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第548章 8.66 姆比亚绿洲(3)

      哈什马帮继续沿着空旷的城市道路行走。
    微风吹起阵阵黄沙,让城市几乎永远处于一层薄薄的黄沙笼罩之下。街道上的能见度只有两百多米,超过这段距离后,烈日的灼烧会让光线变得如同蒸汽般扭曲。
    看到这座巨大且精致的城市变成现在这般模样,一路上颇为兴奋的脚夫力工们此时纷纷陷入寂静。
    没人再去商议哪一家的女人肤白貌美,众人紧密的排成一行,警觉的四处观望,同时守住车队中剩余的货物。
    “头儿,其实这种情况并不是第一次发生了...”
    “在五年之前,我已经能够感受到这座城市的人口正在逐渐减少,只不过每次开口询问的时候,高阶祭祀们都说这是源于与南方高原那群暗黑疯术士的战争。”
    说话的是哈什马帮中的书记官。
    与阿卜杜拉·萨赫一样,这名为“古尔加·拉西德”的书记官也是哈什马帮不可或缺的骨干之一。拉西德出生在丝绸之路的中间节点“吐火罗”,生母是胡人,生父则是阿拉伯人。
    从小混迹在唐人开的商号中让他练就除了一手醇熟的算盘技巧。
    除此之外,他还额外掌握一口流利的吐蕃语,和少量和生意相关的唐人汉语。
    依靠着这几项能力,他成功在哈什马帮中站稳脚跟。
    马帮中所有的账目,包括进货出货,后勤补给全都需要依靠拉西德的一张算盘。依靠着天生善于观察细节,早在5年之前他就已经开始察觉出黑沙漠自由民的异样。
    但那个时间段中,自由民人口的减少还不似现在这般明显。千难万险的冲破黄沙后,进入城市的喜悦足以冲淡这一点小小的顾虑。
    随后的4年中,自由民手中的商品在君士坦丁堡的价格一路飙升。
    老哈什敏锐的感知到其中隐藏的危险,整整四年都没有再次进入沙漠。
    这一次的行程源于自由民商品过于离谱的价格,以及拜占庭学士们的诉求。
    老哈什知道旅程之中必然不会太过顺利,但是怎么也没想到竟然会变成现在这幅模样。
    千辛万苦穿梭沙漠之后,他们进入了一座如同鬼城般的空旷城市。
    如果不是阿努比斯神庙之前站着两位冥河祭祀...他都不能确定偶尔穿梭在黄沙中的身影究竟是不是活人。
    哈什马帮以近乎风声鹤唳的姿态摸到他们经常留宿的法尤姆旅店。
    旅店之内所有熟悉的面孔都已消失,宽阔的底层饭堂中没有任何客人,只有一名年迈的自由民老汉趴在吧台边打盹。
    老哈什每次进入姆比亚绿洲都会在这里落脚。
    他可确定,自己从来没有见过这名老人。
    打盹的老汉显然也没有想到今天竟然会有客人上门。听到大门打开的声响,他抬起头来揉了揉双眼,确定出现在眼前的这群人并非幻觉。
    这才摇摇晃晃的站起身来。
    “各位客商想要住店直接上楼就好了,我们拥有充足的客房,各位可以自由挑选挑选想要居住的房间。”
    “老汉对人手的不足赶到抱歉,南部的战事吃紧,年轻人全都出城御敌去了。我只不过是个打更的。
    想要吃饭的话各位只能自己使用厨房生火做饭。”
    马帮众人站在旅店大堂之中,完全没有想到这里竟然是这么一副局面。老哈什随手抹了一把身边的长桌,发现长桌之上已经积累下厚厚的一层灰尘。
    他再次回想起孟菲斯城中,沙湖旅店老板曾经给他的忠告。
    “最近一段时间里,10支外出的马帮能有三支平安回归就不错了。回归的3支队伍绝大多数都被流沙河拦住了去路。”
    “所有穿过流沙河的队伍一支都没有返回孟菲斯城。”
    现在看来,老掌柜的这句话倒是未必虚假。
    自由民在孟菲斯城中失去踪迹,现在看来也并不奇怪。姆比亚绿洲之中尚且空空荡荡,几座绿洲之间相互走访的旅人都已消失。
    他们更不会一路向北,穿越沙漠。
    “法尤姆旅店的原主人‘布希米·法尤姆’现在去了哪里?”
    “呵呵...外出和疯术士作战的人,老汉也不清楚能不能平安归来啊!”老人机械性的交代完所有答案,继续昏昏欲睡的瘫倒在座椅上。
    “我在上个月,哦不,好像是大上个月,具体的时间我也记不清了...
    高阶祭祀进入我家中,要求我过来为他们看管店铺。给我粮食,还给我布衣毛毯什么的。
    我不敢拒绝,也就过来了。”
    “如果不是这位兄弟今天提起,我甚至不知道旅店的原主姓氏叫做‘法尤姆’。”
    “头儿,这老人呼吸紊乱,双腿虚弱,他只是一名虚弱的凡人,并非武士,或者神选者。”
    萨赫凑到哈什耳边轻声说道。
    “队伍中的散碎杂人都已离开,我建议我们今天不要休息,直奔集市,别管有什么东西,能换什么换什么!”
    “你去清空马车,我去补充食物水源,明天一早你们在太阳升起前立刻离开这个鬼地方。这座城市充满了诡异,咱们最好一分钟都不要久留!”
    “至于那群学士和拜占庭商人,我带领三名兄弟留在这里等他们回来。”
    “姆比亚绿洲到朗特绿洲的道路我还是会走的,你们可以在朗特绿洲内等带我们,与我们会和”
    两人一边交谈一边上楼,走上旅店二楼后随便找了几个房间住下。
    老哈什这才回想起,似乎5年前自己进入这座旅店的时候就没有几个人在此居住,自己的一些部下甚至还抱怨过墙壁上有裂缝,晚上会风沙渗入...
    有两个喜欢在阁楼居住的出柜同志在5年前就已经发现阁楼年久失修,布满大洞。
    要知道,这可是极端富庶的姆比亚绿洲!
    一座专门用于接待外来马帮行商的旅店怎么可能会犯这种错误?!
    (危险明明就在眼前,我怎么一直都没有发现。)
    此时的老哈什真切的感觉到什么叫做进退两难。
    诡异的城市,破败的旅店,空无一人的街道...他能感觉到身上的每一个细胞都在向他示警。
    抛下希斯·布兰彻对于他来说没有心理负担,但是于情于理,他都不能抛下拜占庭学士们。
    尤其是来自华尔道夫家族的“默格温·华尔道夫”。
    “天下真是没有白吃的午餐,想要攀上逐渐崛起的学城,没想到竟然要忍受这种考验...
    薪王大人,我感谢你对我考验。”
    取出油灯点燃火焰,老哈什双手合十,对着火焰虔诚祷告。
    时间一分一秒的过去,在太阳即将落山之前,他睁开双眼。
    洛基再次现在他的面前。