年满十三的宋莲女，已出落成婷婷玉立的少女，无论容颜还是气质，皆属天上人间罕有，以至宋遥再也不敢放她出去抛头露面。
    第一次偷偷假扮小厮，成功给哥哥带出去玩耍，回来后家中风平浪静，没人察觉此事，莲女高兴，子墨也放了心。转眼三日过，他如约要再带莲女赴多福楼的文期酒会，这次却不再顺利。
    先说莲女，其实等待的三天里，没睡过一个好觉。只要闭眼，那位宁羽风的形象就在眼前晃悠。
    不知为何，他穿的是血一般的红衣。虽容貌俊俏，眉目间却透露妖媚。他面若鹅卵，五官明艳，两腮却挂病态的绯红。她喜欢看他两道卧蚕浓眉下，一对含情脉脉的眼睛，还有两瓣玫瑰含雪的朱唇，唇角始终挂笑，却又隐现飘浮的虚弱。
    然而睁眼，影像幻灭，一切便回归现实。她满眼所见，只剩下闺房里的绣屏，焚烧檀香的宝蟾香炉，以及床边罩双蝶纱罩的座灯等一尘不变之物。
    莫非从今往后，就要被锁在这枯燥的房中，直到爹娘选户好人家把她嫁出去，然后在婆家终了平凡一生？推开纱窗遥望蓝天，她心中是浓浓的不甘。
    走出闺房，顺抄手游廊绕过正房，就能踏上花园里的碎石甬路。沿甬路走出四柱垂花门，便可到正厅。如果无人阻拦，她能一直走向宅门。
    她试过几次，然而通常未过垂花门，就已有人来劝阻：“小姐，前厅人来人往，甚是嘈杂，不如回后厢清净……”
    一边是素未谋面，却时常能梦见其样貌的宁羽风，一边是对未来的忧虑，倚在合窗下，莲女愁眉不展，就听有人轻敲房门，不等回头，子墨欢快的声音已在身后响起：“妹妹，你可已准备出发了？”
    “呀！咱们这就走吗？”
    毕竟只有十三岁的年纪，若真被感兴趣的事吸引，再大的烦恼也转瞬即散。莲女推哥哥出去，三下五除二地换好小厮衣衫，再压低毡帽沿，二人便又如上次那般，绕过低矮的耳房，溜到置放杂物的后院，打算从侧门离开。
    不过大概是上次一下把好运气全用完了，子墨的手还没碰到门栓，就听见身后传来脚步声，还有人在说话。
    “糟了，是爹和护院老周！”他低声惊呼，拉着莲女就躲去一棵老槐树后，等突突心跳稍平，才从树后探出半边脑袋。
    果然是宋遥，今天他不去田上收租，并且看一身随意的装束，估计连门都没打算出，只带着个五大三粗，怀里抱把大刀的汉子，指着那扇剥漆小门道：“昨天我说的就是这扇门，许多年未曾修缮，门轴都不好使了，门锁也不灵光，倘若有歹人时一脚都能给踹开。你看是不是加固一下，顺便换把扎实的大锁？”
    护院老周上前查看一番，自责道：“老爷所言甚是，也是小的平日里疏忽，这样大隐患都没查出来，还得老爷亲自过问！”
    宋遥大度一笑道：“不妨事，兄弟们把这家宅看护得甚好，耳房多堆放杂物，并没住下人，又有谁会天天惦记？等下你张罗张罗，看今晚就给他都换齐咯。”
    老周领命，宋遥便又与他去了前面。
    等他们走远，子墨急得又是搓手又是跺脚，莲女不知所为何事，吓得使劲问怎么了。
    子墨怪道：“哎呀妹妹，你这聪明得连天都难不住的人，怎一泛起傻就这般懵懂？现在老周没换锁，咱们还出得去，可等晚上回来，新门新锁那样牢固，莫不成要翻墙？”