辛槐的头深深埋下去，张了张口，却说不出一字半句来。
    卫珩冷眼瞧着他们父女争执完，才又不紧不慢地开口：“这么说来，你是得知了陈平暴虐，愤而起意杀人，也是合情合理。现在就只剩下一个问题：指使你伪饰凶案现场的人是谁？能将“吊死鬼”的手段还原得一般无二，可不就该是吊死鬼本人吗。”
    百姓们听到“吊死鬼”一词，顿时一片哗然。
    辛槐变了脸色，又是重重磕了一头：“大人明察！此案是小人一人犯下，与旁人半分关系也没有！”
    卫珩居高临下地看着他俯首在地，漫不经心道：“人人都知，皇上只给了我十日来破‘吊死鬼’案。如今就是第九日，原想着你也是爱女心切，便给你个将功折过的机会，供出真凶。”
    “谁知你这般不识抬举，真以为瞒得过吗？”
    卫珩陡然提高了音量：“将人犯带上来。”
    狱吏押上来一个面上带伤的年轻男人，穿着一身捕快的官服，满是灰土不说，更是伤痕累累。他颈上戴着木枷，双手也被枷锁铐在胸前，神色苍凉，双目亦是无神。
    “王爷，罪人已带到。”
    卫珩还没应声，人群里却炸开了锅：“这不是吴家那小子，吴维嘛！”
    “他不是死在蜀地了？怎么还活着啊！”
    阮秋色大吃一惊，却见那吴寡妇咬着帕子呜呜地哭了起来，望向年轻人的眼里是止不住的关切。辛四娘则是满脸惊愕的神色，眼泪都忘了流，只呆呆地看着吴维，似乎也是刚刚才知道他活着的消息。
    这吴维竟没有死？那摔下悬崖，又被送回来的尸首是谁？他这两年去了哪里？既然活着，又为何不回青云村，反而让自己的死讯坐实呢？
    阮秋色脑袋里冒出一堆问题，大堂之上又不能随意开口提问，憋得很是辛苦。
    那悬尸杀人的连环杀手，竟然就是他吗？
    魏谦也没料到还有这一出，只好看着卫珩等他解释。
    卫珩这才抬目，将大堂上的诸人环视了一圈，又将目光定在吴维身上：“罪人吴维，冒名顶替同乡张彦，赴任蜀中定远县巡捕一职，你可知罪？”
    那吴维跪在地上一叩首：“卑职……草民知罪。”
    围观的村民一阵哗然，阮秋色咀嚼着他们的对话，突然明白过来，那日失足滑落山崖的，不是吴维，那就一定是美人口中，那位被他顶替的同乡了。
    吴维一介普通乡民，到了蜀中也只能干些卖苦力的活。而那位同乡则大不一样——想要在官府为吏，须得通过武举，再加上几层选拔，不是易事。他顶替坠崖的同乡去赴任，倒真是摇身一变，人生的境遇天翻地覆。
    阮秋色刚想通了这一层，就听见卫珩沉声道：“你在蜀中，汉阳，昌平，颍川，晋阳五地接连犯下悬尸杀人的罪行，又指使辛槐以同样手法杀害陈平，手段残忍，罪大恶极。你可知罪？”
    吴维跪在地上，双手紧握成拳，咬紧了牙齿，全身都颤抖起来。
    却是一声不吭。
    “我大理寺的手段你已经见识过了。你冒名顶替朝廷官员已是重罪，若拒不承认杀人罪行，是白白自讨苦吃呀。”卫珩好整以暇地看着地上伤痕累累的吴维，眸中迸出一丝狠戾，“本王没时间与你空耗。你若认罪，本王便给你个痛快。再不认罪，牵连了旁人，更是得不偿失了。”
    他目光若有似无地扫过一旁惊慌低泣的吴寡妇和辛四娘，内里的含义不言自明。吴维循着他的目光看去，浑身一颤，整个身子突然颓唐地垮了下来。
    “罪人吴维……知罪。”
    吴寡妇怆然扑跌在地，泪如雨下：“大人明察啊！我家儿子不会是那连环杀手，他连只鸡都不敢杀的呀！”
    卫珩并不理会堂下的喧嚣吵嚷，眼光淡淡一扫，狱吏便呈上了罪状让吴维签字画押。
    “凶犯吴维，残害五条人命，罪大恶极。大理寺上承圣谕，于十日内捉拿凶犯。明日就是第十日，便判你斩首示众，以儆效尤。”
    阮秋色愣愣地听着卫珩冰冷肃然的宣判，突然觉得哪里不对。
    说书先生的故事里，铁面阎王断案，向来是前因后果，娓娓道来。而今天这案子草草了结也就算了，听卫珩的语气，不像是青天大老爷明察秋毫，反而更像是酷吏……屈打成招？
    阮秋色深吸一口气，看着卫珩面具下冷肃无波的眼神，暗自希望自己的想法只是错觉。
    第12章 扑入怀   少女身上有淡淡的皂香味，和着……
    “王爷王爷，”少女清脆的声音像只叽叽喳喳的麻雀跟在身后：“这案子怎么就这么破了，你是怎么想到吴维没死，又怎么知道凶手是辛槐的？”
    说话的正是阮秋色，庭审结束，卫珩与魏谦下堂去后厅休息，阮秋色也跟在他们身后不住地追问。
    “这案子的前因后果，您给我解释解释啊！”
    卫珩淡淡地哼了一声：“本王只管断案，不负责说书。”
    阮秋色便把黑亮的眼睛一眨不眨地盯着魏谦，看得他只好轻咳一声，向卫珩拱手一揖：“王爷，下官也觉得一头雾水，还请王爷指点一二。”
    卫珩瞟他一眼，步履不停，却终于开了口：“那便许你们一人提一个问题，问吧。”
    阮秋色先开了口：“先说说你怎么知道吴维没死？”
    “吴维的故事漏洞百出，也只能糊弄住你。”卫珩斜斜地看了阮秋色一眼，“蜀道天堑，雪天下山崖寻人绝非易事，他那同乡不仅不畏艰险去寻尸首，还出钱出力给吴寡妇送回来，逢年过节还托人送礼给吴寡妇，你觉得如何？”
    “我觉得他很热心啊。”阮秋色眼睛睁得圆圆，想也没想地脱口而出。
    “你这脑子只适合去听人说书。”卫珩没好气地接着道，“普通人去报官寻尸，按照地方官府的效率，寻上半月也未必寻得到。我差人查探过才知道，这位义气同乡是蜀中府衙新招的捕快，吴维落崖之后他亲自带人去找，才在三天内就找到面目模糊的尸首。”
    魏谦点点头：“这么说来倒是可疑得很。这同乡不仅热心得过分，身份又这样凑巧。幸好凡是赴任的官吏都有案牍画像记录在册，就算吴维一时蒙混了过去，只要细细一查，还是能看出个分明的。”
    他笑着又看了阮秋色一眼，“也是咱们官府做事马虎，那画像绘得实在拙劣了些，若是让阮画师妙笔丹青，吴维是断然顶替不了的。”
    卫珩凉凉地应了一句：“若是让阮画师那样一张图画上半日，只怕大江南北再没有官吏上任了，得等到天荒地老去。”
    被质疑了业务能力，阮秋色很是不服：“王爷你这话可说得偏颇了，我在画师里手脚算极快的好不好！您也不看看您让我画的……”
    她还想继续说，却见卫珩一记凌厉的眼刀袭来，分明是让她禁言的意思，于是赶紧改口道：“那种人物小像，我半天就能画百十张的。”
    魏谦也没察觉到什么，只笑了笑接着道：“查到了吴维，青云村和悬尸连环凶案便有了联系，所以王爷沿着这条线索追查下去，便查到吴维与辛槐勾连作案？”
    “没有那样麻烦。”卫珩淡淡道，“我只是派人查了悬尸杀人案后京兆府开具的官凭路引，就查到辛槐年前去过蜀中而已。”
    阮秋色一头雾水道：“这能说明什么？”
    “说明不是所有人都像你那么蠢，看不出吴维的事有蹊跷。”卫珩凉凉地刺她一句，又道，“也说明他能接触到悬尸杀人案的知情者，从而实施模仿杀人；还说明他有杀害女婿，好让女儿和老情人再续前缘的动机。”
    阮秋色突然明白了卫珩曾说过，他给了她此案的提示，指的是什么——
    “此案的关键就在于，模仿杀人的凶手熟知吊死鬼案的现场，方才能将陈平的死状还原得几乎一致。”魏谦已经回过味来，先她一步开始分析，“你索性从出入过案发地，又与陈平有关的人查起，如此便牵出了辛槐。”
    想通这一点，魏谦不禁失笑：“怪不得案发第二日，你叫时青来我这里翻了官凭路引的记录，你那时便知凶手是那辛槐？”
    卫珩刚要点头，就看到阮秋色跳了起来：“王爷你也太过分了吧？明明知道凶手是谁了，还让我辛辛苦苦去查案，这不是耍我玩吗？”
    要知道这几日她在明凶手在暗，每天提心吊胆，却仍是兢兢业业地在青云村和京兆府之间两头跑，结果全是白费功夫！
    卫珩掩唇轻咳了一声：“我让你查自有我的道理。这吴维不就是你查出来的？”
    阮秋色暗自磨牙，什么道理？无非就是在记恨她画了他的画像挂在莳花阁，所以给她找不痛快罢了。
    说话间已行至京兆府的□□，卫珩的马车就停在那里等着，早有侍从拿了脚踏过来，卫珩便施施然上了马车。
    阮秋色见他进了马车，瞪着放下的车帘小声嘟囔：“好小气的美人……”
    话音没落，就见那饰以蛟龙的紫金色车帘被人从里面掀开，美人沉静无波的漆黑眼瞳和她对上，惊得阮秋色浑身一颤，差点咬了舌头。
    “还不上来？”卫珩淡淡开口，虽然隔着面具，但阮秋色分明知道他此刻一定是挑着眉毛，面色云淡风轻，但气势却压得人不得不遵从。
    “美……美人王爷，”阮秋色上过他的当，可不会再吃亏，只舔舔嘴唇，挤出一个笑脸，“京兆府离西市近的很，今日便不劳驾王爷送我回去了。”
    “你是什么金枝玉叶，要本王来送？”卫珩冷哼一声，“大理寺还有公差让你做，你若是不想上车，就走着过来吧。”
    说罢撂了车帘，命车夫驾车便走。
    从京兆府走去大理寺可不是一小段路，阮秋色忙了一天，哪有多余的力气耗在路上，赶紧几步追上马车：“王爷等等我，捎我一程啊！”
    卫珩在车里好整以暇地摘下面具，听着窗外阮秋色着急的呼声，嘴角忍不住扬起了几分。
    马车转了个弯，眼看就要出了府衙的边门，阮秋色心一横，扒住车架纵身一跃，挤过车夫就往车帘里钻。她身手一向利落，眨眼的工夫已经钻了进去，车夫被她一惊，执马缰的手猛地一紧。
    阮秋色钻进车厢，刚要站稳，马车骤然停了一停，她去势止不住，直直向前扑了过去。
    卫珩的笑意还来不及收，就僵在了嘴角。
    他眼见着少女突然钻进马车，脸上还挂着得意的神色，紧接着那满脸的沾沾自喜就变成了惊恐，在他面前突然放大了几倍，连着一副温温软软的身子撞进了他怀里。
    少女身上有淡淡的皂香味，和着她温暖的气息钻进了他的鼻尖。他下意识地抓住了她的胳膊，手心里满是柔软的触感。
    这香气，温度，触感，还有近在咫尺的女子的面容，对卫珩来说太过陌生，以至于他一向清明的神思就这样中断了片刻。
    阮秋色抓着他前襟的衣料，感觉自己的小心脏要爆炸了。
    第一次在这样近的距离看见美人的脸，他讶然微张的唇离她眉心不过三寸，似四月里的樱花般粉润。
    事出突然，他眼底还残存了一点笑意，又加上九分慌乱，在这张美得让人无法自持的脸上，拼凑成了十二分的生动。
    阮秋色感到一阵麻麻的痒，先是从胸口狂跳的心脏扩散到四肢百骸，接着涌向头顶，让她整张脸都热了起来。
    马车忽然一颤，打破了二人之间近乎静止的空气。原来是车夫回过神来，见车内没有新的指令，又复前行。
    卫珩眼中的怔愣转瞬即逝，他抓住阮秋色胳膊的手瞬间有了动作，毫不犹豫地——把她推了出去。
    他这一推没收着力气，阮秋色毫无防备地跌向一旁，右臂重重撞上窗边的小几，痛得“嘶”了口气，眼泪都快要出来了。
    “你干嘛呀！”她用左手揉着被撞疼的胳膊，满心的委屈，“我又不是故意的，你犯得着这样推我嘛……”
    卫珩像是才回过神，避开她的目光，望向另一边窗户，脸色绷得很紧：“本王最讨厌别人碰我。你再这般莽撞，当心自己的爪子。”
    阮秋色气得说不出话来。
    她一手揉着胳膊，一边愤愤地靠着车窗坐下。过了一会儿还觉得心里憋闷，脸上也烫的很，索性打开车窗吹一吹冷风。
    冬夜的风冰冷刺骨，扑得阮秋色一个激灵，脑海里沸腾的怒火褪了几分。
    她后知后觉地想起了一个问题。
    一个从审案之时就让她觉得奇怪的问题。
    “等等，能教辛槐伪饰杀人现场的，除了吊死鬼本人，还有目击的百姓和参与办案的官员，那吴维可不就是办案官员？你怎么能断定他就是那‘吊死鬼’？”
    “他不是。”卫珩阖目淡声道，“只不过本王需要他是，而已。”
    第13章 闹别扭   “我看错了人，你真叫人失望！……
    “王爷这是什么意思？”阮秋色眼瞳猛然放大，难以置信地盯着闭目养神的卫珩，“你明知那吴维不是‘吊死鬼’，还判了他明日午门斩首示众？”
    她想起方才庭审时，卫珩迫使吴维认罪时眼中的狠厉之色，顿时觉得一股寒意爬上了脊梁：“这是为什么啊？”
    卫珩脸上仍带着方才的冷色，他抬眼直视阮秋色大睁的眸子，双目平静无波：“本王做决定，要向你一一解释？”
    若是平时，他话说得这样冷硬，阮秋色未必敢接。但此刻她心中的震惊压倒了一切，反而将声调拔高了几度，在冷风中显得尤为尖锐：“就为了……赶在皇上的十日之期前结案？”