泰尔背着行囊，站在了客厅里。
    雷吉料到会有这样的结果，只是没想到来的这么快。
    “抱歉大人，我努力过了，但是我失败了，”坐在雷吉面前，泰尔一口气喝了一罐麦酒，红着眼睛道，“您是伟大的领主，我很尊敬您，我真想追随一辈子，可我无法和您身边的人相处。”
    “没关系，这不是你的错。”雷吉又给泰尔拿了一罐酒。
    泰尔喝了一大口麦酒，又吃了一大块咸肉，抹抹嘴道：“卡拉夫是个好人，娜塔莉是个好姑娘，还有卡蜜拉，还有桃乐丝，他们人都不错，老希尔也是个不错的人，我不想伤害他们，可我控制不了自己，我也很讨厌天罚者，他们干了许多禽兽不如的事情，我也不想变成他们那样的人。”
    雷吉叹口气道：“可你能去哪呢？异类一定会寻找没有天罚者的地方生存，你不可能同时避开天罚者和异类。”
    “我没想过，”泰尔的表情很沮丧，“我只想在犯下错误之前，先离开这个地方，说真的，在脂凛城的时候，我有几次相对多拉诺尔动手，我不能保证每次都能克制住自己。”
    喝完了第二罐酒，泰尔多少有些醉了。
    “大人，我要走了，感谢您对我的照顾和信任。”
    雷吉道：“在我这里睡一晚，明天早上再启程。”
    “我不能在这里睡，”泰尔指着雷吉的书房，道，“那里有一名巫师，有他在，我真的睡不着，在脂凛城的每一个晚上我都睡不着。”
    他所说的巫师应该是巴切洛，雷吉没再为难泰尔，他把泰尔送到了城门，即将告别之时，雷吉拿出了三十个金币。
    “我的朋友，请接受我的一点心意。”
    “不必了大人，”泰尔在极力克制自己的泪水，他不想让离别变得太伤感，“您一共赏赐过我四十多个金币，有了这些钱，我已经是个富人了。”
    “拿上吧，”雷吉把金币塞在了泰尔手里，“除了金币我还想给你一个选择。”
    “选择？”泰尔诧异的看着雷吉。
    “是的，你可以选择离开碎雪城，换一个地方安家，也可以选择留在碎雪城，如果你不想留在城里，你可以搬到城外，城北……也有住的地方，我可以给你提供一座房子，还可以多给你一些土地。”
    “城北？”泰尔的脸沉了下来，“大人，您想让我和奴隶住在一起么？”
    “这只是一个建议，”雷吉尴尬的笑道，“算了，当我没说过。”
    “怎么可能当您没说过呢？”泰尔还是落泪了，“我宁愿和奴隶住在一起也不愿意离开您！”
    泰尔改了主意，第二天清晨，他收拾行囊，搬到了奴隶的居住地。
    ……
    距离新年还有两天，查理曼王子带着信使们回到了王都。国王准备好了酒宴，邀请了几位显赫的大臣，为他最心爱的儿子接风。
    宴会的气氛有些奇怪，大臣们说话分外小心，尤其是首相史宾杜和首席学士康拉德，每说一句话就要看一眼国王的脸色。
    还有内务大臣艾德蒙，他似乎有什么事情要说，但总是被其他人岔开了话题。
    宴会进行到快一个小时的时候，气氛已经变得十分尴尬，大家默默吃着东西，会厅里只能听到餐具碰撞的声音。
    这让查理曼有些不满，这显然不是欢迎晚宴应有的气氛。
    国王也不喜欢这份压抑，他叫来侍者，吩咐歌伶和舞娘表演助兴。
    但这种敷衍处理方式并不是王子想要的。他拦住了侍者，看着艾德蒙道：“如果有人想要说话，就尽管说出来，如果这件事情是针对脂凛城的，我也很想听听大家的意见。”
    面对王子的挑衅，艾德蒙给出了回应。
    “殿下，我听说您逮捕了天罚者的首领卡萨提，并且还要对她做出公开审判，我觉得这不是一个明智的……”
    “你到底想要做什么？”史宾杜打断了艾德蒙，“陛下已经为这件事情动过怒了，你到底还要纠缠多久？”
    就在昨天，王都召开了紧急会议，对这件事情进行了专题讨论，天罚者袭击了查理曼的信使，这件事让国王十分震怒，但查理曼逮捕了天罚者的首领，屠杀了数百名天罚者，这件事情同样让国王不满。
    可无论震怒还是不满，这件事情依然没有定论，是非对错可以不去追究，但对于卡萨提的处置，艾德蒙显然有一些不同的想法。
    “殿下，我觉得继续激化矛盾不是一个好的选择，我们没必要为一些琐碎的事情破坏王国的安宁。”
    “琐碎的事情？”查理曼冷笑道，“一群穷凶极恶的暴徒，带着黑粉冲向了我的信使，烧光了脂凛城送来的粮食，还炸死了我六名士兵，你觉得这是很琐碎的事情么？”
    艾德蒙耸耸肩道：“我相信这其中一定有一些误会……”
    “现在又变成了误会？”查理曼的眉毛竖了起来，“如果当晚我在现场，如果被炸死的是我，你也能用一句误会把这件事情敷衍过去么？”
    艾德蒙流汗了，在过去的两个月时间里，他成长了不少，他学会了该如何赢得国王的支持，也学会了一些狠辣的手段，可在嘴炮方面，他还是被查理曼完爆了。
    “这件事情已经发生了，王子殿下，黎民是愚蠢的，比我们想象中还要愚蠢千百倍，他们已经犯下了愚蠢的错误，并且为之付出了代价，殿下，您为什么不能宽恕他们呢？”
    “告诉我该如何宽恕他们？”查理曼斜着眼睛看着艾德蒙，“你想让我现在就释放卡萨提么？”
    “呃……”艾德蒙不知该如何表达自己的意思，他决定再做出一些让步，“如果您想杀了卡萨提，可以用更加隐秘的方式，但是如果您选择公开审判，这无疑是对天罚者宣战。”
    “我不想对天罚者宣战，但我要对所有狂妄的暴徒宣战，我要让他们明白，王国有很多东西是不允许他们侵犯的！”
    “他们不敢冒犯您，请您相信我，这其中一定有误会。”
    “不敢？”王子咬牙道，“十二年前，在狮子城，这个疯女人杀死了我的妹妹，不到十岁的妹妹，你觉得有什么事情是他们不敢做的？”
    “够了！”国王终于忍不住开口，在他面前，有些事情不能提起，尤其是他女儿的死，那是他的痛，更是他的耻辱。
    “我有些累了，”国王缓缓站起身，“你们继续吃吧，我去休息了。”
    国王离开了宴会厅，查理曼随即也离开了。
    坐在艾德蒙身边的人相继离开了，所有人都想和他保持一些距离。
    史宾杜淡定的吃完了盘子里的食物，擦擦嘴，对艾德蒙道：“我真的很好奇，你为什么要袒护一群暴徒？”
    “我没有袒护谁，首相大人，我只想妥善的处理这件事情。”
    “你为什么要反对公开审判呢？我听到过一些传闻，有人说卡萨提受了一位王都大臣的指使，才犯下如此可怕的罪行，难道这件事情和你有关？”
    艾德蒙咬牙道：“首相大人，你想诬陷我么？”
    “别多心，我的朋友，”史宾杜笑道，“我只是给你提个醒，这件事情你已经越界了，希望你以后好自为之。”
    ……
    艾德蒙是最后一个离开宴会厅的人，坐在自己的马车上，他反复回味着查理曼的话，一字一句都让他不寒而栗。
    很显然，查理曼王子把脂凛城的事件理解成了有预谋的袭击，甚至理解成了刺杀行动，如果这件事情真的和他扯上干系，等待他的将是灭顶之灾。
    马车走到一条小巷，艾德蒙让车夫停了下来。
    “你先回去，我要单独去王子城堡一趟。”
    车夫诧道：“您要步行前往么？”
    “我要和查理曼王子商议一些事情，别问太多，赶紧走吧。”
    这个车夫总有问不完的问题，艾德蒙一直怀疑他是国王安插的眼线。
    车夫离开之后，艾德蒙选择了最僻静的小路来到了王子城堡。
    不是查理曼的城堡，而是克里斯的城堡。
    克里斯正在灯下夜读，读书现在是他消磨时光的唯一办法。
    看到艾德蒙来访，克里斯有些意外：“内务大臣，你好大的胆子，你竟然敢来到魔鬼的巢穴，如果被我父亲知道了，他明天就会把你贬为庶人。”
    听着克里斯自嘲的语调，艾德蒙无奈的笑了笑：“我贿赂了卫兵，每人十个金币，我相信国王陛下不会知道这件事情。”
    “你出手好阔绰，”克里斯笑道，“你来找我做什么？想看看一个魔鬼要如何度过一个漫长的夜晚？”
    牙尖嘴利的克里斯，他的性格真的不讨人喜欢。
    不过和他拌嘴是件很有趣的事，至少他不像查理曼那样咄咄逼人。
    “一个夜晚也许没有那么漫长，但如果王国陷入永夜，我们都将在地狱里永无休止的忏悔。”
    克里斯皱眉道：“发生什么事情了？”
    艾德蒙单膝跪地道，“王子殿下，王国正在面临危险，可太多人意识不到危险的存在，我想看看我们的魔鬼王子，是否还有拯救王国的勇气和决心。”