“你不会做这些，那你为什么要当山匪？”春雨歪头问道。
    李明韫安安静静地小口喝粥，听着春雨和山匪炭炭一问一答地说话。
    “我也不知道我要做什么。”炭炭无奈地说，“我爹娘都不在了，我独自一人在闽州后来遇上了这些兄弟们，就一起当山匪了”
    “当山匪这么简单吗？想当就能当？”春雨搓了搓手跃跃欲试，眼里泛光，这激动的神情让一旁的余五嚇了一声。
    这世道真是变了，连女子都想当山匪了
    “也不是。”炭炭说道，“是因为我认识他们，所以才当了山匪他们以前也不是山匪”
    “是觉得当山匪比普通百姓更好？”一旁的李明韫开口问道。
    炭炭认认真真想了想，点头应声是：“就感觉做普通百姓会受欺负，我以前总被欺负，现在没人敢欺负我。”
    “那是因为老大帮你。”丧胆端了碗走过来，“不然你肯定会被欺负。”
    春雨一听说山匪老大，立马就来了兴致：“你们老大人怎么样？看上去人就很不错，他对你们很好是吧？”
    “那是自然。”丧胆一脸骄傲，“我们老大可是最厉害的！人也特别好，很为我们着想。”
    “兄弟们遇上什么难事，他都会解决呢！”另一个山匪附和道，“有一次兄弟几个被府衙的人抓了，老大单枪匹马把人救回了，那些个官兵如今都不敢再来！”
    在别人眼里是可怕的事，但在他们眼里却是好事，春雨想到，要是在光州遇上这样的事，她家二老爷早就要想办法把山匪都给抓住。
    自古官匪不容，他们的立场到底是不同的。
    李明韫若有所思。
    听说闽州的郑知府是个有手段的人，前些日子还剿了匪，几十个山匪都被抓进了闽州府衙的大牢，看来，那些不是他们的人。
    “这里山匪很多吗？”她问道，“除了你们，还有别人？”
    “当然是有的。”丧胆看了眼她，“你来闽州没听人说过吗？这儿是山匪窝，走哪哪就有山匪。”说完他嘲讽地笑了笑，“山匪都要比百姓多了。”
    炭炭怕他们不理解，就慢慢解释：“是这样的，这地方前些年还太平，如今越来越乱了。府衙那边想征多税收用于剿匪，但结果匪没剿灭，百姓交的税却来越多，大家都苦不堪言这几年百姓哪有什么闲钱，都用于征税了当山匪虽然不好听，但不用征税啊，府衙的人也不敢来找麻烦”
    见对面的人不赞同地皱了眉，炭炭急忙说道：“当然，我们不害人的，也不抢别人的东西，我们都是自食其力。主要是，每年繁重的税我们是真的交不起，为了这个唉，世道如此，谁又是真想当匪啊”
    第二百九十一章 形势
    “山匪越来越多，那征的税钱用到何处去了？”春雨绷着脸说道，“我们来闽州路上，会遇上一些从闽州出来的人，他们还说闽州府衙这段时间剿匪得力呢！”
    “屁！”丧胆骂了一句，“府衙那一堆蛀虫，光吃粮食不长本事，就做表面功夫，成日打着剿匪的旗号到处鼓动百姓，什么缴税是为自己啊，为闽州啊，都是废话！蠢货才相信他们。”
    “不是之前抓了几十个山匪吗？我们听别人说”
    “谁知道那是些什么人！今日这里抓几个，明日那里抓几个，我看呐，抓来抓去都是同一批人！”
    春雨惊讶地瞪大了眼睛，看着面前气得咬牙切齿的丧胆不作声了。
    抓来抓去都是同一批人是真的吗？抓了，又放了？
    李明韫也同样看着丧胆，眼里闪过一丝不可置信。
    “别胡说过头了。”炭炭唉了一声拍丧胆的肩膀，然后对着李明韫她们不好意思地笑，“这没根没据的话也就随口一说，我这兄弟是看不惯他们的行事作风，这才你们也别当真，这样的话，若是府衙的人听到了，估计得找他麻烦”
    丧胆哼了一声，没有再说先前的话，恶狠狠地说了句：“若我把这消息放了出去，不一定没人信！”
    这话说到这里，春雨就知道刚才他真的只是气急了才随口说的。他看来是真的厌恶极了府衙，才会说出这种中伤府衙的话来。
    也是，山匪和官兵自古以来，势不两立，在他们眼里，对方是天底下最讨厌的人。
    平剑盯着丧胆看了两眼，笑了笑：“你不怕被抓？这是摸黑府衙名声。”
    “我又不怕。”丧胆说道，骄傲的样子跟他们的老大如出一辙。
    “既然觉得赋税过重，为何不上报？朝廷早就派了十二州总督到西部，巡查州县，整治乱象。将此事交给总督府，最适合不过。”李明韫不慢不紧说道，垂下眸子。
    这十二州总督是当今圣上自十多年前西部暴乱后设的一个官职。西部十二州比较分散，各州之间联系并不紧密，且都不易管束，设总督的目的为的都是统筹管理各州，以便于朝廷能更快地了解这十二个州的情况，从而集中治理。
    听说，最早是她外祖父提的一个举措，他上书给朝廷，希望陛下派遣有能力的大臣统辖西部各州，那时候，外祖父心里的第一人选是定国公。但后来由于什么原因，陛下并未同意，一直搁置到发生那场祸事后，才开始安排人部署。
    “上报？哼，那些当官的都是一伙的，就傻子才相信他们真的会为民请命。”丧胆呸了一声，“那魏总督，能当个什么事？我看呐，风一吹人就倒了，都不用别人推。”
    魏总督魏宿是一名老将，年过四十，打过大大小小数百次战，但始终不得陛下看重，之所以能够任十二州总督，是因为十四年前平西一战中他跟着王天肖得了大部分军功，陛下对他另眼相看，再加上王天肖为他请愿，这才让他留在西部当一方总督。
    能当上一方总督的人，怎么会风一吹就倒了呢？春雨疑惑地眨眨眼，看向李明韫。
    李明韫抿抿唇，她还真没想到，魏总督处理不了州县的事务。是他不想得罪别人，还是西部的知府知州都是滑头，他没办法处理？由此可见，这西部的水真是深，乱得很。
    她想了想，对着丧胆说道：“那还有西部监察御史呢？像这种事监察御史也有权过问，魏总督管不着，不代表其他人也不管。”
    “那监察御史原是个有志向的，上任后东奔西走，为的就是整治西部的不正之风，但被人盯上，接二连三家里遭殃而后就不敢出声了。如今什么事找他，他都大事化小小事化了了。”
    “可知道是什么人？”李明韫皱眉，那些人真是胆大包天，连朝廷派的官都敢动手。
    “哪里能知道，就算他知道也只能说不知道，自己认下这次遭的罪，免得又有下次那些人都是不怕死的，就怕自己利益受损。”
    丧胆从小混迹在下九流当中，这样的事听了不下百遍，只不过，这些话是传不到上头去的，他们之间，相隔了可不仅仅是钱财的差异，还有权利和圈子没权的人，说什么事都是胡说。上头的人几句混账匪徒就把人打发得老远，连他们的身都进不了。
    李明韫敢保证，若是没有遇上山匪，她是绝不会从寻常百姓口中听到这样的话。只有恶人，才能看清真正的恶人。
    “不从民意，终会出事。”她说道，“现在只是很多百姓还经得住，要是真到经不住的那一日，十多年前那桩惨案未尝不会再发生，那时候，若是暴民再次闽州说不定又会大乱。”
    丧胆看着她的目光变得不一样了，心里带了点欣赏和佩服，这女子年岁不大，端的是大局之观，别的人听到这样的事大概只会惊呼、害怕或者愤愤不平，而她，想得长远，想的是以后可能会出现的乱象。
    “你知道十多年前的事？”他问道，打量眼前的女子，“那时候你出生了？你不是这里人吧？十多面前的事，像你们这样的小姑娘应该都是不知道的。”
    他一连串的问题抛出来，李明韫沉默了，却不是因为他问得咄咄逼人，而是自己想到了那未曾谋面的外祖父一家。
    春雨狠狠瞪他一眼，小姐的外祖父因为那件事被害，小姐怎么可能会不知道。
    “知道的。”默了默，李明韫垂眸说道，“陈大人，就是因为暴乱而死。”
    炭炭一听陈大人立马点头，一脸惋惜和痛苦：“要是陈大人在就好了。”
    “是好也不好。”丧胆猛喝了一口水，继续说道，“陈大人为民着想，但心过善，斗不过那些人的。他把闽州治理得再好，也敌不过有心之人的算计其实老大说得对，是他的这份赤诚之心害了他。”
    嗯，这句话老大是说过，只不过大家对陈大人一如既往地尊崇，老大也是一样。炭炭在心里想。
    “你胡说！”李明韫激动起来，“这怎么能怪外陈大人呢？”
    “我没胡说，是我们老大说的。”丧胆摊开手，一只手搓了搓手心，“原先我是不明白的，但越想越明白。”
    第二百九十二章 闽州城
    见女子生气了，丧胆唉的一声：“这当然不能怪陈大人，我们老大只是说，陈大人心善，正直纯良”
    “是贼人的错，反倒说是好人太过于好，这是借口。”李明韫绷着脸说道，语气变得不善起来，“总不可能天底下老实的人活该受欺负吧？”
    这说到哪跟哪啊。丧胆瞪大了眼，这女子是在歪曲他的意思。
    李明韫抿唇，脸绷得紧紧的，任谁都能看出她的不满。
    丧胆看她出奇的倔强，把准备反驳她的话吞回到肚子里。
    “这不是陈大人的错。”炭炭打了圆场，“这件事不要再争了。”他指了指丧胆，“姑娘，你莫怪，他就是随口一说，我们闽州百姓都敬仰陈大人。”
    他把自己归为百姓，可见他真的不是大恶的山匪，李明韫看他一眼，“嗯”了声。
    话到这里已经多说无益，李明韫等人喝了粥道了谢牵马离开，炭炭叮嘱了几句“路上小心”，在门口目送他们。
    丧胆“呵”了声：“炭炭，救命之恩，当涌泉相报，不如你跟着她们一同离开？”
    “那不行的。”炭炭立马摇头，坚定地说，“我要等老大，我要跟着老大。”
    一提到老大，丧胆也就不调侃了：“估计快回来了，我们在这里等着他们。”
    炭炭点头。
    过了一刻钟，一阵急促的马蹄声随风而来，林间树叶泛着水光，青翠欲滴。
    马蹄声越来越近，三个山匪一脸兴奋地出来，只见他们老大纵马在前，身板挺直，表情肃然，如叱诧疆场的将军，鼓舞人心，让人蠢蠢欲动，忍不住想随他一同去往战场。
    “老大！”炭炭挥手，等年轻男子下了马，他迎上去，“你终于回来了。”
    年轻男子“嗯”了一声，抬步往屋里走去。
    闻风在后面一跳而下，一掌拍在炭炭肩膀，炭炭往旁边一躲，丧胆伸掌前来，和他过招。
    莫名其妙就打起来了，炭炭摸摸头，还是决定跟着老大。
    “有人来过？”年轻男子随意瞄了一眼周围。
    炭炭惊讶于他的敏锐，但想到自家老大就是这么厉害，便高兴地点头：“是救了我的人，昨夜下了大雨，他们来此处躲雨。”
    “救你的人？那时候你昏过去了，你怎么知道是谁救了你？”闻风收住招式，跟着走进屋，丧胆也紧跟其后。
    年轻男子想到昨天在山上遇到的那几个人，眼神一动。
    “这”炭炭一时被问住了，想了想，他说道，“她们跟我说了情况，与我记的得相差无二，我不会认错的。”
    “那可不一定。”闻风一猜就一知道是哪些人，但他存心想逗炭炭，“昨日我们遇上几个人，他们是穷凶极恶之徒，还把我们两个兄弟给绑了呢。”
    “那也肯定不是他们。”炭炭笃定，“我们遇到的那几个人挺好的，那两个姑娘年纪小，长得乖巧，看上去就很善良”
    “长得乖巧是真的，但善不善良我真没看出来。”闻风嗤声，摊开手，“炭炭，你不懂女子吗，看起来乖乖巧巧的，不一定就真的乖巧。”
    “他们不是本地人，却只几个人来此，一不怕路途艰险，二不怕山匪打劫，他们可不简单，那带剑的男子，能单挑我们十个，还能和老大对招。”
    炭炭沉默了，有些不服气，又无法辩解，最后只能干巴巴地说道：“反正他们不是坏人，你莫要再说了。”
    闻风笑了，看丧胆一眼，还想说什么，年轻男子发话了：“你们先出去，收拾东西，准备回寨，炭炭留下，我有事吩咐他。”
    几个人点头，炭炭垂眸，等人一走，他问：“老大，有什么事吩咐？”
    “宿云花我找到了，在峡谷。”年轻男子拿出一朵娇嫩的花，因为被采摘了太久的缘故，花朵蔫蔫的，快要枯萎。
    过了一夜还能保持这样，已经很不错了，宿云花有使肌肤再造之效，可见其非同一般。
    “找到了就好。”炭炭接过花仔细查看，确保它还能用药，“老大，我们快回山寨吧，这花得尽快交给欧阳大夫。”
    年轻男子点头。