“禀公主，我夫君已经通过了武童生试，十月便要去省府参加武乡试。”
    “好！好！”
    长宁公主连道两声好，神色也恢复了正常。
    “既如此，我便等着你高中的消息。明年二月我在京中等着你们夫妻。明蓁，若是到了京中，本宫再请你来给本宫做一幅画像。”
    “是，明蓁遵命！”
    长宁公主也不再多留他二人，命侍女送了他们出去。
    陈霖淮松了口气，唯恐公主会改变主意，拉着明蓁的手，大步往外走。
    长宁公主一直注视着他们的背影，不知在想些什么。
    第59章
    长宁公主并没有在台县久留, 次日便启程前往京城。明蓁跟随台县众多官员乡绅一起去码头相送。
    令明蓁没有料到的是，公主特意将她召到身边，将自己随身佩戴的一串迦南木念珠赐予了她。
    这份殊荣, 就连何夫人都是羡慕不已。
    春华堂也因为进献给公主的两幅绣屏在济州扬名, 不少济州府的官绅家的夫人小姐专程赶到台县来采买，绣品的订单更是排到了年底。
    公主走后, 杨家绣庄也跟着关了铺子。江均瑶被公主责罚之事让杨家深觉丢脸。以往有江同知给她撑腰，江均瑶在杨家一贯是作威作福的, 她性情本就霸道，杨丰登当初为了讨她欢心，只得事事忍耐，早就不耐烦了。
    如今江均瑶被公主训斥，杨丰登也就不再顾忌她, 甚至直接将他养在外面已经怀了身孕的外室接回了家。
    明蓁听闻这些事并没有在意, 反倒是明珠觉得大快人心。
    上辈子, 她在陈霖淮出事之后，很快便被杨家用一顶小轿抬进了门。
    自从进了杨家, 她就被江均瑶各种为难和磋磨。江均瑶是官家小姐，她没办法招惹, 只能忍气吞声。没想到如今江均瑶居然会出了这样的事, 颜面尽失, 被杨家嫌弃。
    因为这事, 就连明蓁得了公主赏识的事, 她都没那么嫉妒了。
    明珠心中只一心盼着秋闱，等到孟玉堂秋闱得中, 再进京高中状元, 那可是要上殿面圣的。
    到时候, 公主的赏识又算得了什么。
    这一段时日明珠对孟高氏照顾的颇为精心，唯恐秋闱时会出了什么岔子。好在孟高氏的伤养得还不错，临近夏日已经可以拄着拐杖行走了。
    秋闱在八月举行，七月底，孟玉堂便要动身前往省府。为了能让他安心备考，自是要有人同去省府照顾他的衣食住行。
    因为这事，明珠又和高家那里又起了争执。
    高家族中子弟与读书上没有多少起色，便把宝押在了孟玉堂身上。这次的乡试，不止是明珠，就是高家也颇为重视，想让家中子弟陪同孟玉堂一起去省府，照顾他的衣食，这让明珠如何能答应。
    这次去省府来回要近两个月，明珠早就打算好了，她要亲自陪同孟玉堂去省府。
    两人成亲这么久了，单独待在一起的时日几乎是没有，夫妻间情分也很寻常。
    她至今未曾有身孕，眼看着孟玉堂即将高中，明珠怎能不心急，她想抓在这次机会单独和孟玉堂待在一起。
    若是能在他中举之时陪在身边，定会让孟玉堂对她更爱重几分。
    高家舅母只能用孝道来压制明珠，“你婆母的身子还未曾痊愈，还需你在家中精心伺候，替玉堂尽孝。”
    明珠此时寸步不让，“婆母的身体已经好转，家中有丫鬟照顾，若是舅母不放心，也可常来照应。可是我夫君那里就不同了，此次去省府，人生地不熟，表弟到底是年幼，又是男子怎能照顾好夫君？再说了，省府的开销巨大，我手里好歹还还有些嫁妆银子。”
    她这么说，高家舅母便无话反驳了，毕竟高家家境也不宽裕，此次孟玉堂去参加乡试，一应开销确实要指望着明珠呢。
    孟玉堂听闻此言，皱眉有些不悦。他也知自己读书花费颇大，平日里也会想法子为书铺抄书挣些银钱。可是母亲和明珠坚决反对他做这些，如今要赶考，却还要花用自家娘子的嫁妆银子，不免觉得面上无光。
    明珠丝毫不知他心中所想，正得意自己将高家舅母说退，忙着收拾东西赶往省府。
    此次和孟玉堂一起赴省府赶考的都是书院的同窗，大家约定好一起赁了马车出行。
    除了孟玉堂，另有三名秀才也是带着自家的娘子一起出行。其中一位李秀才的娘子三年前已经陪着自家夫君去过一次省府，众人忙向她请教一些乡试的事项。
    李娘子倒是也不保留：“省府的吃住都比在台县花销要高，每年乡试的时候，临近贡院的客栈都是人满为患，即便是一间最普通的客房也要涨两三倍的价钱。我们几家倒是可以一起赁一处院子，这样花销也少一些，还能相互照应。”
    众人都纷纷应和，明珠却不太愿意。她觉得孟玉堂此次一定会中举，这几人的夫君她并没有太多的印象，应该都是落榜之人。尤其是李娘子的夫君，屡考不中，和这样的人住在一起，明珠觉得有失身份。
    她手中还有些银钱，临行之时，还带上了自己的金头面以备不时之需，既然如此也无需委屈自己和他们挤在一处。
    马车行了三日，方才赶到省府，来不及欣赏省府的风景，众人先赶到了贡院附近。全省的学子大都聚在此地，人来人往，甚是热闹。
    沿路两侧的酒楼客栈里，时常可听到不少书生在里面高谈阔论。
    马车经过一处酒楼的时候，明珠看着高悬的招牌，忙叫停。
    “夫君，不若我们住在此处吧！我看这里住进来的秀才比较多，这样你和大家一起钻研学问也方便。”
    更重要的是，明珠看到这家酒楼的名字叫做“状元楼”，这不就是为了孟玉堂准备的吗？
    明珠想要住在客栈，孟玉堂有些为难，他在马车上也和同窗约定好想要一起赁房屋的。
    “夫君……”明蓁忙劝他，“我们还是住客栈吧，这样事事也方便一些。若是几家人一起赁了屋子，难免会有争执，太过吵闹也影响你读书。”
    孟玉堂想了想，他读书原就不喜人打扰，明珠如此考虑倒也没错。于是便向几位同窗赔礼，和明珠一起住进了客栈。
    “状元楼”客栈颇为宽阔，临街是一处两层的酒楼，后院客房分为三等。
    甲等客房，费用颇高，大都在二楼的通风向阳之处，每一日一两银钱。乙等客房稍次一些，每日也需五百文。丙等客房是最差的，大都是在一楼的角落之处。
    明珠没有料到省府的客栈价位如此之高，盘算着手里的银钱，不免犹豫起来。
    孟玉堂先开口道：“我们的银子还是省俭着用，就住丙等客房吧！”
    掌柜的见他二人这模样，便知他们是乡下来的，不禁有些不屑。
    “我们这里丙等客房只有一间了，你们要住便跟我来吧。”
    剩下的这间丙等客房在楼梯下方，房间狭小不说，屋内的光线还特别昏暗，就算是白日也是要点上油灯的。
    明珠皱眉觉得太过寒酸了些，孟玉堂却不在意。
    “不妨事的，当年我在济州城参加童子试时，住过的客房也很简陋。读书贵在心境，住在哪里都是一样的。”
    明珠听了钦佩不已，她就知道孟玉堂能考中状元，心境自然不是常人能比的。只是掌柜的那副嘴脸，她看着心中着实不快。
    收拾好随身带来的物品，孟玉堂留在房中读书，明珠自己去找掌柜的。
    “掌柜的，我们房中的桌椅太过破败了些，你能不能给换一套新的。”
    “对不住了，这位小娘子，你们定下的是丙等房，桌椅都没法子更换。”
    明珠气愤难忍：“掌柜的，你不要狗眼看人低，我们住丙等房怎么了，我夫君可是有大才的。想当年，我夫君在济州参加童子试，住的客栈比你这里还要破呢，他都能一举摘得头名，连中“小三元。”如今我夫君住在你这里，等他中了举人你就后悔吧！”
    掌柜的并不在意，“小娘子，在我这里住的秀才考中举人的多了，甚至还有人来年进京高中状元呢！”
    这话明珠没法反驳，只能要了茶水气呼呼返回房间了。
    掌柜的望着她的背影冷笑一声，“连中“小三元”有什么了不起，有本事连中“□□”再来说。”
    掌柜的随意调侃几句，堂中坐着的一名小厮打扮的男人却动了心思。他将手里的茶水一饮而尽，随即丢下铜板出了门去。
    小厮出了门，并没有走太远，穿过几条巷子便进了一处豪华的府邸。
    “公子，今日状元楼新住进来一位秀才，是台县人氏，曾经连中“小三元”。据他娘子所言，此人才学很是渊博，秋闱高中有望。”
    “噢？”厅内的华服公子顿时来了兴趣，挥手喝退陪着他嬉闹的侍妾。
    “你先查一查他的底细，若是寒门学子，便盯紧了他！”
    “是，奴才遵命！”
    明珠陪着孟玉堂在客栈住了三日，实在是觉得无趣，便借口给他添置一些笔墨纸砚，和他一起出门去逛铺子。
    省府的繁华自不是济州和台县能比的，街巷两旁，商铺林立，其中货品琳琅满目，让人看着应接不暇。
    明珠和孟玉堂刚步入一家书画铺子，迎面就撞到了明蓁和陈霖淮二人，她不由一愣，半晌才反应过来，陈霖淮是来考武举的。
    虽是无意间遇到的，但明蓁倒是不意外。
    武乡试比文科乡试要晚半个月开考，她和陈霖淮最近一段时日并没有要紧的事，便干脆提前来了省府。
    陈霖淮没想到他兴致勃勃出来逛街游玩，竟会遇到孟玉堂他们，不禁觉得扫兴。上次明珠咒他爹的事情，他可还记得呢，也懒得理这二人。
    孟玉堂虽觉得理亏，但是也不愿先开口打招呼，一时气氛有些尴尬。
    最先回神的是明珠，她面上带着笑，语气很是亲近。
    “大姐，你和姐夫竟然也来了省府，若是早知道，咱们结伴一起来便好了。”
    没料到她竟然会主动示好，明蓁却并没有回应，只淡淡道：“我们先回去了。”
    “等一下……”明珠赶忙叫住她，“大姐，你们如今住在哪里？”
    第60章
    说起来, 明蓁最佩服的就是明珠变脸的本事。
    明明上一次两人已经闹僵，明珠当时近乎癫狂的样子，她一直都记得。那时的明珠眼中都是恨意, 虽然她也不知明珠对她的恨意从何而来。
    可是现在, 明珠的表情带着刻意的讨好，仿佛两人是好姐妹一般。
    “再过几日, 便是乡试开考之日，明珠, 你还是将心思都放在你夫君的身上吧。我们的事，就不劳你费心了。”
    明蓁并不想理会她，扔下这句话便要离开。明珠却着急起来，拦在她的身前不许她走。
    “大姐，我就是为了我夫君科举之事来和你商议的。咱们两家是亲戚, 本就应该荣辱与共的。
    大姐夫要考武举听说也要考文试, 我夫君的才学, 想必大姐也知道。不若我们搬到一处住，闲暇时, 我夫君也能指导大姐夫一番。”
    明蓁轻笑一声，“不用了, 妹夫科举的事要紧。我夫君这里他自己还是能应付得来的。”
    孟玉堂在一旁听着皱眉有些不悦, 明珠不通诗书, 竟是不知武举中的文试考的也是兵书谋略, 和他平日所读的圣人之书大为不同, 他如何去指导？
    见明蓁不理会这个，明珠不禁有些着急。他们如今住的客房太过简陋, 明蓁就不一样了, 她夫家有钱, 肯定不会挤在客栈里。若是和她住在一起，不仅省了住店和饭食的开销，还有下人伺候，她也能轻松不少。
    “大姐，我们在这省府人生地不熟的，住在一起相互照应不好吗？况且，此次秋闱，若是我夫君高中，大姐夫也能跟着沾些喜气不是？大姐若是因为以前的事生我的气，我在这里给你赔个不是。”
    明蓁没料到她竟然如此坚持，两人的关系本就不睦，明珠虽不曾害过她，但所做之事却依旧让人觉得膈应。她这般低声下气想必也不是出自真心，如此住在一个屋檐之下更是不妥。
    “我夫君是要考武举的，每日要在演武场操练，家中嘈杂了些，并不适合你和妹夫居住。况且，我们如今也是借住在友人家中。”