夜色渐深。
    宁国府，宁安堂。
    书房内。
    贾蔷正在凝神处置着几案上一封封德林号和夜枭送上来的文书信件。
    以德林号如今的势力，即便他十分信重各路独当一面的掌柜，可由他们筛选过一遍后，仍要由他来拍板的文书，依旧不少。
    更不用说，夜枭每日搜集的情报，车载斗量。
    夜枭没有能力布局天下，贾蔷也不准备如此做，那要花费的财力、人力、物力，着实不是一个德林号就能担负的起的，也没必要。
    但是布控京城，布局德林号各省分号，却是力所能及，且有必要的。
    旁的不说，这一年因夜枭监控而处置的分号掌柜和伙计，就不下八十人。
    人心之贪婪，从不会消失，无论古今，不分中外。
    而布控京城，自然更是重中之重。
    一年过去，当初从扬州带来又使假死之计脱身的三百余好手，早已融入京城的各处角落里。
    或是王府的奴仆，或是相府的厨子，或是公府的乳娘，或是侯府的门子……
    以海量金银铺路，让他们不仅站稳的脚跟，还发展出了下线。
    稳定，隐秘。
    因从未做出伤害主家的事，又总能将差事办稳妥，所以这些夜枭扎的越来越稳，在各处也渐渐受到重用。
    再有二三年时间，这种网就会越来越细密，也越来越结实。
    若只是用来自保，想来绰绰有余……
    “爷，该歇息了！”
    将近子时之时，继香菱、晴雯之后，平儿也来招呼相劝。
    贾蔷指了指几案上如小山般高的纸笺，苦笑道：“到年关了，许多事都拖不得了。涉及各处伙计年节时怎么排班发节钱，怎么涨薪酬，还有哪处该新增门铺，哪处赔钱的该关门，这些都要我来亲自定夺。”
    平儿闻言唬了一跳，道：“还有赔钱的门号？”
    贾蔷摇头笑道：“这世上哪有包赚不赔的营生？不过倒不是东西商货不好，而是地方望族巨室的联手打压。不明着来，却暗中鼓动威胁当地百姓不许采买德林号的商货。若是十分富裕的地方，那自然要想法子打开局面。可是有些地方，实在不算富裕，也赚不到许多钱，所以就战略性的退出。”
    平儿却觉着这样后退不是贾蔷的性子，因此笑道：“爷必还有后手罢？”
    贾蔷将她招至跟前，抱于膝上，笑道：“后手？当然有后手，后手就是咱们的商货太好了。同样的婴孩车，眼下虽不说满大街都是，但贩卖这些东西的门号绝不在少数。可是为甚么西斜街那边的婴孩车始终供不应求？”
    平儿按住在她身前作怪的手，俏脸飞红，羞笑道：“是因为，咱们的婴孩车太好了？”
    贾蔷点头道：“那是自然，咱们用各种新式车床做出来的小零件，虽不起眼，却能让各样商货，如婴孩车、婴孩床、各式顽具都更精美。他们那些人，惯是表面道貌岸然满口仁义道德像个君子，背地里却是男娼女盗无恶不作的人渣，虽在当地未买，却还是打发人到临近州府去买。自家悄悄用着，还要在当地赶绝德林号，可笑之极。他们却不知道，原不过就是为了赚他们的银子罢了。那样贵，寻常百姓哪里用得起……”
    平儿闻言，不再理会其他的事，而是看着贾蔷娇声问道：“那爷以为，你又是甚么样的人？”
    贾蔷探入衣襟里的手握住一处要害，笑道：“爷从里到外都是人渣，你没听外面都是怎么说的？但爷和他们不同，爷于大义上从不亏欠。”
    就私德而言，他的确不是甚么好人，就如同前世那些爱看番外的lsp一样，皆是渣渣。
    但若有一日国有难，慷慨就义之勇士中，必多是此辈。
    平儿将螓首靠在贾蔷肩头，点点头，气息微喘道：“爷就是让女儿家爱煞了，爱到骨子里的……人渣！二婶婶偷完，连旁个也不放过！真真是……坏透了！”
    看着她娇俏的模样，贾蔷一时大为心动，不敢没等他下手，平儿却一个扭身从他怀中站起，笑颜如花的闪过贾蔷的手，道：“不打搅爷做事了，爷可要早点歇息哟！”
    说罢，转身笑着离了书房。
    这蹄子，还在生那晚的气……
    贾蔷暗自摇了摇头后，继续处理公事。
    一直快过三更天了，他才放下笔，伸了个懒腰，看着几案上最后一本文案，沉吟稍许……
    赵国公府那个老鬼了不得啊，姜家都开始“秘密”筹备起寿衣棺栋了。
    呵。
    就是摸不准，这姜老鬼到底准备怎么布这一局……
    他摇了摇头，合上文书，将一整摞标注绝密二字的信笺抱入外间，那里有一个专门销毁焚烧的火盆，直到看着文书烧尽，封住火盆后，贾蔷方才起身，离了书房……
    ……
    翌日清晨，天蒙蒙亮。
    贾蔷正在书房里间的卧房酣睡，就听到有人在连续敲门……
    贾蔷带着些起床气去开门，就见吴嬷嬷道：“侯爷，前面传话进来，说赵国公府来人请侯爷去一趟，好像老公爷快不行了。”
    贾蔷闻言猛地一惊，困意散尽，回头披了件斗篷，就大步出去。
    至仪门外，看到赵国公府来人，是姜泰。
    贾蔷目光清冷的审视着来人那张地瓜脸，问道：“怎么回事？好端端的，老公爷怎就突然快不行了？”
    姜泰面色沮丧焦急，摇头道：“不知……”
    “不知？”
    贾蔷皱眉道：“你连这都不知道，谁让你来寻本侯的？”
    姜泰道：“半夜太医院院判还有宫里两位老供奉都到了，急救了两个时辰后，老公爷醒来说要见侯爷，让我来请……”
    贾蔷闻言，倒吸了口凉气。
    这老鬼好毒啊，这么个大戏，是为了将他兜进去？
    还有，宫里又是甚么意思？
    若非当日和林如海分析透彻，将思路理清，换个人，即便当初有了怀疑，此刻也会动摇。
    但贾蔷不同，得受林如海教诲后，他知道如何在一团乱麻中排除干扰，坚定最初的判断。
    有了这个坚定，再一反向推想，就发现不对之处。
    若果真姜铎要死，这会儿御驾怕是已经落在赵国公府了，不比要见他一个连个正经官位都没有的喽啰强得多？
    不过，即便有七成把握认定是这老鬼在设套挖坑，贾蔷仍不得不配合将这场大戏唱下去。
    因为宫里也下场了……
    就是不知道，这场大戏是为了彻底清理军方，还是连他也一并兜进去……
    只是，无论哪一个，眼下都还不到时候罢？
    ……
    石碑胡同，赵国公府。
    贾蔷到来后，就看到国公府已经戒严。
    大燕制，国公可拥有八百亲兵。
    虽然为了避嫌，除了最初的开国一脉外，也只有英国公和成国公两位元平国公实在拥有过。
    等景初帝联合赵国公、荣国公诛除二公，又圈禁其他三位实权国公后，各府亲兵数目愈发成了摆设，国公府亦不超过百数。
    所以此刻前来为赵国公府戒严护卫的，是宫中龙禁尉。
    便是当初开国时最显赫的四王八公，都未曾有过这等礼遇。
    敬义堂上。
    贾蔷随姜泰进门，就看到姜家姜保、姜平、姜宁三子并诸孙，众星捧月似的围着正中端坐的皇四子恪荣郡王李时。
    “贾蔷，本王都不知道，你这样受人喜欢。老公爷被救醒过来，第一句话是谢皇恩，第二句话便是想见你。你好大的体面！”
    李时满面春风，笑的和煦，看到贾蔷好似先前的矛盾都不存在一般，还开起了顽笑。
    贾蔷拱手见礼罢，摇头“啧”了声，道：“老公爷怕是老糊涂了，这会儿将我请来，莫非是担心他没了，贾家会悔亲？怎么可能，老头儿想多了……”
    此言一出，姜家人脸色都不大好看了。
    当谁愿意把姜家女嫁入贾家不成？
    贾家那个废物草包，如何配得上姜家贵女？
    更别说，贾家的风评……
    当上某人的婶婶，名节就要受到影响。
    李时亦是笑骂道：“孤王看你就是被母后宠坏了，整日里和小五一起胡闹。对老公爷，便是皇上都礼敬三分，你就敢胡乱称呼？”
    贾蔷打了个哈哈，心里腻味的不行，即便知道这是场面话，可分明心里恨不得扒皮抽筋，面上再这样亲近，着实没甚么兴趣。
    他道：“老公爷这会儿可醒着？我去瞧瞧。这个时候寻我来，还真是让人有些害怕……不会想着连我一道带走罢？”
    李时哭笑不得，警告道：“你再浑说，孤王回宫告诉皇上了！”
    贾蔷哈哈一笑，随姜泰往里面去了。
    等他入内后，姜平连连摇头叹息道：“实在想不明白，父亲是如何想的。就这性子，见了王爷都如此跳脱，迟早是取祸之根！还有贾家那名声……”
    李时闻言眼睛微眯，心里呵呵了声，面上却大度道：“诶，不妨事。贾蔷于国有功，林相更是大功于社稷，为父皇所倚重。毕竟年纪还小，活泼些也能理解。至于那些市井谣言，不足为信。”
    说起来，姜家的笑话丝毫不比贾家少。
    贾家是个少年人倒也罢了，姜家是那老鬼，和儿媳、孙媳的艳色情史，在市井中广为流传。
    大哥就莫要笑二哥了……
    李时本想回宫，可心里也十分好奇，姜铎寻贾蔷到底为了何事，因此又停留下来，等待里面的消息……
    ……
    神京城北门德胜门，门楼女墙上，忽地，城门卒打起旗语来：
    有不明骑兵奔来。
    门楼下城门将见之，忙指挥门卒布防。
    未几，就见二骑身影出现在官道上。
    披着羊皮袄，内里则是边军军服，背后，背的则是红翎箭。
    见此，城门将面色剧变，立刻让城门卒撤下拒马，疏通城门道路。
    这是有十万紧急军情时，才会有这般红翎信使急递进京。
    等二骑连停也未停，狂飙突进入了城门后，城门将唏嘘的望向北边，难道果真出事了？
    果不其然，没过半个时辰，皇城方向，就遥遥有景阳钟声敲响……
    ……