郑家倍感遗憾，并且，郑太太请甜辣椒先不要宣扬，免得郑小姐再犯老毛病。
    “张嫂，到底是什么样的事，使你这样着急忙慌就要走呢？就要年底了，你可有栖身之所么？”郑太太叹道：“本来你这样的人，岂能在我们这里屈居一辈子呢？知道你总是要走的。只是歆歆可有得闹了，到时恐怕得闹得我们不得安生呢。”郑家还特地包了红包给甜辣椒。
    甜辣椒走得也很干净，就像她来得一样突然。家里人知道那位张嫂走了，纷纷失落得紧，想那样一位天仙，不知去了哪里？他们不会知道，甜辣椒去的是金宵萍聚。
    金宵萍聚休息室后面有个套间，本来是金萍打算自己用的，如今甜辣椒来了，就先让给她用。里头设施一应俱全，且全是最新式的东西。只是对甜辣椒而言，这些似乎也并没有什么打动她的。她坐在镜子前，镜子上的灯泡一只只亮晃晃，镜子里她面白如雪。所有的事情都回到起点。
    金萍预支了好大一笔钱给她，甜辣椒说：“这样我真不知要唱到什么时候去了？”
    金萍说：“也算我的一份。我好歹也是那府里出来的，说到底他们也未曾亏待我，这样大的事……”
    因说起吴智引来。
    “她怎么就会做了这样的事？我远远见过那位姑爷一次，是在角落里话也不说的主儿啊？”
    甜辣椒道：“将军出事之后，他已经露出不好的一面来，那时家还没被抄，我见吴智引哭哭啼啼地来，是被他欺负了。”
    金萍道：“怎么？他打人？”
    甜辣椒点点头。“先是骂，后来打。想他本来就是这样的人，只是碍于将军威严，不敢对吴智引怎么样，并且压抑本性，做小伏低。男人是记仇的，也阴狠，算准了吴将军难以再起，就把过往怨气全都出在吴智引身上了。而且他本来也靠着将军做事，将军一倒，他也难了。”
    “将军怎么舍得把女儿嫁给这样一个男人？我就不肯。”
    “说一开始是好的——经得起考验的感情又有多少？”
    甜辣椒匆匆看向甜辣椒，怕她又想起什么来，赶忙说：“我托人找了律师了，这件事其实闹得很大，但是吴将军的现状你也明白，有名气的律师谁背后没有个关系网？这网里头的恩怨利益我们都算不清楚，所以名状都不接。只有新冒头的年轻律师，还跃跃欲试，想凭着这官司一战成名，但我总嫌他们浮躁俗气，还想再找找。”
    “谢谢你了。只是，她恐怕没有那么多时间了。我上回去看她，她自己也觉得没有生路。尽管她是因为被打得要死了才反杀的。”
    “你别着急。先给些钱打点得狱中舒服些。剩下的我会抓紧办的。女人不帮女人，难道等着被孬种男人打么？放心。年底我这里舞会，你就首演吧，我把海报先打出去。一会儿我找裁缝来替你量尺寸做戏服，加急赶出来，不知还来不来得及。”
    “我自己量了写给你。”甜辣椒说。
    “随你。幸亏年底我没有接什么新戏，否则哪里来这么多时间。也不知是你走运还是吴智引走运。不对，你能来我这里，到底还是我走运。”金宵萍聚门口很快就贴出巨幅海报：米仔兰小姐，新年昆曲舞会！静候佳音！
    过了几日，金萍来时兴奋极了，连连说：“有了有了，有了有了！”
    甜辣椒知道是吴智引案子有了进展，忙问：“是个怎么样的人？”
    “是个女孩子，不为了一战成名这种俗气的理由，只是想帮助一位身处困境中的女性！她知道多数杀夫案中的妻子都是长期被暴力和死亡阴影笼罩的——具体的我说不好，让你见见她？”
    事情难为出现了一丝曙光，甜辣椒心里也暂且松了口气，她阴霾的心绪稍稍明朗了些。
    十二月叁十号的凌晨，甜辣椒从套间的窗户里望出去，街灯绚烂，如梦似幻，她再一次想起张副官。
    这一次，她没有逃开心里的撕裂，她没有逃避疼痛，而是细细地感觉着疼痛。如果他在这里，在她身边，现在，这一刻，他会做什么呢？会从背后抱着她，把脸伏在她肩头，温柔又可怜吗？还是同她一齐躺在床头，给她轻声地念诗呢？甜辣椒取出她珍藏着不肯再用的肥皂，她用它熏染衣物，于是身上总像是被他拥过后留下的气息。当有一天，这块肥皂用完之际，当她渐渐的忘记他的味道时……
    “同尘，那么我先睡了，晚安。”张先生拄着拐，慢慢走回自己的房间。已是凌晨，他同李先生谈得稍微忘了形，晚了。但如果不是这样，他在房中也是辗转。这里的人都对他很恭敬，叫他张先生。没有叫他一声，张副官了。可是他想做张副官，做她的张副官。她在哪里？他们都说她死了。可他不信。
    张副官是这世间最了然她的聪慧利害的人，她怎么会就那样死呢？而且，他知道她曾帮助过金萍假死。有没有可能，她也用了同一种办法脱身呢？张副官这样猜测，也这样相信。他这样相信，所以觉得自己可能在任何一个时刻与她重逢。可是这么多时间过去了，他也用尽方法找她，她却毫无音信。失望，一再的失望。
    在这样的时刻，他连她给他的东西都留不住，就连睹物思人的资格都没有。一想到明天这里要来许多客人欢庆，张副官就觉得难受。他是不能再快乐了。失去她，也就失去了快乐的能力。他甚至有些魔怔了，以至于吃到相似的江南菜，都会疑心是不是她。可怎么会呢？她怎么会在别人家里做菜。而且，她说过，她不是南方人。
    腿在那次逃亡中拖延了治疗时间，落下了病根，除非生活在温暖的地方，否则他则很可能要终身拄拐。可他听见这个消息，也只是担心会耽误找他，对自己要半残，倒也没什么感觉。
    他也想过要救吴将军，但是这次，不是他拼死就能救的了。这恐怕是他再也不能沾染的事情。幸好遇见李同尘，他的同学，给予他这样大的帮助。
    张副官想来想去，只是觉得心里有个巨大的骷髅，如果将这世界上所有的幸福、快乐、美满，全部都填进去，也仍会剩出一个洞。那个洞，叫甜辣椒。而那个洞，是个黑洞。那些幸福、快乐和美满，也会坍缩，直至进入黑洞之中。
    翌日，是今年的最后一天，放晴了，只是化雪反而更冷些，但大家心情都很好，一早，李家就热热闹闹，张副官极力表现出高兴来，免得扫了别人的兴。吃过午饭，人客陆续来了。郑先生一家也来了，只是郑小姐看起来很不高兴。张副官突然好羡慕这位小姑娘，至少，她能大大方方地展露出不高兴，而不用附和任何人。于是便蹲下来说：“郑小姐，你好。我们见过的。”
    郑小姐看了他一会儿，说：“是张先生。”
    “谢谢你记得我。”
    “我当然记得你，你是长得最好看的。”
    一群人呵笑起来。李先生说：“长得好就是有优势，哪怕走丢，被找到的机会也大些。”可郑小姐听了却哭起来，郑太太止都止不住，张副官柔声道：“郑小姐，眼泪是很珍贵的，你这样珍贵的眼泪，是为了什么而流的呢？”郑先生道：“为了家里一位妈子的事，多少天了，她仍是这样。”郑太太说：“说起来，二位也算‘认识’，就是做酱方那位，前些日子走了。歆歆同她要好，想起来就难过，想起来就难过。这不，拂了大家的意了。”
    张副官取出帕子来为郑小姐拭去眼泪，温言道：“我懂这种感受。”
    郑小姐闻着张副官的帕子，突然撞进他的怀里，抱着他道：“你同张嫂身上的味道一样。”
    郑太太急着把郑小姐拉出来，一边赔不是，张副官道：“没事的，郑太太。我来带郑小姐出去走走吧。廊下温暖，又可以看外面雪景。郑小姐，好吗？”
    一高一矮就往廊下去了，玻璃门关着，隔开了寒冷，但又把雪白的世界一展无遗。郑小姐说：“张嫂是我最喜欢的张嫂，可是她没有和我说再见，张嫂不会不和我说再见，所以她定是走丢了，爸爸妈妈不同我说真话，我不理他们。”
    “你为什么喜欢张嫂呢？”
    “我喜欢她看我时的样子，她不把我当小孩子。”
    张副官轻轻笑了。“那确实很好。”
    “你也没有把我当小孩子看，我能看得出来。所以我也喜欢你。而且你跟张嫂的味道一样。你如果遇见张嫂，你也会喜欢她。”
    “如果你这样说，那我一定会喜欢她的。”
    “真的，而且，张嫂特别漂亮。”郑小姐说，“比我见过所有的人，比那些所有的人加起来，还要再漂亮许许多多。”她指着窗外，“比这些雪融化之后还要多！可是她不见了。”
    张副官暗暗叹气。
    “我也认识一个人。她看我时，好像全世界的阳光都照拂在我身上。她对我笑的时候，好像整个黑夜里的星星都到了她的眼睛里。我也见过很多人，但她比我见过的所有的人都要美，比那些所有的人加起来，还要再美许许多多。这些雪，这些雪……”
    “张先生，”郑小姐拉拉张副官的手，拿出自己的小手帕，“你哭了。她也不见了，是吗？”
    “嗯。”
    “张先生，我觉得我一定还能见到张嫂，所以，你也一定能再见到她的。张嫂教我，关关雎鸠，在河之洲。你说，她们会不会在河边呀？”
    张副官轻轻地把郑小姐的手帕迭好，说：“你的张嫂也教你诗经么？”
    “这是诗经吗？她只教我两首。我也不知这是诗经呢。”
    “还有一首是什么？”
    “还有一首很长，张嫂说她也记不全。她只教我几句，可我又忘了一半，只记得是……烝之浮浮，释之叟叟，什么的……”
    “你说什么？”张副官的心顿住了，他握着郑小姐的肩膀，颤抖不已，“郑小姐，你刚刚说，说什么？”
    郑小姐感到这位张先生把她都带动得一起抖起来，一时不知发生什么，想挣脱，又挣不脱，她看见张先生的脸变得苍白，神情十分迫切，像是有了不得的事情发生了，不知怎么，她突然有个直觉，她想，也许张先生就要找到他的那个她了。
    “我说，烝之浮浮，释之叟叟。这是张嫂教我的，她说，是她小时候听来的。”
    拐杖一下一下点着地，张副官扶着墙，以自己所能最快地往回走。郑小姐跟上去，扶住他说：“张先生，你怎么了？”
    “谢谢你……谢谢你，郑小姐。”他不知道自己的声音有多颤抖。
    回到会客厅，大家正在欢笑着，见他们回来，便迎上来。张副官急着对郑先生说：“那位张嫂，她离开时说了什么？”