随着日晷的指针一点点偏移，广场上渐渐的安静下来，能听到的只有从双方赛棚里传来的切菜声和烹饪时“滋滋”的响油声。
    越发接近最后时刻了，喧嚣助威的人群停止了喊号，人们都大气不喘的紧盯场上。
    大羿团队，如意饺和干锅鱼籽已经做出来了。
    刘御厨把切成四方块、拌以勾粉、酱油、花雕、姜蒜汁子的骆驼肉腌到恰好，交给顾云汐操作。
    云汐将骆驼肉块投入热油中生炸，颜色金黄时捞起备用。
    另一灶上，韩御厨用菜油、糖霜、冰糖调出一锅浓稠的糖浆。
    云汐手持一枚白玉梳走过去，用梳子从锅里挑起一缕糖浆，往甜白的瓷盘上淋出一层层金黄的糖丝。
    糖丝相互交叠，垒到一定高度时，她就将炸好的骆驼肉整齐的码到糖丝中央，最后又往骆驼肉上淋了些糖丝。
    这道菜“金缕衣”，出自《珍撰琳琅录》，如今大功告成。
    长舒一口气，云汐的表情变得轻松。
    三道菜，终于如期完成了。
    观战席上掌声如浪涌雷鸣，富商们再次喊出了口号。
    评委席上大羿官员们的心劲儿也被这些人带动了起来，纷纷鼓掌称赞。
    内阁首辅时凌作为评委之一，谄谄的跑到帝君身边，竖起大指眉开眼笑道：
    “恭喜皇上、贺喜皇上。云娘娘提前完成了三道美食，比对手还要快许多啊。”
    ……
    瀛国团队，坂田秋的面色平稳如常，远没有助手们的义愤填膺，仍在气定神闲的手持铁铲，不停搅拌着身前大柴锅里烧热的盐粒。
    眼见食盐受热慢慢变了色，坂田秋扔了铁铲，将整块涂满黄油、米酒、豆酱、糖粉，覆以菏叶包裹严密的骆驼肉投入了柴锅，包上厚厚几层热盐，接着架到柳木上烧烤。
    “啧啧……”
    大羿这边的方御厨见到，不屑的咂舌：
    “这小鬼子太会故弄玄虚了，既然是做叫花肉，何不用黄泥炙烤更能锁住肉香？”
    云汐目不转睛的凝望坂田操作，沉眉摆头：
    “不，他非是要做叫花肉，而是采用我中土的盐焗做法。
    食盐能够导热，若将腌制好的食材埋入遇热变质的晶盐之中，便可在很短的时间内把食材本身的水分抽干，保持住食材的口感和鲜味。
    这个坂田秋不亏是厨艺届的高手，不仅操作本国美食时游刃有余，而且对咱们中土美食文化相当了解。
    不过，他本人存有一定的缺点，凡事太爱亲力亲为。若他能让助手们替他分担一些活，操作上也不至于落后给咱们。”
    刘厨撒目，点头：
    “或许，他不太信任自己的助手。”
    云汐默然注视坂田，因真正见识了他的功夫，此刻的她倒有些打心眼里钦佩起这个对手了。
    ……
    待坂田秋把烤熟的骆驼肉分割成精美的切片码入盘子，又过了一刻时辰，场上金锣敲响，第一场厨艺比赛正式结束了。
    瀛国团队分别用肺鱼、鳘鱼籽和骆驼肉做出了生脍、火轮鮨和盐焗驼肉。
    云汐团队以同样的食材，做出的则是如意饺、干锅鱼籽和金缕衣。
    内侍们上场，取过双方制作的美食送去评委席。
    这二十名判方，十名是大羿的官员，十名则来自大羿的友邦国和蕃属国的使臣，分别是源仓夫妻代表的瀛国、波尼国、金洲国、吕宋、柔扶国、珂陵、罗刹、婆罗多、高丽以及不列颠。
    二十位评委，手边摆满各色美食，吃得不亦乐乎。
    华南信坐在龙椅上，干看着身前空空如也，又看看左右两侧嚼得津津有味的臣使们，继而把脸一沉：
    “梁缜，你这没用的奴才，还不快快给朕架一张桌案来！”
    再不快些下手，那些香喷喷的食物就快被人瓜分干净了。
    大太监马上明白皇上这是在馋那六道美食了，慌忙手脚并用的下去准备。
    最苦的就是观战席的百人。
    他们好不容易盼到此次比赛的最后时刻，却看到帝君带领二十名判方稳稳的坐在金殿廊下，对着满桌珍馐许久嚼得乐不思蜀，似乎已经忘了正事。
    这百人抻长了脖子眼巴巴的看着，有人合不拢嘴，瞅得神色羡慕；也有人不停吞咽口水，真想奔去也抢些美味塞进嘴里。
    一刻后，判方亮分，专人负责合算总成绩。
    源仓夫妻作为瀛国的使臣代表，给坂田秋打出的自然是最高的分数。
    而大羿官员事先受命与华南信，本着友好交流的宗旨，给云汐和坂田的分数相差无异。
    余下那几名蕃属和友邦国的评委，有的非常欣赏坂田手作的火轮鮨，认为鱼籽和煎鹅肝的搭配简直是将世上两种珍贵食材的淳鲜，发挥到了极致。
    有的则是被阳光下那光芒璀璨的金缕衣迷了两眼，认为驼肉经油炸口感酥嫩，配以糖浆的外形不仅美观，且恰如其分的诠释了“金缕衣”的含义。
    最终，外邦评委中有人提议，因坂田的肺鱼生脍和火轮鮨的制作手法雷同，肺鱼和鳘鱼籽俱以生冷形态上盘，因此这一环节影响了他的总成绩。
    经过合算，坂田和云汐的第一场赛事，以每人十八分和局。
    在一派热闹的欢呼和掌声中，源仓大将军面无表情的退了场。
    坂田的四名助手表情愤恨不甘，手指评委席用瀛语大声的控诉，意思是此番裁审结果不公。
    “别吵！”
    坂田双臂环抱，沉面大喊一声镇住了左右：
    “不过才第一场比赛，你们慌什么！”
    云汐在对面看到，稳然走去，颔首莞尔：
    “本场和局，本宫谢过先生承让之礼。”
    坂田一怔，勾唇笑了笑：
    “你很不错，接下来的两场，我不会再手下留情了。”
    “好，本宫也会全力以赴。”
    呵，看来他这是认同她来做对手了！
    云汐眸色粲然如月，转身向金殿走去。
    坂田秋目送她被那明黄龙袍的男人牵手，在众多官员、宫人们簇拥下浅笑离场，他俊雅如泉的五官瞬间被一片冰冷的阴翳吞没：
    “你们几个想办法去打探清楚，她那道干锅鱼籽究竟用了什么调料。”
    ……
    源仓大将军携夫人坐上木舆，凝面不语的一路出宫去。身侧，夫人柔声劝慰他说，这不过是场比赛，只是游戏，不要看得太重。
    木舆骤然停住，将里面的夫妻颠得前仰后合。
    “怎么回事你们这群饭桶！”
    大将军拉开木格窗棂，对抬轿的人用瀛语大骂。
    木舆一侧跟随的瀛人咨客直愣愣的被前方某点吸引住，慢慢说着:
    “大将军，那次晚宴上见过的小郡主，拦了我们？”
    “什么？”
    源仓诧异，将脖子探出窗格，正见静乐郡主双手交拢，袅袅婷婷的走上前来。
    粉盈盈的娇唇抿出微微弧度，女孩笑容阴媚:
    “请问大将军，你可是正为这次比赛的结果恼火吗？我身在大羿皇宫，倒是知道一些有关云娘娘的事。”
    ——
    月光清媚。
    云汐美美的泡过珍珠牛乳百花浴，洗去了一身的菜油烟火气。
    坐在妆台前，面对窗外如许的月色，她感到心情舒爽而愉悦。
    知棋立在一侧为她梳头，听她兴致勃勃的谈论着今日的赛事趣闻。
    “主子，奴才有事禀告，是关于蕊姬的。”
    寝阁帘外，传进小磊子略带神秘的尖嗓音。
    “进。”
    云汐身形扭转，望着掌宫内侍挑帘，一路躬身的凑近，从袖袋里摸出一页纸交给她：
    “主子，这是蕊姬叫我带给您的。这上面写的东西，咱们给不给？”
    云汐向纸上看了看，上面所提及的是几样香料：
    檀香、依兰、天竺葵、豆蔻、龙涎草
    云汐笑得笃冷，将纸张对折交还内侍，赞道：
    “蕊姬不愧是个调香的高手，这些用于男女欢好的香料可以给她，务要安排个稳妥的人物到宫外去寻。”
    “主子，奴才可听说昨晚皇上驾临妙音阁，足足在配殿呆了两个时辰才离开。
    可今天一早，妙音阁的人却把消息锁得死死的，那蕊姬……”
    “还猜什么？时沅卿的反应，还有蕊姬托人传来的这道方子，不是足可说明她已经得手了吗？”
    云汐的笑意极淡：
    “时沅卿在雨露恩宠一事上可是个极要面子的女人，若不是为压着本宫，她断不会把蕊姬要到她的宫里去，没事给自己个儿增加对手。
    她今天一反常态把昨晚的消息锁死，必然说明昨晚的妙音阁里发生过下了她面子的事。
    本宫却不信，她能锁得自己宫里的消息，还能把手够到敬事房去？那头的档案，自会白纸黑字写得明白。”
    小磊子听了“嘿嘿”一乐：
    “回头奴才托人往敬事房打听打听。”
    云汐瞄他一眼，眯眸：
    “和那处费什么银子？本宫根本不关心皇上昨晚到底幸了谁，横竖扶蕊姬上位将本宫替出来就对了。
    你早些把她要的东西给了她，告诉她，本宫要她快些拖慧贵妃下水！”