至少在此刻，皇帝已经不信任他们了。
    隆丰帝发完了火，只觉得整个人都发着虚，便也不再逗留，坐上步辇摆驾回了乾清宫。
    好好的除夕宴被搅得乌七八糟，赴宴的朝臣们悬着一颗心也各自散去。
    殷承玉身为太子，留到了最后方才离开。
    一场闹剧，时间早已经过了子时，天上不知道何时开始又飘起了雪，殷承玉有些畏寒，拢了拢大氅的衣襟。
    郑多宝见状上前一步替他挡着风，担忧道：“殿下可要在此处避避风雪？臣去传步辇来。”
    “也没几步路了。”殷承玉呵出一口白气，摇了摇头。
    皇极殿距离慈庆宫不算远，他们抄小道从中左门过去，也就半刻钟便能到。
    风雪越发大起来，殷承玉不由加快了步伐，快要靠近中左门时，却看见门边立着个模糊的人影。
    郑多宝被唬了一跳，生怕是撞见了逃窜的刺客，连忙和侍卫们将殷承玉护在了身后，尖声道：“前方何人？”
    对方不答，他正欲让赵霖上前去查看，却听身后的殷承玉道：“都退下吧，不是刺客。”
    他上前一步，隔着风雪打量那人：“薛恕，你不回去治伤，在这里杵着干什么？”
    说着说着，语气又带上了不快。
    听他唤了自己的名字，薛恕才动了起来，两步走到他面前，低低唤了一声“殿下”。
    他脸上的血迹尚未擦干净，左胳膊上的伤也没处理，整个人看起来狼狈不堪，偏一双漆黑的眼睛熠熠生光，让人不由联想到夜里捕猎的孤狼，便又添了几分难以言喻的悍气。
    殷承玉目光扫过他的伤处，眉头皱了皱：“何事？”
    “殿下说的，我都做到了。”他定定看着殷承玉，舔了舔干燥的唇，来意明明白白写在脸上。
    殷承玉还从没被人追着讨过赏，尤其这人还是薛恕。
    这让他恍然间生出一股荒谬之感来。
    薛恕是何许人也？
    手掌数十万禁军，耳目遍布天下，权势地位无人可及，便是一国之君，亦要屈居他之下。
    他这样的人，想要什么，从来都是自己去取。
    权势、地位、甚至包括他。
    然而现在，未来的九千岁，顶着风雪，杵在中左门前不知等了多久，就为了向他讨赏。
    这一认知大大取悦了殷承玉，连眉眼都变得温和起来。
    “这次办得不错，想要什么赏？孤尽量满足你。”
    “不想在西厂，想来伺候殿下。”薛恕直勾勾看着殷承玉，没有丝毫避讳，眼底翻涌渴望。
    虽无关情欲，却也叫人恼火。
    这狼子野心之徒，果真是不能给半分好脸色！
    殷承玉冷下眉目，拂袖与他擦身而过，恼怒的声音被风雪模糊：“不允！”
    这辈子就老老实实在西厂待着，替他效命罢！
    殷承玉的身影很快就消失在风雪里。
    薛恕定定在原地站了片刻，才回了西厂。
    今日他护驾有功，又得了陛下重用，西厂众人一改之前的冷眼讥讽，从上到下都对他客气有加，连大通铺都换成了单独的屋子。
    薛恕拒绝了同僚替他请太医来看伤的提议，拿了药进了屋子。
    胳膊上的伤口有些深，那畜生的爪子上沾了不少脏东西，此时都留在了伤口的血肉里，需得清理干净。
    这样的伤对他来说司空见惯，薛恕面无表情地用烧酒一遍遍清洗伤口，直到流出来血液是鲜红色了，方才上药包扎。
    之后洗漱换了身干净的衣裳，才将一块素白的手帕拿出来把玩。
    帕子是殷承玉用过的，上头还沾着斑驳的红色染料。殷承玉用完后随手扔给了小太监，薛恕瞥见，鬼使神差地要了来。
    指腹轻捻过柔软的布料，薛恕回想起殷承玉用帕子擦拭手指的模样。
    那双手很白，手指细长，骨节分明，看不见一点瑕疵，仿佛上好的羊脂白玉雕就。明明和它的主人一样，透着高高在上的冷，却又偏偏在指尖处泛起红晕，平添了几分勾魂夺魄。
    薛恕感受指腹的柔软，垂眸思索：
    殿下的手，也和这帕子一样软么？
    *
    殷承玉回了慈庆宫，心头恼怒还没消散。
    他单知道薛恕胆大包天，却不知道他在这样的境遇里，也敢如此放肆！
    若不是念他刚立了功，又受了伤的份上，必定要拖出去打上几大板以示惩戒！
    郑多宝着人备好了沐浴的热水进来，就见他依旧一脸不快，便猜到多半是还在为方才的事不高兴呢。虽然他不明白素来好脾气的殿下为何偏偏针对薛恕一人，但这并不妨碍他为殿下出谋献策：“那薛恕也实在弄不清自己的身份，可要臣去寻个由头，小施惩戒？”
    虽然在他看来，薛恕不愿待在西厂，想来殿下身边伺候，眼光着实是不错。
    但因此惹了殿下不高兴，就是他的错了。
    郑多宝主动分忧，殷承玉反而迟疑了。
    那畜生力气不小，薛恕生受了一爪子，也不知伤势轻重。恼怒归恼怒，气过之后，他却也清楚，自己不过是因为前世之事迁怒罢了。
    这一世薛恕什么也没做，说想来他身边伺候时，也并不带旁的意味。
    “罢了，好歹也立了功。”殷承玉叹了口气：“明早你去一趟太医院，让刘太医去替他看看，别耽误了伤势，后头还用得上他。”
    郑多宝应了声是，心里却想着，他还从未见过殿下如此反复无常呢。
    作者有话要说：
    薛恕：受伤了，要殿下亲亲才起来。
    殷承玉：？
    殷承玉：滚：）
    第5章
    薛恕奉皇命追查妖狐案的幕后主使，但进展却并不顺利。
    隆丰帝乃九五之尊，他因锦衣卫和东厂办事不力，心中不满，便将这差事随口指给了救驾有功的薛恕，让他十日内缉拿真凶。
    可他一没许薛恕官职，二没给他可调配的人手，薛恕虽说是奉了皇命，但较真说起来，不过还是个身份最低微的番役罢了。别说东厂和锦衣卫的人手，就连西厂的番役们，嘴上虽恭维奉承着他，但真要办事出力的时候，还是一个比一个躲得干净。
    没有可供驱使的人手，他只能自己去查。
    薛恕又去了一趟皇极殿。
    一夜过后，皇极殿四周被白雪覆盖，几乎已经看不到昨夜的痕迹。
    薛恕在殿前转了一圈，又往四周查探，在心中丈量着距离。
    昨夜那红雾鬼火几乎笼罩了整个皇极殿广场，范围极广。他长于市井之间，类似的戏法不知见过多少，但相比昨夜皇极殿前这一出，杂耍艺人们的戏法只能算是小打小闹。
    要制造出这样的景象，必定得费不少功夫。而且范围那么大，肯定需要提前布置，才能确保万无一失。
    那些锦衣卫虽然废物，但也不至于眼睁睁看着贼子宵小在皇极殿附近来来去去。
    所以做这番布置的人，一定有个能掩人耳目的身份。
    多半是内鬼。
    能在宫中行走的人就那么些，对方冒着风险做这件事，必定是于自身有极大的益处。
    薛恕回忆了一番昨夜众人的表现，一一排除之后，很快锁定了怀疑的人选。
    *
    夜里闹腾了半宿，白日里殷承玉就起得晚了。
    郑多宝听见动静进来时，就见他还拥着被子斜斜倚在塌上，满头青丝披散在肩头，越发衬得面如冠玉，还多了几分从前极少露出的慵懒神色。
    “下了一夜的雪，外头可冷着。臣特意叫小厨房备了羊肚汤，殿下起了可以喝些暖暖身子。”
    殷承玉懒懒“嗯”了一声，还有些怏怏的没精神。
    ——睡到后半夜的时候，他总觉得被子里凉得很，后头就没怎么睡着。
    其实以前他也没那么畏寒，这毛病还是去了皇陵之后落下的。
    幽禁皇陵，听起来仿佛隆丰帝还对他存着几分父子之情，不忍心杀他。但实际上待在那儿，比死了还不如。
    一个活人守在死人墓里，能有什么好日子过呢？
    太子之位被褫夺，他声名狼藉，跟着他前往皇陵的，只有一个郑多宝。别说他了，就是郑多宝也没吃过什么苦头。
    但到了皇陵，除了三餐有人送，其他事都得自己亲力亲为。
    那时候他最怕的就是冬日。
    每到下雪的时候，皇陵就冷得和冰窟窿一样。他是戴罪之身，自然不可能有炭火供应，头一年什么准备也没有，就是冷得睡不着也只能咬牙熬着。郑多宝为了给他浆洗衣裳，一双也算养尊处优的手，冻得生满了冻疮。
    到了第二年，他们有了经验，便早早存起了过冬的柴禾，他和郑多宝一起四处寻回来，再劈开晒干，
    郑多宝一开始不愿让他动手，但他都沦落到那个地步了，还端着金尊玉贵的架子给谁看？
    不动手，就只能等死。
    他们就这么熬过了幽禁的五年，他的身体在那些年里亏空更甚，即便后来和薛恕结盟，回到了东宫，他依然忘不掉那种置身冰窟、冷到骨子里的感觉。
    至此就落下了畏寒的毛病。
    每到冬日里，他屋子里的地龙总要早早烧起来，炭火也比旁人更足。那时候薛恕非要歇在他的屋子里，结果住了几日就被烤得上火，还闹了两回鼻衄。
    但即便这样他也不肯去别的屋子住，还强压着他不许再烧那么热的地龙。
    那次也是他第一次对薛恕发了火，事后还很有些忐忑，担心薛恕一怒之下撕毁约定。但出乎意料的是，薛恕却并未恼怒。反而自那之后，养成了睡前打拳的习惯。等就寝时抱着他，浑身暖融融的，倒是比烤得人上火的地龙要舒适几分。
    于是他也就默认了对方抱着他睡的行为。
    现在想来，要说薛恕有什么优点，恐怕就是暖床暖得十分不错。