“下来吧。”慕秋朝她伸手。
    郁墨飒然一笑，从屋顶一跃而下，直接跳到慕秋身前，右手往下一压，顺势牵住慕秋的手：“走，我们去码头。”
    郁墨是慕秋最好的朋友。两人年纪相仿，虽然脾性和家世都差异极大，但很合得来。如今慕秋要离开扬州，郁墨自然要赶来送一程。
    走在路上，慕秋问：“郁墨，你了解刑狱司吗？”
    郁墨说：“我听我父亲说过。”
    本朝自开国来，就设立了刑狱司这一特权机构。
    刑狱司明面上的职责是监察百官，审理冤假错案。实际是直接对天子负责、为天子肃清朝政铲除党羽的一把刀。
    随着时间的推移，刑狱司处置犯人的手段越来越毒辣。
    京城众人茶余饭后闲谈时，都说宁可得罪王侯公卿，也莫要惹了刑狱司的一条狗。
    死未必是最可怕的，求生不得求死不能有时候才最让人恐惧。而这，正是刑狱司最擅长的。
    郁墨说的这些内容，慕秋也曾有所耳闻。听了一会儿，慕秋终于问出自己最关心的那个问题。
    “那你可知，现任刑狱司少卿叫什么名字？”刑狱司少卿，是刑狱司官阶最高的官员，也是刑狱司真正的掌权人。
    “这……”郁墨回忆片刻，“具体叫什么，我有些忘了。”
    “那你记得他的姓吗，他可是姓卫？”
    郁墨摇头：“这我倒是记得清楚。他姓楚。”
    不是姓卫。
    慕秋刚想松一口气。
    下一刻，这口气就堵在了她嗓子眼，上不得下不得。
    第二章 前往京城。
    如果慕秋没猜错，梦里的时间线至少是几年后。
    没有谁能够在刑狱司少卿这个位置上坐得长久，也就是说，卫如流很可能是下一任刑狱司少卿。
    “怎么突然问起这些？”郁墨奇道。
    突然，郁墨脑海里灵光一闪：“可是还在纠结扬州知府儿子离奇暴毙一案？我爹跟我说了，这个案子确实会移交到京城，由刑狱司负责。看来你是打算继续跟进这个案子。”
    提到扬州知府儿子离奇暴毙一案，慕秋暂时放下梦的内容。
    她顺着郁墨的话道：“是有这个想法。那个琴师花钱请我写状词，状词还没写出来，她先一步被严刑逼供至死。要是不为她做些什么，这一两银子我拿着烫手。”
    摊上个喜欢饮酒、花钱大手大脚的养父，慕秋从很小开始，就靠着帮牢狱的一些犯人写状词，不时给家里添顿好的菜。
    在一个月前，慕秋接下她最后一单生意。
    谁成想，这单生意还没做完就出了变故。为了不让生意彻底砸在手里，她必须再多做一些事情。
    听到这番话，郁墨笑了下。要说以前，慕秋为一两银子心动还有可能，但现在都被慕家接回去了，这一两银子对她来说，压根不算什么。不过慕秋要嘴硬，郁墨也不拆穿她。
    不多时，码头近在眼前。
    “小姐。”慕家管事领着四名婢女、二十名侍卫迎上前来向慕秋行礼。
    他们一大清早就在码头等着慕秋。
    这些都是慕府派来接慕秋的人，原是要一直跟在慕秋身边的，但她住的地方不大，又不习惯被人伺候，就把这些人都打发走了。这段时间以来，他们都住在另一处宅子里。
    “码头风大，小姐还是戴上锥帽吧。”行完礼，慕家管事温声建议道。
    慕秋从未戴过锥帽，不过这扬州城的大家闺秀，除了郁墨外，出门时都会戴上。入乡随俗，慕秋并不抗拒这些，到了京城后她要受到规矩更多。
    见她点了头，一位婢女上前，细心为慕秋戴上锥帽。
    知道慕秋和郁墨还有话要叙别，慕大管家很有眼力见地拿走慕秋身上行囊，带着一众下人先行登船。
    郁墨看着他们远去的背影：“目前来看，慕家对你的态度还算可以。你回到京城若是受了委屈，定要写信告知我，我必让慕家付出代价。”
    这大燕朝如今有很多家族，可只有六大家族是从前朝一直显赫到今朝。
    慕家在列，郁家也在列。
    郁墨身为郁家嫡系唯一的女孩，在江南就是土公主般的地位，她自然有底气说这句话。
    慕秋摸了摸锥帽，半撩轻纱，好笑道：“你且宽心，慕家没理由欺压我。”
    她都十六岁了，眼看着也是要出嫁的年纪，在慕家最多待个两三年，届时也就是多备一份嫁妆的事。以慕家的家世地位，总不至于舍不得一份嫁妆。
    除非慕家人脑子不清醒掂量不清楚，不然没有任何理由太为难她。
    当然，一些小摩擦小矛盾还是比较难避免的。
    只是这些没必要告诉郁墨，徒惹她担忧。
    郁墨很信服慕秋的判断，侧过头去，刚想说话，却被她的容貌惊艳住了。
    慕秋素来是美而不自知的，哪怕不施粉黛，她五官依旧艳丽得惊心动魄，寻常衣着，顾盼之间亦是万般风情。此时轻纱半遮容貌，那双剪水秋眸直视一人时，潋滟生光。朦胧光影笼罩之下，更衬得白皙的皮肤通透若纱，美得不染纤尘。
    这般容貌的杀伤力，不拘是男子还是女子都会被吸引。
    这些年里，要不是有郁墨和郁家在庇护慕秋，以她的容貌，早就在扬州城里惹出无数风波。
    说起来，郁墨当初会主动和慕秋交朋友，压根就是先被容貌蛊惑。后来熟悉了，了解慕秋骨子里是个怎样的人后，两人才交心成为闺中密友。
    “还在担忧慕家的事情？”慕秋见她盯着自己出神，问道。
    郁墨神秘一笑：“不是。”换了个话题，“近来局势有些不太平，此行路途漫长，正巧最近我郁家有位门客也要前往京城，我请他与你搭乘同一条船，这一路上做你的护卫。”
    慕秋哭笑不得：“慕家已经派了二十名侍卫来保护我了。”
    “正好顺道。”
    郁墨没敢告诉慕秋，那个门客极端嚣张而且不好说话。她足足砸了一千两银子，对方才摆出一副勉为其难的姿态接下了护卫的活。
    那副懒洋洋，收了钱还觉得她吵的姿态，看得郁墨简直是火冒三丈。
    什么人啊！
    搞得好像她在勉强他收钱一样！
    这一千两拿去喂狗，都比给这个门客舒心得多！
    要不是和这个门客打过一架，郁墨知道对方的实力比自己高太多，她绝对当场就翻脸。
    郁家祖上是海匪发家，郁墨自幼习武，能轻松解决郁家那些训练有素的侍卫，她的武功自然不弱。这个门客的身手算是郁墨生平仅见，这一路有他保护慕秋，会更安全一些。
    护卫已经聘请好了，这时再说不要倒显得有些矫情。慕秋将郁墨的好意记在心上，转头环视人来人往的码头：“你说的门客可到了？”
    “他在……”郁墨连忙寻找。
    这一找，她恨恨咬了咬后槽牙。
    对方居然来得比她们还晚！
    在郁墨耐心告罄前，一个戴着木制面具的青年男人从人群中缓缓走出。
    此人薄唇微微抿起，唇苍白而无血色。
    面具十分素净，上面几乎没有花纹，遮住他大半张脸，只露出面具下挺直的鼻梁及透着血色的眉眼。
    长发束起，玄色长袍勾勒出挺拔身姿，他的步伐很快，却透着一种莫名的从容。
    最让人觉得诡异的是，青年男人右手抱着一把形制极为诡异的弯刀。
    弯刀并未配刀鞘，只是用白布缠绕住刀锋，而他抱着弯刀神色如常，刀锋与身体不过微末之距，毫不担忧伤及自己。
    慕秋隔着人群凝视着他。这个人身上有很浓的危险气息，像极了一个将生命悬于刀尖的亡命之徒。
    在慕秋升起警惕时，青年男人停下脚步。他扫了眼码头，竟朝着慕秋和郁墨所在的角落走了过来。
    慕秋下意识拉着郁墨后退。
    “怎……”郁墨奇怪，顺着慕秋的视线看过去，冷哼一声，“可算是来了。这就是我和你说的门客魏江。”
    魏江停在两人三米开外，没有再近身。
    慕秋仔细打量魏江片刻，凑近郁墨耳畔，压低声音问道：“这人靠谱吗？”
    不知道为什么，被慕秋这么一问，郁墨竟觉得心里有些没底了起来。她用食指蹭了蹭鼻尖，不自在道：“应该没问题，我爹给的人。”
    “你爹……”慕秋失笑。
    郁墨：“……”
    好吧，她怎么给忘了，她爹从来就不是个靠谱的人。
    于是郁墨换了个理由：“我和他打过一架，武功极高。”
    做护卫嘛，别的不说，能打就算合格了。不过慕秋还是有个疑问：“他为何戴着面具？”
    这个问题郁墨也问过她爹：“我爹言语含糊，只说这人不方便露面，许是……容貌有瑕。”
    慕秋了然，疑虑渐消。
    就在同一时刻，郁府主院书房，郁大人抱着茶杯面露苦涩：“这位借了郁家的商船和身份进京，若是出了什么纰漏，那可如何是好啊。”
    ***
    风急天高，凛冽如刀。
    郁家商船即将启航，慕秋辞别郁墨，在婢女白霜的搀扶下登上甲板。
    郁墨招手：“明年帝都再聚。”
    慕秋掀开碍事的锥帽，与郁墨对视：“帝都再会。”
    话语声中，船帆鼓动，大船顺风航行，逐渐远离岸边。
    慕秋抓着扶栏远眺。
    偌大扬州在她视线里越来越小，最后只化作一个黑点消失不见。很快，她目之所及，只有这片苍茫江水。
    慕秋深吸口气，有些紧张，又有些兴奋。
    爹，你活着时，总念着要帮我找到回家的路。现在我找到了。无论前程凶吉，至少也算是一个新的开始。