“九皇弟？”成徳皇帝皱眉。
    刘胜点头，道：“烨王殿下从相国寺回来后，玉扳指就不见了，应该是救人后送给清歌小姐驱寒了。至于耳环，应该是掉落在地，被三殿下捡着了。”
    所以，烨王并不是一时脑热，胡乱把玉扳指送出去的。
    至于三皇子为何要上门提亲，原因就不清楚了。
    成徳皇帝也想到这点，面色稍霁，再想起白日里淑妃的那番言论，怒火不打一处来：“无耻的狗东西，拿一个女孩子的清白作威胁提亲，书都读到哪里去了！那些先生平日里就是这么教他的？”
    再想起小九在自己面前否认，成徳皇帝不免又多想了几分。
    会不会是因为宇文埸提亲在前，他怕毁了丫头的名誉，才不敢表露心思的。
    “陛下莫要动气，太医让您少动肝火呢。”刘胜是一路跟着成徳皇帝过来的，从他还是小皇子时就伴随前后，故而，许多话还是可以直讲的。
    “淑妃娘娘出身低，三皇子一直养在她手底下，难免会沾上些妇孺之气。您大可责罚，莫因此而伤了自个儿的身子。”
    淑妃尽管是谢左相的女儿，却只是婢女所出，性子比一般的丫鬟还不如。
    “谢導倒是打的一副好算盘，朕的这些兄弟们，哪个府上没有他的女儿！”成徳皇帝自然也想起了淑妃生母是个洗脚婢，眼底有淡淡的厌烦与疲倦：“朕登基了，他立马抬举淑妃的生母，论押宝下注、见风使舵的能力朝中没有哪个比他更好。”
    刘胜笑道：“这倒是，铉公子还没倒时，他就提前将女儿嫁给了现在的这位右相大人，可惜……那谢氏从前也是颇有美名。”
    刘胜说的美名，自然不是宴饮之名。
    “一晃已是十五年，朕还能想起那时在老师家学棋的情形，”提及熟人之名号，成徳皇帝叹了口气，“刘胜……朕属实欠他与老师良多。”
    当年他一朝落魄守了皇陵，除了小九和亲近之人，其他的人皆纷纷落井下石。唯有老师和凤铉，一心要彻查雄关一战的真相，坚持为他洗刷罪名。
    没想到，他最终活着从皇陵出来了。
    凤铉和老师，都没了。
    刘胜眼眶已微微湿润，悄悄擦拭了。
    成徳皇帝望着窗外，道：“说来，这丫头跟他倒有些像，朕看第一眼，就无由来地喜欢。”
    刘胜知道他在说谁，附和道：“铉公子虽然天生有过目不忘之能，却素来不喜下棋，每次相爷教棋时，总是很快就没了耐心。皇上何不如好好教授清歌小姐出师，一了老相爷教子的夙愿。”
    ……
    “歌儿，你虽得了圣眷，进了国子监，但以后更要时刻谨言慎行，常怀静气，方不会行差踏错。”凤老夫人见时隔一天，宫里又送来东西，生怕孙女因此要心生骄纵，敲打道。
    凤清歌点了点头，笑盈盈道：“孙女谨遵祖母教诲。”
    凤老夫人坐在榻上，看着她俏皮的笑，心里暗暗摇头，也不知道她听没听进去。
    凤蠡生前，最常说凤铉的一句话就是“心无静气难成大器”。
    即使凤铉以五科甲等的成绩从国子监毕业，进入朝堂接了他的位，那句话也一直没变。
    凤老夫人一直护着儿子，暗怪凤蠡对儿子要求太多。
    但事过多年，每每回想起那些，凤老夫人不免生了懊悔——如果当时，儿子没有那么冲动，而是听老头子的话，行得稳一些，或许事情也不会以那样残忍的方式收场，而她的歌儿，亦不会一出生就失去亲生父母。
    均匀的呼吸声从榻上传来。
    凤清歌微微笑着，替凤老夫人盖好被子，抱着书出了屋。
    榻上，凤老夫人的眼角，慢慢滑下两道泪水。
    是懊悔，也是期待。
    有人于深夜思故人，有人在晚上挨家训。
    谢府祠堂。
    谢老夫人手持戒尺，重重打在孙女背上，一下又一下。
    谢婉柔跪在地上，咬着唇不敢呼痛。
    谢老夫人足足打了五十下方停，精明的眼睛中依旧带着几分怒意。
    “知道错了吗？”
    “孙女知错，”谢婉柔跪在地上，道：“孙女不该违逆祖母的话，私自进宫，更不该在淑妃娘娘面前搬弄是非，害娘娘和三皇子被圣上责骂。祖母，孙女真的知错了！”
    “蠢货！”谢老夫人冷冷看了她一眼，道：“你蠢的，是不该听信外人，更不该没有探明真相就贸然对不熟悉的敌人出手。”
    谢婉柔咬唇，“凤清韵……”
    谢老夫人道：“你最蠢的，是不该把你的喜好摆在明面上，连一个与你没有深交的凤清韵都知道你喜欢三皇子，拿你做刀对付别人，而你竟然毫无察觉。”
    “但亲近三皇子，不是祖母您告诉我的吗？”谢婉柔抬头，眼底有不甘。
    去年，崇志皇帝驾崩，临死前留下诏书，将皇位传给了今上。
    那时，谢婉柔已经京中小有盛名的才女，恃才傲物目下无尘。也是那时，她喜欢上了宇文埸。
    因为她的祖母谢老夫人告诉她，她的祖父可能会决定支持三皇子登基，而她所要做的，就是亲近宇文埸，成为日后那个凤座的不二人选。
    “啪！”谢老夫人又是重重一戒尺砸下。
    “我叫你亲近他，是为了让他对你心生好感，离不得你。而你呢，你以为把他身边的女人全除了，就会让他主动亲近你？蠢货东西，那样只会更令他畏惧，视你如毒蝎。”
    “如今可好，连圣上都知道你是个无德之人，你以为日后宫中，还有你一席之地吗？”
    先被金口训斥，还留以“有才无德”这样的印象，哪个皇子敢娶她为正？
    谢婉柔痛到发颤，咬牙撑着。
    “那套头面，我送给凤清韵了，今晚，你就在这祠堂里面好好反省。什么时候真正意识到错了，再出来。”谢老夫人又看向两个丫鬟，道：“给你们主子仔细上药，莫伤了皮肉。”
    “是，”两个丫鬟低头应下。
    听到门关合的声音，谢婉柔终于撑不住，瘫在蒲团上。
    只是那双眼睛里，满满都是怨毒。
    凤清歌，凤清韵，一个都别想好过！