钓出这条老蛟，她总归对得起先帝的临终托孤了。
    “不过你今日来我行宫……”
    梅鹤庭知长公主的担忧，淡然应道，“前驸马苦追长公主不得，在上京不是什么新鲜事，一时头脑发昏，也是有的。这淌水越浑，别人便越摸不准真假，不碍的。”
    瞧瞧，都会自己拿自己打趣了，可见话说开了，也没什么过不去的苦大仇深。宣明珠会意微笑。
    那笑是上峰对于下属嘉勉式的微笑，而非一人梳头、一人娇笑的家常温馨。梅鹤庭的目光蜻蜓点水，掠过她耳廓边垂下的一缕鬓丝，手指动了动，却是起身，行揖，浑无破绽地告辞。
    从前，他不会将公事带回后宅与她谈论，如今见她一面，能说的只有公事。
    此刻，公事也已说尽。
    今后怕连这样的机会也少有了。
    他没有提起自己去过隆安寺，提不提的，结果没有两样。方才在殿门外，他听见屋里人轻松的娇声笑语，那是她在他面前，端守着戒备不会出现的姿态。
    自打走出隆安寺的那一刻，梅鹤庭便明白了——只要他还出现在宣明珠面前，她便会想起以往，便会不舒心。
    这是一个死结。
    他弥补不了所有，至少，可让她今后开心点。
    寻药之事自会不惜一切代价的，只不过，还是别对她说了吧。
    他不能再犯错了。
    否则，连这点仅有的信任也会被收回。
    “臣，”梅鹤庭颔首，水光隐潋的眸埋得很低，喉咙轻滚，那嗓音便又平稳如初，“这便告退。”
    宣明珠打个呵欠点头，没有留他。
    梅鹤庭退前，将地上那缕断发纳在袖中，说公主爱洁，我为公主收去。
    这莫名的举动让宣明珠哭笑不得，心想见不得地上有落发的一向是他吧，在本宫的地盘上，还这么眼里容不下沙子的。
    不过今日的整体收获已经很叫她满意了，且随他去。
    返身走到殿门处，又经过那枚避子丸，男人停顿步履。
    忍不住多说了一句话：“龙王夜游，臣听说了……宝鸦定是很开心。”
    宣明珠愣了愣，反应过来，随口道：“夜明珠不算难找，不应季的萤火虫倒难抓些，不单是为宝丫头，我也觉着怪有意思的。你……这会子可想去瞧瞧孩子们？”
    梅鹤庭没转头，脸面向上轻仰一下，可能方才说多了话，嗓音微哑，“今日事急。待过两日，臣想带他们到城中游逛，殿下可否应准？”
    “这是自然的，”宣明珠看着那道逆光的背影，“梅卿是他们父亲，抽空多陪陪他们，本宫才高兴。不过卿家自己也要惜身，陛下那头还需尔尽心辅佐。”
    “好。”
    他是父亲，自然为子惜身。
    他是卿家，自当遵主之命。
    许是阳光太炙了吧，晒得喉咙都沙哑发疼。好在那腰板子依旧笔挺，利落的玄衣玄裳带起一阵凉风，不食人间烟火，下了逶迤阶梯。
    宣明珠闲闲踱到窗边，瞧着那颀长的黑影走远，忽然错觉，半个来月不见，这人好像又长高了几分似的。
    再一想，哦，他都二十四了，应该不会长个子了。
    宣明珠自笑一声，收回视线不再看了。
    大抵，她没对梅长生说过吧，他在她心中最美好的样子，不是琼林宴上，不是洞房烛下，而是那个明明有洁癖却将自己淋了一身墨水的少年郎。
    少年在昨日。
    梅鹤庭走出行宫，沿山道继续向下。
    他从袖中摸出那截断发，与贴身藏放的一根红绳匝匝缠绕在一起，勒得虎口生疼，仍是不放手。
    ——“夫君替我画眉，我为夫君梳头吧。”
    ——“梳个白发齐眉吗？”
    ——“哎呀呀不得了，本宫的小探花郎学会调笑了，不行，这我可得取笔仔细录下。”
    昨日种种，譬如昨日死。
    不会有人再唤他一声小探花郎。
    她的青丝黛眉，再也轮不着他来碰。
    “公子。”
    等在山石旁的姜瑾见了梅鹤庭下来，在那张静如平湖的脸上观察再三，也寻不出一丝喜怒形色，小声问：“可见着殿下吗？”
    “见到了。”
    姜瑾咽了口唾沫又问：“公子你，没事吧？”
    “能有什么事？”梅鹤庭脸上浮现一个清致的笑容，“飞隼回洛阳，着紧办正事。”
    姜瑾应了一声，当先向新腾出来的刺史府方向引路。
    梅鹤庭脚步轻悠跟在后头，面含微笑，松开指甲紧抠的左手，满掌鲜血淋漓。
    【二更】
    当夜，一只黑色鹰隼如一支疾箭飞掠过上京的夜空，飞入宫城，栖在紫微宫金黄琉璃的飞檐鸱吻。
    黄福全持拂尘匆匆入殿，将一封卷起的信帛呈在灯下的御案上。
    并于皇帝耳边低语，早前留意的那几个暗桩已经除去。
    宣长赐点头，看过汝州来的秘信，按信中之言，将梅鹤庭临行前留下的五个锦囊中的头一个打开。
    当梅鹤庭无端请求调去汝州时，皇帝自然不放人，却听梅鹤庭长跪进言：
    “陛下难道不想在大婚之前，还长公主一个清白公道，昭告天下长公主并非悖逆欺君，而是扶孤弼主的功臣？难道陛下不愿早日平息长公主多年所受的非议，让长公主堂堂正正地以‘大长公主’的身份莅临封后大典？”
    这几句话，精准触中了皇帝的隐痛，比起想尽快收服梅鹤庭这个傲物，他对皇姑姑的补偿之心更在一切之上，君臣二人在这一点的共识，皇帝从不怀疑。
    是以他赐了梅鹤庭出入无禁的御牌，秘密调入汝州。
    锦囊在灯下展开，皇帝取出里头折叠的纸张，眉头便是一跳。
    只见上面画着一件龙袍，除此外别无文字。
    宣长赐沉思片刻，取下面前的明角灯罩将纸点燃，摇曳的烛影映着那张年轻的脸，平静而冷厉。
    “吩咐羽林卫去办吧，干净稳妥些，朕不想皇姑姑回家时，还要为这些事烦心。”
    “诺。”
    三日后，楚光王的三子云郡王在倚香楼酒后吐言，说自家有一方穆帝传下的宝印，与当今玉玺也差不了许多。这话被有心人捅到御前，龙颜震怒，不待王府那头运作，便下急令搜府，结果搜出了一件五爪金龙袍。
    楚光王震惊之余大呼冤枉，声称有人栽赃构陷，然物证在前，其府上下三百余口皆下诏狱。
    再三日，宣戬私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右卫、熊渠前卫三营主帅被褫职羁押。
    期间，拱卫皇城的鹰扬卫左领军高颂，组兵发动了一起哗变，只是还未攻进内宫门，便被一方突降的人马包围镇服，却是本该跟随长公主离京的北衙禁军主力。
    高颂被活捉，交三司严审，供出幕后主使，正是楚光王宣戬。
    又三日，兵部左侍郎张松林脱冠请罪，口口声称自己渎职失查，却万万不曾参与此事。可就在这时，大理寺上疏一封，举证兵部代尚书张松林，杀害司天监令华苗新，并意图嫁祸昭乐长公主。
    这个六月里，上京的宗室与六衙皆生巨变，臣工人人自危，哗然一片。
    待中书两省与御史台终于反应过来，开始上书搅浑水，朝堂上站出一人，却是名不见经传的翰林待诏庸子鄢。
    但凡有阁老试探着求情，主张天子与宗亲同气连枝，宜缓赦细查，庸子鄢便甩出一封回驳折子，文脉盎然成峰，广引晋律故典，将对方堵个哑口无言。
    那如琢如磨条清缕析的文辞，令内阁隐约觉得耳熟，还有一种被压制的不安。等到左突右进怎么也吵不赢，才猛然惊醒，这哪里是庸状元的口吻，分明是当年江左梅探花之手笔！
    可梅鹤庭，他不是不在洛阳吗！
    难不成这一切都有他在背后参与——远在百里之外，运筹上京之内，这可能吗？
    由始至终，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任凭庸子鄢出头。
    等内阁终于吵不过了，拟旨，擢庸子鄢为兵部尚书。
    吏部尚书进言，庸子鄢一来年轻不通兵事，二无功绩，甫降高位，恐怕不能服众。
    庸子鄢随和地回应：“不巧，下臣祖上曾出过一位左翼将军，讳字褚，曾随晋明帝平匈奴。”
    宣长赐在御座上浩然微笑。
    下朝后他回至便殿，换下朝服冠冕，拉开御案的桌屉，那里面只剩下最后一个锦囊。
    *
    京中腥风血雨的时候，梅鹤庭在汝州公署轻闲地架鹰喂狗，临风望月。
    他不喜欢刺史府，那里离公主行宫远，看不见殿宇的灯火。
    还是署衙好些，走到院中一抬头，便能瞧见九峰山间亮如月宫的光盏。
    这么晚了，灯还通明，她应尚未休息。
    未休息，身边便有人。
    身边是谁，与她，做着什么？
    那颗曾经只属于他的朱砂痣，极尽妍媚婉转时的荧荧颜色，会，被另一人覆在唇下吗？
    该杀吗？
    有些念头，不是不愿去想便能一刀切断的。盛夏天热，夜里也热，身着墨色纱衣的男子解带敞怀，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟处若隐若现。
    他怀抱一只小小的土黄色狗崽，望着行宫的灯光，每想深一层，抚在狗儿背上的力道就放轻一分。
    九尾原本最是黏他，此时在主人的臂弯里瑟瑟发抖，鼻间呜咽不敢叫。
    “公子，属下让厨房熬了——”姜瑾从小厨房过来，见到月下这诡异一幕，手中的温补汤险些端不住。
    上一回他有这种悚然之感，就近在几日之前，也是这么个夜里，他进屋见公子在烛下抬手比划着胸口，还以为公子的旧伤又疼了，走近，赫然发现他手里倒扣着一柄裁信刀，尖刃正抵心口。
    那一日他被吓得魂飞魄散，今夜却是看着眼前衣衫落拓的人影，被惊诧得目瞪口呆。
    公子向来是彬彬有礼的斯文，何曾这样儿过？
    自从去了趟行宫，公子就越来越不对劲了。
    皆因、皆因处理京城的消息往来，谋划施排，压力太大了吧？姜瑾舔唇安抚自己……定是如此，不然还能因为什么呢。