这一招奇快而诡谲，沈柒自知若是没有受伤……不，若是处在连“梳洗”的刑伤都未曾受过的鼎盛时期，或许能挡住并反击。但依他如今的功力，恐难力敌。
    刃尖未至而真气砭肤，沈柒在战斗意识所发出的尖锐预警中，猛地向后下腰，用一个与地面齐平的“铁板桥”，堪堪躲过了钩刃。
    见主官遇险，锦衣卫们结了刀阵，齐齐朝营主扑去。
    沈柒收缩腹肌，上身矫健地弹了回来，低头看着曳撒上一道长长的裂口，内中隐隐闪着暗金光泽。
    ——倘若不是事先穿了金丝软甲，这一钩很可能已将他开肠破肚。
    这般武功高强、出手诡毒的角色，难怪连荆红追都不是他的对手。
    沈柒回想起那天荆红追被营主的断魂钩、吹笛人的迷魂飞音联手压制，以至走火入魔的情形，不得不承认换作是自己，未必能比他撑得更久。
    那个江湖草莽……也并非一无是处。
    沈柒把这个闪念瞬间抛到脑后，从怀中摸出一支带哨响的烟火，点燃了射向夜空。
    -
    奉安侯府大门外，豫王闻声转头，见到了一团飞天的赤红色火光。
    他知道这是锦衣卫的专用通信烟火，在临花阁准备对付浮音时，沈柒也给过他一支，至今还留着没用上。
    他飞身上马，一手持槊，一手扯动缰绳，调头而走。
    新任的王府侍卫统领华翎连忙问：“王爷去哪里，可要吾等跟随？”
    豫王答：“你们坚守原位，不得叫嫌犯走脱，一应调遣听从苏大人的安排。本王去接应一下锦衣卫，那边怕是出了什么棘手事。”
    他一抖缰绳，身下黑骐矫如游龙地蹿了出去。
    眨眼便至咸安侯府，豫王连人带马冲上台阶，撞进大门，听见后院传来的兵戈之声。
    他蹬鞍纵身，提着马槊飞掠过层层屋脊、内墙，看见了正在与锦衣卫缠斗的七杀营主。
    沈柒抬眼看他：“此人武功高强，用车轮战术哪怕最终能拿得下，也是损失惨重，还请豫王殿下援手。”
    豫王勾起嘴角，哂笑：“你求我？”
    沈柒面色阴沉：“请殿下弄清楚，是你主动请缨要参与，眼下是畏战也好、挟功也罢，总之一句话——不打就走，少废话。”
    豫王笑里藏怒，一掌拍在他腰腹尚未完全愈合的剑伤处，将他整个人向后震出两三丈远：“以下犯上的狗东西，等拿下了七杀营主，本王再来收拾你！”
    沈柒踉跄后退后，稳住脚步，用手背抹去嘴边丝缕猩红。他没有抬脸，只一对眼珠向上翻，狼似的森冷，盯着与营主大打出手的豫王的背影，瞳孔漆黑得照不进一点光。
    这么盯了几息，他放下沾染血迹的手，紧握绣春刀，转身离开。
    -
    鹤先生被镔铁链子锁住手脚，塞进了囚车里。一大队锦衣卫押解着囚车，前往北镇抚司的诏狱。
    苏晏一时找不着沈柒，问他的心腹千户石檐霜：“你们沈大人呢？”
    石檐霜答：“同知大人带着一队缇骑，去前方开路了。毕竟这里离北镇抚司有一段路程，不想节外生枝。”
    苏晏点点头：“也对，还是七郎心细。”
    石檐霜默默更正：他那叫心机。
    抓住了鹤先生，苏晏的心也算放下一半，便牵挂起另一边，和负隅顽抗的七杀营主打得激烈的豫王。
    屋顶一片片倒塌、柱子一根根折断，那动静就跟地震似的——幸亏祸害的是咸安侯府，苏晏不心疼房子。
    他吩咐腾骧卫：“弓弩手和火器手都各自就位，一旦那红袍人占了上风或是想要脱逃，就狠狠射他！”想了想，又补充一句，“小心点，别误伤了豫王。”
    -
    幽暗的街巷，缇骑们手中的火把勉强照亮周围巷道，以及两侧探出墙头的茂密树冠，再往外就是浓重的黑暗。
    被两队缇骑夹在中间的囚车，车轮碾过石板、泥水与树头凋谢的残花，骨碌碌地往前行驶。
    空气隐隐有暗香浮动。一阵夜风，把沾着雨水的落花吹进了石檐霜的后衣领。他缩了缩脖子，忽然打个激灵，嘀咕道：“怎么有种不祥的预感……”
    话音刚落，他身边的一名缇骑摇晃了两下.身子，陡然坠落马背，摔在地面发出“噗通”的一声闷响。
    噗通。
    噗通……噗通……噗通、噗通、噗通……
    声响如饺子下锅，越发密集。石檐霜骇然回望，只看见一片空荡荡的马背，以及满地横七竖八、寂然不动的锦衣卫。
    有敌袭！
    可敌在何处，用的又是什么手段？
    巷子里有埋伏？
    这条路线是同知大人带队亲自查探过的，不应该有埋伏啊……纷飞的念头如蚊蚋嗡嗡，石檐霜的脑子越来越昏沉，很快也丧失了意识，向马背旁边栽下去——
    噗通。
    数十名穿夜行衣的蒙面人从黑暗中浮现出来，包围了囚车。他们剑劈刀砍，想要削断锁住车门的粗大铁链，直砍得火星四溅，铿然有声，却只在铁链上留下道道浅痕。
    铁铸的车厢内，鹤先生盘腿打坐，闭着双眼，手腕被沉重黝黑的镣铐衬托得格外清瘦而隽秀。他的手指不停微动，仔细看去，原来左手指尖拈着一枚白子，右手指尖拈着一枚黑子，二子相互敲击，其声泠泠如泉。
    “……真令人厌恶，这般窄小、密闭、漆黑、死寂。”他用连自己都几乎听不清的、极轻微的声音说，“不是恐惧，是厌恶。对，不是恐惧，是厌恶……”
    他边敲着棋子发出微响，边把最后一句话重复了许多遍，额角渗出细密的汗珠，从来云淡风轻的神情，也笼罩上了一层难以言喻的阴影。
    突然，从车窗透气的细缝中，投进来两柄形状奇异的钥匙。钥匙一大一小，同系在铜环上。
    鹤先生想接住这串钥匙，但手指难以自抑地颤抖，钥匙落在他腿间的衣袍上。他深深吸了口气，将两颗棋子扣在左手掌心，右手捏紧小钥匙，摸索着打开镣铐。
    他挪到车门边，将大钥匙从门缝里推了出去。
    铁锁终于被打开，车门开启，为首的黑衣蒙面人低头抱拳：“教主无恙否？”
    再次出现在众人面前的鹤先生，依旧是一派空灵与从容的景象，仿佛之前车厢内的冷汗与呓语全是幻觉。
    鹤先生浅笑颔首，扫视在场教众。这些都是从朝廷对真空教的清洗中存活下来的精锐，但鹤先生并没有多关注他们，目光掠过众人，直投向前方街巷拐角处的黑暗中。
    他一步一步走近，直到能看清隐在黑暗中的那个人影。
    “沈同知果然守信，不负余之厚望。”鹤先生说着，将那两枚钥匙递过去，“物归原主。”
    沈柒双臂抱着绣春刀，冷冷道：“你不是算准了我会出现？何必装腔作势。”
    鹤先生道：“从那两个投名状身上，我就收到了你的诚意。只是还不能确定，这诚意究竟有多深，能不能深到与天子之刃的身份彻底划清界限。庆幸的是，你是个俊杰。”
    识时务者为俊杰。沈柒讽刺地扯了扯嘴角：“我想问你几个问题。”
    “请问。”
    “冯去恶原本是不是信王的人？”
    “是。”
    “信王死后，来联络冯去恶继续为之效命的，是不是宁王？”
    “不是。”
    “那又是谁？”
    鹤先生笑道：“你为何想要知道他是谁？”
    沈柒道：“如此大的一盘棋，这般煞费苦心的布局与招数，我想知道背后的弈者是什么人，值不值得我投靠。能不能让我得到我想要的。”
    鹤先生反问：“你想要什么？”
    沈柒沉默片刻，说：“权势与地位。足以护住心头血肉不被觊觎、欺辱、劫掠的权势与地位。”
    鹤先生了然地笑了笑：“沈大人很有意思，既是不择手段的野心家，又是天下第一痴情人。我敢断言，将来你会得到他的重用。”
    “他——究竟是谁？”沈柒追问，“我不为一个看不见的影子效命。”
    鹤先生说：“时机成熟，你自然会见到他。现在你该回到景隆帝的朝堂上，继续当你的锦衣卫同知，等待下一个‘守门人’的联系。”
    沈柒冷笑着问：“空口无凭，何以为信物？”
    鹤先生想了想，答：“回头你再去摊子上吃一碗馄饨罢。”
    第244章 骨中骨肉中肉
    在腾骧卫组成的包围圈外，苏晏叹为观止地看着豫王与七杀营主的打斗，一面感慨：这水平，算是古武巅峰了吧；一面忍不住地担心，惊险处总为豫王捏把冷汗。
    百余回合后，营主渐渐焦躁起来——虽说自己还不至于落败，但一个人的体力不可能用之不竭。一旦拖久了，且不说与豫王之间谁更棋高一着，光是腾骧卫的人海战术都能把他硬生生拖垮。
    必须及早脱身。
    余光瞥见人群后方的苏晏，营主心生一计，暗中运足真气，右钩绞锁住马槊前段的长刃，左钩骤然脱手，飞旋着朝苏晏激射而去。
    这一记飞击威力惊人，钩刃如天际弯月骤然坠地，呼啸风声拖曳着残影，所过之处众人皆被劲气掀向两侧。
    豫王知道苏晏身边的腾骧卫无人能挡住这一钩，脸色乍变，大喝一声：“趴下！”
    与此同时，他用强劲的腕力抖动槊杆，连带最前段的刃尖也以一种极高的频率震动，瞬间从断魂钩的箝锁中挣脱出来。随后将长槊猛地向苏晏投掷而去。
    苏晏看见了先后向他飞来的两柄武器，也知道不躲开就会没命，但身体反应跟不上大脑运转的速度，幸亏旁边一名腾骧卫眼疾手快，将他往自己这边猛地一拽。
    长槊追上了飞刃，精钢撞击之间火花迸射，双双改变方向，堪与苏晏擦身而过。
    “死”到临头拐了个弯，心弦在极度紧绷之后猝然一松，苏晏浑身冷汗浆出，腿都软了。
    豫王朝他疾掠过来，急切地问：“没事罢？”
    营主声东击西，等的就是这一刻，将轻功施展到极限，向外突围。
    “——拦住他！”苏晏大叫，声音因为肾上腺素的骤起骤落，而显得有些嘶哑。
    弓弩手与火器手纷纷朝营主射击。但这个时代的火器与后世比起来，射程短、威力小，准头也差了许多，营主身形如鬼影般连连闪动，避开了数十枚流弹。偶有箭矢精准射来，也被他用断魂钩拨开了。
    发射过一轮后，火器必须再次装填弹药，营主趁机杀死了挡路的几名射手，继续逃向侯府围墙外。
    苏晏不甘地咬牙，从旁边的腾骧卫统领身上抽出一支火铳，就着这个跌坐在地的姿势，瞄准了营主的背影。
    豫王飞掠到他身边，见他安然无恙，便转而去捡拾钉在地面上的马槊，同时提醒道：“这是十分少见的掣电铳，没有受过专门训练的人根本操作不了，反而会把脸给炸了。你千万别动！”
    知道，前世在网络军事论坛上研究过，这玩意儿用的不是火绳点火法，而是更先进的燧石发火。母铳之外配备六个子铳，铳管里已经预先装填了一个子铳，可以直接发射。
    掣电铳比普通的火绳枪射击精准度更高，且弹药（子铳）后装的方式提高了发射速度。但这种原始的后装火器有个很大的缺陷——容易漏气。
    所谓漏气，并不是像气球漏气那样简单。火药发射时漏出的气体会炸开盖板式枪栓，把射手的脸炸个稀巴烂。