龙首原，武王府。
    深秋时分，苍茫的龙首原上，光秃秃一片，不见一棵树木。
    唯有一座武王府，孤零零的矗立在那里。
    秋风萧瑟处，却连落叶也无一片……
    王府后院，无仆妇婢女，也无内监伺候。
    悉数琐事，皆由武王亲卫队正古锋一人负责。
    十数年来，向来如此。
    不过今日却不同，王府内多了两人。
    叶清自厨房而出，手中端着一食盘，盘上放着一只内造纹龙瓷碗，里面盛着一碗寿面。
    身后跟着丫头青竹，也捧着一个食盘，盘上有几碟看起来就颇为美味的小菜。
    两人进了后宅后，在外间看到古锋，叶清嘲笑道：“古叔想吃，自取就是。”
    古锋吞了口口水，就要外出，却听叶清正色道：“保险起见，古叔还是先夸几句。”
    古锋闻言，哈哈大笑，连连赞道：“好吃好吃！清丫头煮的寿面，只闻着就比天下最好吃的美味还香！”
    青竹在后面咯咯直乐，叶清也呵呵一笑，往里间走去。
    这里便是武王府内，也是禁绝之地。
    “九叔！”
    推门而入，绕过一扇素净的插屏后，就见一个清瘦的男子坐在一张轮椅上，深邃的目光望着窗外的秋色。
    叶清满面含笑的招呼一声，甜美笑道：“九叔，来尝尝我的手艺！这碗寿面我可是学了好久……”
    武王刘成收回目光，转面看向叶清，清幽的眼神转暖，多了分慈爱，道：“难为你有这份孝心。”
    叶清爽朗一笑，和青竹一起摆放好面和小菜，青竹出去后，武王也不客气，缓缓用罢寿面后，有些苍白的面部多了些血色。
    等青竹进来收罢残局出去，武王看着叶清笑道：“你也不怕元寿恼你告他？”
    元寿为乳名，是当年武王与爱妻赵娴相约所定。
    武王提醒道：“这小子什么都好，独独胸襟算不得宽广。”
    叶清咯咯笑道：“九叔哪里话……”又解释道：“不如此，落在旁人眼里怕就是破绽。再者，他锋芒太锐，虽然已经做了些遮掩，可还是不够。所以我再争风吃醋一回，替他遮掩遮掩。”
    武王闻言，明白其心思，眼中浮现一点感动，道：“这臭小子日后若不好生待你，孤必不依他。”
    叶清垂下眼帘，似有些羞涩的一笑，又抬眼劝道：“九叔好生休养身子，日子还长呢。”
    武王呵呵一笑，道：“不长了……元寿以奇兵破敌，已收奇效。凭借锦衣卫，足以在江南立足。以他的胆略和魄力，天马行空之谋略，江南那几家看似根深蒂固，实则暮气已深，又无举旗造反的魄力，顶不住大势的。
    江南事了，回过头来，就看三哥想对哪个先下手。
    宁则臣，还是勋戚……”
    叶清闻言，看着举重若轻洞若观火的武王，目光崇拜，道：“九叔的谋略眼光，可观天下大势。这一点元寿就传自九叔。我都没想到，他能用一招明修栈道暗度陈仓的计策诓骗了世人。”
    武王摇头笑道：“他这一招你多半料得到，倒是他敢自南而北的席卷，出乎了你的所料。最后那个十月十五的幌子，更是连孤也信了，以为他会在十月十五才对刘昭动手，呵呵呵……”
    虽是摇头，可武王笑容里的自豪，根本不加遮掩。
    叶清取笑道：“九叔是不是越看越觉得像您自己？这些计谋，都是九叔当年征战时惯用的！”
    武王闻言，目光忽地深邃起来，眺望窗外，过了许久才轻笑了声，道：“是啊，有子承之，孤之幸也。”
    叶清再次柔声劝道：“九叔，日子还长呢！”
    武王摇摇头，看着叶清道：“你早上说想要往南边去逛逛？”
    叶清点点头，道：“做戏总要做全了。”
    武王好笑道：“未必尽是做戏吧？”
    叶清俏脸微微一红，不依道：“九叔！”
    武王点头道：“去看着也好，只是……”他隐隐有些担忧道：“以那臭小子的脾性，你去了多半要受点气。”
    叶清沉默了下，应道：“本就是意料中的事……也不止为了做戏，如今宫里那批人手盯我盯的越来越紧了，与其让他们坠在京里，不如带出去放风，也让京里不那么紧张……”
    武王赞赏的看着叶清，道：“日后，你要多帮帮元寿。可惜你是个女孩子，不然……”
    叶清抿嘴一笑，就听武王道：“你要南下，孤如今也没什么相送的，就送你一个人吧。”
    说着，武王手指在轮椅扶手端叩了叩，发出的声音却不是咄咄声，而是似军鼓般的“咚咚”声。
    没一会儿，房门打开，独臂大汉古锋出现。
    武王道：“将银军喊来。”
    古锋没有二话，看了叶清一眼后直接出去。
    叶清却变了脸色，忙道：“九叔，银军可是……”
    话没说完，武王摆摆手，轻轻一笑，清隽而又沧桑的相貌上浮起一抹回忆之色，道：“金、银、铁三军，曾是孤麾下直属大营的三位先锋大将。金军主攻，铁军擅守，而银军，却是斥候头领。最后一战，金军在乱军中失踪，尸骨无存。铁军为保护孤王，身中数箭，没有挺过来。唯有银军尚在……”
    正说着，就见古锋引着一其貌不扬，个头不高的中年男子进来。
    此人面色木然，眼睛呆滞，只有看到武王时，才多了丝生气，以军礼请安。
    武王叫起后，轻声道：“银军，往后就跟着小九吧。外面的人手，孤早先就大都交给了她，你再过去帮她看看。”
    银军闻言，木讷的眼睛看了武王一眼后，缓缓点头。
    武王笑了笑，对叶清道：“银军姓封，本名叫甚连孤都忘了。跟了孤大半辈子，也吃了大半辈子的苦。小九，往后他跟着你，你代孤善待他吧。”
    叶清郑重点头应下，道：“王叔，我记下了。”
    武王点点头后，道：“去吧，银军这一露面，那人也就放心大半了……”
    叶清闻言眼睛一亮，缓缓点了点头，然后屈膝一福，请了当年令无数大人物忌惮不已的银军一同离去。
    看着两人离去的背影，武王眯了眯眼后，缓缓垂下眼帘……
    ……
    金陵城，荣宁街，荣国府。
    正堂内，几个代字辈的老人思维已经转不动了，吃饱喝足罢，只能死气沉沉的干坐着，偶尔转动一下眼珠。
    可贾珲等几个族中活跃的话事人们，却一个个面色铁黑，甚至咬牙切齿的看着贾琮。
    贾琮摆手道：“几位大哥不必如此看我，愿不愿意都随你们，我只这么一说，呵。”
    贾珲看起来肺都要炸了，咬牙道：“把江南田地都交出来，换成黑辽的，三弟，你干脆让我们换成厄罗斯的更好！”
    贾珂皱眉道：“三弟，这着实忒过了些，咱们金陵十二房不比你们都中八房富裕，人口繁多，没这些地，连口饭也吃不上。”
    贾珄、贾珅、贾珇等纷纷附和道：“是啊，都快揭不开锅了……”
    贾琮淡然一笑，道：“都随你们，小弟才多大点，又能有什么见识？不过白话罢了。”
    众人气急，若不是你将贾雨村拉下马，还将口供上交朝廷和江南督抚衙门，谁管你有几点见识？
    只是这些话他们偏只能压在心里，哪个再将贾琮当软弱可欺的主儿，才是失了智……
    贾珲强咽下一口气，一脸肉痛憋屈问道：“三弟，你看，交出三成行不行？”
    贾琮笑了笑，道：“珲大哥，你真的误会了。首先此事未必会追查下来……当然真要追查下来，三成怕是远不能让一些人满意，到时候几成其实都一样。
    但具体怎么样，小弟着实不知。我才来江南几天，是不是？对江南了解远不如你们深厚。”
    一众人听着将信将疑，贾珲隐隐有些底气道：“也是，江南十三家哪家不是这样干的？我贾家又不是兼并最多的。朝廷……新党，能拿我们怎样？”
    贾琮呵呵点头，道：“对，不能拿你们怎样。”
    贾珲看了贾琮一眼，忽然问道：“三弟，你去甄家拜会过了么？”
    贾琮摇摇头，道：“去送了拜帖，只是听他们管家说，他们家老太太这几天打醮，家里不接外客。”
    他自然知道，这多半是甄家那位大公子甄頫，为了报复他诓骗之仇，故意使然。
    只是这段过节却不必同外人说。
    贾珲等人闻言，却纷纷用同情的目光看了贾琮一眼。
    在江南，十三家加起来分量都不及一个甄家强势。
    江南十三家，说起来都是百年华族。
    可是除却早已分家的贾、史、王、薛四家，其实九家别说百年前，就是三十年前，都远没有今天这等声势，也谈不上什么江南十三家。
    然而一甲子年之前，甄家就是江南排名第一的巨室望族。
    经过圣祖、贞元两朝，甄家愈发如日中天，却又隐藏于十三家之下，不为外人所知。
    贾琮却不能到这样的人家登门拜访，在贾珲等人看来，分量着实有限的紧……
    罪证被呈交上去的事，他们似乎也丢到脑后，不再担忧了。
    似乎他们只要能交好甄家，这些都不算什么。
    看着又趾高气扬起来的十二房大爷们，贾琮心里只有荒唐二字。
    他似乎忽然明白醉生梦死利令智昏这八个字的意思，或许前世清末那些八旗子弟，大多也是如此吧。
    享受了会儿众人皆醉我独醒的快意，贾琮对贾珲等人道：“九老太爷他们都困顿了，今日就先到此吧？往后机会还多……”
    听他这般说，贾珲等人虽觉得话还未说尽，也只好领着好大一群十二房的子弟，护送着几个老太爷归家休息。
    等史家那几位旁观者们也都告辞之后，贾琮命老宅金彩将老宅收拾妥当，在一股腐朽死气的气氛中，看了眼正门门楼上敕造荣国府的牌匾，登上马车，折返太平里千户所。
    ……