谢渺喝了口，最普通的乌龙茶，挺好啊。
    他道：“上回的雨前龙井没了？”
    “哦，那个。”谢渺理所当然地道：“好茶得留给贵客。”
    先是茶具换瓷碗，再是极品雨前成乌龙茶，言行中的不欢迎简直溢出天际。
    崔慕礼却道：“说的对，于你而言，我自然不是外人。”
    谢渺一噎，“不，我不是这个——”
    崔慕礼善解人意，“我懂，你无需多言。”
    门口偷听的拂绿：唉，论口才，小姐真不是二公子的对手。
    谢渺显然也清楚，干脆放弃与他争论，问道：“你找我有何事？”
    崔慕礼道：“再有三个月，妹妹便要出生，我想请你帮我看看，该给她准备份什么礼物合适？”
    谢渺问：“你怎么知道是个妹妹？”
    崔慕礼答：“弟弟也行。”
    这态度称得上是敷衍中的敷衍。
    谢渺推辞道：“表哥是见惯奇珍异宝的人，来问我该送什么礼物，未免太过谦虚。”
    好比那条金水菩提项链，按她的水准，恐怕一辈子都见识不到，而他轻轻松松便转送与人。
    崔慕礼微叹，神显疲态，“不瞒你说，我近日跟着罗尚书一道查案，晨昏颠倒，实在分不出多余心思。”
    查案？红河谷灾银案吗？
    谢渺按捺住好奇，装作不经意地问：“表哥最近在查什么案？很棘手吗？”
    崔慕礼言简意赅，“棘手。”便紧闭嘴巴。
    谢渺暗骂他小气，当下决定反击，“礼物一事，你可以吩咐其他人去办。”
    崔慕礼道：“胞弟诞礼，岂能假手于人？”
    谢渺提醒：“我也是外人。”
    崔慕礼便笑：“你是母亲最疼爱的侄女，若是你选的礼物，定能投她所好。”
    话说的没错，但谢渺不愿意帮忙。
    见她一脸拒绝，崔慕礼忽然道：“我听说，你最近收到了一盆并蒂牡丹，正在苦恼该如何处置。”
    谢渺喝茶的动作一顿。
    崔慕礼道：“作为交换，我可以帮表妹妥善处理此事。”
    第53章 【修】
    崔慕礼的办事效率奇高, 隔日便将并蒂牡丹送回定远侯夫人的手里。
    周念南临昏回府，被人直接领至湖心亭，还来不及跟母亲闹几句话, 便一眼看见石桌上的并蒂牡丹。
    周念南神色顿变, 不是叫左青派人拦了吗？花是怎么进得侯府？
    定远侯夫人正摆弄着剪子, 替并蒂牡丹修剪枝叶，“来，坐下说话。”
    周念南掀袍坐下，眉眼沉郁, “母亲，这并蒂牡丹……”
    定远侯夫人斜眼睨他，“什么并蒂牡丹？我只看到一万两银子。”
    周念南笑不出来, 伸手欲抢花, 还没碰到枝叶，便被定远侯夫人挥手一拍——
    “你三番两次地送, 人家三番两次地退, 有意思吗？”
    周念南气急而笑，“有意思，当然有意思。让我来猜猜, 这花是崔二送来的？”
    “是。”
    周念南咬牙，“崔二真是……”阴险狡诈的很！
    定远侯夫人将剪子放到一旁，用细绢擦拭枝叶上的灰尘, 嗯，这可是一万两银子，马虎不得。
    她道：“那日的情形你都看到了, 还要坚持娶她？”
    当着所有人的面, 崔慕礼毫不避讳地牵着谢渺离开, 若说他们之间没点什么，恐怕无人会信。
    周念南的拳头紧了又松，故作轻松地道：“他们是表兄妹，谢渺在花朝宴上替崔夕珺出头，崔二情急之下带她离开也无可非议。”
    定远侯夫人哪能看不出他的勉强，但她没有戳破，颔首道：“谢渺的确令人刮目相看。”
    关于谢和安的那番话，不仅令人动容，更让人意识到，谢渺亦继承了她父亲的高风峻节。小小年纪便宠辱不惊，遇权贵而不跪，这份心性，能有几名少女能做到？
    相比之下，庆阳郡主则叫人望而生畏。诚然，她出身尊贵，娶她能让定远侯府锦上添花，但就如念南所言，水满则溢，若惹来圣上猜忌便得不偿失。再者，她颜色虽好，却仗着出身蛮横跋扈，要是嫁进侯府，还不将内宅搅得一团乱？
    倒不如顺念南的意，娶个他中意的回来。
    母亲这是答应了？
    周念南一喜，与有荣焉道：“我选的人，自然是最好的。”
    定远侯夫人瞪他一眼，“你是中意她，她呢？”
    谢渺她……她……
    周念南心中有懊悔一闪而过，暗暗下决心，等见了面，定要好好向她道歉。
    他道：“再给我些时日，我会让她心甘情愿地收下这盆牡丹。”
    正好空闲，定远侯夫人便与他多聊了几句。
    她问：“你说说，平日里与她都怎么个相处法？”
    周念南吞吞吐吐，“这个嘛……”
    定远侯夫人瞧出点门道来，“给我照实说，不许有丁点隐瞒。”
    到底是自己亲娘，周念南没撒谎，摘去崔慕礼，将求亲的事情一五一十说了。
    定远侯夫人听完，只觉得晴天霹雳，差点没把她劈得外焦里嫩。
    定远侯夫人用指甲狠掐他的手臂内侧，“我竟生出你这样的蠢货！”
    周念南吃痛叫了一声，立刻跳开三寸远，“娘！您下手轻点！”
    “轻？我怕掐不醒你个蠢货！”定远侯夫人冷笑，“什么叫做你到了年纪，恰好需要一门婚事？什么叫做她嫁给你只赚不亏？你是想娶她，还是找她搭伙做生意？”
    这话戳中了周念南的心事，他苦笑一声，道：“我当时以为……原以为她出身普通，能有机会嫁进侯府定会喜出望外，岂知她根本不稀罕。”
    定远侯夫人默然，其实何止是南儿，便连她在见谢渺阻止庆阳之前，亦觉得是对方高攀了侯府。
    “唉。”定远侯夫人叹了口气，神色稍缓，“谢父品性出众，称得上是爱民如子的父母官，谢渺身为其女，同样风骨不凡。你想获得她的好感，需先竭诚相待，切不可拿身份压人。”
    道理他都懂了，但是……
    周念南闷声道：“我连她人都见不到，谈何竭诚相待？”
    定远侯夫人将他的沮丧看在眼里，认真地问：“南儿，你当真喜欢她？”
    周念南有些赩然，语气却坚定：“母亲，我真心喜欢她。”
    很好。
    定远侯夫人趁机道：“既然如此，你便先好好改掉一身臭毛病！不许再去走狗斗鸡，喝酒赌博，要在圣上面前好好表现。”
    “没问题，我都改。”周念南满口答应，搂着她的肩膀，有样学样地道：“那母亲也得帮我想个法子……”
    他凑到定远侯夫人耳边嘀嘀咕咕，母子俩说了许久的话。
    *
    彼时，谢渺正忙得不可开交。
    她上午要去纸坊看望巧姑和方芝若，巡视巡视经营状况，再跟孙慎元商量下一步的计划。中午带丫鬟们去吃碗凉粉配馍，下午再去宝樗阁，帮崔慕礼挑选礼物……
    啊，真是充实的一天。
    巧姑和方芝若许久未见谢渺，拉着她说了半天话。几个月过去，巧姑圆润了些，个子也微微抽条，最主要的是，脸上不再愁苦，充满了干劲。
    她在纸坊做学徒，既能学到真本事，每月还能拿工钱，比起到处打散工还要受气，已经有了飞跃般的提升。
    方芝若也过得不错，她成日忙于造纸，早将失婚之痛抛在脑后。什么男人不男人的？都不如银子来得实在！她一边经营纸坊，一边研造新纸，闲时还要开拓客源，将算盘打得噼里啪啦响。
    大家都在慢慢步入正轨。
    小姐妹们叙过旧，谢渺跟孙慎元进了小厅。
    孙慎元已离开清才学院，由罗尚书推荐，跟随名师学习。人逢喜事精神爽，他笑容满面，朝她深深作揖，“谢小姐，多亏有你指点，慎元才能得此机遇，慎元感激不尽！”
    谢渺受了他的谢，却也谦虚，“我不过给你指了条路，真正走通的人是你自己，若你没有满身才学，罗尚书也不会对你多加赏识。”
    孙慎元道：“谢小姐此言差矣，你是我慎元的恩人——”
    谢渺摆摆手，“好了，别客气了，我都是为了夕宁。”
    孙慎元郑重道：“慎元定当加倍努力，早日功成名就，上门求娶夕宁。”
    说起来简单，但大家都知道，做起来着实困难重重。
    谢渺问：“你可知道稷下学会？”
    孙慎元是秀才，自然知晓名闻天下的稷下学子辩论会，他刚想点头，脑中忽地灵光一现，“谢小姐想让我去参加下月的稷下学会？”
    谢渺笑道：“正是。”
    孙慎元略显踌躇，“有老师举荐，我倒是有入会资格，但是……”
    谢渺：但是？
    “稷下学会汇集全朝精英学子，我与他们相比，才疏学浅，说是井底之蛙也不为过。”
    谢渺扶额，“你的意思是，罗尚书是个傻子，因你对他父亲有救命之恩，便肯将你收入门下？”
    孙慎元忙道：“老师自是高瞻远瞩——”
    “那不就是了，你不相信自己，也要相信罗尚书。”谢渺从袖中掏出纸条，放到桌案上，“这是今年稷下学会的辩论策题，你回去好好研究。崔老太傅届时会去旁听辩论，你能争取得到他的赏识，与夕宁的婚事便妥了一半。”