翌日清晨。
    天蒙蒙亮，贾蔷忽然听到一阵窸窸窣窣的声音，虽知道坏人进不来，他还是侧过脸看了过去。
    就见一大二小三个身影，猫着腰垫着脚，一步步走向了婴孩床。
    “干什么？”
    贾蔷轻声问道。
    声音虽小，可在寂静的房间内，却如惊雷一般炸响在三人耳中。
    原本三道前倾探手探脑的身体，听闻声音猛然朝后仰倒过去，三人虽第一时间齐齐捂嘴，可“砰”“砰”“砰”三道倒地声，还是将婴孩床内的两个孩子惊醒，大哭起来。
    李婧听闻声音赶紧起来，耳房的守夜奶嬷嬷也赶紧过来。
    待点上灯后，就见地上齐刷刷的跪着三个“偷小孩的”。
    “香菱，小吉祥，小角儿？你们三个这是……”
    李婧难得睡一宿好觉，这会儿醒来看到屋内跪着三个人，登时讶然问道。
    香菱垂头丧气道：“我们来看宝宝……对不起，小婧姐姐。”
    小角儿和小吉祥也纷纷懊悔道：“对不起，小婧姐姐。”
    奶嬷嬷忍不住埋怨了一句：“哥儿、姐儿这样小，最忌受惊吓，尤其是哥儿身子骨弱，唬出个好歹来那还了得？”
    香菱、小吉祥、小角儿三人闻言真正是五内俱焚，眼泪哗哗流下来，还不敢出声。
    莫说贾蔷，李婧见了都心疼坏了，忙道：“小孩子听到响声哭两声算甚么，妈妈就在这唬她们？快抱下去哄哄就好了。”
    另一个奶嬷嬷早看出贾蔷面色不善，忙拉扯着另一个一道抱着孩子下去了。
    贾蔷同香菱三个笑道：“行了，这些婆子就爱大惊小怪，有的时候心细，有的时候也惹人厌。不过小婧说的对，小孩子哪有不哭的？往后再大些，你们还要带着他们一起顽耍，磕着碰着摔倒了，也都是家常事，没必要这样娇惯。你们难道没听说过，越是娇气教养的孩子，反而愈发长不好？”
    香菱三人听了连连点头，香菱认真说道：“爷说的在理，就是这个道理！我还专门寻了生了七八个孩子都养活了的老嬷嬷问过，她也说是不能娇生惯养着，越那样越不好养活，我还准备劝爷和小婧姐姐来着。”
    贾蔷呵呵笑道：“好，我记下了。只要你们不娇惯着，我和你小婧姐姐自然不会娇惯狠了。去罢，等明年这个时候，就能和他们一道顽了。”
    等三人离去后，李婧笑道：“这个香菱，也是随时都要当娘的人了，还是一团孩子气。”
    贾蔷闻言，想了想前世憨香菱的境遇……微微摇头道：“她这是将她欠缺的幼年再补回来，也好，只要你们能快乐，管她甚么方式？”
    李婧感慨笑道：“我们能遇到爷，真是老天爷眷顾。”
    换个高门，她这样的妾室怎么可能还能抛头露面？
    更不用说，头一个儿子还能出继……
    越是如此，李婧心中对贾蔷愈发爱到了极致……
    “孩子还是要母乳喂养，虽然味道感觉不大好，但营养价值高……你受些苦。”
    贾蔷看着李婧劝道。
    “爷啊！！”
    李婧羞不可抑，嗔怪了声。
    她本飒爽英武之女，此刻娇嗔羞赧，却是别有一番滋味。
    可惜，眼下却不是亲近的时候……
    “爷……”
    忽地，晴雯在外面传话。
    李婧忙收拾了下起身，去与她开门。
    晴雯见到唬了一跳，道：“小婧姐姐怎好下床？”
    李婧笑道：“坐月子也不必整日卧床的，走动走动也好。等日后你生了后，也要这般。”
    生完孩子后的女人说话，晴雯哪里接的住，臊了个大红脸，只当没听到，同里面贾蔷道：“前面传话进来，说镇国公府牛伯爷来了，在前厅等着呢。另外，来了好些人送礼，不过没派婆子来，都是小厮，放下礼就走了。”
    若是有当家太太，就派女人来了，还能得个红封。
    贾蔷起身，在李婧、晴雯的服侍下穿好衣衫，往前面去了。
    ……
    前厅。
    “牛叔，怎这一大早过来？我还准备晚上去府上拜年。”
    见牛继宗起身相迎，贾蔷呵呵笑着拱手问候道。
    看他如今升了国公，亦如往日一般，并未骄狂目中无人，牛继宗感慨道：“这才不过半月光景，谁料一转眼，侯爷就成国公爷了！”
    看这老牛要行礼的模样，贾蔷哈哈笑着上前搀扶了把，笑道：“牛叔，你可拉倒罢。朝廷吝啬，斩了可汗，除了升个名头，给了百十条破船和虾兵蟹将外，一点实惠的也没有。倒是牛叔，原准备让你们去沿海诸省当个总兵，没想到王子腾临了将丰台大营让了出来。偏柳叔他们已经走了……如今头疼罢？”
    牛继宗苦笑不已，道：“原本就是一个烂摊子，丰台大营里姜家人的身影看似没了，实则到处都在。撤换了那么多武官，可不可能将所有人都裁撤干净。先前我们十来家合力，勉强还能支撑得起，如今悉数外调后……很吃力啊。”
    贾蔷皱眉道：“牛叔，我不大通军务，但也可以给你一个建议。”
    牛继宗忙道：“你说。”
    贾蔷道：“不要再设立开国、元平的死线了，强立这等界限，只会限制住自己。海纳百川，有容乃大。”
    牛继宗闻言变了变面色，缓缓道：“国公，这一点便是我们能做到，可他们……”
    两边几为世仇，也只贾蔷这样圣眷优隆且屡屡释放出好意，乃至巨大好处的，才能两边通吃。
    可若有朝一日，贾蔷圣眷不再，再看看那些人的嘴脸，就知道甚么叫世仇了……
    贾蔷见他如此，心中微微一叹，知道这不是一朝一夕的事，便道：“那这样，就退而求其次。缺能用之人，就从丰台大营中全军选拔，全军大比武！能者上，庸者下！要保证公平公正，给底层士兵一个向上的通道，给他们看到进步的希望。如此，就能极大的激发士气。提拔起来的武官，也会忠诚于牛叔！”
    牛继宗闻言眼睛登时一亮，笑道：“全军大比武？这法子还真是……高！不过，兵部那边会答应么？底层武官选拔可是他们最后的命根子了……”
    贾蔷笑道：“此事我去和李子升打擂去，拿几条破船来应付我，都是此人的锅！”
    牛继宗闻言，仰头大笑起来。
    笑罢，同贾蔷压低声音轻声道：“国公，其实之前你让我们都去南省时，我和柳芳心里就有些打鼓。京里只留你一个支撑，何其艰难？果真有个甚么变故，手里没有兵权，只能任人欺负。王子腾，终究靠不住。如今，丰台大营在我手中，又和在国公手中，有何分别？”
    贾蔷笑了笑，道：“晚上去牛叔家吃酒，让婶婶准备些好菜。”
    牛继宗哈哈一笑道：“好！”
    ……
    布政坊，林府。
    忠林堂。
    黛玉星眸中目光不善的看着贾蔷道：“爹爹几日未归，昨儿才从宫里出来，你今儿就来，你怎知道爹爹今日回来？”
    要是知道了，昨儿不说，不让她留在贾家，那就是黑了心了！
    贾蔷冤枉道：“我哪里知道？”
    黛玉皱鼻子斥问道：“你不知道，不知道这一大早又来做甚么？”
    贾蔷理直气壮道：“不知道也可以来看你啊！”
    黛玉忍笑啐道：“呸！我才不信，必是你昨儿就知道了！”
    林如海有些忍不了了，同黛玉道：“去看看你姨娘？”
    黛玉许是马上就快要出阁了，竟敢不听，只道：“姨娘还睡着呢，我去了反倒惊扰了她。”
    林如海笑着摇了摇头，却不再多言，问贾蔷道：“两个孩子都还好？”
    贾蔷笑道：“都好，闺女更壮些。”
    林如海笑着点了点头，黛玉却嗔道：“爹爹还笑，快骂他才好！”
    林如海莫名道：“为何要骂他？”
    黛玉道：“走前交代的好好的，不许他逞能，偏他跑上城墙不说，还去汗王金帐，我素观史书，知蒙古怯薛军乃天下第一等精锐，他就敢带着百余人钻进去，若非运气好，岂不是肉包子打狗？这一回运气好，下一回又怎么说？”
    贾蔷哈哈笑道：“欸，说明这不只是我运气好！如妹妹这样聪明的人都这样想，蒙古鞑子们自然也不会想到神兵天降。再说，昨儿不是同你解释过了么？”
    林如海再次赶人：“去瞧瞧你姨娘醒了没？”
    黛玉到底知轻重，知道父亲和贾蔷应该真有事要说，便起身嗔了贾蔷一眼后，转身离去。
    等黛玉走后，林如海看着贾蔷叹笑一声，道：“这次，算是如你所愿了？”
    贾蔷嘿的一笑，道：“弟子也没想到，李子升会将海师丢给我。”
    林如海凝视着贾蔷，道：“你就这样笃定，未来天下之争，就在海上？”
    贾蔷点点头，道：“不是弟子骄狂自信，是西洋各国已经开始乘着海船，四处烧杀抢掠了。先生，欧罗巴大陆距离大燕远隔万里之外，可他们如今已经到大燕家门口了。大燕人口众多，目前他们还不敢轻逆锋芒，但也已经在小琉球动过手。时日一久，早早晚晚会再有兵戈之事。那些人，比起草原来说，更坏，也更可恨。”
    林如海看着贾蔷，缓缓道：“你所想者，怕不只为抵御外侮罢？”
    贾蔷干笑了声，道：“世界这样广阔，弟子也想在外面，寻一处落脚地，不必生死操于人手。不过，也不是急于一时之事，弟子会慢慢来……”
    却不想，林如海神情罕见的凛然，轻声道：“也不能太慢了……蔷儿，你若不触碰兵权倒也还罢了。可如今你一只手握住兵权，即使只是海师兵权。另一只手，又广结开国功臣、元平功臣，这样年轻就封了国公，位极人臣……眼下是你我师徒正得大用之时，尚且能得安稳。可是待来日新政大行天下，天子皇威达到顶峰，那你最好的下场，也是被夺了兵权，圈起来任人敲打，若是幸运，或能苟且余生。这还是皇上在时，能宽宏大量。待嗣君继位之时，能否容你，就真不好说了。”
    其实，在隆安帝临死前，将贾蔷一波带走的可能性更大。
    霍去病当真是得瘟疫而亡？
    贾蔷神情肃穆，抿了抿嘴，道：“先生，弟子虽无死忠之心，但对君王事，却从无怠慢，甚至许多事委曲求全，以大局为重。为何，仍容不下我？”
    虽然他为朝廷做的那些事，绝大多数都是为了借皇权之威，为其麾下势力之壮大而为之。
    但也不可否认，他做的那些事，都是有利于朝廷，有利于江山黎庶的。
    二者原就并不矛盾对立。
    林如海皱眉叹道：“蔷儿，你翻开青史，看一看历朝历代，莫说如你这般年轻却屡立大功者，便是寻常些的大功之臣，自古能得善终者几人？这便是皇权，这就是帝王啊！”
    自古帝王杀功臣，越是雄才大略的皇帝，诸朝太祖，杀的就越狠。
    那些为了君父帝王之位洒尽热血的功臣们，他们冤屈不冤屈？
    但，这就是帝王！
    见贾蔷面色铁青，眼眸中隐隐有煞气现，林如海又轻笑了声，道：“今上与古之狠辣的帝王又有些不同，心中到底还是多了份仁。所以眼下你倒也不必太多担忧，即便想要走狗烹，也得等到狡兔死之时。新政尚未大行天下，至少三五年方能见出点成效来。以你之能，那个时候，也当有些自保之力，后退之路了。但有一点，你务必牢记心里。”
    贾蔷忙躬身道：“先生请讲。”
    林如海道：“不要再勾连元平功臣，尤其是执掌十二团营的那几家，太犯忌讳！”
    贾蔷点了点头，叹道：“弟子记下了……唉，董川人才难得，可惜了。”
    林如海笑道：“董家倒无妨，这一次，董家吃了一个大亏。董辅是皇上留给新君用的，这几年仍会沉寂，等待将来新君登基后大用施恩。眼下的大燕军方，仍是姜家的天下。姜家那个老狐狸，才是真正的精明。如今军机处最热闹的话题已经不是宣府之事了，而是赵国公的遗折。”
    “遗折？这老鬼又在搞甚么鬼名堂？”
    贾蔷嗤笑道。
    林如海呵呵一笑，道：“赵国公废了长子的世子位，又请求皇上待其孙女与贾家完婚后，罢免了四子西山锐健营大都统的位置。说子不贤，当立世孙。点了年岁最小的嫡孙姜林为国公承嗣人……”
    贾蔷闻言倒吸了口凉气，问道：“皇上可准了？”
    “准了！”
    ……