北冥宗主宁道玄喜欢独处。
    此时，他又盘坐在一个高山顶端，但眼睛确实睁开的。
    眺望着北方。
    他的目光仿佛想要穿过千里之遥，想要透过层层的云雾，看到一些什么东西。
    一直盯着看很久很久。
    宁道玄伸出手，仿佛想要触摸到什么。
    但是，他触摸到的就只有空气。
    呼！
    一个黑衣人出现在他的背后。
    “宗主，杜变没有死！”
    宁道玄听之，眼皮不由得一跳。
    还……没有？
    这怎么可能？都上了诛魔台了？
    竟然还不死？
    这是为何？
    “确定吗？”宁道玄问道。
    黑衣人道：“确定，前天他出现在辽东战场，引发了龙卷风和一场雪崩，埋葬了女真帝国一万多士兵，吓退了女真的十万大军。”
    宁道玄陷入了沉默。
    这难道就是使命之主吗？怎么都不死？
    足足好一会儿道：“只有一个解释，他知道诛魔台的破绽。那股毁灭性的能量根本没有击打在他的身上，他……是故意来北冥剑派的。他明明知道我要对他下手，却依旧来北冥剑派，这证明了他心中有了破解之法。”
    黑衣人沉默。
    宁道玄道：“那他为什么要来北冥剑派呢？明明知道那样会冒着生命的危险，而且他内心也很清楚，我们不可能立他为第二十一代宗主。”
    黑衣人依旧没有说话，他知道宗主只是在自言自语而已。
    “明白了！”宁道玄道：“为了黄金大帝铁木真的残魂，杜变是为了得到他的精神传承。他故意上诛魔台的，三百年前黄金大帝铁木真就是死在了诛魔台上。”
    顿时，宁道玄目光变得冰寒。
    “挑衅啊，挑衅啊……”
    杜变竟然将他玩了，将整个北冥剑派都玩了，不但玩了，而且还玩赢了。
    “厉害啊，厉害！”
    那一切都能解释得通了。
    “杜变在辽东战场引发了龙卷风，引发了雪崩，埋葬了女真帝国一万多士兵。”宁道玄道：“堪称神迹啊，这是……黄金大帝铁木真的《灭龙诀》，也被称为降龙十八掌，战场神技。”
    宁道玄轻而易举推断出了这个结果。
    “不能让他活下去了。”宁道玄道：“派人去了结了他！”
    “是！”黑衣人道。
    之前的宁道玄一直没有下定决心要杀杜变，所以处于放任，因为他不能破坏自己的神圣金身。
    有些规矩还是要守的，比如杜变逃过了天刑而不死，北冥剑派就不能再杀之。
    比如长老会派遣两名大宗师去杀他，但霓裳却又去救他，宁道玄都睁一只眼闭一只眼。
    但是事情的发展越来越可怕了。
    尤其是杜变去了世界裂隙之后，依旧能够安然返回。
    这一切都和北冥先祖的预言如此符合，他已经不能再放纵下去了。
    上一次在北冥剑派将杜变送上了诛魔台，他已经彻底撕下了神圣面具，那么就不需要守什么规矩了。
    当然，他这一代北冥宗主的历史名声也会不太好听了。
    那也是相当无奈的事情了。
    半个时辰后！
    一艘快船北上。
    船上有四个大宗师级强者，目标山海关，诛杀杜变！
    ……
    山海关距离京城大概八百里。
    杜变和宁雪公主一路驰骋，杜变骑着野马王，宁雪公主骑着一只巨狼。
    仅仅四个时辰后，两个人就冲入了京城。
    “陛下，一定要撑住，一定要撑住！”
    杜变心中念道。
    “哒哒哒……”
    两个人没有停留，直接冲入了城门，在门口迎接杜变的一名将军见之一愕，紧接着也跟在后面进入京城。
    但是，京城很乱。
    街上到处都是人，充满了惊惶和不安的人群。
    因为辽东战败，京城的很多民众已经逃难了，但还剩下很多无处可去，而且也没有粮食逃难。呆在家中难受，所以每天都拥挤在街上，试图打探最新的消息。
    然而此时整个京城都是流言。
    什么山海关已经沦陷了，女真帝国的大军正在朝着京城杀来。
    什么女真帝国的皇帝已经决定了，要把京城的百姓杀掉一半，另外一般也要给女真人做奴隶。
    总之，流言越来越可怕，人心越来越恐惧。
    所以街道上密密麻麻都是不安的人群，目光充满了绝望不安。
    那名将军大吼道：“街道上闲杂人等立刻推开，杜变侯爵有紧急军务要面圣，立刻让开，让开！”
    接着，他直接下令麾下的军队，立刻清理街上的人群，为杜变空出一条通往皇宫的大路。
    然而京城招的都是新兵，他们自己都人心惶惶，时时刻刻想着逃命，执行起命令来也懒洋洋的。
    忽然，京城百姓中有人喊道：“杜变侯爵，我们需要逃走吗？我们要逃难吗？”
    “杜变侯爵，山海关失守了吗？”
    “杜变侯爵，京城会完蛋吗？大宁帝国要亡了吗？”
    人群非但没有散开，他们范围将杜变围住。
    所有人的眼睛都望着杜变，看上去仿佛不安的孩子，望向杜变的目光也充满了不一样的希冀。
    杜变侯爵曾经两次拯救过他们，所以无数百姓幻想着杜变能不能第三次拯救他们。杜变还是不是他们的救星？
    杜变停了下来，望着密密麻麻的京城百姓，深深吸一口气道：“我是杜变！”
    顿时，全场安静了下来。
    “山海关没有失守。”杜变道：“我的军队正在镇守山海关！”
    这群人依旧围着杜变。
    看着他们惶恐不安的眼神，杜变忽然大声道：“山海关不会失守，京城也不会失守，大宁帝国不会灭亡，因为有我在！”
    “只要我杜变在一日，京城就不会沦陷，大宁帝国就不会灭亡！”
    “这是我杜变的承诺，京城百万父老见证！”
    “只要我杜变在一日，京城就不会沦陷，大宁帝国就不会灭亡！”
    一个合格的统帅，不应该夸下这样的海口。
    但望着这些不安的人群，杜变还是喊了出来。
    这话一出。
    无数人群眼睛亮起。
    “杜变侯爵公侯万代！”
    “大宁帝国不会灭亡。”
    人群中有人高喊。
    紧接着，高呼之人越来越多。
    然后，无数百姓自动散开到道路两边，为杜变让开了一条大道。
    杜变和宁雪公主朝着皇宫飞驰而去。
    ……
    在皇宫面前下马，杜变和宁雪公主甚至来不及禀报，直接冲进皇宫。
    “陛下，你一定要撑住，臣来了！”
    “父皇，你一定要城主，女儿来了！”
    杜变和宁雪公主直接冲到养生斋门口。
    里面，皇后和太子都跪在地上。
    皇帝眼睛睁着，仿佛用尽所有的力气在维持最后一口气。
    宁宗吾大宗师拼命地往皇帝体内输送玄气。
    杜变和宁雪公主冲了进来，直接跪在床前。
    “陛下，臣来了，臣和宁雪来了。”杜变直接握住了皇帝的手。
    枯瘦的皇帝眼睛大亮，拼命地看着杜变，看着宁雪。
    足足好一会儿，皇帝道：“我这是昏睡了多久啊，杜变你怎么长大这么多了？”
    宁雪公主也抓住皇帝的手，笑道：“父皇，杜变已经长大了，成为一个真正的男子汉了。或许我此时肚子里面已经有一个小生命了，或许十个月之后您就要做外公了，您一定要等着看您的外孙啊。”
    “外孙女也好。”皇帝笑道。
    接着，他认真看着自己最心爱的女儿，道：“你很幸福，为父很欣慰，很高兴。女人最大的幸福，就是能够找一个彻底心爱的男人。”
    接着，皇帝道：“其他人都出去吧，杜变留下来。”
    皇后，太子，宁雪公主，宁宗吾大宗师都依依不舍离开了房间，关上了房门。
    房间里面就剩下了杜变和皇帝。
    “新政如何？”皇帝问道。
    “很好！”杜变道：“能够焕发新生，能够最大的促进和解放生产力。”
    “山海关能守住吗？”皇帝又问道，他的时间不多了，所以每一句话都很珍贵。
    杜变道：“山海关能守住，京城不会丢，大宁帝国不会亡。”
    杜变说得很坚决。
    这是一个承诺，刚才他对京城无数子民做出了承诺，现在又对皇帝做出了承诺。
    “好，好……”皇帝道。
    接着，皇帝凝聚了最后的力气道：“接下来我说，你听。”
    杜变点头。
    皇帝道：“太子能辅佐就辅佐，若不能辅佐，你自取而代之。”
    杜变泪水顿时狂涌而出，拼命地摇头。
    在杜变面前，皇帝从不说假话。
    刘备临死之前向诸葛亮托孤也说过，若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取。
    很显然刘备说的是违心之语，但天允皇帝不是。
    “国家为重，亿兆子民为重！”皇帝重重握了一下杜变的手。
    杜变再也忍不住，叩首哭泣道：“陛下对臣恩重如山，情同父子。臣对着天地立誓，永生永世不篡夺大宁帝国江山。”
    “傻孩子……”皇帝握紧杜变的手，道：“国家为重，亿兆子民为重。”
    “国家为重，亿兆子民为重！”
    “朕的外孙儿，朕的外孙女……”
    皇帝喃喃自语，声音越来越低，目中的光芒越来越淡，握住杜变的手也越来越无力。
    “国家为重，亿兆子民为重！”
    忽然某一瞬间。
    皇帝的手松开，喃喃自语停止。
    眼睛缓缓闭上！
    油尽灯枯的皇帝，死了！
    大宁帝国天允二十四年二月十三，天允皇帝驾崩，享年五十二岁。
    杜变刚才泪水一直不断涌出。
    脑子不断涌现出和皇帝相处的每一幕，皇帝的温和言语，皇帝的亲切眼神。
    天允皇帝从未和杜变说过一句难听的话，从未说过任何质疑的话，从未说过一句假话。
    皇帝死的瞬间。
    杜变的眼泪停了下来。
    望着皇帝枯瘦而又安详的面孔。
    杜变一字一句道：“陛下，臣立誓，山海关不会失守，京城不会失守，大宁帝国不会灭亡！”
    然后，他轻轻地将皇帝的手放在胸前，走了出去。
    打开门，望着宁雪，皇后，太子。
    “陛下去了……”
    三个人都没有哭出声。
    宁雪公主第一时间捂住了嘴，扶住了要昏厥到底的皇后。
    而太子，一阵踉跄又稳稳站住了。
    皇后已经哭干的眼睛再一次涌出泪水，她用力地擦拭眼睛，朝着宁雪道：“我不哭，我不哭，你父皇这是解脱了，解脱了……”
    “登基为帝之后，他就没有过一天好日子，他解脱了！”皇后一遍又一遍地安慰着自己。
    三个人进入养生斋，为皇帝整理遗容。
    杜变脑子里面一片空白，漫无目的地走在皇宫之内。
    走着，走着，来到老祖宗李连亭的院子。
    推开院子的门，里面充满了颓败的气息。
    不是有人故意冷落，而是李连亭从辽东回来之后，彻底闭门。
    推开了房子的门。
    顿时见到了一个穿着红衣服的老人，盘坐在地上一动不动。
    他……就是老祖宗李连亭。
    杜变上前，手指放在他的鼻子下面。
    已经没有气息了。
    身体还是温热的，刚刚死去不久。
    从辽东回来之后，他就存了死志。但是皇帝还活着，他就不能死，他要守护皇帝到最后一刻。
    刚才皇帝死了。
    于是，李连亭也死了。
    他的尸体面前，放着一张纸，用血写了一行字。
    “杜变孩儿，爷爷错了，无颜再见你。”
    “我有罪，无颜见列祖列宗，无颜见先帝，将我尸体焚烧，洒在茅坑之中，让我遗臭万年。”
    “杜变孩儿，替我杀了李元，杀了那个畜生！”
    老祖宗李连亭此时眼睛依旧睁开着，然而杜变却发现，他的眼睛里面一片通红，彻底充血，早已经瞎了。
    不是哭瞎的，而是他直接将血涌入眼球，将自己弄盲的。
    因为，他在惩罚自己有眼无珠。
    杜变轻轻合上他的双眼，温和道：“干爷爷，我没有怪您，我会完成您的心愿，杀掉李元那个畜生。我会守住山海关，守住京城，大宁帝国不会亡的。我会把您葬在陛下的身边，就算在地下您也可以继续守护陛下。”
    然后，杜变朝着李连亭叩首拜下。
    “爷爷，走好！”
    ……
    皇宫之内，一片素白。
    所有的大臣，太监，侍卫，宫女，全部换上了白色的孝服。
    “臣等叩见皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”
    当着先帝天允的灵柩，文武百官对着太子整齐跪下，山呼万岁。
    太子，成为大宁帝国新皇帝。
    等到先帝下葬之后，会举行一个登基典礼，定下年号。
    ……
    新皇帝下了第一道旨意。
    “奉天承运皇帝诏曰，册封杜变为镇西公爵，暂领辽东总督，钦此！”
    至此，杜变达到了大宁帝国现有爵位之巅峰，和镇南公宋缺平起平坐。
    而且兼任镇西和辽东两个边镇的总督。
    当然，辽东总督杜变是做不久的，只要北边战事结束，他就会立刻辞去这个总督之职。
    至于接替辽东总督的，杜变已经想好了，就是他的妻子宁雪公主。
    这虽然不符礼制，但到了这个时候，也就不用苛求什么礼制了。
    接着，新皇帝下了第二道旨意，就是罪己诏。
    向天下宣告，辽东战败之罪责都在他身上。给自己列下了十条大罪。
    其中最最重要的一条，就是任用奸佞李元。
    当着杜变，当着文武百官的面，新皇帝亲自念了这份上千字的罪己诏，明日就正式昭告天下。
    ……
    书房内，就只有新皇帝和杜变二人。
    “杜变，女真帝国十倍于你，而且因为我的过错，李元叛变，二百门大炮全部落入女真手中，山海关能守住吗？”新皇帝问道。
    “能。”杜变道。
    新皇帝一愕，他原本以为杜变会说臣尽力之类，没有想到他直接了当说能。
    他真的不知道杜变如何做到这一点。
    靠什么打败十倍的敌人。
    而且新皇帝此时也清楚了，李元对女真帝国的大胜都是假的，都是阴谋而已，女真帝国军队的战斗力极度之强，远超厉如海的大炎王国。
    杜变靠着四万大军想要打赢女真帝国的几十万大军，真是难如登天。
    “如果守不住？”新皇帝道：“如果守不住，就不要硬守。你带着宁雪，带着母后，带着我的儿子去西南吧。也轮到我这个新皇帝君王死社稷了。”
    杜变道：“臣能守住。”
    接着，杜变道：“臣先告退，为先帝守灵了。”
    然后，杜变直接退了出来。
    新皇帝在后面悲愤道：“杜变，我说的是真心话！”
    杜变道：“臣说的也是真心话。”
    ……
    当天晚上，杜变跪在灵堂之上为皇帝守灵几个时辰，之后又为李连亭守灵几个时辰。
    天亮时分。
    杜变正式向新皇帝，宁雪公主，太后辞行。
    女真帝国正在集结几十万大军，山海关大战很快就要爆发。
    这一战，才是真正决定大宁帝国命运的一战。
    虽然杜变很想留在京城送先帝和李连亭最后一程，但是军务至上，国家至上。
    太阳升起的时候，杜变骑马离开京城，返回山海关，准备即将到来的命运大战。
    走出皇宫的时候。
    他发现，皇宫外面密密麻麻跪满了人。
    超过了几万人，而且人越来越多。
    无数的京城百姓，自行来到皇宫为先帝守灵。
    条件好的人穿着一身白布孝服，没有条件的人，用石灰把自己的衣衫涂抹白了。
    几万人，一身白孝，遍地雪白。
    无数人在默默流泪，纪念先帝。
    天允皇帝虽然不是什么英明君主，但若没有他，方系封锁京城的时候，不知道会有多少人饿死，二十万，三十万，甚至更多。
    对京城百万子民活命之恩，让大家永远记住了这位仁君。
    杜变下马，朝着无数为皇帝守孝的子民躬身拜下。
    几万百姓整整齐齐叩首。
    望着这无数百姓，杜变心中再一次一字一句道：“山海关不会失守，京城不会失守，我一定会打赢这场命运之战，大宁帝国不会灭亡，这是我对你们所有人的承诺。”
    然后，杜变翻身上马离京。
    一路上，无数人群穿着一身百色孝服，朝着杜变躬身拜下。
    昨日躁动不安的京城，因为先帝驾崩而彻底安宁下来，沉浸于悲伤之中。
    杜变骑马冲出了京城大门。
    “铛铛铛铛铛……”
    京城之内，无数的钟声响起，向天下正式宣告天允皇帝驾崩的消息。
    ……
    三个半时辰后！
    距离山海关还有三十里的时候。
    杜变的速度忽然慢了下来，然后从战马上下来。
    海面上飘来了一艘船。
    船上有四个大宗师级强者，北冥剑派的！
    “嗖嗖嗖嗖……”
    一阵身影扇动。
    几乎下一个瞬间，那艘小船上空了。
    四个北冥剑派大宗师级强者，从东南西北四个方向将杜变包围。
    “奉北冥宗主指令，诛杀魅魔杜变！”
    北冥剑派四位大宗师拔剑，凝聚所有力量，朝着杜变凶猛击杀！
    “算算时间，你们也该来了。”杜变道：“就让我在你们身上倾泻我内心的悲痛吧！”
    然后，杜变区区一个二阶宗师，猛地拔剑，化作一道金光，朝着敌人杀去！
    ……
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