“怕什么？”付绵绵撂下了手中的书，顺势端起了面前的茶杯：“付嘉致也不是个蠢的，要是她们按照我说的去做，对方许是一时半会儿的发现不了什么异样，若是自作聪明的想两边讨好，你猜付嘉致察觉之后会不会杀了她？”
    钟妈妈听过解释，似乎是有些明白了，也不再多嘴，在把茶杯添满茶水之后就默默地退了出去，坐在下人房的门前和红梅一起做起了针线活计。
    没过多久，莺歌也回来了，先是到了厢房里和付绵绵回禀了几句，紧接着也退了出去。
    四个人就这么守着茱萸院，度过了一日又一日，付嘉致那边没能得到什么有效的反馈，心思也就逐渐的淡了下来。毕竟他又不喜欢付绵绵，甚至可以说是厌烦了，哪里会把过多的精力倾注在她的身上。平日光是应付付梓妍就要去了大半，再加上朝中之事、军营练兵，最近王氏还紧跟着掺和，疲于应付的情况下，男人就将茱萸院丢在了脑后。
    不过虽然付嘉致明确的表示了自己这两年不会成亲，可王氏仍然没怎么死心的模样，又请了开国郡公府的唐夫人和唐二小姐过府小叙了几次。即便每一次付嘉致都十分不给面子的‘恰好’不在府中，但开国郡公府竟也没表现出半点不满，想来对于这个准女婿，当真是十分满意了。
    男人不在府中，倒是给了付绵绵机会，唐二小姐许是惦念着之前那几句话的‘恩情’，每一次来付府都会特意从雪松院出来。要么就是亲自前往茱萸院，要么就是二人约好在付府的花园见面，虽然时间不长，但总是宾主尽欢。
    两个人所说的话题无非就是一些女儿家感兴趣的，比如什么料子时下最流行啊，哪里的甜粥口味最佳，胭脂水粉要怎么图才好看……这样一来，每次在暗处偷听的都是空手而归。
    直到不久后，唐二小姐在开国郡公府内举办了一次小范围的手帕交品茶会，京中受到邀请的小姐不过才七八人，其中竟然就有付绵绵一个。好在付雪晴也接到了请帖，不然王氏就算是拼了一条老命，也不能放她出门的。
    开国郡公府是个什么地方，以付嘉致这会儿的能力，根本无从撼动，是以付绵绵在里面呆上那几个时辰，可以说是完全脱离了他的掌控了。话又说话来，男人现在也处于一个无暇他顾的状态，只因为本国的边境再次动荡了起来，西北方的蛮子为了过冬，竟然开始在边境的几座城池间大范围的发起了进攻，夺了不少的物资、杀了许多的平民百姓。
    许是为了尽快向上爬，拥有更多的话语权，这样他同付梓妍的未来才更加的有保障，付嘉致主动请缨，要去前线平复蛮子的战乱。
    那日付绵绵从开国郡公府归来，听到的就是这么一个好消息。彼时付家的所有人都聚在了前院的正堂内，王氏一言不发的用手绢擦着眼角，付梓妍躲在人群之后神情有些复杂，就连付老爷也罕见的喝了两杯酒不出声。
    就这样，第二天一大早天还未亮之时，付嘉致就骑着马带着自己的一队亲兵出发了，一行人一切从简，出了京城就沿着官道直奔西北方向而去。
    等到付绵绵前去雪松院请安，王氏因为忧思过重将她打发了回去的时候，她便知道，一直所等的机会终于来了。
    第131章 卑微的庶女（8）
    原以为西北边境的那些蛮子, 就和往年的流兵一样，随随便便就能打发了，所以朝廷也没有太过重视。只是谁都没想到, 这次蛮子的打法狡猾了许多，一击不管中不中，转身就跑。大武国因为兵力强盛，日常练兵一向都是以重兵为主，对付起这种到处乱窜的流兵, 还真感觉到有些头疼。
    但为了边境黎民百姓的安稳, 就也只能一直在那里僵持着, 这样一来, 直到秋天过去京城都开始飘起小雪了, 付嘉致仍旧被困在了西北边境线上动弹不得。
    然而与西北的荒凉和困苦不同，此时的京城街道上还是那般的繁华，来来往往的车辆行人并不见少，吆喝、叫卖声更是不绝于耳。
    忽然, 城内的西北角某处响起了热闹的噼里啪啦的鞭炮声，就在这附近的众人纷纷伸长了脖子看过去, 见一个微胖的中年男人先是笑眯眯的挑开了正上方悬挂在牌匾上的红布, 露出了‘春林堂’三个大字，然后男人这才冲着下方来往恭贺的人热情的拱手，一时间寒暄声不绝于耳。
    “这是‘春林堂’的掌柜的？什么来头？听说这春林堂几个月前还是个不起眼的小脂粉铺子呢，怎的这么快就在京城中站稳了脚跟了？”在四周的围观者中, 有一人开始八卦了起来。
    而他身边的人则是轻声回应道：“什么来头？这胖子不过就是个管事的罢了，听说春林堂背后的可不是那么简单。你也不瞧瞧之前来往春林堂的莫不都是贵人家的车马, 要不然它岂能在短短的半年时间, 就接连盘下了周边的好几个铺子, 把店面扩展到现在这么大？”
    “背后若是站着贵人，那就说得通了。”之前那人连连点头。
    “岂止，听说之前粉胭阁还试图找过春林堂的麻烦，只是最后也不了了之了。要知道粉胭阁也算是京中的老字号了吧？虽说远不是什么可以供应皇家的品质，但是那些贵人们也是极爱光顾的，一下子被抢了生意就怎会甘心？只是不知道为什么，这种老字号竟也没能啃下春林堂这块硬骨头！”另一个人越说越邪乎，不由得让周围众人对这春林堂的真实背景产生了极大的兴趣。
    “真的假的……但是我之前怎么看到过这个掌柜的和一个丫头片子毕恭毕敬的……”第三个人嘟嘟囔囔的开了口，只不过他说的却无人在意，世人只喜欢听那些玄而又玄的江湖传言，况且就这排面，是个丫头片子能撑的起来的吗？！
    很快，一些质疑声就被压了下去，等到春林堂的掌柜的开始开箱散喜气，一把又一把的扬着铜板的时候，现场的气氛更是直接就被推上了高chao。
    看着外面一派热闹的景象，坐在斜对面酒楼二楼的付绵绵满意的笑了笑。这时一阵冰凉的寒风夹杂着几片盘旋的雪花顺着窗户的缝隙吹了进来，那几片雪花落在了桌子上之后，很快就融化成了一小滩雪水。
    她下意识的拢了拢身上的兔毛大氅，而正在她身边伺候的莺歌则是十分有眼力见的将桌上的茶杯给斟满了滚烫的茶汤，还顺势往其怀中塞了一个造型别致的小手炉：“四小姐，奴婢要不先把窗子关上？您要是着了凉，回去钟妈妈还不得扒了奴婢的皮？”
    付绵绵闻言笑着抬眼看了身边的人一眼，随后摇了摇头：“又不是大门不出二门不迈的娇小姐，怎的吹些风就能染上病了？”
    说罢，她再次把视线移到了窗外。
    这会儿眼瞧着外面已经没什么热闹可看了，毕竟寒冬腊月的，四周的街坊啊什么的在捡完铜钱之后，便都陆续散去了。
    莺歌也没再坚持，反正跟在四小姐身边这么久了，她也大致能够摸清对方的脾气秉性。说出去怕是没人相信，名满京城的春林堂，竟然就是眼前这位闺阁小姐的产业。无怪乎当初对方为了让她和红梅反水，摆出了一副土大款的做派，怕是满京城的寻摸，也找不出几个比她更财大气粗的了。
    而这几个月，付嘉致不在府内，付绵绵就更加放肆了，现在他们茱萸院内竟然藏了一个小厨房，说出去谁敢信呐！府中那些丫鬟的小姐妹都以为她在茱萸院受苦，甚至看着她愈发圆润的身躯，还觉得她是受了太多累、睡不好觉引起的浮肿，每每都会用怜悯的眼神看着她。可只有她自己心里最清楚，什么浮肿，这是纯胖！
    就连王氏的院子里，每日都未必餐餐换着花样吃，但茱萸院就能！而付绵绵食量一向不大，剩下的全都进了他们三个下人的肚子里，就连红梅也不是最开始的那副有气无力的模样了，个子肉眼可见的高了起来，脸颊丰润，瞧着气色好了许多。
    得亏茱萸院位于付府最为偏僻的角落里，又靠近着府内的后角门，所以府里倒是没人发现院子里的猫腻。加之付绵绵很舍得的买通了角门的婆子，是以现在茱萸院的人进出付府别提多方便了，说是如入无人之境也不为过。
    别的暂且不提，就拿付绵绵眼下穿着的这件兔毛大氅来说，表面上看起来平平无奇的，但是内里却是缝着几十两银子才能买到一米的雪山狐狸毛，走在外面，甭提多暖和了！
    还有她和红梅，大的不好说，这会儿手中的银钱都是付绵绵断断续续赏的，怕是比之一般人家的小姐都要多上一些。而且付绵绵还说了，将来她们两个出嫁，还要给每人都备上全套的嫁妆。
    这可真是……金钱的力量无法阻挡，该死的让人心动。
    身边站着的莺歌在这短短的时间里脑子过了多少的想法，付绵绵并不知晓，她的视线其实一直都在春林堂……旁边的那家酿酒铺子徘徊。因着春林堂店铺扩张闹出的动静太大了，所以在它旁边默默开业了酒铺子并不惹人注目，整整一个上午了，也没见有人摸索着进去瞧瞧。
    又过了好一会儿，直到这条街道上的车马行人都又少了一些，终于有两辆马车停缓缓地停在了春林堂前。
    紧接着，从前方那辆马车上慢悠悠的下来了一位蒙着面纱的小姐，通过其矜贵的身姿及马车上悬挂着的牌子，付绵绵一眼就认出了对方乃是唐漪。
    几息之后，又有两道身影从后面的马车上下了来，其中有一青年和唐漪互动颇为亲昵，正是开国郡公府的二公子，也是唐漪一母同胞的嫡亲哥哥唐恒。
    他们兄妹二人又隐约对着最后从马车上下来的那位面相坚毅的华服青年有着一丝恭敬，可见那名华服青年的身份一定相当的尊贵。而他就是付绵绵今日从一大早就翘首祈盼的正主，当今圣上的第三子，煜王。
    看来这开国郡公府还算靠谱，春林堂的一成红利给的倒是挺值得。
    煜王素来好酒，付绵绵在得知这个消息之后，就把主意打到了他的身上，毕竟她的野心可从来不止一个脂粉铺子。
    眨眼的功夫，唐漪就先行走进了春林堂之中，掌柜的也站在门口点头哈腰的，给足了三人面子。可就在煜王准备踏入这最近风头正盛的春林堂去给自己母妃挑选一些女人家用的玩意儿的时候，他却忽然停住了脚步，鼻翼嗡动，循着脂粉香气中夹杂着的那丝丝酒香看了过去。
    几乎没怎么犹豫，煜王就一头钻进了那间十分不起眼的酒铺子里，他身后的唐恒见状，无奈也只能跟了进去。
    楼上的付绵绵见状，很是满意的拍了拍手，然后示意身边的莺歌去结账。约莫过了小半柱香的时间，付绵绵带上了白色大氅的兜帽，怀中抱着小手炉在莺歌的服侍下走出了酒楼，二人先后上了一辆不起眼的青顶马车，伴随着车夫的一声吆喝，车轮滚滚，马车便缓缓地动了起来。
    彼时煜王刚好抱着一小罐子酒满脸喜意的从酒铺里出来，无意间抬眸竟顺着吹起来的车帘瞟到了那辆青顶马车内的纤细身影，不知为何有些出神。
    但不过呼吸的功夫他就收回了视线，美滋滋的拍了拍怀中的酒坛子，恰好唐恒也走到了他的身边，二人略微低着头，轻声的说了两句什么。
    天上的雪下的愈发的大了。
    雪花飘洒间，青顶的马车经过了二人身边，随后逐渐远去，直至消失在了这条道路的尽头。
    待到付绵绵顺利回到茱萸院的时候，已经是过了未时了，她同手中拎着向和斋糕点的莺歌在院门外遇到了站在那里不停张望的钟妈妈。对方在看见她们二人的时候眼睛一亮，急忙小跑着下了台阶：“四小姐，不好了，半个时辰前雪松院就来人叫你过去一趟！你这么久都没动静，一会儿过去了还不知要受什么苦！”
    付绵绵闻言倒是波澜不惊的，安抚的拍了拍钟妈妈的手之后，便带着莺歌往雪松院去了。
    一进雪松院，她就敏锐的察觉到了守门的婆子在看向自己的时候表情有些不大对劲，疑惑的蹙了蹙眉，她没有耽搁的走到了主屋的门前，朗声道：“女儿来迟，还望母亲原谅则个！”
    几息的功夫，门帘被丫鬟从里面打了开，她解下大氅交给了莺歌，并从其手中接过了糕点，迈过门槛进了屋子。
    绕过屏风，付绵绵惊奇的发现付梓妍竟然也在，且对方眼睛红彤彤的，偶尔还抑制不住的抽噎两下，状态明显不大对劲。
    她在沉思了一秒后就扬起了一抹笑：“哟，三姐姐竟比我来的早，这是怎么了？”
    第132章 卑微的庶女（9）
    “四……四妹妹。”付梓妍完全不敢吱声, 只用眼角余光偷瞄了一眼上方的王氏，待到看清对方那警告的表情后, 迅速低垂了头，悄悄的用帕子擦了擦眼角，一副委屈巴拉的模样。
    王氏最见不得她这幅受气的小媳妇样，要说之前只是因为讨厌其生母吴姨娘连带着才看不惯付梓妍，但就在她隐约发现这个小贱蹄子竟然敢和付嘉致不清不楚之后，她真是恨不得生饮其血、啖其肉了！
    她甚至一阵又一阵的后悔，后悔这些年自己对这些庶子女太过于仁慈, 若是像其他府中的夫人，连个蛋都不许姨娘生, 现在又怎会发生这种令她咬牙切齿的事情？
    回过神，她抬眼冷冷的看向了付绵绵，语气称不上多么的好：“四丫头。”
    “母亲。”付绵绵十分柔顺的福了福身, 面上看起来半点不害怕。
    “半个时辰前，我派去的妈妈说你并不在茱萸院，说说罢，这外面大雪纷飞的, 你不好好儿的在茱萸院待着，跑去哪儿了。”王氏说着，重重的拍了一下短榻上的矮脚桌。
    “母亲恕罪，的确是女儿贪玩独自溜出了府, 还请您责罚。”付绵绵一边说着，却一边上前走了两步, 将手中的糕点递给了王氏身边的丫鬟：“但是在欣赏京城初雪的功夫, 我却忽而想起了您最爱吃向和斋的糕点, 挑拣了几样买了回来, 也不知道您是否喜欢。”
    王氏瞥了一眼丫鬟手中的油纸包，脸色虽然还是阴沉沉的，可内心里的气好歹顺了一些。甭管茱萸院的这个是否是真心实意的，但是怎么着都比付梓妍强的多了，毕竟生母早早就死了的，府中无人撑腰再怎么都翻不起什么风浪来。
    “行了，若是有再有下次……”她皱着眉不耐的开口。
    “母亲仁慈！”付绵绵不轻不重的给对方戴了一顶高帽，随即小步的走了回去，端正的坐在了付梓妍的身边。
    王氏这才挑眉细细的打量了一番自己眼前的这两个庶女，到底是谁的种像谁，二人都很好的继承了生母的部分美貌，真是越看越生气。付梓妍眉眼细致多情，特别是伤心的时候，愈发的像那个轻佻的吴姨娘，而付绵绵则是长着一张标准的鹅蛋脸，五官灵动，不算绝美，但若是好好打扮一番也有着李姨娘在世时候的沉稳端庄。
    “今日叫你们过来，本是好事，因着你们二人年岁渐长，前些日子我又允诺过在亲事上替你们二人筹谋。”王氏说着，有一下没一下的垂眸摆弄着手腕上的金镯子，整个人看起来很是漫不经心：“你们也知道，身为庶女呢，本就会在姻缘上艰难一些，毕竟人家大门大户正儿八经的公子哥儿，谁人不想妻族显贵，对他们自身仕途大有裨益。”
    话里话外的意思就是在警告两个人认清自己的身份，不要试图去攀龙附凤，更不要肖想那不切实际的。
    付绵绵倒是没什么所谓的眨了眨眼，可付梓妍却不同了，她知道王氏一向喜欢针对自己，这会儿听了这话，身子更是控制不住的晃了三晃。
    王氏将二人的神情、反应尽收眼底，眸子里的讥诮更浓了一些：“四丫头，你瞧瞧，你来之前我也不过刚刚才起了个话头，这三丫头就开始哭哭啼啼，也不知是不是对我这个嫡母插手她的亲事感到不满意，嗯？”
    未等她话音落下，付梓妍瘦削的肩膀就微微颤抖了起来，之后更是直接从椅子上滑跪在地：“女儿不敢……”
    “那便是喜极而泣了？”王氏继续逼问。
    付梓妍却不答了，只是抿紧了双唇，泪珠儿一对一双的从脸颊上滚落而下。
    王氏从鼻子里挤出了一声冷哼，似乎觉得付梓妍被逼成这个样子，她十分的解气。是以她没管仍旧跪坐在地上的纤细人影，只自顾自的往下说道：“三丫头，此番相中你的可是名满京城的周六公子，你嫁过去就是正儿八经的正头夫人，这亲事你竟还不满意？虽说是填房，可周六公子今年不过才二十有五，你不比那二丫头得意多了？”
    要是从年龄上看，这周六公子的确比付二小姐嫁的那个糟老头子强的多，且这周六公子的父亲官职也不低，乃是正四品的吏部侍郎。付老爷眼下也不过才正三品，家中庶女能嫁入这种门户，去做嫡子的正妻，左看右看都是天上掉了馅饼。
    付绵绵这会儿反倒有些看不懂了，假设付梓妍的啜泣是因为在被付嘉致‘强制爱’的过程中产生了一定感情，一想到即将离开情郎就觉得悲从中来，那王氏又是何意？她会这般好心？竟然让妄图染指自己儿子的庶女风风光光的嫁进高门大户里去？
    怎么想都觉得有点不对劲。
    “你也不用在这哭丧着脸给我看，这门亲稍后我会派人告知吴姨娘的，她虽然只是个姨娘，但毕竟你是从她的肚子里爬出来的。若是吴姨娘同意，我便联系周侍郎和周夫人，咱们两府凑在一起商议一番，选一个吉利的日子过个八字。”王氏显得十分的大度。
    付梓妍闻言更加绝望了几分，吴姨娘是她亲娘，做女儿的又岂会不知自己个生母到底是个什么德行。对方无甚见识却满心满眼只装着富贵，听到吏部侍郎四个字，怕是就会忙不迭的点头同意了。
    毕竟男方的门第，可是付家庶女中的头一份，凡事都想压别人一头的吴姨娘又岂会拒绝？退一万步讲，这门亲事就算吴姨娘也不满意，但最终估摸着也会在王氏的逼迫、劝说下点了头，毕竟她又不止付梓妍这一个女儿，后边可还有个付二公子哩！
    付梓妍从未像现在这般思念过付嘉致，男人虽然可恶，不顾她的意愿把她拉入了无底深渊，可……可最起码在这个时候，他会护着她。
    想着，付梓妍又狠狠地摇了两下头，表情惊疑不定，心跳如擂鼓。她这是怎么了？！怎么会觉得付嘉致是个好的？明明就是对方的自私自利她才会陷入眼前的绝境，嫁给周六公子不好，可兄妹……就好了吗？！
    “起来吧，往日里教导你的仪态，都扔到脑后去了？”王氏也懒得去揣测她这会儿到底是个什么想法，凝声训斥了两句之后便把视线落在了付绵绵的身上，虽说仍然是皮笑肉不笑的，但是好歹语气稍有缓和：“至于四丫头。”
    “你的人家乃是你父亲相中的，或许你知道杜司马，他与老爷可是相识于微末之时。”她说到这里顿了顿，在略作斟酌之后才再次开了口：“其实今日这些话本不该同你们说，嫁娶一事一向都是父母之命，岂有让你们知晓的道理？不过就是我这个做母亲的尊重你们，才提前知会一声。”
    说罢，她又抬起眼皮看向了付绵绵，颇为语重心长的道：“杜司马怎么说都是个从四品，虽说年纪上稍长了那么一些，但给他做妾并不委屈了你。”
    好一个不委屈，看来这付老爷是拿她出去待客了，狗屁的相识于微末之时！大武国朝中文官、武官一向多有摩擦，两个人理应见面就互掐才是，什么时候关系竟这般亲近了？
    稍微一思量，付绵绵就想通了内里的关键，付老爷眼瞧着要成为太子少师了，以后身上自然会被打上太子一脉的标签。他这是上赶着为太子谋划呢，舍出去一个自己一年到头都见不到一面的庶出女儿，替太子拉拢一个从四品的武官，真是好大的忠心呐！
    “行了，你们二人且先回去罢，最近这段时间也别想着往外跑了，都给我乖乖的呆在自己的院子里。三丫头，你女红一向很好，闲来无事就绣绣嫁衣什么的。周侍郎一家为人都很宽厚，你只管安心就是，至于嫁妆我会和你姨娘商量着来的，一定不会委屈了你。”王氏冲着付梓妍摆了摆手。
    方才还说着商量，果真只是说的好听的，看样子这门亲事竟是就这么定下来了。
    付绵绵微不可查的扬了扬眉毛，这八字还没过呢，王氏凭什么这般笃定？看来这侍郎府，也不是什么清净之地。
    “至于四丫头……嫁衣就不用绣了，你要是实在闲不住，我赶明儿也吩咐库房给你送两匹布，你可以给自己缝制两套新衣裳意思意思。做妾的话自然是没那么多讲究的，待到杜司马觉得哪天是良辰吉日，就会派马车来接你的。”王氏言罢，扭身去端起了茶杯，就连过多的眼神都不愿意施舍给她们。
    付梓妍站起身，强忍着在眼眶不停打转的泪水，轻手轻脚的后退两步正准备告退。未曾想付绵绵却忽而开口问道：“母亲，那我的嫁妆呢？”
    迎着屋子里所有人那十分诧异的目光，她丝毫不惧的接着说：“总不能因为我做妾，就什么都没有吧？母亲好生偏心，我不求三姐姐那全套的嫁妆，难道半套母亲还不给吗？！”