先前杜恒霜的娘方妩娘在这里的时候，曾经想过要敲打敲打萧士及，杜恒霜觉得不妥，悄悄阻止了自己的娘亲。
    方妩娘想想也算了。小夫妻俩刚成亲，总是有磕磕碰碰，现在杜恒霜又有了身孕，还是让他们自己去解决吧。实在解决不了，她这个岳母再出马也不迟。
    毕竟日子是杜恒霜在过，她这个做娘亲的，也不好凡事都出头。再说一点小事就大张旗鼓，等以后真正有了大事，她出马的效果反而就不明显了。
    方妩娘就暗中叮嘱了杜恒霜几句，才带着小女儿杜恒雪回京兆尹府。
    杜恒霜有意晾了萧士及半天，他居然还不明白，还在抱怨她为什么不正眼看他，杜恒霜只觉得一股心火腾腾地往上冒。
    但是方妩娘临走时候的话言犹在耳，她也不能不听。
    杜恒霜深吸一口气，用手摸了摸肚子，极力让自己冷静下来。
    “我不是不正眼看你，我是不敢正眼看你。”杜恒霜的声音清冷中带着几分委屈，因有了身孕，泪意想忍也也忍不住，很快就红了眼圈。
    萧士及本来有些不高兴，可是看见杜恒霜楚楚可怜咬着下唇，眉眼欲滴的样子，一下子心就软了，讪笑着坐到她身边，低声陪不是，“是我的错。不过你总得告诉我，你为什么不高兴吧？刚才还好好的，一下子就眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，我实在觉得很迷惑。”说着两手搭在杜恒霜肩上，将她转了过来，笑道：“来，快正眼看看我。有什么敢不敢的？你说一声要看我，我立马送上门给你看……”
    作小伏低的样子，让杜恒霜忍不住笑了，脸上挂着几串晶莹的泪珠，没好气啐道：“谁稀罕看你！”
    萧士及便将她搂入怀里，又拍又哄劝了一会儿，才问道：“现在可以说了吧？”
    杜恒霜气结。敢情自己生了一场气，这大爷还老神在在，完全不知道出了什么事，一时无语得很，疲倦地靠在萧士及怀里，只觉得累得说不出话来。
    不是身上累，而是心累。
    萧士及虽然不明所以，但还是知道杜恒霜仍然在耍脾气中，心里有些纳罕。他知道杜恒霜不是那样小气的人，也从来不会赌气让你猜她的心思。她信任他，也倚靠他，他是她的天，她一辈子的良人。
    “我们之间，还有什么话不能说的呢？霜儿，你从来不是那样小气的女子。我有什么话都对你说，你有话，也不要埋在心里，好不好？”萧士及抚着杜恒霜漆黑的秀发，轻轻说道。
    杜恒霜“嗯”了一声，淡淡地道：“那好，我问你，二弟妹要来大房管家的事，你怎么跟我不商量一声就同意了？”
    原来是这件事。
    萧士及失笑，低头在她发间轻轻吻了一下，“我忘了。我一直在想着跟王爷出征的事儿，让她过来大房管家，也是为你好。一来你不用担心娘那边无人照顾，二来有事你也可以有个挡箭牌在前面杵着，你只管专心养胎，等我回来。我要亲自守着你，看着你给我生两个大胖小子。”
    杜恒霜鸦翅般的睫毛忽闪两下，突然明白了萧士及的用意，她从萧士及怀里挣开，抬头看着他含笑的双眸，低声道：“你是让她专门过来照顾……萱荣堂的？”
    萱荣堂那边是龙香叶住的地方，如今又多了龙淑芝，还有金姨妈、陈月娇，二房的萧泰及和关芸莲，更是见天都去萱荣堂，吃吃喝喝都在那里。虽然分了家，其实还都是龙香叶在贴补二房。
    这些事情，萧士及和杜恒霜都心照不宣，谁都没有提过。
    在萧士及来说，那是他嫡亲的弟弟。既然已经分了家，对方过来占一点小便宜，他也无所谓，又不是出不起，而且他也不能眼睁睁看着弟弟那一房过得太拮据。
    而对杜恒霜来说，她本来就是个手中散漫的，比萧士及还大方。知道龙香叶和萧士及的用意，她更是一个字都不会提，睁只眼闭只眼当没看见就行了。再说有了二房的两口子，给龙香叶找些事做，让她闲不下来，也是好的，是给自己减少麻烦。
    如果不答应关芸莲过来帮着照看，杜恒霜就不得不亲自照顾萱荣堂那一大堆人。等萧士及不在家，龙香叶要再摆婆母的款，杜恒霜想躲都躲不过。
    如今同意关芸莲到大房来管家，也不过是用银子暂时堵住他们的嘴，糊住他们的手，给杜恒霜争取一点安逸的时间而已。
    有了关芸莲照看萱荣堂，杜恒霜就有名正言顺的理由，安心在自己的正院里养胎，不用再踏入萱荣堂一步。
    等萧士及出征回来，一切麻烦就迎刃而解了。
    想明白这一层，杜恒霜倒是没有那么生气了，不过还是有些不满意，嘟着嘴对萧士及道：“我知道你是为我好，可是你总得事先跟我说一声吧。在萱荣堂那么多人面前，突然说起让二弟妹来大房管家，我这个大房的主母倒是一无所知，你有没有想过这是在打我的脸？”
    萧士及想了想，明白了杜恒霜的意思，很是赧然地道：“我想着回来跟你说一声的。但是你在睡觉，我就跟欧养娘和知画说了一句，后来又说起出征的事儿，我就完全给忘了。”
    杜恒霜看着萧士及的眼睛，知道他的心已经飞到旌旗飞舞的战场上去了，不由暗暗叹了口气，伸手帮萧士及整整衣襟，服了软，“好吧，这是第一次，我就原谅你。再有下次，绝不轻饶。”
    “不会，一定不会有下次了。”萧士及看见杜恒霜不生气了，心情陡然好了起来，笑眯眯地在她面颊上亲了一下，问道：“好媳妇，我出征，你给我准备行装吧。”
    “急什么？”杜恒霜懒洋洋地站起身，“总得过完年吧？”
    不是说正月十五大军出发？
    萧士及咳嗽一声，有些不好意思地道：“王爷那边说定了，因我是先锋官，想让我先到王府筹备出兵事宜。王爷是正月十五带着大军出发，不过先锋正月初十就先走了。——而我，从明天开始，就要住到王府去了。”
    杜恒霜的精神一下子又蔫了下去，喃喃地抓住了萧士及的前襟，“这么早？”悄悄抬起头，看着萧士及的下颌，“那你什么时候能回来？”
    萧士及站起来，激动地在屋里走了两步，眉飞色舞地道：“刘黑达的情况我以前留心收集过，他的兵士并不多，而且年纪都偏大，兵器更是短少，东部缺少铁矿，他无法铸铁融兵，东部不出战马，好的战马都要经过长安到西域这一条线，或者从北面的突厥运进来。我早给毅郡王提议过，在大齐控制的范围内，收回盐铁专用权，同时严查走私马匹的行为，抓一个，杀一个。这半年杀了不少胆敢走私盐铁和战马的不法商贩，早就重创了刘黑达的实力。——如今陛下第一个出兵的目标是刘黑达，而且让王爷挂帅，是要把一场大功劳送到王爷手里！”
    杜恒霜含笑看着萧士及，和刚才在萱荣堂的不苟言笑完全不一样，他现在整个人都活了过来。
    看得出来，他是真心喜爱兵事，并且早就做了不少努力。
    他缺少的，只是一个机会。
    和萧士及同是一个阶层的人，杜恒霜深深明白萧士及的愤懑和憋屈。他们两家，本是两个多美满的家庭，如今家破人亡，天各一方，说来说去，还不是那些上位者草菅人命，不把下面的人当人。
    他们没有别的法子，既然无法改变别人，只好拼命往上爬，爬到一个别人无法忽视他们，无法无声无息灭掉他们的地位。
    虽然上面一样有危险，但是那种危险，总归是大家都看得到的，不会如同蝼蚁一样，被人悄然碾死。
    杜恒霜突然想起了诸素素。她也是这样一个野心勃勃，想往上爬的人，因为她吃过苦，知道无权无势，又有些本事在身的人，是不能甘于平淡的。
    树欲静而风不止。你想平淡，除非你把腰弯下来，任人践踏。如果不想，就要跟人斗下去。
    杜恒霜再次摸了摸自己的肚子。那里面，有两个弱小的生命，等着他们这些做爹娘的呵护他们。
    “看来大爷是胜券在握了。”杜恒霜也跟着振作起来。萧士及为了这个家在拼命，她不能拖他的后腿。毕竟萧士及能够建功立业，得益最多的，就是她和她肚子里的孩子。她不能只想着尊荣享受，而不去承受这份尊荣后面要承受的分离和风险。
    萧士及笑道：“胜券在握这话说得还是太早，不过对于怎么打刘黑达，我确实有很多想法。但是具体要怎么打，还是要等我去了东部郴州，仔细查探过再做计较。——总的来说，短则半年，长则一年，我肯定就回来了。”又道：“你放心，我会尽量在你生产之前赶回来的。”
    杜恒霜点点头，“素素说双生子会早产，你可要记得赶回来。”说着站起来，走到靠墙的茶窠里，将温着的茶壶拿了过来，往杯子里注了一杯温水，举起来对萧士及道：“我这里没有茶，也没有酒。今日就以清水代茶酒，祝大爷此去一帆风顺、马到功成！”
    萧士及大笑，接过杯子一饮而尽，亮出杯底给杜恒霜瞧，“我夫人这一杯清水，胜过无数陈年佳酿。”
    杜恒霜嫣然一笑，将杯子收了起来，回头唤知画进来收拾。
    萧士及就去外院对萧义做最后的吩咐。
    杜恒霜靠在屋里床上，仔细琢磨在萧士及不在的这段日子里，她要如何做，才能让自己平安渡过这段日子。
    说心里话，萱荣堂的那些人虽然烦人，但是真的要害人，他们还没那个本事。
    杜恒霜自信对萧家上下把握得铁桶一般。她不怕对方蹦达，就怕对方不蹦达，她反而没有了由头来收拾那些出头鸟。
    萧士及一走，这萧家最大的头儿就是婆母龙香叶。
    以前婆母是有些偏心，也存心刁难自己。但是自己自从有了身孕，婆母就收敛许多。她是一个看重子嗣的人，再讨厌自己，也不会拿萧家子嗣的性命开玩笑。所以婆母那边，不足为虑。
    关芸莲，脑子不好使，现在她又和龙淑芝有了矛盾，正是要在萧家找靠山的时候。以前龙香叶是关芸莲在萧家的靠山，但是自从龙淑芝来了，龙香叶这个靠山已经摇摇欲坠，关芸莲要找新的靠山，肯定是要找别人。而萧家能和龙香叶分庭抗礼的女主人，就只有自己。
    所以关芸莲，也不足为虑。她只会更加巴结自己，绝对不会如同以前一样，老是跟自己对着干。
    剩下的，就只有龙淑芝、金姨妈和陈月娇。
    龙淑芝也就罢了，过了年才满十三岁，天天围着萧泰及转，瞎子都知道她在打什么主意。
    金姨妈，性子软弱，墙头草一枚，平日里都是靠趋奉婆母过日子，虽然得婆母的欢心，可是在萧家，她也只在婆母面前的一射之地能说上话。出了萱荣堂的院门，就连二门上看门的婆子都懒得搭理她。
    这个人，也不足为虑。
    剩下的，就只有陈月娇了。
    杜恒霜眸光轻闪，嘴角渐渐平复下去。
    这个小娘子，给杜恒霜的感觉非常奇怪。
    说她大吧，她的年龄其实比龙淑芝还小。
    说她小吧，她的眼睛里面偶尔透出来的神情，绝对不像一个十二岁的小娘子，而是像活了几生几世，有股看破世情的沧桑在里面。
    还有在不经意间，她落在自己身上的视线，竟让杜恒霜觉得冰冷刺骨，还有些粘乎乎的恶心在里面。
    那种感觉她不陌生。那一年方妩娘刚改嫁给时任洛阳大司马的许绍，杜恒霜带着妹妹杜恒雪搬到许绍的大司马府，住在绣楼的二楼。第一天早上醒来的时候，她赫然发现枕头旁边盘着一条黑黢黢的毒蛇！
    ……