小小舒认真地想了想自己的病还能不能好，想不出个所以然来，只好低着头说了句：“但我可以把你打扮得像仙女一样。”
    贺兰舒又一次说到做到了。
    阮秋色无言地张了张嘴，突然觉得自己这个朋友当得实在有些失职。
    “你的提示也太迂回婉转了……”她喃喃道。
    “那就给你看个不婉转的。”贺兰舒望着远方的湾岸线，忽然伸手打了个响指。
    遥远的水平面上，绽开了几朵耀眼的光华。
    似火树银花，似漫天星雨，尖锐的呼哨与爆开时的巨响撕裂了寂静的夜空，燃烧得轰轰烈烈。
    阮秋色无声地笑了笑：“是烟花啊。”
    那一年的新年是在蜀地过的。正月十五，县里的富绅办了烟花会，小小秋看得目不转睛，回去便跟自己的小猪朋友炫耀。
    “红黄蓝绿的，都在空中炸开，可好看啦……”
    小小舒却没表现出多少羡慕，他在京中看过皇家的焰火，那才叫如星如雨，让人震撼呢。可他对唯一的朋友一向以吹捧为主，便只默不作声地听着。
    “你知道吗？今日的烟花是柳姐姐带我去看的，我还看到她和小周哥哥拉手了。”小小秋神神秘秘道，“怪不得我爹不乐意带我去，还说等我长大，让我同喜欢的男子一起去。”
    小小舒想象了一下那样的画面，忽然有些闷闷不乐，低声说了句：“倘若我有了喜欢的女子，一定会单独给她放上一场烟火，才不会让她和别人挤着看。”
    小小秋听得有些心动。烟花会上人挤人，柳姐姐忙着谈恋爱不肯抱她，让她看得很不痛快。
    “小猪，我们打个商量嘛。”她谄媚地隔墙递过去一块糖果，“我是你喜欢的朋友，又是女孩子，这样说起来，你喜欢的第一个女孩子应该是我才对。你要放烟花，也该单独放给我看，对不对？”
    瞧瞧，那时的她为了占人便宜，简直什么话都说得出来。
    小小舒敏锐地察觉出她这话里全是漏洞，但他不想反驳，反而郑重地点了点头。
    八、九岁的孩子哪里懂得什么是喜欢。她的话像一颗不起眼的种子，埋在孩童的心里，又在其后年复一年的寂寞等待中，积累成了无法忽视的重量。
    那重量都蕴在他温温润润的眼睛里，落在阮秋色身上，让她感觉出一丝灼痛来。
    “最近我常常在想，若是我当年刚一回京便去找你，那该有多好。”贺兰舒轻声开口，“可那时贺兰家里各方势力斗得厉害，我不想让你牵涉其中。等我稳固了家主的位置，又发现族中的生意因为贺七的缘故，仍与朱门牵扯不清。我便想理清了这些，再清清白白地跟你相见。”
    其实他只晚了一两个月。
    可是世事无常，一两个月的时间，足以让有些人变得永远也触不及，有些话变得永远也说不出。
    ——我说过要给喜欢的女子单独放一场烟火。你看，我说到做到的。
    ——秋秋，我喜欢你很久，很久，很久了。
    盛大的焰火绚烂了整整一刻钟，天边才恢复了一片冷寂。
    贺兰舒的目光却是滚烫的，烫得阮秋色心里越发愧疚，简直有些坐立难安。
    若是评选这世上她最难面对的东西，“无法回应的喜欢”绝对要排在前列。
    倘若贺兰舒与她相识不久，拒绝他倒没那么艰难。可面前这个人喜欢了自己十多年，她的“对不起”还没说出口，就已经觉得鼻酸了。
    “我说过要给你单独放一场烟火。”贺兰舒眉目温柔，透着春日般的暖意，“你看，我说到做到的。”
    他眸色渐深，流转着阮秋色不忍细看的情绪：“秋秋……”
    “嗯？”
    “你该回家了。”贺兰舒咧开嘴角，笑着说道。
    第102章 又一个真相   男主终于出场啦。……
    画舫向着岸边缓缓驶去, 远远地便可以望见水岸上星星点点的火光。
    船行得更近些，阮秋色看清那是一队人马，为首的那人长身玉立, 脸上的面具泛着熠熠的银光。
    是卫珩来接她了。
    贺兰舒将她欢喜的神色收在眼底, 温声问她：“听说宁王今日去提亲了？”
    阮秋色点了点头, 有些不好意思：“王爷说, 皇室大婚总要筹备许久。从今日算起, 也得两三个月。”
    “秋秋……”贺兰舒犹豫了片刻，才道，“或许你应当再多等些时日。眼下宁王身边并不太平, 宫里……”
    “没事的。”阮秋色微笑着摇了摇头，“谁都想趋吉避凶, 可若是喜欢了某个人，便是真遇上什么事，反而会庆幸自己能陪着对方。这么说来，人的感情真是很奇怪呢。”
    “好姑娘。”贺兰舒看着不远处宁王大人紧绷的嘴角，低笑了一声，“难怪宁王这般心急, 一刻也不肯让你在我这里多待。”
    卫珩不仅心急, 而且愤怒。
    他原以为有裴昱从中作梗，这一日贺兰舒必定讨不着好。没成想贺兰舒送回来的礼物堆成了山，搞得他心神不宁，只好亲自过来接人。
    方才他在岸边被迫欣赏了一场烟花，想也知道那是贺兰舒放来讨阮秋色欢心的。眼下又看见他们俩在甲板上亲亲密密地站着说话，身边连个人影也没有——
    裴昱最好是死了，否则简直废物得令人发指。
    船只靠岸，阮秋色脚步轻快地往下走。
    “其实两三个月也不是很长, 王爷说要找我爹回来帮我主婚的，也不知道来不来得及......”
    “你爹？”贺兰舒顿住脚，听起来有些诧异，“你爹不是已经……”
    “我爹已经失踪十年了，但最近有了些线索。”阮秋色回头看他，眼里亮晶晶的，“不知道贺七有没有同你说起过，他和我爹似乎十分熟悉，房间里还挂了我爹的画……”
    “秋秋……”贺兰舒垂眸静默了半晌，艰难地开口道，“你说的是那幅你的画像吧？”
    “对呀。”阮秋色点了点头，“那画上的场景只有我爹见过，笔法也是出自我爹之手的。”
    贺兰舒却久久没有应答。
    “贺兰？”阮秋色不明所以地叫了他一声，“怎么了？关于那画，你知道什么吗？”
    “倘若那画是你爹画的……”贺兰舒声音轻得如同叹息，“恐怕你爹……已经过世了。”
    ***
    卫珩一言不发地望着刚刚上岸的两道人影。
    阮秋色下船的时候，脚步突然一个趔趄，立刻便被贺兰舒扶住了。
    这原也没什么，可贺兰舒得寸进尺，反而顺势将人搂在了怀里，慢慢悠悠地往他这边走。
    光走也就罢了，他还贴在阮秋色的耳旁说话。朦胧夜色为两人的身影更添了几许亲密，看得宁王大人咬牙切齿，只想叫裴昱出来挨打。
    不光是裴昱，阮秋色自己纵容贺兰舒那样亲近，回去也得好好“惩戒”一番才是。
    两人越走越近，夜风将贺兰舒的温言软语送入了卫珩耳畔：“……秋秋，你看，宁王就在那里等你呢……”
    简直是明目张胆地挑衅。
    知道他在这里站着还敢拉拉扯扯的，怎么，当他是个死人吗？
    卫珩正欲开口，却见阮秋色抬起头看他，空空茫茫的视线像是忽然有了焦点。她松开扶着贺兰舒的手，跌跌撞撞地跑了几步，然后一头扎进了他怀里。
    她眼睛睁得极大，双手颤抖着，紧紧攥着他的衣襟。惊惶，痛楚，凝结成更浓烈的绝望，在她眼眶里左右冲撞，最终化成了浓重的水雾，遮住了她漆黑的瞳仁。
    “王爷……”她声音梗在喉咙里，用尽力气才挤出一句呜咽，“我……我没有爹了……”
    心里的火气早就忘到了九霄云外，卫珩揽紧了阮秋色的腰，皱着眉头去问贺兰舒：“怎么回事？”
    贺兰舒欲言又止：“还是让秋秋自己告诉你吧。”
    裴昱方才在厅里打了个盹，醒过神来，船已经停了。他三步两跳地冲下来，看到卫珩，满脸惊喜的样子：“表哥！我办事你还不放心？表嫂好好的，一根头发丝也没少——哎，表嫂怎么哭了？”
    卫珩低下头看着怀里的人。阮秋色眼里滚落着大颗大颗的眼泪，脱力了似的，全身的重量都偎在他身上。
    裴昱一把揪住贺兰舒的领子，正要质问他方才对阮秋色做了什么，却见卫珩一把将人横抱了起来，径直向马车走去。
    哎，自家表哥都没说什么，应该就和贺兰舒没什么关系吧？
    他讪讪地松了手，正打算跟上去，就撞上了卫珩凌厉的眼刀：“回去再跟你算账。”
    ***
    阮秋色哭了很久很久。
    回程的马车上，卫珩还像方才一样把她抱在怀里。他一手搂着阮秋色，让她把头靠在自己肩上，一手轻抚在她后背，像是想要抚平她的抽噎。
    他以前有种错觉，总觉得阮秋色是个爱哭的女孩子。许是因为头一次见面，他便让时青假装要挖她眼睛，吓得她一把鼻涕一把泪，哭得没有半分女儿家的矜持。
    后来他也惹哭过她几回。要么因为生气，要么是因为担心，总之都是因为他的缘故。阮秋色的伤心来得快也去得快，一点都不难哄。她也并不是为了让人哄，只默默地淌几颗泪珠子，从不会哭出声音来。
    卫珩抱着怀里的人，无声地叹了口气。
    她怎么会是个爱哭的人呢？阮清池走后，她定然是没有好好掉过眼泪的。
    否则再深重的感情，也会被时间抚平了刺痛，想起来只会觉得释怀。她现在委屈到无法控制，多半是因为这些年来，她一直告诉自己阮清池还活着，自己在这世上的某个角落，还有个爱她护她的爹。
    她哭得很响。像是什么都不管不顾的孩童一般，要让自己的心碎全部顺着泪水流淌出来。这泪水在她心里积攒了十年，自然不是一时半刻就能止得住的。
    半个时辰的车程，卫珩右肩上的衣料都已经被浸透了。他默默地将阮秋色的脑袋挪向左边，就这样抱着她，又在车里坐了很久。
    直到左肩上也是一片潮湿，阮秋色的哭声才渐渐止歇。她在自己的世界里沉浸了许久，环顾四周，反而有些茫然的样子。
    愣愣地和卫珩对视了片刻，她又靠了回去，将额头贴向了卫珩的脖颈。
    “贺兰说，我爹已经死了。”阮秋色喃喃道。
    卫珩抚了抚她的背，垂着眼睫看她：“是怎么回事？”
    贺兰舒知道阮清池的死讯还要早得多。他原先没告诉她，是因为不忍心；今日告诉她，也是因为不忍心——不忍心看她继续期待阮清池出现在自己的婚礼上。
    他到过贺七的画舫，自然也看见过那幅画像。一开始他唯恐贺七是因为自己才盯上了阮秋色，可试探着问了几句，贺七像是并不知道画中人是谁，也不关心这个。
    贺七只说这画是朋友所作。
    贺兰舒知道那画多半是出自阮清池之手。某夜借着喝酒谈天的机会，便问了贺七，他那朋友现在何处。
    “死了。”贺七轻声道，“我最后一次见他，是看着他被人押进黑牢。后来人没了，地上只剩下好大一滩血。”
    ……
    “王爷你说，世上还有比我更蠢的人吗……”阮秋色喃喃道，“秦五爷说我爹在蜀地养病，我就信了，还傻傻地帮着他们做坏事，都不知道他们就是杀了我爹的凶手……”
    卫珩将她拥得更紧了些，温声道：“暗卫已经探听到了制钞的那伙人的行迹。用不了多久，本王便会让他们付出代价。”
    阮秋色却没有因为这话得到多少安慰。她哭得累了，贴着卫珩颈上温热的皮肤，闭上了眼睛。
    “王爷……”她闷闷地说了句，“我觉得我是个很没出息的人……”