因为过年的缘故，这家小客栈已数日没有客人上门，这两日掌柜的把店里仅有的两名伙计也遣回家过年。整间客栈，只有老掌柜一人守着。裴月臣敲门的时候，老掌柜正自己烫了一壶酒，卤了豆干，脚边摆着火盆，在厅堂自斟自饮，乍然听见敲门声，吃了一惊，喝问道：“谁啊？”
    “掌柜的，住店。”
    这种时候来住店？老掌柜疑惑地开了门，看见裴月臣挟满身寒意立在门口，忙往里让道：“快快快，快进来。马交给我吧。”老掌柜催促他进屋，自己把马牵到后院拴好，才经由后门回到厅堂。
    “客官住店？”
    “住店。”
    老掌柜引着他往楼上行去，推开一间房门请他入内休息，然后又忙着往屋里添了火盆，并拿了一铜壶的热水来。
    “客官要不要喝点酒暖暖身子？我这儿有刚烫的酒，自家酿的。”
    若在往日，裴月臣不会在外头饮酒，但今日心境难安，往事如潮水般在脑中翻腾汹涌，正是需要点酒来压一压。他遂点了点头。
    老掌柜乐呵呵道：“行，您先烤烤火，我把酒送来，然后再给您切盘牛肉来，如何？”
    裴月臣点点头，在风中行了半日，确实冷得厉害，裴月臣依言坐到火盆旁烤火，一路上他心绪复杂，并不觉得什么，直至此时才意识到身子早已冻得冰冷。不一会儿，老掌柜端来了酒菜，面上带着些许歉意：“年节下的，也买不着新鲜肉了，这牛肉有点老，您多包涵。”
    “不要紧，我慢慢吃便是。”裴月臣谢过他。
    烛影瞳瞳，窗外传来零零落落的炮竹声，还有孩子们的嬉闹声，虽是不大的小镇，却也有年节的气氛。裴月臣自斟了酒，送来的酒虽不是上等佳酿，口感还有些许粗劣，劲道却大，一下肚，腹中便烧起来。酒壶不大，才半晌功夫，不知不觉间他已喝了大半壶。火盆里暗红的碳火忽明忽灭，他怔怔望着，火光在他眼前慢慢蔓延开来，隐约又听见有人在火中凄厉呼嚎……
    “砰！”窗外一声炮竹声将他拉回来。
    他定了定神，眉头紧皱，抬手又饮了一杯。
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    【7公主好一个妙人儿啊……我觉得右将军和公主之间有戏。见公主前还整理衣服，这气氛有点意思了】
    【尴尬的圆房……对不起我的关注点好奇怪】
    【这章大哥和七公主的互动让人嗑到了！大哥最终应该会和公主真正百年好合的，期待?】
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    【撒花花】
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    【月臣喝了酒 希望楚枫赶回来 月臣在她面前失态 嘻嘻】
    【可怜我们裴月臣了！这大过年的，形单影只，寒风如砍刀，一刀一刀不仅仅是身冷，更是孤单一人，心冷啊！和小枫在雪粒子拍打下来的路上，牵马而行，不觉冷；荒原围剿青木哉，狂奔一夜不觉冷；背着楚枫一路不觉冷，这时风就砍刀，顿顿地，猛猛地，狠狠地就这么砍在他一人身上，真可怜！可我还是忍不住，忍不住笑了，笑出声了！裴月臣，让你君子谦谦，让一步而空乏一身了吧！谁让你抱完楚枫，退十步，思念如寒风如砍刀，刀刀都疼得不能自已了吧！你学学你未来大舅哥，这个直直的以为公主爱擦银器的傻憨憨，想问，你就直接问楚枫，不行吗！祁长松这个大活宝儿啊！哈哈哈哈！
    天啊，我好像看到了另一种可能性！裴月臣既然在北境，皇上才放心！那会不会皇上真正要赐婚的不是程垚，楚枫发现皇上要赐婚的是裴月臣，所以，楚枫才没有忤逆皇上，才没抗旨赐婚，或者答应皇上什么条件，才没有赐婚，最后会是裴月臣吗？！一定是裴月臣啊！啊啊啊啊！等裴月臣再次收复古鸦城，与祁楚枫珠联璧合一起杀敌制胜之时，就是他们夫妻同心美满生活开启之日。等待着！盼望着！
    还是忍不住笑祁长松，太逗了！太可爱了！我又嗑了一个cp了！】
    【军师太苦了】
    【捉个虫“但仗终归是答应了”答应——打赢】
    【哈哈哈哈哈】
    【上面公主和侍女们在祁长松这里笑，笑出了声；下面就是冷冷清清的官道上，孤孤单单的裴月臣！这对比，太绝了！仿佛从艳阳春暖处，一落三九寒天啊！狮子大大次次用景来喻情，都妙不可言！再看这长长街道，家家关门，户户团圆，和裴月臣这一人一马，一店一壶酒的对比，这年夜的爆竹和这一屋的无声火里的哀嚎，这对比，真让人撕心裂肺地孤独，寂寞，更想楚枫，更念她的暖意，她的人了！楚枫是温暖裴月臣的阳光，还是裴月臣心里呵护保护着的柔软，还是裴月臣心里的归属之处！没有楚枫，不知该回何处，何处都是酒乡，不是家！可怜的裴月臣！思念，在佳节里倍增；爱恋，在沉默里更浓！】
    【过年了么？楚枫会赶回来过年么？军师请您勇敢一点呀！大哥真的有点可爱，希望他跟公主能亲近起来！】
    -完-
    第54章 （上）
    ◎
    “当年古鸦城一战，邓文丰尽心竭力为国尽忠，父皇他都已经知晓了。有些话，父皇碍……◎
    “当年古鸦城一战, 邓文丰尽心竭力为国尽忠，父皇他都已经知晓了。有些话，父皇碍于身份，不能明说, 但他心里是有数的。”七公主的话复在耳边回响。
    所以, 圣上已经知道了当年的真相, 但是却依然没有还给义兄一个公正。酒劲直冲上来，裴月臣深闭上双目, 仿佛又一次回到那个隆冬——
    京城兵部司的大门外，大雪纷纷扬扬，他立在外头等着, 雪几乎把他整个人都盖住了, 头上肩上皆是厚厚的积雪，一双脚更是冻得没有知觉。不知不觉间, 天已经黑了，兵部司的一名守门小吏看不过去，悄悄上前对他道：“裴大人, 别等了。吴侍郎已经走了。”
    裴月臣默默点了点头：“……那我明日再来。”
    “你……”小吏顿了顿，欲言又止，终还是如实道, “您别来了！这都几日下来，您还看不出吗？吴大人就是为了躲着您呀, 今日都是从西角门走的。”
    裴月臣抬眼, 定定看着他。
    “您还快回去吧, 免得冻坏了。”小吏叹了口气, 返身回去了。
    裴月臣立在当地, 抬眼望向兵部司的牌匾, 痛楚与愤怒交织在目光之中，然后他转身离开，因为久站双腿冻僵的缘故，脚步踉跄……
    次日清晨，天才蒙蒙亮，他又已站在了吴侍郎府外的隐蔽之处，静静等候。直至天光大亮，吴侍郎出门正预备上暖轿，裴月臣快步抢上前，躬身施礼：“末将裴月臣，拜见大人！”
    旁边的侍卫见他来得突然，纷纷抢上前，挡在吴侍郎身前。
    吴侍郎吃了一惊，待定睛看清他，才皱眉叹了口气：“你竟追到这里来了。”
    裴月臣拱手朗声道：“邓文丰贪功冒进一案，末将有实情要向大人禀告。”
    吴侍郎盯着他，片刻后道：“你呈上来的卷宗，我已经看过了。”
    裴月臣猛然抬头：“大人看过了？”
    吴侍郎点了点头。
    “那么大人对此案的看法是？”他目光焦切地问道。
    吴侍郎望着他，目中有不耐也有无奈：“我只问你，曹将军下达军令的时候，你可在帐中？”
    裴月臣一愣，不得不道：“末将不在。”
    “当时在场除邓文丰之外，还有三名副将，他们都已认同曹将军的说辞，曹文达并未向邓文丰下达强攻指令，此系邓文丰贪功心切，一人所为。”
    “事情不是这样！”裴月臣急怒道，“他们在撒谎……”
    “裴月臣！”吴侍郎喝住他，“我知道邓文丰是你义兄，如今他战死沙场，却无法追功封赏，所以你替他抱不平，可是你要拿出实证！仅凭一面之词，如何翻得了此案。”
    裴月臣双眼圆睁，眼中几乎要淌出血来，却是一句话也说不出来。
    “当时大帐中的其他三名副将，只要他们无异议，这案子就是板上钉钉，你翻不了的。”吴侍郎叹了口气，语气稍稍缓和：“如今曹将军得胜归来，盛承宠眷，你拿不出真凭实据，便是再来百次也没有用……你还年轻，又是军中佼佼之辈，将来前途可期。你以为你天天守在兵部司门口，曹将军就不知道吗？你再这样闹下去，就是自毁前程。听我一句劝，回去吧！”
    裴月臣一言不发，只是一动不动地站着，眉头紧皱，袍袖中攥拳。吴侍郎无奈，拍了拍他肩膀，返身上了暖轿。众人抬起轿子，侍卫跟上，渐行渐远。
    偌大一片府门口，仅剩下裴月臣一人，眼中有泪，泪中有血。
    三日之后，已近年关，整个京城张灯结彩，一派繁华景象。城西官驿，其中一间厢房榻上静静地摆放着一套崭新的武官官服，衣袍上还放着一方武将官印。
    而位于京城郊外三里地的陈家酒肆则冷冷清清，这家酒肆就挨着官道，本就做来往行路人歇歇脚的生意，颇为简陋，几个简易的竹棚子连在一块，下面摆上桌椅便成了。如今天冷，其中两个棚子装上厚厚的草帘子挡风，再升上火盆，让怕冷的客官在里头歇脚。
    嫌草帘子里头气闷，霍泽与裴月臣只坐在竹棚下，炉上温着酒，没有风，雪安安静静地下着。
    霍泽裴月臣是故交，如今在京城禁军中当一名小头目，因两人都使枪，从前常在一块儿切磋枪法，彼此惺惺相惜。裴月臣从包袱中取出两本旧旧的册子，从桌面上推给霍泽：“这是这些年我在枪法上的一点心得，另一本记录了一些东魉人习性和作战特点，以后我也用不上了。你若用得上便拿着，用不上的话扔了也使得。”
    “非得走吗？”霍泽看着那两本册子，皱着眉头道，“不是说还给你升了军衔吗？”
    “我义兄战死沙场，身后落得这般下场，却让我安安稳稳升官发财。”裴月臣笑得凄凉，“将来我有何脸面见他！”
    “你这一身的功夫，一肚子的才学，难道就这样荒废乡野。”霍泽仍想劝他，“咱们当初苦学苦练，就为了有朝一日能够建功立业，你再想想。”
    裴月臣摇摇头，自斟了酒，端杯惨然一笑，曼声吟道：“……相如逸才亲涤器，子云识字终投阁。先生早赋归去来，石田茅屋荒苍苔……”
    他仰脖将杯中酒一饮而尽，眼中漫起薄薄一片水泽，声音难掩哽咽之意：“……儒术于我何有哉，孔丘盗跖俱尘埃。不须闻此意惨怆，生前相遇且衔杯！”
    霍泽望着他，知他已是心灰意冷，竟不知该如何相劝。
    裴月臣又仰脖饮了一杯，然后放下酒杯，朝霍泽一笑：“我对盘龙枪法的后十三招已有所得，将来也未必再有机会，今日我便耍给你看吧。”说罢，他提枪行到外间，解开扎在枪刃上的布套。
    雪，无声地落在枪尖上。
    枪尖微微一颤，随即，银光乍起！
    满腔的愤恨不平，灌注于枪刃之峰，仿佛面前是穷凶极恶的东魉人，是熊熊燃烧的烈焰，是朝堂之上那些争名夺利的嘴脸，是这个他勘不动的万丈红尘。
    枪随意走，意随心动，刺，戳、点、扫、挑……脚下踢起雪尘，天空中飘落的雪花被枪身带起的劲风所挟，在他周身飞舞，如烟如雾，唯见寒星点点，银光灼灼，破雪而出。
    霍泽已是看得目不转睛，连酒肆的伙计拿着抹布立在当地看呆了去，草帘子后头也有一双乌溜溜的眼睛眨也不眨地盯着他看。
    最后一式潜龙在渊使罢，本该收枪，裴月臣却将银枪高高抛起，双手接住，同时屈膝上顶……
    “使不得！”
    霍泽这声唤得还是迟了。只听见“咔擦”一声脆响，枪身已从中断裂。这枪身用的是韧性极好的牛筋木，跟随裴月臣征战数年，非雷霆之力不会断裂，震得他双手虎口出血。
    草帘子后头的人，显然也是吃了一惊，为免出声，自行捂住了嘴。
    手持两截断枪，裴月臣立在雪中，满目悲凉，缓缓合目，一滴泪水无声滑落。
    ——窗外，传来当当当的梆子声，祁楚枫从怔怔出神中蓦然醒来。梆子敲过三下，已经深夜。侧头望向榻上的阿勒，她正犹自睡得香甜，京城不像北境那般寒冷，火盆将室内烤得暖烘烘的，被衾已被她踢到床榻一角去了。
    祁楚枫起身，拉过被衾，复替她盖好，看她睡得双颊红彤彤的，不由笑了笑。阿勒的性情有一点极好，不会钻牛角尖，阿克奇的事情已经在她心里淡去，这些日子她在京城又吃又玩，睡都睡得很安稳。
    不知怎得，明知夜已深沉，祁楚枫还是毫无睡意，披上外袍，推开房门，凭栏远眺……
    身为镇守北境的大将军，她所住的是京城中官驿中最好的院落，位于京城西南角，从二楼雕花木栏处望去，月光下可见高高低低错落有致的亭台楼阁，稍远处最巍峨的是皇家宫台。想起白日里圣上的话，她本能地皱了皱眉头，转头又往北望去。
    越过层层屋脊，再越过城墙，然后是重峦叠嶂的棋山山脉，目光所及，山脉如月夜下潜行的巨兽，身形起伏。
    越过山，越过这盘棋，那人青衫洗旧，眉目间可仍是轻愁几许？
    今日，她在殿前遇见了霍泽，待散了朝，遂上前寒暄。霍泽如今在南面领军，霍家军人数虽不算多，却是个个精锐，尤其在对付东魉人作战上，甚有心得。
    “听闻霍将军率兵三月前在海安痛击东魉人，遏制他们南进的企图，圣上对此赞不绝口。要知道东魉人一旦南进，增援东南，我衡朝大军危矣。”两人行在宫殿长廊，祁楚枫朝霍泽道。
    霍泽拱手笑道：“过奖过奖，祁将军驻守北境，边境固若金汤，我才是当真钦佩。”
    祁楚枫缓步而行，笑道：“今日若是旁人说这话，我便受用了，但霍将军您说这话，我可担不起。您在南面担着多大的压力，与我相比有过之而无不及，我是知晓的。”
    他们两位将领，守着一南一北，且都极少进京，此前霍泽仅仅听说过这位镇守北境的女将军，只知她脾气不大好，没想到今日见她殿前奏对，知书达理，进退有度，全然不似印象中的粗莽女子。此时交谈，见她不仅谦虚有礼，且语出真挚，不由更加另眼相待。
    “祁将军过谦了。”
    “霍将军当年在禁军中任职，尚是满头黑发，意气风发，现下头发白了快一半，可见操心劳力。”祁楚枫叹道。
    “我……”霍泽愣了一下，“祁将军，你我从前见过？”
    祁楚枫笑道：“十一年前，你与月臣在京郊送别，那家酒肆之中有位小公子，将军可还记得？”