前些天她一直忙着，总感觉自己疏忽了什么事，却一直想不起来。出了昨晚的事，江婉一下就想起人手不够的事了。
    其实摆冷饮摊时就想过的，只因那时规模太小，买人太夸张。
    一开始江婉就没指望只靠自己几个人将生意做大，三辆小推车之后就该大批量上市了，只是她还没有开始雇人，结果一场官司打乱了全盘计划。
    好在官司既是危机也是机遇，搭上郑县令之后，立马实现了升级三连，蜜雪饮立马就成了县城里叫得上号的大生意。
    铺子里的跑堂和杂工都是雇佣的，有提成的诱惑，个个做得情绪激昂，都在大显身手，但是蜜雪饮的生意红火，难免也将桂花小院暴露在了大庭广众之下。
    尚有官府的招牌在那里立着，张老三就敢打半路劫人的主意。那暗处其他的人呢？难保不蠢蠢欲动。
    当务之急，除了给铺子里聘一名得力的管事，还需要几个忠心的安保人员。
    “买……买人吗？”赵芸娘有些结巴。她自己就是赵志雄买回去的，心里有挥之不去的阴影。
    江婉能轻描淡写的说出买人的事，是因为她对封建制度下的残酷早有心理准备，而且也能接受入乡随俗。
    或许很多身处和平年代，用键盘主持公道的人会觉得人口买卖有违人权，太残忍。
    但近半年的现实生活已经足够教会江婉做人。
    有些时候，活着才是人唯一的诉求。当活下去都成了艰难的事，人权要来何用？
    这么说或许很难听，但却是不折不扣的事实。
    比如赵芸娘，在她才几岁大的时候，要不是被赵志雄买回去教养，说不定早就饿死街头了。再不济比如姚氏姐妹。
    当初姚娘子一文钱没要，就为了让自己和妹妹能吃上几顿饭、头上有瓦遮顶，就将自己卖到张家冲喜。虽然遇人不淑，过得苦不堪言，但如果没有那一场买与卖的救赎，说不定也活不到现在。
    存在即合理，有时候这个说法还是站得住脚的。
    “再过不久我就要回村里去，这里只有你跟老二我不放心。咱家这情况，雇人不如买人来得牢靠，往后家里的事只会越来越多，你要学会习惯。”
    人性经不住任何考验，与其相信虚无缥缈的道德约束，往往不如一纸卖身契握在手里更有说服力度。
    “也是。”赵芸娘接受得很快，“其实相公每天早去晚回路上更不安全，要不，就先给他配一个书僮？”
    “好。”
    有钱的大户人家孩子启蒙时就配备了书僮，除了照顾生活起居，也一起读书成长，打小就开始培养默契，将来踏入仕途就能成为左膀右臂。
    比如李延睿的同窗好友张易之，出入不仅有书僮相随，还有车夫仆妇，照顾得无微不至。
    这样养尊处优的生活江婉肯定不会给，但一个伶俐的书僮还是很有必要的。
    婆媳俩商量这事的时候就在院子里，也没背着人，说完就准备去铺子里开工了，却没想才转身，姚春花扑通一声跪在了江婉的面前。
    “婶儿，你买了我吧！”小姑娘吐出这一句话后，紧抿了嘴唇，只跪着不起，再不说别的。
    “这是怎么了春花？快起来，你现在就跟我们一起啊。”赵芸娘上前拉她，可小姑娘铁了心纹丝不动。
    “婶儿不答应我就不起来。”
    赵芸娘怎么劝这孩子都不起，江婉只得冲她挥了挥手，“你先去上工吧，我等会儿来。”
    “春花你先起来，你得跟我说说为什么要卖了自己。”
    江婉在县书院伙房里第一次看到姚春花的时候，看到的就是她努力帮着姐姐做事的样子，比李翠还瘦小的个头，却搬那么多碗盘，干那么多活。
    相比姐姐姚娘子的老实木讷，其实江婉更欣赏妹妹姚春花的坚韧和勇敢。
    “我，不想再成为姐姐的拖累。”姚春花跟着江婉进了屋，好一会儿才嗫嗫着嘴唇说话了。
    “姐姐进张家也是因为我，现在冯大哥……她也怕我受委屈。可是我已经长大了，可以过好自己的日子了。”姚春花突然一扫脸上黯然的神色，抬起头望着江婉，“婶子一家都是好人，我愿意跟着婶子，我会好好干活，不会的我可以学！”
    “真的，我说的全是真话，婶子你就买了我吧。”
    姚春花边说着又给江婉跪了下来，头磕得一个比一个响，江婉一个没拉住，她的额头就红了大片。
    “你可知道约了卖身契就自己做不了主了吗？你现在在蜜雪饮也一样干活有饭吃啊，卖了自己又不是件好事！好了好了，我知道了婶儿答应你，只要你好好干，不赶你走！”
    江婉就知道这孩子是为了她姐姐的事。
    内心不由得唏嘘，哪怕姐妹俩落得如此处境，但相依为命都为对方着想，也是千金难买的温情。
    “不，不同的。”
    可哪怕江婉答应她了，姚春花仍然一个劲儿的摇头，“如果我没有好去处，姐姐就一直不肯答应嫁给冯大哥，而我……我也想一直一直跟在婶儿身边。”
    这几句话仿佛透支了姚春花所有的勇气，眼圈都红了。
    除了姐姐，其实她还有自己的私心。
    从小到大，她也见过不少的人，只有在李家，在江婶儿这里，她才感觉自己终于活得像个人的样子。
    第163章 我饿
    尽管姚春花的态度十分坚决，江婉也没有当场答应下来。
    到底姚春花还只是个十来岁的孩子，这个决定做起来容易但后果却不小。旁的不说，这签了卖身契入了官档的就算入了奴籍，虽然她不会做出无视人命生死的事来，但到底奴仆的社会地位与普通人发生了翻天覆地的变化。
    甚至将来嫁人生子都一样会有影响，子孙不脱籍都无法参加科考走入仕途的。
    “你还是跟你姐姐好好商量吧。”江婉叹了口气，将人打发回去。
    蜜雪饮到底是挂了官办的牌子，连同李家在临江县很多人的眼里都排上了号。
    江婉要买人的风声一放出去，满城的牙人都动了起来，环肥燕瘦、男女老幼各种资源都被送到了她的面前。
    也是在这时，江婉对封建制度下老百姓的惨淡生活有了更进一步的认识。
    表面看着平静安宁的小小临江县城，竟然有不下十家牙行，每家牙行里还生活着几十、上百不等的赤贫人口。
    有收拾体现行走于豪绅后宅的奴仆，也有蓬头垢面走投无路自卖自身的穷困之人，更多的是以各种穷的理由，被家里人插标出卖的女孩子。
    姿色上等的已经被青楼妓院的老鸨挑过一轮了，剩下的无不瘦骨嶙峋，顶着一双或麻木或迷茫的眼。
    江婉跟赵芸娘此时就行走在临江县最大的一家牙行后院。
    纵使她早有心理准备，但初初进门还是吃惊不小，差点控制不住自己的面部表情。
    不大的密闭空间里挤了一、两百个衣衫褴褛的人，周围污浊的空气中散发着原因不明的臭味。这些人此时就是等着被售卖的‘货物’，不仅被明码标价，还麻木迟钝，仿佛贫穷连灵魂都一齐封印住了一般。
    没有半点鲜活劲儿，就是一具具行尸体走肉。
    “怎么会有这么多灾民？”赵芸娘在看到好几堆全家人挤在一起的，惊得把身子往江婉的身后缩了缩才敢开口。
    “小娘子有所不知，虽然咱们这边还好，但西边今年遭了水灾，不仅田地里颗粒无收，连房子家当全都被水冲走了，能捡条命在已是万幸！”人牙子也是说得连连摇头。
    不过也就应个景儿，他们常年做的就是这个营生，什么样的悲惨遭遇都已激不起他们多大的同情心了。
    “今年的水还是小，往年我这院里，这屋、那屋，人多得没有落脚的地方。”人牙子随手给指了指，语气还颇遗憾，不知是嫌灾难不够大还是灾民太少，总归是觉得自己的生意受到了影响。
    靠天吃饭真的是……
    “奶奶，我饿……”尽管人多，但却静得落针可闻的屋子里，突然有奶声奶气的童音打破了这沉闷到极致的气氛。
    只见一个脏兮兮的、辨不出男女的孩子很小声的喊了一声，脸上还挂着泪珠。
    只是这一声此时特别突兀罢了。
    “谁家的孩子？还有没有点规矩了！”所有的人齐刷刷的将目光投了过去，人牙子皱着眉不悦的吼道。
    “大人对不起，对不起，孩子太小不懂事……”立即就有一个同样瘦得皮包骨头的老头跪了下来。
    “孩子不懂事大人也不懂事？”人牙子没有罢休的意思，冲不远处站着的两个院丁颌了下首，那两个人立马就冲了过来，“把这一家子给拖出去！”
    “大人饶命！饶命……”几个人相继跪下求情，“大人给条活路吧，孩子是真的饿了……”
    江婉和赵芸娘这才看清，跪下的应该跟小孩是一家人。
    除了那个干瘦的老头，慌乱的人中有一个与老头看上去年岁相仿的老太太，她一边护着小孩一边哭求。
    另外还有两个年轻壮丁，外加一个穿着满身补丁衣服的年轻妇人。
    “是我不给你们活路吗？规矩一早就讲过了，你们这是不给我活路！”牙人忙又冲自己的两个手下递了个眼色。
    那两个长得牛高马大的院丁上手就拉了老头老太太拖出去，对他们的哀求视而不见。
    屋内余下的人也心有余悸，大家纷纷后退，努力在拥挤的空间内还与那一家人拉开距离。
    “抱歉，这些人太没规矩了，余下的看看，是否有合心意的？”那一家人很快就被拖走了，连哭嚎声都消失，牙人更像没事发生过一样，朝江婉伸了伸手，示意她接着挑。
    “芸娘……”
    “娘……”
    江婉与赵芸娘几乎是同时出声，两人对视一眼后，十分默契的同时选定了刚才被拖出去，已经失去了被挑选资格的那家人。
    “你们确定要那家人？”牙人得知这对婆媳的选择有些吃惊。
    他们牙行的规矩，其实也是为了方便买家挑选。
    被卖掉的人都来自不同的家庭环境，也有各自的毛病和习惯，但被有钱人家买回去做下人，首先需要的就是磨掉他们身上自带的脾性，只做一个言听计从的干活机器就好。
    每次放出来接受挑选的人，都饿了起码一、两天肚子，还必须保持全程安静。
    刚才那家人明显不合格。
    “对的，就选他们！”赵芸娘没有江婉沉得住气，急急的回答了后才后知后觉的退到江婉身后，不好意思的冲江婉笑笑。
    “好，既然我儿媳妇看上了，那就挑他们吧。”
    江婉的话立即让牙人对赵芸娘高看了一眼，巴巴的就去办手续。
    那一家老的老，小的小，劳动力才三个，而且规矩都还没学好，一般人家都看不上，难得有人当冤大头，他哪有不肯之理？
    选定了人，江婉便将余下的事全都交给赵芸娘打理，她自己则一刻都不敢再在牙行里呆了。
    那些人渴求的目光实在太刺目了，江婉看不下去。
    本来她们今天只打算挑两个年富力壮的劳力，外加一个半大孩子给李延睿做书僮，可对那一家子的遭遇实在看不过眼，挑这一家子已经超出了她们的预算，实在没能力再帮助更多的人。
    比起这份爱莫能助，江婉此时的心情更沉重。
    见识过天灾的威力，她的内心越发急切。
    谁都不知道明天和意外哪一个先来，现在小柳树村风调雨顺，谁又能保证往后也一样风平浪静？说到底，李家的根基还是太浅薄，经不起一点儿风浪。
    等县城里的这一摊事全都安顿下来，她也要赶紧回村子里去了，做好秋茶的采摘、红薯收获也迫在眉睫了。
    房子入冬前一定要建起来，要建一个大大的粮仓。李家今年没田，等秋粮收获，也要做好囤粮的准备。