楚珩预料他答不出，低垂着眸子看不清神情，默了须臾，忽而极轻地牵了下唇角，露出个寡淡的笑，“我知道您的生辰，没去漓山之前就知道。”
    四岁离家，楚珩在漓山过了十六年，但凡逢年过节、尊长寿诞，都会随家信敬上贺礼。幼时师父师娘或小师叔会帮忙，长大些便自己写。
    父亲的寿辰，十六年，一次不落。
    他从小明白自己不得宠，家书一封一封，虽没见过父亲的回音，但有失望不绝望，他还是想着，为人子，身不在家，总要报个平安才是，免得府中挂念。
    自作多情却不知，没人在意他的平安。
    后来回家了。
    一次次剜心的碰壁，终于教他认清，过去二十载，对家和父亲的期待，从始至终都是他的一厢情愿。
    家族早就抛弃他了。
    钟平侯微微皱了皱眉，隐约有种事态偏离的不妙预感，他沉声道：“去漓山学艺久了，也不要忘了自己姓什么。”
    楚珩明白钟平侯的言下之意，但是——
    我姓什么？
    他曾经也想问问钟平侯，问问自己的“父亲”——漓山十六年，您有一刻记起过这个儿子吗？明知他习武不成还将他送去武英殿的时候有为他想过吗？他的出人头地在您眼中不是会让楚家难堪吗？
    种下什么因，会得什么果。
    从落地开始，钟平侯府教养了双胞胎十九年，未曾缺衣少食故作亏待，生恩养恩重如山，在此世，楚歆和楚琰终归要姓楚。
    母亲送他去漓山给了他未来，她故去后，弟妹便是他的责任。
    之于楚家，他是楚歆楚琰的兄长，仅此而已。
    “我知道父亲的意思。”楚珩开口，声音不大，语气却不容反驳，“楚珩一直都姓楚，但漓山东君不姓楚。”
    ——东君姬无月，是姬无诉樰的儿子，是漓山人，永远不会改变。
    外姓不入祠，来日楚氏祠堂中的满壁家史，辉煌也好蒙尘也罢，不会有东君的名字。
    “今日跪在您面前的是钟离楚氏的楚珩，不是漓山东君姬无月。”
    惊雷乍然响起，酝酿了许久的大雨彻底倾盆而落，撕开天幕的闪电照亮祠堂内一跪一站的两道身影。
    话语如刀，戳中了钟平侯心里最难堪的那个点——是楚家嫌弃不要楚珩的，东君跟随母姓，不肯回头，待来日天下皆知，有眼无珠的钟平侯楚弘，就是大胤九州最大的笑话，他都没法向楚氏的列祖列宗交代！
    楚弘瞪大眼睛，脸色涨红变了几变，他翕张着嘴唇半晌说不出话，几乎是怒不可遏，一耳光狠狠挥了过去：“逆子！”
    这一巴掌极重，楚珩被打得头偏向一边，侧脸白了一瞬，而后印上几道红肿的指印，嘴角溢出丝缕血迹。
    楚珩敛下眼睫，长明灯映在他眼底的最后一丝光辉终于也彻底黯了下来，他很快跪正身体，不发一言。
    楚弘被他这副淡漠的样子彻底气红了眼，颤手指着楚珩，嘶声朝外喊道：“来人，传家法！”
    站在门前的楚歆终于再也忍不住，一步踏了进来，跪伏在地上哭着求楚弘收回成命。
    楚琰也拦住了听令要去的侍卫。
    钟平侯横眉冷竖，心中怒火的更盛，正要厉声斥责，楚珩先回头开了口：“都退下。”
    楚歆看着父亲，又看了看兄长，“哥哥……”
    正僵持间，府里的管家忽然冒着雨疾步走了过来，停在祠堂门前，看了一眼在地上跪着的楚珩，抬头朝楚弘小心翼翼道：“侯爷，宫里天子影卫来传旨，宣二公子即刻入宫面圣。”
    钟平侯面色阴晴不定，沉默片刻，冷着脸道：“告诉传旨的影卫，就说……”
    不等他说完，楚珩已经站起了身，他背对着钟平侯，淡淡道：“我是大乘境，入帝都需得请旨，进宫就更是离谱，往重了说，视作刺驾都够格。当初是您送我去武英殿的，若陛下追究我藐视国法、欺君罔上的罪责，您和钟离楚氏愿意与我承担吗？”
    他转过身，平静地望向钟平侯。
    话音刚落，传旨的天子影卫忽然出现在了祠堂门前，钟平侯心头一跳，脑海中第一个念头就是楚珩方才的话，影卫听见了没有？倘若皇帝真的秋后算账，那么这趟宣见……
    楚珩静静地看着他。
    “……”钟平侯喉头动了动，一时间无法发出声音。
    门外的影卫仿若无觉，行了个手礼，“钟平侯爷，在下奉陛下旨意，宣府上二公子即刻入宫面圣，不容有误。”
    钟平侯额角青筋跳了跳，含糊地“嗯”了一声，什么都没再说，面色不佳地走了。
    楚歆楚琰悬着的心稍稍放了下来，楚歆跪在地上，额间不知何时已经渗出了冷汗，双腿软得几乎站不起来，她指尖泛白竭力撑在地上，一只手忽然递到了她眼前。
    楚歆怔了一瞬才反应过来是她哥哥，同时也是……楚歆忽然间不知道该怎么面对自己的兄长了，兄妹两个日常见面其实并不多，于她而言，漓山东君就更是遥不可及的存在。
    “阿歆？”
    楚歆倏然回神，看着眼前的这只手，犹豫几息，还是搭了上去。
    只是甫一起身，她便立刻收回了手，慢慢蜷起手指，垂下了眼睛。
    楚珩注视着她，微不可查地叹了口气，伸手摸摸她的头发，温声道：“无论是我是谁，都不会改变我是你哥哥。待你二十岁，哥哥送你出嫁。”
    楚歆脸颊浮起红晕，抿着嘴唇轻轻“嗯”了一声。
    楚珩走出祠堂外，停在楚琰身前，楚琰看了眼候在不远处的影卫，欲言又止：“哥，陛下……”
    “不怕，”楚珩明白弟弟在担心什么，“他知道我是谁。”
    楚琰心里绷着的弦这才松下来，脸上绽开个笑：“那就好。”
    哥哥若是东君，那和陛下在一起，就不会再成为附庸，即使有一天情分不再，也有全身而退的能力。
    檐外的雨连成雨幕，楚珩摸了摸楚琰的头，接过天子影卫递的伞，走进了雨里。
    “陛下今晨就知道您回来了，在宫里等了两个时辰不见人，便猜到您被侯府这边绊住了。”影卫说道。
    楚珩握着伞柄的手紧了紧，脸上的伤痕隐隐有些发烫，他心底突然没来由地产生了一种“近乡情怯”般的情绪，甚至有些不想去宫里，不想让陛下看到他在侯府里受委屈的样子。
    但是显然不可能。
    钟平侯府门前停着一辆不起眼的马车，影卫径直领着他上前，楚珩慢吞吞地掀开车帘，便愣怔了一瞬。
    他忽然意识到，他心底那些无端的“近乡情怯”，只是因为他还没见到这个人。
    脸颊上本可以忍受的疼痛忽然变得尖锐起来，心底那道能够将一切委屈藏得很好的高垒，在见到这个人的刹那，全都土崩瓦解，楚珩竟觉得自己眼底开始“不争气”起来，甚至有些久违的酸涩。
    凌烨坐在车内，看着他的脸朝他伸出手，眉峰皱起，声音温和：“过来我看看。”
    楚珩低着头踏进马车，被凌烨圈揽进怀里，温热的掌心拂开他耳边发丝，凌烨拧眉看着他脸上的红肿印子，过了好一会儿，才伸出手指极轻地抚上那几道红痕。
    他皱着眉问楚珩：“还疼吗？”
    楚珩靠在他身上，听着他胸膛里的心跳声，心绪渐渐宁静下来，轻轻摇了摇头：“不太疼了。”
    凌烨心里狠狠一抽，掀开楚珩的衣袍，隔着一层衣料将手覆在他的双膝上，想也不用想便知道，掌下的皮肉定然是青紫一片。
    怎么能不疼呢？
    大乘境也是人，是血肉之躯。
    他在外面都不曾这样委屈过，回了自己家反倒遍体鳞伤。
    凌烨沉声道：“明日宣钟平侯进宫，朕敲打敲打他，让他先跪两个时辰。”
    楚珩闻言牵了下唇角，默了片刻，却摇摇头。
    “不必了。”
    这一耳光彻底打醒了他，也打灭了楚珩心里最后一丝对父爱的微弱期许。
    平心而论，钟平侯府里，不管主母叶氏暗里做过什么，楚弘这个父亲做的并不算坏。
    且不说世子楚琛、嫡女楚璇，其他的庶子庶女，钟平侯心里是有他们的。
    楚琰入朝，钟平侯会用楚家的人脉为楚琰铺路，上下打点。
    楚歆和膝下其他庶出的女儿，钟平侯会寻一门配得上家族门第的婚事，不会委屈低嫁她们任何一个。
    凡此种种，既是为了光耀楚氏门楣，也有钟平侯做父亲的慈心。
    唯独对楚珩。
    这个生不逢时，多灾多病，仿佛生来克父，只会在艰难岁月里给他增添麻烦的儿子。
    资质驽钝的楚珩是他过去的累赘和污点，世无其双的东君又是对他现在的嘲讽和打脸。
    无解。
    只有从一开始就没有这个儿子，才是最好的。
    ——钟平侯不是不知道疼子女，他只是不会疼楚珩。
    今早来侯府之前，楚珩不是没想过，要和父亲好好谈一谈他是漓山东君的事。
    可是——
    回不去了。
    是楚家先决定不要我的。
    但凡钟平侯对楚珩有一点为父慈心，今日都不会这般收场。
    脸上的伤痕仍有火辣的痛感，楚珩低头看着自己因久跪而涨疼的膝盖，钟平侯给的，他都受了。
    “不必再敲打了，”楚珩说，“反正这是最后一次了。”
    第190章 战事（一）
    “疼不疼？”
    明承殿里，凌烨用冷帕子小心轻柔地敷在楚珩青紫的膝盖上，皱着的眉就没有松开过。
    楚珩摇摇头，按着脸上伤处，另一只手抚上凌烨眉间，将那些蹙起的弧度轻轻抚平，笑道：“我都不气了，陛下还拧着眉吗？”
    凌烨抬头看他一眼，没说话。楚珩唇角微弯，乍看起来像是在笑，可眉眼却并不活泼——他不是不气，而是死心了。
    这份亲缘浅薄，过往强求期许，终归徒劳无益。
    楚珩莞尔又道：“我才从昌州回来，一路上看天又看云，如今终于到眼前了，你都不笑？”
    凌烨沉默移时，轻叹口气，依言扬起嘴角微微笑了笑。
    “这还差不多。”楚珩满意地说，他看着看着，眼底却渐渐泛红了。
    ——死心之前，还是会有伤心。