“先生们女士们，我尊敬的罗马同胞们！”
    “今天可真是美好的一天啊！”
    6层高的大斗兽场今天座无虚席。身穿节日礼服的角斗场司仪走到场地中央是，雷鸣般的掌声同时在四周想起。
    “让我们对我尊敬的王，米哈伊尔三世献上赞礼！”
    场地之中所有的罗马公民同时起身，面向中心礼台的巨大包厢。包厢之中的拜占庭王米哈伊尔三世也站起身来，向所有民众恭敬回礼。
    他的身边坐着米哈伊尔家族的所有族人。
    无论从哪方面来看，米哈伊尔三世都称得上一位合格的帝王。
    年轻的时候，他亲自带领军队抵抗阿拉伯帝国的进攻，身为帝王却带领罗马海军御驾亲征，在边疆和士兵们同吃同住。
    直到阿巴斯家族退兵，他才返回王城。
    帝国疆土稳定后，返回王城的米哈伊尔三世发现了科学的力量。皇家科学院能够在最近的几十年中迅猛发展，这一切看似偶然，但实际上离不开拜占庭王的大力扶持。
    华尔道夫家族的首席探险家艾玛·华尔道夫开辟出新航路后，米哈伊尔三世甚至没有派遣队伍做实地考察，而是直接向华尔道夫商会拨款百万金币以支持他们对新航路的开发。
    探索的初期甚至不惜派遣罗马海军沿途为商船保驾护航。
    没有拜占庭王在身后做支撑，学城不可能在短时间内依靠贸易积累出大把金银。
    也就不可能在短时间内发展到今天的地位。
    学士群体的迅猛阔张使得“盲信者”这一阶层快速获得社会地位。王国内近乎只手遮天的圣主教会被迫需要重视这群新兴的对手。
    原本的皇室与宗教的二元对立忽然杀进来了一个新的对手，这在相当程度上位米哈伊尔家族缓解了统治压力。
    寻常帝王依靠这两项功绩足以名垂青史。但米哈伊尔三世为罗马提供的还不止这些。尽管拥有帝王的头衔，他却从来没有利用手中的权利干预元老院的工作。
    古罗马时代传承下来的民主与共和理念在他掌权的几十年里得到了最好的权势，对于所有公民来说，他们能够真切的感受到自己在某种程度上成为王国律法的决策者。
    这所有的一切，都源于帝王的开明。
    尽管身为拜占庭王，尽管这是自己的寿辰，米哈伊尔三世依旧身穿那件颇为朴素的亚麻长袍。听到民众呼喊自己的名字，他从王座上站起，轻轻举起双手。
    角斗场内瞬间鸦雀无声。
    “时隔六个月后，我们再次聚集在这座建筑之中，共同欣赏强大的武士为我们奉上精彩的表演。”
    “希望命运之神xxx眷顾我们在场的每一个人。”
    “就让比赛...开始吧！”
    **
    国王的剪短的演讲结束后，观众席上再次想起欢呼与掌声。
    主持人离开后，大斗兽场原本平整的地面上忽然凹陷下去，咯吱咯吱的机扩声想起，不难看出此时正有一个平台缓缓从地下升起。
    萨特与古劳尔屏气凝神望向场地中央。
    早在进入场地之前，他们就已经从赌场老板的口中听到了“雷德·血鸽”这个名字。
    旁人对于血鸽两个字或许并不会又太多的认知，但这两位来自寒水村的维京海盗确是熟悉的如同自己的掌心。
    河谷地内总共有5座维京聚落，血鸽镇是距离寒水村最近的一支。
    萨特是土生土长的寒水村人，待到成年后当上了寒水村的狩猎队长。在斯堪的纳维亚半岛艰苦求生的这些年里，距离寒水村仅一道峡谷之远的血鸽镇没少为他们提供各种帮助。
    当雾鸭镇的斯维因·贡克在伯纳德公爵的指示下进攻寒水村的时候。如果没有血鸽镇在最后时刻加以援手，寒水村终究还是免不了覆灭的命运。
    这所有的一切，每一位参加过那场惨烈大战的寒水村居民全部记在心中。
    16年前，那场斯拉夫·英格兰入侵事件中，胡梅尔·血鸽选择撤退。每个人在面对危局的时候会有不同的选择.
    在森林里，狼群看到人熊大概率会选择逃跑。
    这在维京猎户的眼中并不算是什么太大的过错。
    然而再次看到血鸽镇众人..确是他们集体惨死在风息堡的地牢之中。
    萨特，古劳尔..所有寒水村保卫战的亲历者当时全部都在英格兰群岛上作战，留守在斯堪的纳维亚半岛的老弱妇孺中，没人说得清楚倒地发生了什么。
    唯一能够得知的消息海边停靠的几艘长船中消失了一艘。
    海边捕鱼的渔民声称看到了一名形单影只的女人架船逃走。
    这人极有可能是“海妖”葛琳。
    入场之前，萨特已经掰着手指算过。
    如果哲罗姆所言没错，如果她当时确实怀有身孕，生下的孩子今年应该已经15岁了。
    有没有可能那位赌场老板口中提到的当真就是血鸽镇的最后族人。
    如果此事当真...
    是不是意味着失踪已久的“海妖”葛琳，同样也生活在这座城市之中？