、顾云汐闲谈话语间总带出对朝堂上重权阉宦的轻视，不成想自己最为宠爱的宫婢最终身份揭晓，竟然是司礼监首座、东厂提督冷青堂的人，不等于叫高傲的许妃自己狠打了自己的脸？
    不怪她闹脾气，这事搁谁身上也会发火。
    锦竹快速看过顾云汐后别去眼神，转面对严桂低语：
    “娘娘叫她进去呢。”
    严桂面露诧异，便拢起拂尘再无阻拦，对顾云汐不耐道：
    “行了、行了别跪了，跟着去吧。”
    顾云汐又一匐拜：
    “多谢锦竹姑姑。”
    锦竹容色阴郁，嘴唇动动却没说话，转身走在前头。
    顾云汐双手拢在衣袖里，谨慎的在后面跟。
    熟悉的庭院，历经严冬洗礼、冰雪沉砸，如今皆是枝秃干萎，未到百花争艳盛开时。
    迈步进殿，那凝重恍若静止的沉闷空气使顾云汐心口猛烈起伏，紧张到难以开口。
    正位许妃端坐，绿梅落雪暗花长裙配梅红的狐毛交领口，端庄繁美。
    副坐是顾云瑶，身上织锦广袖裙，外罩银月色夹袄。
    见暮姑姑来，顾云瑶晦暗的眸色遁然亮起，灿灿的压制着些许惊喜，不敢轻易带到脸上来。
    许妃沉面不语，娇美容颜盛着怒意，凉薄的目光锁紧顾云汐不卑不亢的脸，红唇轻抿溢着一丝冰寒。
    三日前西厂缇骑奉旨前来宫里搜查叛党屠暮雪栖身的耳房，只是乱翻一通，也没带走什么东西。
    然那次行动却让后宫诸人大饱了眼福。
    许妃当即气结，绝不容自己宠爱的宫婢被人诬陷，玉辇直抵勤明殿状告西厂提督无礼，遭到璟孝皇帝一顿训斥。
    回储秀宫的路上，道两旁射来的种种眼神，冷漠、讥诮或是嘲笑，让她这份高贵的妃嫔只觉面上无光。
    幸好裕妃时时造访储秀宫，陪在许妃身边说尽了劝慰之话，才使许妃内心的苦闷气愤得到了几分缓解。
    接着宫里大搞肃清，拿了胡顺极其内侍宫婢共五十七人，同时兴起了屠暮雪行刑被劫、助东厂提督歼灭叛党的传言，且越说越邪乎，什么许妃诞下皇子华南麟后就开始为自己谋化，为了麟儿的将来，她想法设法攀结东厂势力，暗自收下东厂暗卫屠暮雪在储秀宫当差，为东厂网罗有关叛党的情报。最后，逼得许妃的老父亲许尚书不得不入宫来，亲自与女儿对质。
    许妃简直百口莫辩，连死的心都有。
    怪只怪自己的反应太过迟钝，那屠暮雪武功高强、为人机敏心灵手巧，真让许妃认为是上天眷顾，让自己捡到了宝，怎就没料到如此优秀的人物，会是冷青堂的细作？
    怕不是真如父亲猜测的那样，前朝与后宫相连，他在朝堂上与那阉人不和，其在储秀宫安插眼线一方面助东厂破案，一方面也可监视他女儿的一举一动，伺机大做文章？
    无论如何，屠暮雪绝不能再留在储秀宫了！
    “奴婢屠暮雪见过主子，见过裕妃，两位娘娘万福金安。”
    此时顾云汐跪地轻浅说完，一个响头再次磕在地上，久久的再不抬头。
    她能感觉头顶上方有两道犀利的眼芒好似刀刃径直剐来，刺得她脊背一紧，心口阵阵起伏抽搐。
    许妃半晌噤声不语，本就凝重的气氛骤然紧绷到了极致。
    副座的顾云瑶看着揪心，娥眉蹙起望向许妃，复将幽怨的目光投向顾云汐，扯唇笑意牵强：
    “人既是平安回来了，比什么都好……”
    许妃依然不发话，顾云瑶立时凝笑，面容好不尴尬。
    此时她的心里又开始恼恨起冷青堂来，只怨他这次耍的手腕真真儿是把许妃害惨了。
    顾云汐低头匍匐正是心头忐忑，上首清凛的声音倏然传起：
    “起吧，记得你头天进储秀宫时本宫便说不喜人长跪。从前姑娘在本宫这边当差，本宫言行不周之处若是让姑娘受了委屈，望你千万勿要记恨。”
    顾云汐木木起身，神色几分仓皇几分委屈：
    “娘娘想要奴婢去死发话便是，切莫以这话来剜奴婢的心。娘娘素日待奴婢极好，奴婢敬重娘娘，又何来忤逆之心？”
    “本宫哪里敢叫您死？”
    许妃隐忍多时的怒火幡然蹿出心底，立时瞪眸，眼底_火星迸裂，拍案怒斥：
    “好奴才，你真是会装！当日你才来储秀宫，为引出宫里的叛党细作便和你主子串通上演苦肉计，倒先是把本宫糊弄了。本宫为你不惜抛头露面前往司礼监，亲自捞你出来，原以为你是诚实稳重的老实人，不想你最是八面玲珑的伪装高手！”
    厉斥让顾云汐心生愧疚，她从没想过自己会在某天里与许妃如此决裂，一时眼眶湿润，泣不成声：
    “娘娘恩德奴婢没齿难忘，只求娘娘暂熄雷霆怒火，以后的日子奴婢甘愿当牛做马，涌泉报答娘娘之恩。”
    “当牛做马自不必了，”许妃轻笑，微微转头不再看她：
    “你既是冷督主的人，本宫这里便留不得你！”
    顾云汐怔在当场。
    “姐姐三思。”
    与她同露震惊之色的即是裕妃顾云瑶，听闻许妃要将人向往撵，禁不住的想为暮姑姑求情。
    就见许妃抬动玉手，拦下顾云瑶的话，眉眼清寡道：
    “妹妹勿需多言，我若再留她，就真担下觊觎大统、勾结权宦的名头了。”
    顾云瑶斜睨顾云汐的卑微姿态遁然心生怜悯，对许妃浅笑摇头：
    “姐姐，殊不知身正不怕影子斜，何必在意后宫那些个混账话。别说东厂那位没那般能耐，就说眼下您一时冲动赶暮姑姑出宫，更着了那些人的道儿，不定背地又要编排什么。莫若先留她一阵，待风声去了……”
    “哼哼……”
    许妃陡然几声冷笑：
    “妹妹，咱们都上了这奴才的当了！”
    厉眸抬起，一宫婢见了，将手中锦盒放到顾云汐的眼前。
    许妃勾唇笑得冷漠：
    “看看吧，你该记得里面是何物件儿吧？”